清明雨后第三日，天边还挂着几丝未散的阴霾。
皓记酒馆的门吱呀一声开了，跑进来一个泥猴儿。
那孩子浑身湿透，分不清是雨水还是汗水，裤腿上的泥巴糊得严严实实，脚上的草鞋也早就开了口，露出黑乎乎的脚趾头。
是石头。
陈皓放下手中的账本，眼神瞬间锐利起来：“石头，你怎么来了？先生呢？”
石头顾不上喘气，小脸煞白，像是受了极大的惊吓。
他扑到陈皓面前，小心翼翼地从贴身衣袋里掏出一个东西——那是一片烧焦了的纸片，边角已经卷曲，还带着一股刺鼻的焦糊味。
陈皓接过纸片，小心地展开。
那是一张拓印，依稀能辨认出是某种地砖的花纹。
花纹中央，用炭笔潦草地画着一个歪歪斜斜的箭头，指向……村西荒坡？
陈皓的目光凝住了。这绝不是普通的箭头，这是徐六娘的记号！
徐六娘，原是安平县绣坊里手艺最好的绣娘，自从加入了“织言社”，就成了陈皓最得力的帮手。
她心思细腻，手脚麻利，尤其擅长各种伪装和联络方式。
这个记号，代表着什么？
“这是哪里来的？”陈皓的声音低沉而急促。
石头咽了口唾沫，语无伦次地说：“是……是讲字台那边……老槐树……地砖……徐姨让我……让我交给您……”
讲字台！陈皓的心头一震。
“讲字台”是安平县百姓扫盲识字的据点。
陈皓在北岭一带设立学堂，免费让孩子们读书习字。
“讲字台”就设在村口的老槐树下，孩子们白天读书认字，晚上就在那里讲故事，说见闻，交流思想。
而那棵老槐树下的地砖，正是徐六娘亲自挑选的，每一块都刻着不同的花纹。
“讲字台”出事了！
陈皓深吸一口气，强迫自己冷静下来。
徐六娘的记号指向村西荒坡，荒坡之下，是一条废弃的旧窑道，那是当年闹饥荒的时候，村里人为了躲避官府的盘剥，偷偷挖出来的藏身之所。
窑道……难道有人想对“讲字台”不利？
陈皓不敢往下想，他立刻吩咐柱子：“备马！快！”
柱子是皓记酒馆的伙计，也是陈皓最信任的人。
他身材魁梧，力大无穷，对陈皓忠心耿耿。
听到陈皓的命令，他二话不说，立刻跑到后院去牵马。
陈皓却没有立刻动身，他站在原地，眼神闪烁不定。
直接去“讲字台”？
不行！
万富贵既然已经出手，必然设下了埋伏，自己贸然前去，很可能会中了圈套。
他必须先搞清楚情况，然后再做打算。
“小李子！”陈皓喊道。
小李子是酒馆里最机灵的伙计，他跑前跑后，消息灵通。
“掌柜的，有什么吩咐？”小李子跑到陈皓面前，点头哈腰地问道。
“你立刻去联络北岭七村的负责人，就说……‘共济炭价上调三文’。”陈皓低声吩咐道，“让他们启动‘窑烟预案’。”
“窑烟预案”是陈皓早就安排好的紧急预案。
一旦“讲字台”遇到危险，就以提高炭价为暗号，通知北岭七村的百姓做好准备，随时支援。
“窑烟”则是指利用窑洞的通风口，释放烟雾作为信号，互相传递消息。
小李子听完，立刻会意，转身跑了出去。
陈皓看着小李子远去的背影，心中稍稍安定了一些。
他知道，万富贵这次是动了真格的。
但是，他陈皓也不是好惹的。
清明时节，雨水连绵。
徐六娘带着两个织娘，悄悄地潜回了起源村。
她们穿着粗布衣裳，脸上抹着泥土，看起来就像是普通的农妇。
起源村是“讲字台”最早的起源地。
这里民风淳朴，百姓们世代以耕种为生。
自从陈皓在这里设立了学堂，村里的孩子们都开始读书认字，村里的气氛也变得越来越好。
然而，最近村里却出现了一些异样的气氛。
徐六娘和两个织娘小心翼翼地避开村里人的视线，一路摸到了村西的荒坡。
荒坡上长满了杂草，乱石嶙峋，人迹罕至。
徐六娘走到荒坡边，仔细地观察着周围的动静。
她发现，荒坡上的泥土被人翻动过，新土掩盖着下面的焦黑色。
“不好！他们想烧毁窑洞！”徐六娘惊呼一声。
她连忙扒开新土，一股刺鼻的焦糊味扑面而来。
她仔细地检查着被烧过的痕迹，发现有人试图焚烧窑洞的出口，想要彻底堵死这条逃生之路。
“太狠毒了！”一个织娘咬牙切齿地说。
徐六娘没有说话，她继续在残灰中搜寻着，希望能找到一些线索。
突然，她的手指碰到一个冰冷的金属物体。
她小心地将金属物体从灰烬中拿了出来，那是一枚铜扣，上面刻着一个字——“万”！
“万记！”徐六娘的脸色瞬间变得铁青。
万记酒坊，是安平县最大的酒坊，也是陈皓最大的竞争对手。
万记的少东家万富贵，一直对陈皓恨之入骨，处处与他作对。
果然是万富贵！
徐六娘握紧了手中的铜扣，心中充满了愤怒。
她知道，万富贵绝对不会善罢甘休，接下来肯定还会有更大的阴谋。
“我们必须尽快离开这里！”徐六娘低声说道。
她带着两个织娘，小心翼翼地离开了荒坡，准备返回皓记酒馆，将这里的情况告诉陈皓。
然而，她们刚刚走出荒坡，就发现自己已经被包围了。
一群手持刀棍的猎户，从四面八方涌了过来，将她们团团围住。
“你们是什么人？在这里鬼鬼祟祟地干什么？”一个满脸横肉的猎户，恶狠狠地问道。
徐六娘知道，这些人是万富贵雇来的。
他们假扮成巡山民壮，在这里设下埋伏，就是为了对付自己。
“我们只是路过的村民，不小心迷了路。”徐六娘强装镇定地说道。
“少废话！把她们抓起来！”猎户头领一声令下，猎户们立刻冲了上来。
徐六娘和两个织娘奋力抵抗，但她们毕竟是弱女子，根本不是这些身强力壮的猎户的对手。
眼看着就要被抓住，徐六娘心生一计。
她猛地撕开自己的裙裾，将一条布条系在了一只野兔的脚上，然后将野兔放归山林。
那是“守言会”约定的三级警讯！
“守言会”是陈皓秘密成立的民间组织，旨在守护安平县的文化和历史。
“守言会”内部有一套完善的联络方式，通过不同的暗号和标记，传递各种信息。
系在兔子腿上的布条，代表着“火种将熄，速援”！
赵秀才接到兔腿布条的时候，正坐在北岭学堂里，给孩子们讲课。
赵秀才是安平县有名的落第书生，他学识渊博，为人正直。
曾受李老爷羞辱，后被陈皓请到北岭学堂教书。
看到兔子腿上的布条，赵秀才的脸色瞬间变得凝重起来。
他知道，“讲字台”出事了！
“同学们，今天就上到这里，大家先回去吧。”赵秀才平静地说道。
孩子们虽然有些疑惑，但还是听话地收拾书本，离开了学堂。
等到孩子们都走了，赵秀才立刻召集了北岭学堂十一名高年级学生。
“各位，现在情况紧急，我们必须立刻行动起来。”赵秀才沉声说道。
他吩咐学生们在祠堂的梁上架起墨池，然后拿出早已准备好的米汤。
“我们用米汤代替墨汁，抄写《百家姓》精选段落千份，卷成灯芯状晾干。”赵秀才吩咐道，“明天早上，全村的孩子们都要提着灯笼上学，灯笼里面都要藏着我们抄写的密文。”
用米汤抄写的字迹，在晾干之后几乎看不出来，只有用火点燃之后，才能显现出来。
而且，米汤的味道很淡，即使被官府搜查，也难以发现。
这样做，既可以躲避搜查，又可以让识字传播如星火燎原。
第二天清晨，北岭村的孩子们提着各式各样的灯笼，走在去学堂的路上。
他们的灯笼里，都藏着一份用米汤抄写的《百家姓》灯芯。
如果遇到盘查，他们只需要吹灭火苗，舔舐灯芯，就能知道里面的内容。
陈皓站在县学外围，远远地观察着县城里的动静。
他看到，衙役们频繁调动，县衙门口也多了许多守卫。
刘推官近日闭门谢客，似乎也在躲避着什么。
陈皓知道，刘推官这是在观望局势，等待时机。
他既不想得罪万富贵，也不想和百姓们彻底决裂。
陈皓叹了口气，知道指望刘推官是不可能了。
他转而拜访了王老板。
王老板是邻镇的酒商，为人正直，和陈皓关系不错。
“王老板，这次要麻烦你了。”陈皓开门见山地说道。
“陈掌柜客气了，有什么需要我帮忙的，尽管说。”王老板笑着说道。
“我想请你以‘购炭’的名义，派一支车队绕行起源村周边，实际上是运送一些东西。”陈皓低声说道。
他拿出几节竹筒，递给王老板。
“这些竹筒里装着油纸包覆的《十三村岁耗录》副本。”陈皓解释道，“每节竹筒底部都钻了孔，可以连成长链，沉入溪底。必要的时候，可以顺流放出。”
王老板拿起一节竹筒，仔细地看了看，笑着说道：“陈掌柜真是好计策！这样一来，即使被官府发现，也找不到任何证据。”
“这算不算私藏禁书？”王老板笑着问道。
陈皓摇了摇头，笑着回答：“不算。我们只是怕字被雨打湿。”
王老板哈哈大笑，他拍了拍陈皓的肩膀，说道：“陈掌柜放心，这件事包在我身上了！”