三百沙狼骑卷起的烟尘尚未完全落定，队伍在朱邪鸦的带领下，沿着残破的官道，向着河南府更深处，向着那笼罩在阴霾中的北邙山方向，继续疾驰。冲出那片被菌丝覆盖的死亡区域后，虽然空气中那股令人窒息的甜腥味淡了许多，脚下大地的异样感也稍有减弱，但无人敢放松警惕。王永年星瞳始终保持着最低限度的开启，警惕地扫视着四周。他深知，韩起（或者说那庞大的菌丝聚合体）绝不会善罢甘休。方才那恐怖的菌丝巨手，更像是某种试探性的攻击，一次力量的展示，而非真正的全力阻截。
官道两旁的景象愈发荒凉破败。废弃的村庄如同巨大的墓碑，残垣断壁上覆盖着厚厚的灰白色菌斑，死寂无声。田野荒芜，曾经肥沃的土地被一层诡异的、如同苔藓般的暗绿色菌毯所覆盖，散发着衰败的气息。天空是铅灰色的，压抑得让人喘不过气。唯有马蹄踏在坚硬官道上的嘚嘚声，以及沙狼骑粗重的呼吸声，在这片死域中回荡，显得格外刺耳。
随着他们不断深入，前方地平线上，一座巨大城池的轮廓逐渐清晰——许州州城！然而，那绝非记忆中繁华的州府，而是一座被彻底“吞噬”的恐怖死城！
高大的城墙依旧矗立，但原本青灰色的砖石已被厚厚的、蠕动着的紫黑色菌丝所覆盖，如同覆盖了一层活着的、不断呼吸的“血肉”铠甲。城墙上本该是垛口的地方，生长出无数扭曲的、如同巨大蘑菇伞盖或肿瘤般的肉瘤状结构，表面流淌着粘稠的脓液。城门洞开，里面并非街道屋舍，而是被无数粗细不一、疯狂蠕动纠缠的菌索彻底填满，形成一片令人作呕的、不断搏动的紫黑色“菌林”！整个许州城，已经彻底化为韩起菌丝怪物的核心巢穴，一个巨大无朋的、活着的、散发着无尽恶意的生命体！
队伍在距离州城数里之外便不由自主地停了下来。眼前的景象超出了所有人的认知极限，即便是最悍勇的沙狼骑勇士，此刻也感到脊背发凉，握刀的手心沁出冷汗。战马不安地刨着蹄子，发出惊恐的嘶鸣。
“这…这就是…”孙先的声音干涩，脸色比之前更加苍白，望着那座“活”过来的恐怖城池，眼中充满了难以言喻的惊骇。向宁和九儿亦是神情凝重，如临大敌。朱邪鸦紧抿着嘴唇，年轻的脸庞绷紧，死死盯着那如同地狱入口般的城门洞。
王永年星瞳银芒闪烁，他看到的景象更加骇人。在星官视野中，整个许州城就是一个庞大到无法想象的能量漩涡核心！无数粗壮的能量菌丝如同巨树的根系，从城池中心向四面八方、尤其是地底深处延伸，构成了覆盖整个河南府的庞大网络。而城池本身，则散发着令人灵魂颤栗的、混杂着外神邪力与韩起扭曲意志的恐怖能量场！
就在众人被眼前景象震慑，心神剧荡之际，异变再生！
前方通往许州城门的官道上，距离队伍约百步之遥，那覆盖着厚厚菌毯的地面，突然如同煮沸的开水般剧烈翻涌起来！无数紫黑色的菌丝如同狂舞的毒蛇，从地下疯狂钻出，迅速向上聚合、缠绕、塑形！
仅仅几个呼吸间，一个高达三丈有余的“人形”便凝聚成型！
它并非由血肉构成，而是由无数粗细不一、不断蠕动、流淌着粘稠绿色汁液的紫黑色菌丝紧密交织而成。大体保持着人形的轮廓，有头颅、躯干、四肢，但细节却扭曲而怪诞。头颅上没有五官，只有一片不断变幻、如同旋涡般的幽深黑暗，隐约可见点点诡异的荧光在其中沉浮。躯干和四肢布满了类似肌肉纹理的菌丝凸起，却又不断有新的菌芽从表面冒出、蠕动，仿佛随时会崩解又重组。一股比之前浓郁百倍的甜腥腐臭气息，伴随着冰冷、混乱、充满无尽贪婪与怨毒的精神威压，如同实质的海啸般向众人汹涌扑来！
沙狼骑的战马再次惊恐地人立而起，发出凄厉的嘶鸣，若非骑手死死勒住缰绳，几乎要失控！朱邪鸦脸色铁青，刷地拔出弯刀，厉声喝道：“结阵！戒备！”三百沙狼骑迅速收缩，弯刀与弓箭齐指那恐怖的菌丝人形，肃杀之气冲天而起，与那污浊的精神威压激烈碰撞！
王永年星瞳骤然收缩到极致，死死锁定那菌丝人形头颅处的黑暗旋涡！他感受到了！那股冰冷怨毒、却又带着一丝诡异熟悉感的精神核心！是韩起！或者说，是韩起那被外神之力彻底扭曲、融合后，所诞生的意识在这个庞大菌丝躯体上凝聚出的一个“分身”！
“韩…起…”王永年的声音如同寒冰摩擦，带着刻骨的杀意，从齿缝中挤出这个名字。袖中的“归墟星匣”仿佛感应到宿敌的气息，再次传来一阵冰冷的悸动。
那巨大的菌丝人形并未立刻发动攻击。它头颅处的黑暗旋涡缓缓转动，一道冰冷、沙哑、仿佛无数菌丝摩擦共振、却又带着一种奇异“理性”的声音，直接在所有人的脑海中响起，无视了物理的距离：
“王永年…还有…远道而来的‘钥匙’携带者…”
声音如同毒蛇般钻入意识，让人头皮发麻，却又无法屏蔽。
“停下吧。无谓的冲突，只会浪费…彼此宝贵的时间…与力量。”
“停下？”向宁怒极反笑，长剑直指那恐怖的菌丝人形，“你这人不人鬼不鬼的怪物，吞噬一州生灵，将此地化为死域！现在让我们停下？是想将我们也变成你这鬼东西的养料吗？！”
菌丝人形微微晃动了一下，头颅处的黑暗旋涡似乎转向向宁的方向，那无形的注视让向宁瞬间感到一股寒意直透骨髓。
“情绪…毫无意义的波动…” 韩起分身的声音依旧冰冷沙哑，“吞噬…净化…是进化的必然。低效的、充满‘杂质’的生命形态，被更高效、更纯粹的存在所取代…这是宇宙的法则。”
“放屁！”朱邪鸦年轻气盛，怒火中烧，厉声喝骂，“什么狗屁进化法则！你杀了那么多人！连孩子都不放过！血债必须血偿！”
“血债？” 韩起分身的声音似乎带上了一丝极其细微的、如同金属刮擦般的“疑惑”，“个体生命的消逝…在宏观的进化进程中…如同尘埃。你们的愤怒…源于对自身脆弱的恐惧…和对更高存在形态的…无知。”
王永年抬手，制止了朱邪鸦和向宁进一步的怒斥。他星瞳燃烧着银灰色的火焰，死死盯着那黑暗旋涡：“韩起，或者…你现在自认为的什么东西。说出你的目的。否则，我不介意再动用‘钥匙’，试试能否彻底净化你这具分身！”他刻意强调了“归墟星匣”，袖中的星匣也适时地散发出一缕极其微弱、却让周围菌丝都为之颤抖的“湮灭”气息。
菌丝人形明显地、剧烈地晃动了一下！构成身体的菌丝似乎都绷紧了一瞬。显然，王永年之前那一记“归墟引”给它留下的印象极其深刻，或者说，是源自本能的恐惧！
“钥匙…归墟…” 那沙哑的声音带着一丝难以掩饰的忌惮，“很好…你证明了你的…价值。也省去了我…说服的力气。”
黑暗旋涡的转动似乎加快了一些，声音也变得“清晰”了一些：
“我的目的…很简单。合作。”
“合作？！”这一次，连赵灵清冷的脸上都露出了一丝难以置信的愕然。孙先、向宁、九儿、朱邪鸦更是以为自己听错了！与这个吞噬了整个许州、将一府之地化为死域的怪物合作？这简直是天方夜谭！
“不错…合作。” 韩起分身肯定道，“目标…一致。阻止云逸尘…阻止‘月神’…降临此界！”
此言一出，众人心中再次掀起惊涛骇浪！这怪物竟然也想阻止月神降临？
“为何？” 王永年沉声问道，星瞳中的警惕没有丝毫放松。他绝不相信这怪物会有救世之心。
“生存。” 韩起分身的回答简洁而冷酷，“月神…并非‘真神’…而是…掠夺者…吞噬者。它的降临…并非带来‘神国’…而是…彻底的…毁灭与…同化。此界…所有存在…包括我…都将成为它…壮大的…养分…失去…独立的…形态与…意志。”
它的声音带着一种冰冷的陈述感，仿佛在描述一个既定的未来。
“云逸尘…愚蠢的…棋子。他以为…打开了门…便能获得…神的力量…与…权柄。殊不知…他…和他那所谓的‘风灵月影宗’…都只是…月神…餐前的…开胃小菜。”
“所以，你害怕了？”赵灵突然开口，声音清冷如冰，一针见血，“你恐惧那月神的力量会彻底吞噬你，取代你，将你这所谓的‘高效存在’也化为乌有？”
菌丝人形沉默了片刻，头颅处的黑暗旋涡剧烈地波动了一下，仿佛被戳中了核心。
“恐惧？不…是…认知。” 它最终回应道，声音似乎更低沉了一些，“月神的本质…是‘掠夺’与‘归一’。我的存在…是‘吞噬’与‘进化’。我们…道路不同…无法共存。它的降临…意味着…我的…终结。”
“因此…” 它再次转向王永年，黑暗旋涡仿佛聚焦在他身上，“我们有…共同的…敌人。你们需要…力量…去北邙山…关闭那该死的门…阻止月神。而我…需要你们…成功。”
“所以，你想怎么‘合作’？”王永年冷冷问道。他心中念头飞转，韩起的话逻辑上似乎能自洽。月神作为更强大的域外掠夺者，确实可能威胁到韩起这个已经在此界扎根的“菌神”的生存空间。敌人的敌人，未必是朋友，但或许可以成为暂时的…工具？
“诚意…” 韩起分身缓缓抬起一只由无数菌索构成的、巨大而扭曲的手臂，指向北邙山的方向，“我…将派一个…‘分身’…随你们…前往北邙山。”
它的话再次引起一片惊疑！
“这个分身…将拥有我…部分力量…与…对此地…菌丝网络的…绝对掌控力。” 韩起分身解释道，“它可以…为你们…清除…苏沐和风灵月影宗…在河南府境内…布下的…所有阻碍！确保你们…以最快的速度…抵达…青铜门！”
“同时…” 它的声音带上了一丝决绝，“在最终…决战之时…它将…全力协助你们…攻击…青铜门…干扰…甚至…重创…月神在此界的…投影力量！为你们…摧毁核心阵眼…创造…机会！”
这个条件，不可谓不优厚！一个能在河南府畅通无阻、甚至能调动部分菌丝力量的强力打手，对于他们这支急于赶路、随时可能陷入围追堵截的队伍来说，简直是雪中送炭！
然而，巨大的诱惑背后，是更深沉的疑虑和冰冷刺骨的现实！
“代价呢？”赵灵再次开口，她的目光如同手术刀，试图剖析这怪物话语中的每一个陷阱，“或者说，你真正的目的？仅仅是阻止月神降临？恐怕没这么简单吧？”
菌丝人形再次沉默，那黑暗旋涡仿佛在审视着赵灵。
“你很…敏锐…” 它的声音似乎带上了一丝难以言喻的意味，“代价…当然有。但…对你们…无害。”
“第一…” 它缓缓道，“我的分身…随行期间…需要…汲取…一定范围内…地脉的生机…维持存在。这…不可避免…但我会…控制范围…尽量…避开…尚有生灵的区域。” 这无疑意味着它所过之处，土地将加速荒芜，但比起被苏沐截杀或耽误时间，似乎是可以接受的代价。
“第二…” 黑暗旋涡再次聚焦王永年，“事成之后…无论成功与否…我要…归墟星匣…中…一缕…纯粹的…‘湮灭’本源！”
“什么？！”王永年瞳孔骤缩！星匣是他最大的依仗，其中的力量岂能轻易予人？更何况是给这个怪物！