屋旁的暗巷幽深，潮湿的砖墙渗出寒意。
病弱男子蜷缩在墙角，胸口青印在阴影中泛着幽光，像一块腐烂的胎记。他浑身发抖，指甲深深抠进掌心，血丝顺着指缝渗出，却浑然不觉疼痛。
\"你们也看见了是不是？\"他声音嘶哑，眼球布满血丝，\"那天阿芸说要去无梦楼典当嫁妆给我买药......\"
九儿的通神印突然剧烈震动，紫光如蛇信般吞吐。她眼神一凛，猛地按住男子天灵盖，五指成爪，竟从他耳中扯出半截扭动的灰色细丝！
那细丝如活物般挣扎，在空气中扭曲变形，最终扭结成四个腥臭的字——
「六根清净」
随即，细丝\"嗤\"地一声化作黏液，滴落在地，腐蚀出几个细小的坑洞。
王永年盯着男子开始渗灰的眼角，星瞳微微收缩：\"典当的不是嫁妆。\"他声音低沉，\"是她的触觉，对吗？\"
男子浑身一颤，突然崩溃般痛哭流涕。
他说，那夜妻子回来时，身上带着无梦楼特有的甜腻香气——像是腐烂的桂花混着麝香，甜得发腻，却又隐隐透着腥气。她的右手臂内侧，有一块皮肤变得如蜡般光滑，按上去毫无弹性。
\"她说......感觉不到疼了，\"男子颤声道，泪水混着血丝滑落，\"当时我还庆幸，她不用再为我受苦......\"
他的声音戛然而止。
因为他的左耳，正缓缓流出一缕灰雾。
\"退后！\"
九儿一把拽住男子衣领向后拖，同时通神印紫光大盛。王永年右手一翻，星力在掌心凝聚成刃，猛地斩向那缕灰雾！
\"嘶——\"
灰雾被斩断的瞬间，竟发出类似活物的尖啸。断开的雾气在半空扭动，忽然分裂成数十根细丝，如针般刺向三人！
向宁竹简展开，血字咒文浮空成盾。细丝撞在咒盾上，发出密集的\"叮叮\"声，竟如金属般坚硬。
男子瘫软在地，左耳彻底被灰雾侵蚀，耳廓如蜡般融化。他眼神涣散，喃喃自语：\"阿芸......回来那天......还少了一缕头发。\"
王永年瞳孔骤缩。
六根——眼、耳、鼻、舌、身、意。
无梦楼典当的，从来不是金银珠宝，而是活人的感官与灵识！
\"他已经被侵蚀了。\"九儿咬牙，通神印中白泽虚影若隐若现，\"灰雾在吞噬他的'耳根'听觉！\"
话音未落，男子突然僵直，喉咙里挤出\"咯咯\"的怪响。他的胸口青印如活物般蠕动，皮肤下浮现出细密的灰丝，像蛛网般向全身蔓延。
\"救......\"他眼球凸出，死死抓住王永年的衣袖，\"杀了我......别让我变成......那种东西。\"
王永年沉默一瞬，星瞳银光流转。
下一刻，他并指如剑，星力贯入男子眉心。
男子浑身一震，瞳孔扩散，嘴角却浮现解脱般的微笑。他倒下时，胸口的青印\"啪\"地碎裂，化作一缕灰烟消散。
巷子里陷入死寂。
\"六根清净......\"向宁盯着竹简上自动记录的文字，眉头紧锁，\"佛门术语，指超脱感官束缚。但在这里......\"
\"是字面意思。\"王永年冷声道，\"无梦楼在收集活人的感官——视觉、听觉、触觉，甚至思维。\"
九儿蹲下身，指尖轻触死者耳后的灰斑：\"灰雾吞噬一部分，剩下的'典当'给无梦楼。被典当的人会逐渐失去自我，最终变成行尸走肉......或者影蚀的容器。\"
她忽然想起醉仙楼里那个被烫伤却毫无反应的妇人。
阿芸典当了\"身根\"触觉，所以感觉不到疼痛。
而眼前这个男子，恐怕是在妻子变异后，也被灰雾侵蚀，开始失去\"耳根\"听觉。
\"无梦楼在筛选。\"王永年站起身，星瞳望向远处黑暗中高耸的楼阁轮廓，\"适合的被彻底替换，不适合的......就拆解成'零件'。\"
向宁突然闷哼一声，竹简上浮现血色文字：
「速离！有东西在通过灰雾窥探我们！」
几乎同时，巷子两端的墙壁渗出灰雾，如活物般向中间合拢。雾气中隐约浮现无数张人脸，有的缺失眼睛，有的没有嘴巴，全都大张着空洞的\"面孔\"，发出无声的尖啸。
\"走！\"
王永年一把抓住九儿和向宁，星瞳银光暴涨。三人的身影在灰雾合拢前的刹那，化作流光遁出巷子。
百米外的屋顶上，三人显出身形。回头望去，整条巷子已被灰雾吞没，雾中传来令人毛骨悚然的咀嚼声。
九儿通神印发烫：\"它在追踪我们。\"
\"不，是警告。\"王永年盯着雾气中若隐若现的灰影，\"无梦楼知道我们在调查，它在示威。\"
接下来三日，三人混迹于茶坊赌肆，逐渐拼凑出恐怖的全貌：
琴州城的梅雨黏在皮肤上，像一层洗不脱的霉斑。王永年、九儿和向宁混迹于西市嘈杂的茶棚，劣质茶叶的涩味混着汗臭和若有若无的灰雾气息，钻进鼻腔。邻桌，一个面皮浮肿的布庄伙计压着嗓子，眼珠子不安地瞟着门口：“东家的小姐，上月被夫人送去无梦楼‘调理心绪’，回来是安静了，不哭不闹，木头人似的。可前天晌午,”他灌了口粗茶，喉结滚动，“她把养了八年的老猫，生生按进了水缸里！那猫叫得，半个西市都听见了，爪子挠得缸沿都是血印子！小姐就站在边上，水花溅了一脸，愣是没个表情，末了还问丫鬟：‘吵什么呢？’——她听不见啦！真真儿的，耳朵成了摆设！”
星瞳在王永年斗笠阴影下微转，将伙计眼底深藏的恐惧与麻木尽收眼底。这已是他们三日来拼凑的信息碎片。城隍庙后殿，油灯如豆，庙祝枯槁的手指哆嗦着翻开一叠发黄的契纸，上面用暗褐色的、早已干涸的“墨迹”写着歪歪扭扭的字：“自愿奉上舌根，换小儿病愈”、“典身根触觉，保铺子太平”、“献鼻根嗅识，求夫君回心”……最底下那张字迹尤新：“自愿奉上耳根，换取家宅安宁。”庙祝的声音像破风箱：“签了，家里是没怪事了，清净得很。因为那‘东西’就顶着亲人的脸，堂而皇之地住下了！夜里起来喝水，走路都没声儿，眼神直勾勾的。那不是人！是披着人皮的‘游魂’！”
九儿袖中的通神印隐隐发烫，传递着庙祝言语间粘稠的绝望。向宁的竹简无声记录，墨迹如血渗出：「六根为祭，伪人窃居。所求非福，实为饲饵。」
夜色浓稠如墨，打更人老张的酒气隔了一条街都能闻到。他瘫在馄饨摊油腻的长凳上，浑浊的眼睛瞪着虚空，仿佛还能看见那晚的景象：“无梦楼底下有动静！不是耗子，是人！很多……很多人在哭！”他猛地抓住王永年的胳膊，指甲掐进肉里，声音抖得不成调，“哭得一模一样！一个调门！高高低低都在一个点上，瘆得骨头缝里都冒寒气！像……像一群人在同一个模子里嚎！”他灌了口劣酒，打了个寒噤，“还有……那晚月亮毛烘烘的，我尿急抄近路，瞧见后角门开了……几个灰扑扑的影子，抬着东西出来，长长的，用……用裹尸布似的灰布缠得严严实实，像个大茧子，可那茧子……有手有脚的轮廓！不止一个！十几个！扔上一辆没挂牌子的黑篷车，走了……走了……”老张的声音低下去，头一歪，鼾声夹杂着梦呓响起。
布庄东家，一个被酒泡发了的男人，面对九儿隐晦的试探，只是醉醺醺地摆手：“安静了好！省心！不闹腾了！猫？畜生而已……”他浑浊的眼里没有悲伤，只有一种卸下重担般的麻木，甚至乐于享受这份由女儿耳聋换来的、伪人带来的死寂安宁。
巷子深处，李货郎的妻子红肿着双眼，死死抓住向宁的衣袖，指甲几乎嵌进他皮肉里：“救救他！救救我家柱子！他前日去典了‘眼根’！说能给我赎支好簪子……回来就……就看不见了！那东西顶着他的脸，可它不是柱子！它吃饭不知道烫，走路撞墙！我知道柱子还在里头！我能感觉出来！求求你们，把他换回来！要我的命根子都行！”她的悔恨与不甘，是绝望泥潭里唯一挣扎的火苗。
而绸缎庄的吴老爷，捻着新得的翡翠扳指，对王永年意有所指的警告嗤之以鼻：“规矩？无梦楼的规矩就是童叟无欺！我要个听话懂事的儿子继承家业，它就给了我一个！比原来那个整日吟风弄月、顶撞老子的孽障强百倍！至于里头装的是谁？不重要！能给我吴家光宗耀祖就行！”他的冷酷，是将血脉亲情也摆上交易台的极致利己。
信息碎片如冰冷的拼图，在三人心中逐渐拼合出无梦楼庞大而扭曲的轮廓——一个以人类感官、情感、甚至存在本身为货币，精准投喂欲望，同时豢养着某种可怖存在的当铺。
“该进去了。”王永年声音低沉，斗笠下星瞳银芒流转，穿透雨幕，锁定那栋矗立在城西、檐角挂着无声青铜铃的漆黑楼阁——无梦楼。
没有想象中的戒备森严。那扇厚重的、仿佛能吸走所有光线的乌木大门，在他们靠近时，竟无声地向内滑开。门内并非厅堂，而是一条向下延伸的、盘旋的石阶甬道。墙壁光滑如镜，材质非金非石，泛着一种冷硬的铅灰色泽，壁上每隔数丈嵌着一颗发出惨白幽光的珠子，勉强照亮脚下。空气里弥漫着那股熟悉的、甜腻到令人作呕的腐桂香气，浓得几乎凝成实质。
甬道似乎永无尽头，只有三人单调的脚步声在死寂中回荡，被诡异的墙壁吸走大半回音。向下，再向下。不知走了多久，前方豁然开朗。
巨大的地下空间展露眼前。其宏伟远超想象，穹顶高悬，隐没在幽深的黑暗里。脚下是巨大的、整块切割的黑色石板，冰冷坚硬。空间被无数根粗大的、同样泛着铅灰色的巨柱支撑分割。最令人心悸的是中央的景象——
一座由纯粹的、缓慢蠕动流转的灰雾构筑而成的高塔！塔身并非实体，而是亿万缕灰丝纠缠、盘旋、凝结而成，无数模糊痛苦的人脸在灰雾表面浮现又湮灭，无声地张着嘴，正是那“同一个调子上哭”的源头！灰雾之塔散发着令人灵魂颤栗的冰冷与死寂。
塔的周围，并非空荡。无数半透明的、由灰雾凝结成的“茧”，像巨大的虫卵，密密麻麻地悬浮在半空！每个茧里，都隐约可见一个蜷缩的人形轮廓，有些还在微微抽搐。更夫看到的“人形茧”，其源头赫然在此！它们如同果实，寄生在这座由痛苦与交易滋养的恐怖之塔上。
空间边缘，靠近巨柱的地方，散落着一些“摊位”。没有摊主吆喝，只有一个个模糊的、由灰雾勉强凝聚出人形的轮廓，静静地立在货架旁。货架上摆放的“商品”千奇百怪：一团跳跃的、温暖的金色光球旁标注着“喜乐”；一截晶莹剔透、仿佛冰雕的“手指”下写着“触觉-指尖”；一颗在透明容器里缓缓搏动、流淌着银色光泽的“心脏”标签是“爱慕-未寄”；甚至有一小瓶装着斑斓旋涡的液体，标签是“记忆-童年夏日”。每一件“商品”都散发着一种剥离了生命后的、纯粹而诡异的能量波动。
顾客寥寥，皆是神情麻木或带着病态渴望的人类。他们无声地走到某个灰雾人形前，或指指自己身体的某部分，或拿出契约，或指向某个“商品”。灰雾人形便伸出一缕灰丝，探入顾客体内。没有惨叫，只有身体瞬间的僵硬和眼神的彻底空洞。一缕肉眼可见的、或色彩斑斓或灰白黯淡的“气息”被灰丝抽出，融入货架上的容器。同时，顾客或拿起自己“购买”的物品，或身上某种残缺被灰雾暂时填补，脸上露出满足又空洞的笑容，蹒跚离开。
整个无梦楼，弥漫着一种令人窒息的、死水般的“秩序”。交易无声地进行，痛苦被剥离，欲望被填喂，生命在这里被拆解成可流通的零件。