公元618年九月十二日，王世充大败李密瓦岗军，李密逃退之后，王世充当夜便带领隋军包围了偃师城。当时，偃师由李密的部将郑頲守卫。然而，郑頲的部下却暗中与王世充勾结，趁夜打开城门，迎接王世充的军队入城。偃师因此迅速陷落。
郑颋是隋末唐初的一位官员和诗人，他的生平事迹在《旧唐书》和《新唐书》中有所记载。郑颋起初为李密的长史，参与了瓦岗起义的多个战役和决策过程。李密曾派遣房彦藻、郑颋等人东行出黎阳，分别招慰各州县。在李密与王世充的对抗中，郑颋曾对魏征的建议表示不以为然，认为魏征的言论是老生常谈，这一分歧最终导致了李密的战败和自身的投降。
郑颋在被迫投降王世充后，被任命为御史大夫。郑颋厌恶王世充的狭隘和狡诈，不愿做他的官，每次议政总以有病来推托。武德三年（620年），李世民围城时，郑颋乞为浮图（僧人），王世充不允许，但他还是剃去头发，换上僧袍。王世充听说后大怒而杀之。
郑颋在临刑前作了一首临刑诗，表达了他对人生的看法：幻生还幻灭，大幻莫过身。安心自有处，求人无有人。
这首诗反映了郑颋对佛教禅宗思想的理解和领悟，以及他对人生的超然态度。
王世充急于攻下偃师城还有另一私人原因。
在此之前，王世充与家属一起跟随隋炀帝杨广迁移至江都，后来隋炀帝委任王世充为征讨大将军返回东都抵御李密。他的家属留在江都（今江苏扬州），后来随宇文化及兵变后北上。宇文化及在滑台（今河南滑县）兵败，王轨归降李密时携带王世充的家属作为见面礼，李密将王世充的家属安置在偃师，目的是利用他们作为筹码，试图招降王世充。
然而，随着偃师的失陷，王世充不仅成功救出了自己的家人，还俘获了李密的众多将领和谋士。
王世充在攻破偃师后，找到了他的哥哥王世伟、儿子王玄应、王虔恕、王琼等人。
王世伟在王世充篡位后被封为郑国公，并在王世充被俘后，与其他家族成员一起被流放蜀地。
王世充的大儿子王玄应在王世充篡位后被封为太子，并在开明二年（公元620年）（“开明”是王世充篡位后的年号，）被派驻守洛阳东城。王玄应参与了多次与唐军的战斗，但均败于唐军大将罗士信、黄君汉、史万宝、李世积、李君羡之手。随着王世充投降唐朝，王玄应被废为庶人，并与兄弟子侄一同流放蜀地。途中，王世充与兄王世恽都被仇家独孤修德所杀，其余王姓子弟也在途中以谋反罪名伏诛。
王虔恕是王世充的次子，王琼是王世充的侄子，与其他王姓子弟一样，经历了被流到被杀放的命运。
此外，郑頲投降王世充时，王世充还俘获了李密的重要将领裴仁基、祖君彦等数十人。这些人都是李密集团的核心成员，他们的被俘对李密的势力造成了重大打击。
随后，王世充整顿军队，向洛口（今河南巩义附近）进发，准备一举消灭李密的瓦岗军。在进军过程中，他还捕获了瓦岗将领邴元真的妻子、郑虔象的母亲以及李密其他将领的家属。王世充对这些家属采取了安抚政策，给予他们优待，并让他们暗中联系各自的父兄，试图通过这种方式进一步瓦解李密的军心。这一系列行动不仅增强了王世充的军事实力，还极大地削弱了李密的内部凝聚力。
王世充通过政治和军事手段的结合，逐步扩大了自己的势力范围，为日后在中原地区的争霸奠定了基础。
根据《资治通鉴》和《旧唐书》等正史记载，王世充在与李密的斗争中，善于利用对手的内部矛盾和家属关系，通过心理战和军事打击相结合的方式，逐步取得了优势。偃师之战是王世充崛起过程中的重要转折点，标志着他在中原地区的势力开始迅速扩张。
邴元真原是隋朝的一个小吏，因犯贪污罪而逃亡，后加入翟让领导的瓦岗起义军。翟让因为邴元真曾经做过官吏，便让他掌管文书工作。等到李密建立幕府，广泛选拔人才时，翟让推荐邴元真担任长史。李密虽然不太愿意，但最终还是任用了邴元真。然而，在行军谋划方面，邴元真从未参与过决策。
邴元真性格贪婪卑鄙，宇文温曾对李密说：“如果不杀掉邴元真，他一定会成为您的祸患。”李密没有采纳这个建议。邴元真得知此事后，准备暗中策划背叛李密。杨庆听说后，将此事告诉了李密，李密虽然对邴元真产生了怀疑，但并未采取行动。
邴元真因贪财，还曾暗中劝李密答应与王世充进行粮食交易，导致李密军队士气大溃，最终瓦岗军被王世充击败。李密率军西进，抵御王世充的进攻时，留下邴元真守卫洛口仓。
此时，王世充率大军追击李密残军，李密听说后准备进入洛口城。
邴元真在洛口城中府邸与几名心腹密谋。他冷笑道：“李密已是穷途末路，王世充兵强马壮，我们何必为他陪葬？今夜便派人引王世充大军渡河，待其攻城，我们里应外合，献城投降！”
一名心腹担忧道：“将军，李密素来多疑，若被他察觉，恐怕……”
邴元真挥手打断：“不必多言，速去安排！”
很快，邴元真便暗中派人勾结王世充的军队进入城中。
李密获知邴元真的阴谋，并没有立即揭发。
谋士魏征找到李密，低声说道：“主公，邴元真近日行为诡异，恐有异心，不如早作决断。”
李密沉默片刻，摇了摇头：“眼下大敌当前，若贸然处置邴元真，恐动摇军心。且再观察一番。”
李密便召集与众将商议，打算等王世充的军队渡过洛水一半时，再发动攻击。
他指着地图说道：“王世充渡河过半时，正是我军出击的最佳时机。待其首尾不能相顾，我们便可一举击溃敌军！”
众将纷纷点头，唯有单雄信冷笑不语。李密察觉，问道：“单将军有何高见？”
单雄信淡淡道：“主公，敌军势大，我军士气低落，此战恐怕凶多吉少。”
李密眉头一皱，正欲反驳，忽然探马来报：“王世充大军已全部渡河，正向我军逼近！”
此时李密军心早已涣散，当王世充的军队到达洛水时，他的侦察兵还未能及时察觉，等到李密准备出战，王世充的军队已经全部渡过了洛水，刀枪如林，旗帜鲜明。
王世充骑在马上，远远望见李密，高声笑道：“李密，你已是穷途末路，何必负隅顽抗？不如早早投降，我可饶你不死！”
李密怒斥道：“王世充，你不过一介奸佞小人，也敢口出狂言！”
战斗一触即发。李密挥军冲锋，双方在洛水岸边展开激烈厮杀。然而，李密的军队士气低落，许多士兵无心恋战，纷纷溃退。单雄信见状，率领自己的部属脱离战场，自行据守一处高地，不再听从李密的指挥。
李密见状，心中大急，高喊道：“单雄信！你为何临阵脱逃！”
单雄信冷冷回应：“主公，大势已去，何必徒增伤亡？”
李密心如刀绞，知道大势已去，自感无法抵挡，只得率领麾下数百轻骑兵突围，向虎牢关方向逃去。虎牢关位于洛口仓的东方，两地相距十余公里。
虎牢关又称汜水关、成皋关、古崤关，位于河南省荥阳市区西北部16公里的汜水镇，因西周穆王在此牢虎而得名。唐朝时，为避高祖李渊祖父李虎名讳，改虎为武，称虎牢关为武牢关。北宋时期大中祥符四年，真宗改为行庆关。明洪武四年改为古崤关。明晚期至清复为虎牢关至今。
虎牢关因《三国演义》中的“三英战吕布”等故事而名扬天下，成为中国古代战争史上的一个标志性地点。楚汉争霸刘邦、项羽在此争城夺关，发生了成皋之战。不久李世民大战窦建德，发生了虎牢关之战，这是唐朝统一天下的关键一战。南宋时，岳飞在虎牢关大破金兵于竹芦渡。
李密此战败逃后，邴元真随之献洛口城投降了王世充，此后王世充任命其为重要将领。
王世充站在洛口城头，望着李密逃走的方向，得意地笑道：“李密，你终究不是我的对手！”
邴元真谄媚地凑上前：“将军英明神武，李密不过跳梁小丑，不足为虑。”
王世充拍了拍他的肩膀，笑道：“元真，此次你立下大功，我必重重有赏！”
邴元真投降王世充后，因其背叛行为而遭到其他瓦岗军将领的唾弃。最终，濮州刺史杜才干假意投降邴元真，趁机将其袭杀，并将其首级带到李密的墓前祭奠。这是后话，我们随后再讲。
但是，邴元真的背叛不仅直接导致了瓦岗军的失败，也使他成为历史上一个不光彩的角色。他的行为警示后人，在关键时刻的忠诚和信任是多么重要。
李密一路奔逃，心中充满了悔恨与不甘。他回想起自己曾经的辉煌，如今却落得如此下场，不禁仰天长叹：“天亡我也！”然而，他知道自己还不能放弃，只要还有一线生机，他就要重整旗鼓，卷土重来。
这场战役的失败，不仅是李密军事上的挫败，更是他人心向背的体现。邴元真的背叛、单雄信的离心，都暴露了李密集团内部的矛盾与分裂。而王世充则通过拉拢对手的叛将、利用敌人的内部矛盾，再次巩固了自己的地位，成为中原地区最具实力的割据势力之一。
单雄信骁勇敏捷，善于使用马槊（一种长矛），他的武艺在军中无人能及，被誉为“飞将”。在各类演义小说中，为了突出故事情节，以夸张的写法把他的武器描述为金钉枣阳槊，首尾长丈八，槊头为圆形如枣的铁锤，上面密布六排铁三钉，柄尾有棱形铁鐏，重一百二十斤。
在小说中，亦把单雄信描述为外表雄壮，面如蓝靛，发似朱砂，性如烈火，声若巨雷。其性格描述为讲义气，对朋友极为忠诚。然而，在正史记载中，单雄信性格轻率，容易改变立场。因此，李密的谋士房彦藻曾劝李密除掉单雄信，以免后患。李密虽然知道单雄信的缺点，但爱惜他的才能，不忍心下手。
李密在与王世充的战斗中失利，单雄信见大势已去，便率领自己的部属投降了王世充。这一举动不仅进一步削弱了李密的势力，也使得王世充的军队更加壮大。单雄信的投降，成为李密集团分崩离析的重要标志之一。
李密逃亡至虎牢关后，曾打算前往黎阳，黎阳此时由瓦岗军徐世积把守。
有人劝李密说：“当初杀翟让的时候，徐世积差点丧命，如今我们失利了再去投靠他，怎么能保证安全呢？”
此时，留守金墉城的瓦岗将领王伯当已经放弃金墉城，退守河阳。李密便率残军从虎牢关回到河阳。
河阳在虎牢关的东北方向，两地相距约一百五十公里。河阳在隋唐时期是重要的行政区划，位于今河南省孟州市。位于黄河北岸，是洛阳外围的重要地区，古时有“古都洛阳的北大门”之称。
李密召集众将商议对策，他提议南面依托黄河，北面守住太行山，东面连接黎阳，以此为基础图谋东山再起。
然而，众将纷纷表示反对，说：“如今军队刚刚失利，士兵们人心惶惶，如果再停留下去，恐怕很快就会有人叛逃。而且大家都不愿意继续作战，难以成功。”
李密听后，叹息道：“我所依靠的就是大家的支持，如今大家都不愿意，我的路已经走到尽头了。”
说完，他拔出剑想要自刎以谢众人。王伯当急忙抱住李密，痛哭失声，众将也都悲伤哭泣。
李密见状，重新振作精神，说道：“如果诸位还愿意跟随我，我们就一起归顺关中唐朝。虽然我本人没有什么功劳，但诸位一定能保住富贵。”
府掾柳燮劝说道：“明公（指李密）与唐公（指李渊）是同族，而且过去有交情。虽然您没有随他一起起兵，但您阻断了东都（洛阳）的隋军归路，为唐公争取了时间。王伯当和诸位瓦岗兄弟恨不能与您一同归顺，怎么会因为您今日失利就轻易放弃呢？即使战死沙场，我们也心甘情愿！”
左右将士听后无不感动，最终有两万人跟随李密进入关中。
与此同时，李密手下的许多将帅和州县官员纷纷投降了东都隋朝残余势力。程咬金、秦叔宝等人也投入了王世充军下，此时，“杀人魔”朱粲势力也派使者前去向隋朝投降，东都皇泰主封其为楚王。
朱粲投降东都洛阳并被封为楚王，表明隋朝残余势力还在试图通过招降纳叛来扩大影响力，但这并不能从根本上改变隋朝衰亡的趋势。而李密的失败则导致瓦岗军势力瓦解，使中原地区的割据局面更加复杂。王世充、窦建德等势力趁机扩张，形成了多强并立的局面，加剧了中原地区的动荡。王世充控制洛阳，扼守中原要地，对唐朝构成了直接威胁，阻断了唐朝向东扩张的通道。
然而，这一系列事件也促使长安唐朝朝廷开始调整战略，加强内部整合，集中力量应对中原的割据势力，为最终统一全国创造了条件。因此，从长远来看，李密的失败和王世充的崛起也是唐朝统一战争中一个重要的转折点。
下一章，我们将继续看高祖李渊如何运筹帷幄，逐步平定中原，最终实现天下一统。