且看那扈三娘柳眉紧蹙，娇叱一声后，身形如疾风般疾驰起来，手中短刀闪烁着冷冽寒光，将自身擅长的披挂刀法施展而出，脚下步伐沉稳而多变，恰似穿林之雀围绕着石秀游弋。她时而侧身横劈，时而纵身直刺，那短刀在空中划出一道道凌厉的弧线，令人难以招架。
面对如此凌厉的攻势，石秀却毫不惊慌。他双手紧握长棍，棍子随身体移动而挥动。只见他眼神沉稳地凝视着扈三娘的动作，寻觅着破绽与契机。
蓦然发现扈三娘招式中的疏漏，他当机立断挺棍向前，近身进击。棍子眼看即将击中太阳穴。杨芝储早已洞察不妙，徐徐靠近赛场，此时高声断喝：“住手。”虎步一跨，一手拨开扈三娘，一手握住棍子。
“你胜了，你这棍法也太过狠辣。此乃比试！”杨芝储松手后，只觉掌心阵阵刺痛。此人气力尚小，若再大些他恐不敢去接。
“大人，小人罪该万死，小人常年漂泊江湖，所习武艺便是伺机要诀，一击必杀。已然根深蒂固，一时难以收敛，还望大人宽恕。”石秀抱拳施礼道。
杨芝储挥手道：“不必多言，你已获胜。祝龙，你去请教杨节级吧。”
祝龙与杨雄二人皆手持长棍，分立两旁。只见杨雄身形矫健，其身负少林功夫之底蕴，且选择了游侠之路。其棍法沉稳多变，甫一出手，便见那棍影翻飞，令人目不暇接。每一棍皆气势雄浑，劲力无穷。而此棍法之要诀，重在砸、撩、挑、刺、点等招式，变化莫测，令人难以揣测。
再看祝龙这边，他乃是栾廷玉悉心栽培之徒，所行乃军棍之法，且更偏重于枪法。此棍法注重棍取中线，直击对方要害，可谓简洁明了，但正因如此，对习武者天赋要求颇高。若天赋异禀者，往往数招之内便能轻易制胜；然若天赋平平，即便面对二三流之高手，恐亦难有胜算。观祝龙之功底，显然颇为扎实，只是临敌经验尚浅，略显拘谨，未能全然施展。
相较之下，杨雄之表现则要出色不少。他手中之棍棒恰似一条灵动之蛟龙，上下翻腾，呼啸生风，逼得祝龙连连后退。而对于祝龙之反击，杨雄亦是应对从容，游刃有余。
“我总觉有何不妥。”杨芝储负手而立，眉头紧蹙，目光凝视场中比武。
“我亦有同感，此汉子之棍法虽与我所学路数相近，然使出却觉怪异。”山士奇闻比武而至，观之亦觉异样。
“此汉子一则意在炫技，二则，其腰曾受过伤，发力受阻。”栾廷玉叹息一声，语气中满是惋惜，“可惜啊，如此一等一之高手，竟有暗疾缠身。”
场中汉子虽招式威猛，然动作间总有一丝不自然之凝滞，仿若体内深藏一道无形之枷锁。三人相视一眼，心中皆有所感。高手过招，胜负常在须臾之间，而身体之隐疾，却或成致命之软肋。
场上的对决须臾间便分出了高下。杨雄洞悉祝龙难以应对变数，趁机后退半步，俯身猛力一挥。祝龙只顾防守中路，岂料对方骤然攻击下路，霎时手忙脚乱，被杨雄击中小腿，招数瞬间凝滞。就在这一刹那，杨雄的木棍已然稳稳地停在祝龙面前，仅差毫厘，汗毛即可触及木棍。
“如此精妙的距离把控！”栾廷玉由衷赞道，“妙至巅峰，一分不多，实难想象是何人所授。此壮汉若是气力充沛，发力精准，恐怕山士奇兄弟，你亦未必能胜之。”
山士奇颔首认可：“即便是此刻，要将其击败，至少也需三十回合之后了。”他心中清楚，杨雄武艺精湛，石秀更是锐意进取。甚至石秀的棍法，恐怕从未经过正规学习，完全是通过实战磨练而成。
场中，杨雄收棍而立，面色沉静，仿若刚才的胜负只是信手拈来。祝龙则略感懊恼，但也心悦诚服。此场较量，不仅彰显了杨雄的高超技艺，也让众人见识到了石秀那未经雕琢却锋芒毕露的潜力。
栾廷玉笑道：“看来我军又得一员猛将啊！”
杨芝储鼓掌上前问道：“二位师出何门，竟有如此高超武艺？”
石秀叹息道：“我家境贫寒，温饱尚难维持，哪有资金聘请武师。我老家有一伙流寇，时常使枪弄棒，我便时常旁观，久而久之便学会了。后来这伙人争夺地盘相互厮杀，我看着觉得可笑，便手持棍棒打倒一人，就此掌握了。江湖之上讲究的是招招致命，仁慈便是自取灭亡，不可对对手仁慈，亦不可对自己仁慈。以伤换命方为正道。”
言罢，石秀褪下布袍，其身上数十道疤痕，尽显其武艺之来历。杨芝储凝视片刻，笑道：“果真是拼命三郎，颇具劲道。我前些时日剿灭一窝山匪，那匪首使的便是一杆朴刀，其技法讲究以伤换伤，毫不躲闪。我这里有他的一本武技，名曰‘追身砍’。你可有意学习？”
石秀喜道：“多谢大人厚爱，小人愿学。”
杨芝储转头问杨雄：“你的这身武艺，不同凡响吧？师从何处？”
杨雄拱手施礼：“寒竹寺，苦竹长老授艺五年。”
众人惊愕，半晌山士奇问道：“他老人家何时教你的？”
杨雄沉思片刻：“二十年前，我九岁时习得武艺。”
山士奇躬身施礼：“师伯在上，晚辈山士奇师从少林明悟长老。恩师四十年前随苦竹长老学艺。晚辈山士奇随他学习三年。”
杨芝储慨叹：“原来如此，想必吃了不少苦头吧？”
原来这苦竹是个武痴，为武艺已陷入癫狂，虽武艺高强但为人桀骜。身为和尚却是最爱杀人。这般老师教出来可想而知，杨雄有多厉害，也正因如此，这伤怕就是那是落下的。
“今日不论别的，今晚帐中大宴，庆祝我军新获三位……咦，这个是谁？”杨芝储这才发现真的还有一人。