戌时的梆子声刚敲过三响，即墨守将府西厢房的雕花木窗突然爆出赤红火光。齐国谋士崔衍广袖翻飞，将整摞羊皮城防图掷入青铜燎炉，火星子溅上他青筋暴起的手背竟浑然不觉。炉中松油遇火\"噼啪\"炸响，映得他沟壑纵横的老脸忽明忽暗。
\"秦狗休想得我齐地半分机密！\"他癫笑着抓起案头酒樽泼向火堆，烈酒遇火轰然窜起三尺火舌，燎焦了垂在额前的灰白鬓发。燎炉旁《管子》竹简被热浪掀得哗哗作响，简牍上\"轻重之术\"的墨字在火光中扭曲变形，宛如无数挣扎的蝌蚪。
浓烟裹着焦糊味漫过十二折山水屏风时，玄色皮甲已破窗而入。黑冰台密探蒙骜凌空翻身，铜盆在空中划出半弧，精准兜住漫天飘落的灰蝶。火星在涂满蜂蜡的盆底嘶叫着熄灭，映出他蒙面巾上两道淬过寒铁似的目光——这铜盆内壁早用云梦蜂蜡涂了三层，正是为防此刻灰烬粘连。
\"崔先生好大火气。\"蒙骜靴尖勾住燎炉三足鼎，百斤铜器轰然倾倒，满地炭火被他甩出的玄色披风盖得严严实实。蜂蜡遇热化作琥珀色的泪，将残片牢牢黏在盆底，隐约透出赭色纹路。
崔衍突然暴起，袖中短刃直取蒙骜咽喉：\"竖子安敢坏我大事！\"刀锋距喉结三寸时陡然凝滞——蒙骜左手二指钳住刀刃，右掌已按在他天灵盖上。青铜燎炉的余温透过掌心，烫得老谋士浑身剧颤。
\"当年你在稷下学宫辩倒阴阳家时，用的也是这般下作手段？\"蒙骜指节发力，崔衍手中短刃当啷坠地。老儒生踉跄后退，后腰撞上堆满简牍的檀木架，震得檐角铜铃叮当作响，惊起栖在府衙槐树上的夜枭。
蒙骜就着月光转动铜盆，蜂蜡层下渐渐显出血丝般的纹路。他忽然屈指轻弹盆沿，嗡鸣声中三片残灰腾起，正落在展开的素绢上——竟拼出半幅暗道走向图，蛇形标记的末端赫然指向昆仑戍卫岗哨。
\"蓟城工匠用云梦泽芦苇灰调墨，遇蜂蜡则显赭色。\"蒙骜指尖掠过绢上某处蛇形标记，突然嗤笑出声：\"只是这'巳蛇'标记的蛇信子...似乎多画了道分叉？\"
崔衍瞳孔骤缩，枯瘦手指死死抠进檀木纹路。蒙骜已掀开他染满烟灰的深衣，腰间赫然露出靛青刺青——正是图中蛇纹，只是蛇信子处多了一道旧疤，疤痕边缘还沾着未洗净的丹砂。
\"三年前楚使遇刺案，凶手用的燕地弯刀会在伤口留双叉痕。\"蒙骜的鹿皮靴碾过满地灰烬，靴底暗藏的磁石吸起半片残简，\"谁能想到学宫大儒，竟是楚国埋在齐地的'巳蛇'？\"
府外忽然传来整齐的脚步声，蒙骜反手掷出铜盆。蜂蜡裹着残图啪地贴上砖墙，恰挡住破门而入的齐军弩箭。他旋身跃上房梁前，最后瞥见崔衍瘫坐在《管子》竹简堆里，正疯狂撕扯腰间刺青，鲜血顺着深衣淌成蜿蜒小蛇，与燎炉中未熄的火星相映成趣。
房梁上的灰尘簌簌落在鼻尖，他屏息听着下方动静。三个齐军甲士正用长戟挑开披风，火星复燃的刹那，蒙骜袖中骨哨轻响，檐外突然扑进一群夜枭，尖喙直啄甲士眼珠。趁乱翻身出窗时，他瞥见崔衍正将染血的指甲抠进《管子》竹简，在\"仓廪实而知礼节\"的墨字上划出深深血痕。
子时的梆子响到第七声时，蒙骜在城隍庙脊兽爪间展开完整拼图。月光流过蛇纹标记的瞬间，他忽然想起那日雪姬醉酒后撩起的衣带——美人腰间一模一样的蛇形刺青，蛇信子处缀着粒朱砂痣，恰似此刻星图中昆仑戍卫换防的标记。
三日前咸阳宫偏殿，雪姬执壶斟酒时广袖滑落，蒙骜分明看见她腕间缠着燕宫特有的金丝蛇纹镯。当时嬴政正专注批阅奏章，朱笔在\"即墨城防\"四字上重重圈了个红圈。
\"此蛇通着昆仑戍卫换防的密道，却连着燕楚两国的暗桩...\"蒙骜将图纸塞进贴身的鱼鳞甲，寒铁鳞片硌得胸口生疼。远处守将府的火光还未熄灭，像条吞了火炭的蛇在暗夜里扭曲翻滚，映得城头\"齐\"字大旗忽明忽暗。
夜风掠过即墨城头的箭楼，带着咸腥的海水气息。蒙骜贴着屋脊疾行时，听见更夫敲着梆子唱起齐地民谣：\"海大鱼，网不能止...\"唱到\"鱼目混珠\"时突然噤声，接着是重物倒地的闷响——定是黑冰台外围的暗桩在清理耳目。
转过三条街巷，他在染坊晾晒的紫帛下停步。手指蘸着未干的茜草汁，在布匹背面速绘暗道图。染工老吴佯装整理木架，实则用竹竿挑起布匹，让月光透过茜草汁显出星图标记。这是上月从邯郸赌坊学来的把戏，用《洛书》记载的\"汁液显影术\"传递密信。
蒙骜突然旋身甩出袖箭，二十步外屋檐上应声滚落个黑影。那探子喉间插着的箭簇刻着楚宫工师印记——果然楚人也在盯着这条暗道。他踢开尸体时，发现死者后颈纹着半截蛇尾，与崔衍腰间的刺青如出一辙。
五更时分，蒙骜潜入城南盐仓。按照图纸所示，第三根梁柱下埋着楚国的机关匣。指尖抚过柱身《考工记》刻纹时，他突然想起雪姬上月送来解暑的冰鉴——同样的错金工艺，同样的蛇形榫卯。
铜匣开启的瞬间，蒙骜呼吸一滞。匣中除了戍卫换防时辰，竟还有卷燕宫专用的鲛绡地图。当他展开地图对着天光细看时，一滴冷汗顺着脊梁滑落——地图边缘的朱砂批注，分明是嬴政批奏章时特有的\"如律令\"笔迹。
晨雾漫上城头时，蒙骜已将密信塞进信鸽腿环。望着白羽没入云层的刹那，他忽然听见身后瓦片轻响。转身的瞬间，雪姬的赤足正点在飞檐戗脊上，石榴裙裾在风中绽开，腰间蛇形刺青若隐若现。
\"大人好手段。\"她指尖转着半枚磁石棋子，笑靥如三月桃花，\"只是这棋子...似乎少了个'车'？\"蒙骜瞳孔骤缩——那正是他昨夜故意留在崔衍案头的诱饵。
雪姬突然甩出磁石棋子，蒙骜侧头避让时，棋子竟吸附在鱼鳞甲上。更多棋子暴雨般袭来，他旋身用铜盆格挡，蜂蜡层下未洗净的灰烬突然显出血色纹路——正是昆仑戍卫的换防密语！
\"多谢大人补全星图。\"雪姬娇笑着掷出袖中玉璧，正击碎蒙骜的面甲。晨光刺破云层的刹那，她已如红云般飘然远去，只余腰间蛇形刺青的残影烙在蒙骜眼底——那蛇信分叉处，赫然多了一点朱砂痣。