姚公公立在灶间打量着案几上的食盒，黄梨木透雕莲纹匣中只零星摆着几碟青花瓷碟——素炒菘菜油光水亮，鸡油金针菇叠成宝塔状，青葱拌豆腐浮着琥珀色的酱汁，唯独一道熘肝尖勉强算是荤腥。
他指尖无意识地在紫檀拂尘柄上划动两下，忽然转头望向正在指导小厮擦拭食盒的晏菡茱：“世子夫人当真要呈这些给殿下？“
檐下流光掠过晏菡茱襟前银丝绣的缠枝菡萏，她垂眸将装着莼菜羹的越窑秘色瓷碗摆正，“今晨四更天宫里的銮驾突然到了庄上，仓促间只来得处置两头养了半年的油猪。“
藏在袖中的手指倏地收紧，她衔着恰到好处的歉意抬眸：“现在往城里采买也怕耽搁时辰，便有劳公公在太子跟前周全几句。“鎏金护甲在晨光里闪过一线浅芒，恰巧落在姚公公抬起的眼皮上。
廊下忽然传来哐当一声响，捧着梅花攒盒的小太监被门槛绊了个踉跄。姚公公立刻转身劈手接过食盒，掀开盖子时绾花青姜片摆成的千叶牡丹分毫未乱。他阴沉的面色这才缓和，十指倒比深闺绣娘还要巧，将四十碟八寸盘重新码成九宫玲珑格。
“杂家总要替殿下试膳。“他说着便用银箸随处点将，却在夹起姜醋蜇头时顿住。梅子色的薄片在筷子尖颤巍巍晃动，浮着玉冰似的凝脂，分明是油膘——这是用彘肉雕的假脍。
正等解释的晏菡茱忽然听见瓷器相撞的脆响，抬头正看见姚公公喉结上下滚动，眼角斜斜压出道笑纹：“倒是比春宴的鹿脍还鲜嫩。“
眼见那抹青袍要转正颜色，她忙挡在将食盒扣严的白露跟前：“公公且慢——这道糖腌凤尾亦是特殊制法。“护甲在楠木桌沿叩出三声轻响，“庄上的屠户前年发现，若将成年公彘去势后圈养，不过百日就能长到两百斤重。“
姚公公正拨弄着金丝楠木佛珠的手指蓦地顿在半空。廊外暖风将世子夫人鬓边的翡翠滴珠步摇吹得微微摇晃，玉石相击的声响清脆地砸在地砖上。
“放肆！“安静站在角落里的紫衣大监突然厉喝，“你们这是暗讽……“
“刘福。“姚公公转动佛珠的声响盖过了对方未尽之言，他徐徐将最后一块熘肝尖放进口中，忽然改用玛瑙柄犀角筷戳了戳碟中的糖醋排骨，“齿感筋道却不黏牙，这制法倒比御膳房的琉璃脍还费工夫。“他咬破焦糖裹着的脆壳时，暗红的肉汁慢慢渗上唇纹。
晏菡茱瞥见那根雕着蟠螭纹的犀角筷在排骨上轻敲两下，立刻含笑应道：“雏彘经过去势后日夜长膘，多余油脂都化作肌理间的香膏。太后娘娘凤体违和时，太医院还建议多进些温补的彘肉羹汤。“
佛珠捻动的声音突然停了。姚公公捏着筷子在排骨里挑出截雪白的脆骨，仿佛在鉴赏什么古玩似的对着天光打量：“东宫正说要改良粮仓配给。前日户部那些酸儒还吵吵着要在北地推广肉羊——依杂家看，倒不如让沈世子给陛下递个劄子。“
当荠菜饺子出锅的香气漫过雕花窗时，太子已端坐在锦凳上解玉带钩。沈钧钰握着玛瑙柄银汤匙轻搅莼菜羹，青翠的叶芽随着涟漪撞在盏壁又慢慢退去。
“所以皇庄上月出逃的彘群……“太子突然用镶玉牙箸夹起片火腿，对着悬在横梁的鎏金走马灯看了半晌，“就是因着这个缘由？“
姚公公正要上前布菜，梁牧雨突然哗啦抖开金泥折扇：“微臣听闻汉水南岸有种炙羔羊宴，取六十日乳羊架在枣木炭上……“话音被玉箸叩击青玉碗的脆响截断，沈钧钰执着银壶倾出琥珀色的秋露白：“梁侍郎若嫌寒舍招待不周，不如让白少卿引您去望月楼小酌。“
沈钧钰懒洋洋地倚在缠枝莲纹靠背上，玛瑙扳指在青花瓷碗沿轻轻打转，“梁兄既好奇，夫人不妨将那道秘制彘肉掀开给诸位瞧瞧。“
晏菡茱纤指搭在霁蓝釉砂锅盖上，袅袅热气裹着八角香料的辛香漫过雕花屏风。她指尖在鎏金狮钮上稍作停留，忽地揭开盖子，琥珀色的汤汁里卧着颤巍巍的东坡肉，油亮的糖色在日影下泛着玛瑙般的光泽。
“此肉不腥的关窍有三。“她执起青玉柄银汤匙，轻轻戳破颤动的肉皮，“一则彘崽断奶后便以麸皮拌紫云英喂养，二则请高屠户骟过的猪崽性情温顺，三月便能长到二百斤重。“汤匙突然斜斜插进肥瘦相间的肉块，暗红的肌理间溢出晶莹的油脂，“三则炖煮时要用黄酒焯三次血沫，佐以陈皮、丁香等七味药材。“
太子手中象牙箸悬在半空，看着那片被汤匙托起的肉块在光线下透出琥珀色纹路。梁牧雨突然用折扇抵住砂锅边沿：“且慢！下官听闻骟彘之术与...“他瞥了眼正在舀莼菜羹的姚公公，生生咽下后半句。
晏菡茱忽然将整块肉扣进青玉荷叶盏，推至姚公公面前：“公公可记得前岁太后凤体违和时，太医院开的温补方子里就有当归炖蹄髈？“她指尖在盏沿轻轻一叩，“如今庄上骟彘的屠户，正是太医院王院判的族侄。“
姚公公刚咬破的肉皮在齿间发出轻微脆响，琥珀色的汤汁顺着银匙纹路蜿蜒。他忽然想起三日前东宫冰窖里那些泛着血水的鹿腿——这些贱肉竟比贡品还鲜嫩。
“梁侍郎不妨尝尝。“沈钧钰突然夹起块糖醋排骨搁进描金骨碟，“上月你参我强占民田的折子里，不是说本世子连彘犬都分不清么？“排骨在青玉碟中滚了半圈，裹着梅子酱撞上鎏金筷枕。
太子噗嗤笑出声，腕间缠的伽南香珠串撞在碗沿叮咚作响。梁牧雨盯着那块裹着焦糖的排骨，忽然用折扇尖戳了戳白怀瑾的袖口：“白少卿素来最爱钻研庖厨之道，不如...“
“这道糖腌凤尾最宜配秋露白。“晏菡茱突然执起缠枝莲纹酒壶，清亮的酒液在空中划出弧线，“白大人可要试试用青梅酒腌的猪耳冻？“她腕间的翡翠镯子磕在壶身，惊得梁牧雨折扇上的金线流苏簌簌颤动。
白怀瑾正舀第三勺蟹粉狮子头，闻言差点打翻面前的豇豆红釉盏：“沈夫人怎知家祖母最喜水晶肴肉？“他忽然瞥见沈钧钰在给太子斟酒时比了个三指手势，顿时想起三日前在户部值房撞见的奏折——推广骟彘术的劄子。