苏氏微微一愣，目光中充满了对晏菡茱的慈爱与欣赏，这个孩子不惜背负恶名，也要保护她。
这与那些口口声声孝顺，内心却盼望着婆婆早日离世的新妇相比，实在是强上许多。
这正是“仙女”儿媳的风范！
“菡茱，你真是费心了。”苏氏轻轻摇头，露出无奈而又欣慰的笑容，“其实大可不必如此，我已经迎娶了你这位贤良的儿媳，又无女儿，即使背负上善妒的恶名，我也并不在乎。”
“但你不同，你还年轻，未来还有漫长的道路要走。名声不佳，无论走到哪里都会受到非议，受人指点。”
晏菡茱心中涌起一股暖意，与纪夫人相比，靖安侯夫人苏氏简直就是天上的“仙女”婆婆！
晏菡茱轻轻摆手，微笑着说，“母亲，您的尊贵身份和丰富阅历，使得您无法与一个小妾争执不休。裴姨娘对您了如指掌，她未必会相信您会这样做。如果您真的那么做了，反而会招致怀疑。”
在我这番境遇中，我与他人迥异，她对我既不相识，亦无深知。更别忘了，昨日我已给她一个下马威。今日父亲严厉斥责，我泪如雨下，这一幕顺理成章，毫无突兀之感。
“这……”苏氏迟疑着，她心头不忍，不愿看到晏菡茱这位出色的儿媳妇声誉受损。
与苏氏那略显生硬的“演技”相比，靖安侯更信任机智狡黠的晏菡茱，“夫人，就让菡茱来试试吧！”
晏菡茱微微挑起眉头，嘴角带着一丝狡黠的笑意，缓缓地站起身来，“那么，我的表演开始了！”
话音刚落，晏菡茱拿起一块浸满了姜汁的丝帕，轻柔地在眼角擦拭了几下，眨眼间，她的眼眸便泛起了红晕，泪水如断线的珍珠般纷纷落下。
沈钧钰惊愕不已，被晏菡茱这突如其来的举动震慑住了。
本以为这样的表现已经足够打动人心，但晏菡茱却突然抓起靖安侯面前的细瓷碗，猛地摔在地上。
“父亲息怒，您不能只听裴姨娘的一面之词，而不给儿媳一个解释的机会。”晏菡茱泪眼朦胧，声音哽咽，却依然坚定地为自己的清白辩护。
沈钧钰惊愕至极，晏菡茱的勇气和机智让他自愧不如！
除了祖母，他还从未见过有人在父亲面前如此大胆，今日真是开了眼界！
苏氏微微一愣，随即低下眼帘，掩去了嘴角难以抑制的笑意。
她越来越偏爱晏菡茱了，这位姑娘将她内心深处想做却一直未曾付诸行动的事，一件件地变为现实。
靖安侯先是错愕，但很快便进入了角色，反应敏捷。
“玉霖已深知过错，诚心悔过已有三年。晏菡茱，念你初犯，此次就饶你一次。但若日后你再对玉霖不利，我绝不会轻易放过你。”
晏菡茱泪眼婆娑，连忙点头答应，“多谢父亲，儿媳……儿媳确实知错了！”
说完，她转头看向沈钧钰，向他眨了眨泛着泪光的眼睛。
沈钧钰此刻面对晏菡茱的泪水，惊讶之余，竟然说不出一句责备的话。
晏菡茱轻轻踢了沈钧钰一脚，这样的气氛已经营造得如此到位，怎能就此中断呢？
沈钧钰在被提醒之后，内心挣扎了一番，终究还是不忍心严厉斥责晏菡茱。他决定转换策略，向父亲大声抗议。
“菡茱并无过错，父亲，您怎能如此严厉地责备她？明明裴姨娘才是不懂规矩之人。作为侯府的世子夫人，她怎能不指责那些行为不检的姬妾？”
“您这是混淆是非，靖安侯府难道没有世子夫人的地位？没有我母亲和祖母的地位吗？”
沈文渊再次愣住，回想起三年前儿子也曾与他争执，那时的他颈项僵硬，勇敢地反驳，但今天儿子的胆量显然更胜一筹。
这一定是儿子长久以来藏在心底的话，当时虽想表达却不敢直言，今日终于脱口而出！
晏菡茱目光流转，先望向陷入沉思的靖安侯，又转向泰然自若的沈钧钰，再扫过沉默不语的婆婆苏氏。
唉，看来他们都缺乏演技！
于是，晏菡茱再次挺身而出，拿起一只精美的瓷碗，用尽全力摔向地面。
那声音清脆悦耳，响彻整个房间。
外头的仆人们虽不敢抬头，却一个个都缩紧了脖子，竖起耳朵偷听。
这一声脆响，瞬间将靖安侯从沉思中惊醒，他怒火中烧，大声斥责：“放肆！你竟敢教训长辈的私事，如此目无尊长，成何气候！”
沈钧钰也被这突如其来的脆响惊得一颤，情绪随之高涨。
“长辈若有过错，晚辈同样有权指出。若你只是想以长辈的身份压制我，那我就将祖母接回来，看看你是否真的目无尊长，是否真的能守规矩！”
此时，一直保持沉默的苏氏终于开口，她的表情冷淡而疏离，“侯爷若真爱护裴姨娘，尽可宠爱她，不必在此丢人现眼。钧钰，菡茱，时辰不早了，你们回去歇息吧。”
话音刚落，苏氏便带着一脸阴霾，径自离开了饭厅。
在场的丫鬟婆子们都看出了侯夫人的不悦。
“哼！”沈钧钰紧握着晏菡茱的手，满脸愤怒地拽着她离开正院。
远处的仆人们虽然距离较远，但依旧能隐约捕捉到他们之间的对话，心中暗自揣摩着其中的意味。
侯爷正为裴姨娘撑腰，他不仅严厉斥责了世子与世子夫人，更使得夫人也感到愤怒不已。
三年时光荏苒，裴姨娘再次以高姿态重返大家的视野。
消息一经传出，众多探子纷纷将情报传递出去，换取了沉甸甸的金银赏钱。
沈钧钰从正院愤愤然回到惊鸿苑，一路之上怒气冲冲，步伐急促，长袖频繁挥舞。晏菡茱低垂着头，不忍直视，心想沈钧钰此时的模样，就如同儿时过家家一般，与他平日里生气时的样子判若两人。
踏入惊鸿苑。
沈钧钰怒气冲冲地直奔晏菡茱的居室，门一开，他猛地一拍桌子，大声喝问：“人呢？难道不知道要泡茶伺候吗？”
刚刚受过责打、伤势尚未痊愈的惊蛰，今日刚刚恢复值勤。
听到沈钧钰的咆哮，惊蛰双腿颤抖，急忙向后退缩，一把将身后的白露推向前去。
“白露，我……我的伤势尚未复原，你先去服侍！”话音刚落，惊蛰便慌不择路地逃离了现场，再也不敢逗留。