宋清风看着工匠们小心翼翼地将一件件通红的兵器放入冷却液中，随即 “呲啦” 一声，水汽蒸腾而起，一柄兵器就此形成。
随后，他们还参观了打磨区、装配区等，主簿逐一介绍了各个环节的精细工艺与严苛标准。
宋清风一路走，一路记，心中对军器监的运作有了清晰的了解，也对这些为了打造精良兵器默默付出的工匠们肃然起敬。
这些工匠并非官员，没有朝廷的俸禄保障，每月所得的工钱少得可怜。
他们每日在高温、嘈杂、充满危险的工坊里劳作，从早到晚，不辞辛劳，仅仅是为了那微薄的收入，用以维持一家老小的生计。
看着铁匠们满是老茧与烫伤疤痕的双手，宋清风心中满是感慨，他们用汗水与血水，铸就了保家卫国的兵器。
参观完军器监，主簿又带着宋清风在工部衙门的其他区域转了转，让宋清风对工部的整体架构与职能分工有了全面的认识。
一上午的时间转瞬即逝，不知不觉已到正午，肚子也适时地咕咕叫了起来。
主簿见状，笑着提议：“宋大人，忙碌一上午，想必您也饿了，咱们工部有自己的膳堂，饭菜还算可口，一同前去用膳如何？”
宋清风欣然应允：“如此甚好，有劳主簿带路。”
众人来到膳堂，里面已是人声鼎沸。
宋清风走进来，好些官员主动上前招呼，他刚来报到就已经传遍整个军器监。
宋清风寻了一处空位坐下，不一会儿，饭菜便端上桌来，有香喷喷的米饭、荤素搭配的炒菜，还有一碗热气腾腾的汤。
虽说不算奢华，但胜在干净可口。
用餐时，宋清风留意到周围同僚们的交谈，有的在抱怨工程繁琐，有的在议论官场是非，他只是默默听着，偶尔插上几句无关痛痒的话。
在这工部，想要站稳脚跟，做出一番成绩，不仅要有真才实学，还得懂得察言观色，拿捏分寸。
用过午膳，稍作休息，主簿抱着一叠厚厚的文书匆匆赶来，笑着对宋清风说：“宋大人，这是近期咱们工部经手的一些项目文书，您趁着这会儿闲暇，熟悉熟悉，也好对咱们日常事务有更深入的了解。”
宋清风连忙起身，双手接过文书，感激道：“多谢主簿大人，您想得如此周全。”
主簿放下文书后就离开了，宋清风随后一本一本的开始看文书。
一下午就在全神贯注研读文书中悄然流逝，工部衙门内的光线随着夕阳西下愈发黯淡，宋清风才终于从那堆积如山的文案中抬起头来，揉了揉酸涩的双眼，只觉身心俱疲。
他缓缓起身，活动了一下久坐僵硬的腰背，将文书仔细整理归位，这才拖着有些沉重的步伐，向着工部大门走去。
虎子早已驾车候在一旁，见自家老爷出来，急忙迎了上来，几步就跨到宋清风跟前，满脸关切地说道：“老爷，您可算出来了，您看起来累坏了吧？”
宋清风见着虎子，脸上露出一丝欣慰的笑意，轻声应道：“是啊，今日这文书繁杂，费了不少心神。”
虎子扶着宋清风往马车走去，边走边说：“老爷，您为了公事这般操劳，可得多注意身子。咱这就赶紧回家，夫人定是准备好晚膳等着您呢。”
宋清风微微点头，上了马车。
不知过了多久，马车停在了家门口。
宋清风下了马车，深吸一口气，整了整衣冠，迈步走进家门。
刚一进门，就有丫鬟迎了上来，接过他的披风。
宋清风问道：“白姨娘呢？”
丫鬟恭敬地回答：“回老爷，白姨娘正在厨房忙着准备晚膳呢，说是要给老爷做您最爱吃的菜。”
宋清风嘴角微微上扬，心中涌起一股暖流。
还未到厨房，就闻到了阵阵饭菜的香气。
他走进厨房，看到白晶晶忙碌的身影，轻声说道：“晶晶，我回来了。”
白晶晶转过身，脸上洋溢着温柔的笑容：“老爷，您可算回来了。累不累？您先去歇着，晚膳马上就好。”
宋清风摇摇头：“不累，我来看看你。让下人做就可以，你怎么下厨房了？”
他走到白晶晶身边，看着她熟练地翻炒着菜肴，心中满是柔软。
白晶晶手中的锅铲并未停歇，她轻轻转头，嘴角上扬，露出一个甜美的笑容：“老爷，这不是还没找到合适的厨师嘛，我怕你吃不好。你公事繁忙，这一顿热乎可口的饭菜，怎么也得我亲自来做才放心。”
她的眼神专注地看着锅里的菜肴，手上熟练地翻动着。
宋清风走上前，站在白晶晶身侧，静静地看着她。
厨房中热气腾腾，氤氲的水汽模糊了两人的身影，这一方小小的空间弥漫着浓浓的温情。
他看到白晶晶额前垂下几缕发丝，被汗水微微浸湿，便伸出手轻轻地将其别到她的耳后，轻声说道：“你也别太累着自己了，等找到合适的厨师，你就好好歇着，这些粗活交给他们做就行。”
白晶晶转头看向宋清风，眼中满是笑意与幸福：“老爷，这哪算得上累呢？能为你做这些，我心里欢喜得很。你就别操心我了，倒是你，在外要多多保重自己。”
说罢，她将炒好的菜盛出锅，又转身去准备下一道菜。
“对了，还没问你，你说你一个花魁，怎么会做饭？”
宋清风双手抱胸，倚在厨房的门框上，饶有兴致地看着白晶晶忙碌的背影，嘴角挂着一丝浅笑。
白晶晶的手微微一顿，手中的勺子轻轻敲击着锅沿，发出清脆的声响。
她沉默了片刻，似乎在回忆着往昔的岁月，随后轻声说道：“老爷，您有所不知，这做花魁的日子，看似风光无限，实则如履薄冰。每日里迎来送往，笑脸相迎，可心中的苦又有谁能知晓？在那青楼之中，会做饭倒成了我为数不多能慰藉自己的本事。”
她微微抬起头，目光透过厨房的窗户，望向远方，眼神中透露出一丝淡淡的忧伤：“每当夜深人静，喧嚣散去，我便会偷偷溜到后厨，自己动手做些简单的饭菜。那时候，厨房的烟火气息，会让我暂时忘却自己身处的困境，仿佛又回到了小时候，在父母身边，过着平凡而温暖的日子。”