深邃如墨的宇宙背景中，一架通体呈流线型的梭形飞行器正无声滑行，银灰色的外壳在遥远恒星的微光下泛着冷冽的金属光泽。飞行器尾部未开启任何推进器的火焰，仿佛与这片真空环境融为一体，唯有机身两侧镶嵌的淡蓝色能量纹路，偶尔闪烁着微弱的光芒，证明它仍在受控飞行。
窗外，一颗颗星球形态的光点正以肉眼可见的速度向后掠去，它们有的散发着暖橙色的光晕，像是被点燃的巨型火球；有的则裹着厚厚的灰白色尘埃，如同悬浮在宇宙中的石球，这些光点在飞行器的高速移动中逐渐拉长，最终化作一道道转瞬即逝的光痕，消失在漆黑的宇宙深处。突然，飞行器微微调整了航向，径直朝着前方一片密集的天体区域飞去——那里正是小行星带，无数大小不一的岩石块与冰块在引力作用下无序旋转，碰撞产生的碎石与尘埃形成了一片朦胧的“星云”，远远望去如同宇宙中的一道灰色屏障。
飞行器内部，驾驶舱的灯光调至了柔和的淡蓝色，控制面板上跳动着密密麻麻的数据流。武器官尔康身着深灰色的制服，正俯身盯着面前的扫描仪，手指不时在触控屏上滑动，放大某段数据。他的眉头微微蹙起，声音带着一丝不确定：“船长之前说，他们已经给这片小行星带绘制了完整的星图，可现在看来，扫描到的天体分布和之前的记录有点偏差。”
坐在他斜对面的麦格抬起头，目光从舷窗外收回，她的面前摊着一块拆卸下来的数据板，指尖还夹着一把小型维修工具。“偏差可能是正常的，毕竟小行星带的天体一直在移动，”她顿了顿，视线重新落回数据板的屏幕上，语气却带着几分疑虑，“但我总觉得不对劲——从进入这片区域到现在，我们已经飞行了将近半个小时，可还是看不到它的边际，按照之前的星图，这片小行星带的宽度不该这么大。”
“也许这根本不是我们要找的那片小行星带？”一直沉默观察的作家突然开口，他起身走到麦格身边，俯身看着数据板上的天体参数，手指轻轻点了点屏幕上的某个坐标，“你看这里的引力波频率，和船长给的资料里记录的数值差了 0.3赫兹，说不定我们偏离了原定航线，闯入了另一片未被标注的区域。”
尔康听到这话，立刻重新调出了船长留下的星图文件，将扫描仪的数据与星图逐一比对，他的手指在触控屏上快速滑动，眼神愈发专注。片刻后，他直起身，语气肯定地说道：“不，就是这一个。星图里标注了‘一个大星十七个小星’的特征——你看，扫描到的那颗直径超过五十公里的巨型小行星，还有它周围十七颗直径在五到十公里之间的小型小行星，位置和数量都和记录完全吻合，只是整体范围比星图上画的大了至少三倍。”
麦格放下手中的维修工具，伸手揉了揉有些发酸的肩膀，她拿起另一块通讯模块，将其连接到控制面板上，屏幕上立刻跳出了一连串红色的错误代码。“算了，先别纠结小行星带的范围了，”她叹了口气，声音带着几分无奈，“船长他们本来就没期待我们三天后能准时回去，毕竟这次的任务本来就是辅助勘探，延误几天很正常。”
“说不定他们早就完成了勘探任务，已经离开这里去执行别的事情了。”作家靠在椅背上，双手交叉放在胸前，语气带着几分猜测，“你想啊，船长一向不喜欢在同一个地方停留太久，要是这里没什么特别的发现，他们肯定会提前出发去下一个目标点。”
尔康转过身，目光扫过身后的麦格和作家，眉头皱得更紧了：“可问题是，我们的感应器在进入小行星带后就出了故障，现在连最基础的远距离探测都做不到，根本不知道船长他们的飞船在哪里，也不知道他们什么时候会回来——除非他们主动出现在我们的视野里，否则我们只能在这里漫无目的地等。”
他顿了顿，视线落在麦格手中的通讯模块上，又补充问道：“对了，通讯系统修复得怎么样了？能不能尝试联系上船长他们？”
麦格拿起通讯模块，无奈地摇了摇头，指了指控制面板上的红色代码：“坏得一塌糊涂，核心的信号接收器像是被某种强磁场干扰过，内部的线路都出现了短路，我已经检查了三遍，还是没找到修复的办法，完全弄不明白到底是什么原因导致的故障。”
尔康看着她手中布满细小线路的通讯模块，突然轻笑了一声，语气带着几分调侃：“我看你啊，等回到发射台，肯定会像个孩子拆玩具似的，把这架飞行器拆成一片片的，不找出故障的根源绝不罢休。”
麦格听到这话，也忍不住笑了笑，她重新拿起维修工具，继续对着数据板进行调试，声音里带着一丝期待：“其实我更盼着‘哪吒号’能早点回来，每次跟着‘哪吒号’执行任务，都特别省心——不管是设备运行还是任务安排，每样事情都做得有条不紊，哪像这次，刚进入小行星带就出了一堆麻烦。”
驾驶舱内再次陷入短暂的沉默，只有控制面板上的数据仍在不断跳动，窗外的小行星带依旧一片混乱，飞行器在这片未知的区域中，如同一片漂泊的叶子，等待着未知的未来。
（黑色背影下的梭形飞行器在太空中飞行，一颗颗的由星球形的光点不停的后退，随后直接一头飞进了小行量带中。
“船长说他们已经给这个小行星带绘制了星图。”飞行器里的武器官尔康看着扫描仪说道。
“但我看不到它的边际。”
“也许这是另外一个小行星带。”一边的作家和麦格拆下一块数据板检查了下后说道。
“不，就是这一个。”武器官又确认了一下后说道。“一个大星十七个小星。”