……
海军总部，人声鼎沸。
阳光透过重的窗帘缝隙，斜射进来。
在深色的橡木地板上，投下一道金色的细线。
艾莉薇亚双手抱胸，下巴微抬，湛蓝色的眼眸里面，闪烁着毫不掩饰的锋芒，引起围观人群的注意力。
“那位是第三王女吧……”
“是的，是艾莉薇亚殿下。”
“……”
金色的双马尾，随着艾莉薇亚利落的步伐，在背后轻轻晃动。
她直接推开办公室的大门，对着海军大臣说道：“丘吉尔大臣，我需要谈谈舰队方面的事情。”
艾莉薇亚的声音清冷，带着王室特有的威严。
与此同时，布鲁克爵士也紧随其后，从走廊里面跟了进来。
他的脸上带着一丝歉意和无奈，向海军大臣解释道：“抱歉，丘吉尔，王女殿下对王储之战的资源分配有些不满。”
丘吉尔从堆积如山的文件中，缓缓抬起头。
雪茄散发出来的烟雾，在他的面前缭绕。
这位成熟老练的贵族政客，微微眯起眼睛，在两个人的身上来回扫视，最后定格在……艾莉薇亚的小脸上。
“好久不见。”
“客套话就免了。”
艾莉薇亚双手抱胸，站在丘吉尔的办公桌前，眼中写满了不耐与倔强。
她直截了当的问道：“我需要知道，海军能给我多少支援……真的和议会里的决定一样，只有一艘战列舰吗？”
虽然配备给自己的战舰，是概念超前的战列舰，联合王国的骄傲。
“厌战”号战列舰。
但是两万五千人的登陆部队，只有一艘战列舰提供火力掩护，是不是太夸张了些？
自己可是率领地中海舰队，在直布罗陀海峡的附近，击败了尺寸惊人的“海兽”。
“根据议会的决定，海军会为每位王储提供有限度的支援。”
丘吉尔坐在宽大的办公椅中，雪茄的烟雾在他面前缭绕，让人看不清脸上的表情。
“有限度？”
艾莉薇亚的声音里，带着压抑的怒意。
“一艘战列舰能做什么？它的六门舰炮，每分钟只能齐射一轮……你让我在六门炮的掩护下，命令士兵们冲锋？”
“抱歉，殿下。”
丘吉尔摊开手，满脸无奈的解释道：“我们有自己的底线。”
军队不能影响政治，把联合王国变成军国政府。
而且，他甚至是这项草案的提出者之一，旨在联合各位王储，共同对抗可怕的异虫。
有八成左右的大臣认为，亚瑟会赢的最终的胜利。
“有限度？”
艾莉薇亚驳斥道：“海军多提供一些炮弹，老旧的护卫舰……前线部队就能少死些人，让无数家庭远离苦难！”
丘吉尔没有立即回答，只是慢悠悠地吐出一口烟圈。
布鲁克爵士也趁机上前，示意王女殿下要保持冷静。
“殿下。”
丘吉尔缓缓开口，目光灼热。
“战争不是儿戏，资源必须合理分配。王储之战只是各位王储，小试牛刀的场地，你们要证明自己的领导力。”
艾莉薇亚的指甲，几乎要陷进掌心。
她知道对方说的没错，但是这种官方式的敷衍，让自己的胸口发闷。
最终，王女准备转身离开。
“我知道你们的想法，你们想让哥哥来统领一切，在王储面前建立威望。”
一旦应召而来的所有王储，都按照夏洛蒂公主的提议，联合登陆某一处地点。
亚瑟会凭借先前累积出来的声名，成为这支联军的领袖。
如此一来，其他人还有机会吗？
“殿下。”
丘吉尔的声音，突然在背后响起。
艾莉薇亚的脚步一顿，不耐烦的回应道：“你还想说些什么，死胖子。”
丘吉尔哑然失笑。
他知道自己在王国内部太过强硬，不受到保守派的欢迎。
但敢把这个外号公然说出来的，只有王女一人。
“海军协助每位王储的战舰，也不只是战列舰，会有一些辅助性质的船只。”
艾莉薇亚猛地回头，看到丘吉尔眼中一闪而逝的光芒。
等等……难道这件事情还有转机？
她强压下心头窜起的火苗，试探性地开口，声音也比平时软了几分。
“那……我们的登陆作战，会配有几艘护卫舰？”
丘吉尔端起桌子上的茶杯，啜了一口，慢悠悠的回答道：“一艘也没有，殿下。”
“你！”
艾莉薇亚甩动着背后的双马尾，像一只被惹毛的狮子。
丘吉尔看着准备发飙的艾莉薇亚，算是报了刚才的仇。
他咧起嘴角，解释道：“但是皇家海军最新型的战列巡洋舰，按照海军的战术定位，也是辅助船只的一种。”
办公室里安静得可怕。
艾莉薇亚僵在原地，胸口在剧烈起伏着。
她的表情从暴怒到震惊，最后定格在难以置信的狂喜上。
“你，你是说……”
艾莉薇亚的声音很轻，像是在做一场不切实际的美梦。
“胡德号？”
丘吉尔笑而不语。
支援艾莉薇亚作战的，可不止是“胡德”号战列巡洋舰。
包括“狮级”在内的新式战列舰，皇家海军可谓是倾巢出动，用主力舰艇为王女造势。
当然，它们对外的名义是军事演习。
艾莉薇亚微微颔首，大步走向门口。
当办公室的木门在身后合拢，艾莉薇亚的脚步变得轻快起来，金色的马尾辫在欢快地摆动。
她边走边跳，声音里是掩饰不住的得意。
“太好啦！我会拥有最好的战舰！”
走廊的尽头，阳光正好。
……
乳白色的海雾，像一条流动的纱幔，笼罩在整片海域上方。
能见度不足百米海面上，一支数目惊人的钢铁舰队，正在以十分标准的战斗队形前进。
旗舰“胡德”号战列巡洋舰，其修长的舰艏如同骑士的长枪。
刺穿海面，踏浪而行。
381毫米的主炮炮塔，在雾气中若隐若现。
在它的身后，一艘伊丽莎白女王级战列舰和两艘狮级战列巡洋舰，呈楔形阵列排开。
这些排水量超过三万吨的庞然大物，正在实行严格的灯火管制。只有导航灯在发出微弱的红光，指引着方向。