……
贝尔法斯特。
夕阳的余晖洒在海面上，将波光粼粼的海水染成了一片金色。
海风带着咸湿的气息，吹动了岸边的树枝，传来沙沙的轻响。
“我就知道……地中海舰队的背后，肯定有人在出手干预。”
林子边缘传来一阵细微的脚步声。
一名风情万种的红发美妇缓步走出，站在了海岸边。
不知道是有意还是无意，她的长裙被树枝划破了几处布料，露出了些许肌肤和黑色丝袜。
丰满动人，凹凸有致的身材曲线，再配上雪白的肌肤和细腻的黑色丝袜，足以让看客沉迷其中。
因此，美妇人有些狼狈的模样，反而变得更加动人了。
“运气不太好，被人发现了。”
空旷的海岸上，站着一个身裹长袍，长相极其英俊的金发男子。
他的面色温和，笑容如春风般和煦，仿佛能驱散黑暗和阴霾，带来一股令人安心的能量。
“亚瑟。”
不列颠王国的第一顺位继承人，出现在了职务以外的地区。
索菲亚深邃的眼眸里，透露出疑惑不解的情绪，仔细打量着亚瑟全身，想猜测出他背后的意图。
“你想做什么？”
“抱歉，让美丽的女士受冻了。”
亚瑟转过身来，第一眼就看到了索菲亚破碎的裙摆。他下意识的闭上双眼，解下身上的挡风大衣。
等把大衣递给索菲亚，亚瑟才退回到原位，继续面向大海。
“你刚刚想问什么来着？”
“别装傻，亚瑟……你是女王陛下亲自授权的皇家指挥官，有能力调动如此规模的舰队。”
联合王国的舰队指挥官，只听命于海军大臣和皇室成员，前者是上下议院票选出来的军队领袖，后者是皇室象征，多用于政治宣传工作。
艾莉薇亚虽然顶着第三王女的头衔，王储等称号，但是久居在王宫深处的她，哪有能力指挥舰队？
只要海军部的人脑子没问题，都不会调集规模庞大的地中海舰队，陪这个笨蛋王女玩过家家。
“我一直以为，是波特曼家族和布特家族在暗地里下绊子。”
虽然地中海舰队的规模不及第一舰队和本土舰队，但是它已经是联合王国最强大的远洋力量了。
不少家族都讨厌不稳定因素，想把艾莉薇亚从候选人的名单上剔除。
“他们出手了。”
亚瑟的目光清澈，嘴角挂着一抹暖心和煦的笑容。
“他们帮助王妹……取得了这支远洋舰队的指挥权。”
“这些家伙想让那个笨蛋王女死在直布罗陀，借此威胁女王的统治，提前开始王储之战吗？”
作为斯宾塞家族的代表，王国第五顺位继承人，索菲亚没有细想，就能推测出对方的意图。
“真是一群蛀虫，他们难道真以为……英吉利海峡和皇家海军，能挡得住南面的虫群吗？”
雅典王国的例子已经向世人说明，异虫拥有跨越短洋的能力。
可仍有一些老顽固认为，350英里长的英吉利海峡是上帝赐予王国的屏障，足以隔绝大部分战火。
大不列颠岛将承载人类的火种。
“等一下……”
美妇人咬牙切齿的表情凝固在脸上，满脸错愕的望向亚瑟。
她现在才反应过来，亚瑟本可以制止这一切，挫败其他势力的威胁，拦截自己的王妹出海。
他为什么……
“亚瑟！就连你也不在乎艾莉薇亚的性命吗？”
索菲亚顾不得自己的形象，转身质问。
“你不是这个世界上最完美的人吗？”
“你不是王国的希望吗？”
“我真是错看你了，王子殿下竟然会把亲妹妹送上战场……你这样和杀人犯有什么区别？”
“……”
亚瑟的神情依旧从容。
等到索菲亚说的有些累了，他才用温和的语气回答道：“正是因为我相信王妹，我才会不遗余力的支持她。”
“殿下，您在跟我开玩笑吗？”
面对索菲亚的质疑，亚瑟的目光扫过空旷的海岸，指向了天空。
“既然艾莉薇亚选择参加王储之战，就代表她有成为王的理由，这是任何人都无法剥夺的权利。”
“作为一个合格的王位继承人，她清楚身为王的义务和责任。”
“女士，这是信念和勇气。”
亚瑟的面庞在夕阳下熠熠生辉，能与海面的金光融为一体。
他的笑容更加温暖。
“地中海舰队的主力舰，大半数是我从其它舰队抽调的……从始至终，我都不认为这场战争会输。”
“凭什么？”
不同于斗志昂扬的亚瑟，索菲亚只觉得荒唐。
“一个从没上过战场的废物王女，能把战舰开到哪里？”
“索菲亚，艾莉薇亚不是废物。”
亚瑟摇了摇头，纠正道：“她自信，勇敢，美丽，大方……在我这里，王妹才是王储之战最有力的竞争者。”
“什么？”
不等索菲亚再次露出吃惊的表情，亚瑟就伸手把她拦在了身后。
“看样子，那些人并不打算放过你呢。”
从索菲亚出现的林子里，依次走出来了十数个黑影。
他们握持着左轮手枪，穿着一件足以遮掩体型的黑色风衣，头上缠绕着数根白色绷带。
“该死。”
索菲亚看到没有手无寸铁的亚瑟，刚把手背到身后，就被亚瑟出声制止了。
“我记得斯宾塞家族的契约，用一次就少一次吧？”
“不然呢？”
“保护女性，也是王的责任。”
亚瑟迈出稳健的步伐，边走边说。
“一句开场白和欢迎词没有，各位就想在此地搭建王储之战的舞台吗？是不是有些太草率了……”
“砰！”
一个杀手率先开枪。
他的眼神没有杂念，只有完成任务的执着。
子弹擦过亚瑟的脸颊，带起一道血痕。
嫣红色的血液溅在地上。
“不想聊天吗？真可惜……”
亚瑟脸上的笑容稍稍褪去，发出的声音温和低沉，像是海风轻抚过耳畔。
“请容许我向你们表示敬意。”
“不是所有人都敢对我开枪的，你们无愧于死士之名。”
他做出拔剑的姿势。