卡特博士是她所在领域的顶尖研究人员，正沉浸在实验室的深夜工作中。
嗡！
机器的嗡鸣声、电脑屏幕的柔和光芒以及化学物质的气味弥漫在空气中，她全神贯注于研究。时间在不知不觉中悄然流逝，卡特博士的热情驱使她不断向前探索。
“哈欠……我好累……”几个小时过去，时钟接近午夜，卡特博士不情愿地决定结束工作。
“我想我该走了。”她自言自语。
走向出口时，研究设施的走廊空无一人，脚步声在寂静中回荡。在这个深夜，大楼的寂静显得格外诡异。
这并不是她第一次感觉到这种孤独。作为一名从小就投身研究的学者，她为了专注于事业放弃了猎人职业，因此，她比同龄人更加努力。
毕竟，她的老板和领域内的大佬们对她毫无信任。
呼啸！
“真冷。”她走出门外，夜晚的冷空气迎面扑来。她伸了个懒腰，打了个哈欠。
“嗯？”
然而，她的短暂放松被一个不寻常的景象打破，一缕细烟升入夜空。
她好奇心被激起，眯起眼睛，试图辨认烟雾的来源。
“那个地方不是废弃了吗？”
烟雾来自附近一座废弃的建筑。据她所知，那座建筑已经空置多年，几乎没人再使用。
“我应该去看看。”
通常情况下她不会建议自己在夜晚去这种地方，但由于自己身处世界上“最安全”的地方之一，她并不担心。
而且，如果发生了什么事情，比如机械故障，可能会影响到她的研究。想到火灾或其他意外事件的可能性，担忧感渐渐涌上心头。
卡特博士毫不犹豫地加快了脚步，朝废弃建筑走去。
“这是什么感觉？”
当她靠近时，空气中弥漫着燃烧的气味，但与此同时，一股令人窒息的感觉袭来，让她感到恐惧。
仿佛身体在排斥某种东西，她瞬间意识到那是什么。
‘恶魔能量。’
作为一名前猎人和专注于恶魔能量探测能力的研究员，卡特博士对这种能量并不陌生。但她现在感受到的量远远超过她以往的经历。
‘一个半魔人……不，至少两个。’
恐慌和肾上腺素迅速在她的血管中流动，她赶紧掏出手机，拨打学院的紧急服务电话。
这不是她能够独自应对的情况。
......
“这里真的有恶魔契约者。”
一名男子双手插在外套口袋里，走向冒烟的建筑。
“没想到他们就在我们眼皮底下。”
他是‘守护者’部门的成员，专门负责调查学院内超自然事件的特殊部门。
随着他们接近那座着火的建筑，空气中弥漫着诡异的能量，燃烧的恶魔能量散发出的刺鼻的气味。
迈克尔·哈里斯侦探，一位经验丰富的侦探，现在是守护者的一员，审视着眼前的可怕景象。废弃的建筑上布满了激烈战斗的痕迹，恶魔能量残余在空气中。
在废墟中，躺着三具年轻人的尸体。尸体的面目难以辨认。
其中一具尸体的上半身似乎不翼而飞，可能是爆炸造成的。其余两具尸体也没好到哪里去，他们的皮肤正在慢慢腐烂。
哈里斯侦探面色凝重，示意搭档艾玛·罗德里格斯侦探开始调查。
“啧……恶心……”
两人小心翼翼地穿过废墟，敏锐的眼睛扫视周围，寻找任何线索。
“看起来他们没能释放出恶魔形态。”罗德里格斯侦探观察着墙上的恶魔残留物说道。“他们似乎不是高等级的恶魔契约者。”
他低声喃喃自语。通常，当恶魔契约者显露真身后，体内会发生巨大变化，恢复成原状需要大量的时间和资源。因此，大多数恶魔契约者都不会轻易暴露真身。
“这不仅仅是一场简单的对抗。”他继续说道。
空气中残留的恶魔能量痕迹暗示了不同寻常的情况。从残留的法力来看，侦探可以清晰地判断出两股恶魔能量曾在这里发生过激烈的冲突。
哈里斯侦探点头表示同意。“看起来像是恶魔契约者之间的冲突，但他们为什么会来这里？”
“我猜他们已经在这里待了一段时间。这些反复使用恶魔能量的痕迹，以及一些监视装置的存在，表明这不是一次偶然事件。他们故意选择了这个地方。”
“那么，这意味着……”
“没错……这里还有内鬼。”
他们继续讨论时，另一名侦探的表现却显得不同。他四处张望，没有与同事们交流。
“这些痕迹？”
他是守护者新聘用的侦探，由于是新来的，他在守护者部门里的存在感并不强。
“子弹？”
他看着地上的痕迹，心里充满了疑惑。他知道不能随意触碰这些痕迹，因为那可能破坏犯罪现场，但他还是能感觉到这些痕迹确实像是子弹留下的。
这时，哈里斯侦探和罗德里格斯侦探走了过来。
“哟，新人，发现什么了吗？”
他们带着讥讽的笑容看向吉姆。吉姆总是过于兴奋，积极参与调查，这让他们感到威胁。
吉姆点了点头，确认了他对这些痕迹像子弹的怀疑。“有的，这些看起来像子弹痕迹。”
哈里斯侦探和罗德里格斯侦探互相交换了一个好笑的眼神，他们的讥笑变成了直接的嘲笑声。“子弹痕迹？得了吧，吉姆，这可不是动作电影的场面。”哈里斯嘲笑道。
罗德里格斯侦探插话：“你看太多侦探剧了，小子。看看周围。你看到任何弹壳了吗？如果真有这么蠢的人在恶魔冲突中使用了子弹，肯定会留下证据。而且，你认为子弹能伤到恶魔契约者的皮肤吗？”
吉姆感到一阵尴尬，脸上浮现出红潮。他知道自己说得有些离谱，但他内心的直觉告诉他，他的推测是对的。
“我知道这听起来很奇怪，但这些痕迹对于恶魔之间的战斗来说太奇怪了。我们应该确保任何可能性。”
这两位资深侦探依然不屑地笑着。
“是啊，是啊……”罗德里格斯侦探嘲弄地重复道，语气充满轻蔑。“听着，小子，这不是个新手案件。我们干这行比你上学的时间还长。你要是睁大眼睛，竖起耳朵，少说一些理论，你会学到更多东西。”
哈里斯侦探补充道：“我们在职业生涯中见过无数奇怪的事情，总是会发生一些恶魔之间的内斗或者他们争抢神器发生打斗的事件。但从没出现过子弹和枪支，这次事件完全是典型的恶魔事件。等你有了更多经验，就能明白了。”
吉姆内心叹了口气，意识到要说服这些资深同事并不容易。
‘你们这些老古董懂什么？’
当他看着这些痕迹时，眼中闪烁着坚定的光芒。
他还不放弃自己的直觉，尽管面对着他们的怀疑。他知道调查才刚刚开始，自己决心探索每一种可能性，无论它看起来多么不合常规。
他开始在现场四处走动，无视那两个老家伙的谈话，寻找可能支持自己理论的线索。
“嗯？”
他继续往前走，注意到地上有一些不同寻常的痕迹，这些痕迹被他们忽略了。
“这些是箭矢的痕迹。爆炸箭？”他低声自语。
虽然其他两人认为这是恶魔之间的争斗，但吉姆的看法截然不同。
‘这里没有弓箭？’
恶魔契约者似乎没有使用过弓箭。
‘而且，这种法力是怎么回事？’
法力看起来像是离子状态。即使是残余的恶魔能量，也不足造成这样的痕迹。
‘这绝对不是恶魔能量。’
恶魔能量通常不稳定且难以控制，它具有影响使用者心智的效果，而不是像这种等离子效应。
‘这里还有其他人或其他东西。可能是第三方。’
吉姆推理出一个理论：可能存在第三方。
在这次冲突中，某人或某物参与其中，使用了非常规武器和独特的能量。
‘周围的空气也不像普通的恶魔能量……’
他深吸一口气，似乎能闻到一种不同的物质。
‘我需要等尸检和化学部门的分析结果。’
吉姆记下了他的观察结果，并标记了可能存在第三方参与的线索。
‘我需要进一步检查。’
随着调查的深入，吉姆开始考虑这个未知袭击者的能力。
‘首先，他或他们肯定有隐身能力。’
考虑到恶魔契约者未能察觉到他或他们的存在，隐身能力显然是个关键因素。
‘而且，他或他们还擅长远程战斗。’
他在笔记本上记录下这一点，并在每个关键词旁边打勾。
‘子弹（？）’
使用爆炸箭矢和可能的子弹，暗示着这个未知袭击者在远程战斗中的高超技艺。但即便如此，仍然有一件事未解。
‘他或他们的目标是什么呢？’
这是吉姆心中的最大疑问，这个可能的第三方的目标是什么？
随着寒冷的夜晚深入，吉姆留下了越来越多未解的问题，思绪万千。