待众人落座，村长媳妇连忙奉茶，并端上今年新采的菠萝。
贺思甜指尖轻叩桌面：“村长，说说最近的情况吧。”
老村长摩挲着粗瓷茶碗，眉头拧成疙瘩：“事情得从开荒说起。”
“半月前，我们想开垦新地种菠萝，大伙儿就想把北面那片老林子开出来。”
他指向窗外云雾缭绕的山岭。
“于是，赵铁柱带着五个后生去伐木清地。”
老人突然压低声音：“正午时，林子里突然响起咯咯咯的笑声，活像谁家女娃在闹。”
他模仿着那种尖锐的笑声，惊得于知乐手里的茶盏“当啷”一声磕在桌上。
“铁柱他们以为是村里丫头捣乱，可找遍四周连个脚印都没有。”
“正要继续干活……”村长猛地一哆嗦，“那笑声突然就变成了婴儿哭，近得就像趴在肩膀上哭似的！”
贺思甜追问道：“后来呢？”
“后来更邪门！”村长媳妇忍不住插嘴，“王二叔看见地上有一团白影，追过去却不见了。”
“会不会是野兔？”
村长媳妇连连摆手：“东家说笑了，兔子哪会飞啊？”
她突然压低声音：“前儿个杨货郎听见它喊‘来呀来呀’，调子跟已故的杨婆婆一模一样。”
于知乐的指尖猛地掐进周慎行手臂，后者吃痛却不敢出声。
贺思甜利落地挽起袖口，露出纤细的手腕：“多说无益，咱们亲自去看看便是。”
一行人踏入北山林子时，日头已经西斜。
斑驳的光影透过树叶洒在地上，四周只有零星的鸟叫声，显得格外幽静。
贺思甜抬脚就要往林子深处走。
周谨言一把扣住她的腰肢往后带了半步。
寒光闪过，剑尖正好碾碎了一条伪装成枯枝的毒蛇。
他侧过身子挡住她的视线：“乖，别看。”
于知乐死死攥着周慎行的手，指甲几乎陷进他手腕的皮肉里。
鹅黄色窄袖襦裙的衣摆被沿途的荆棘勾出几道丝线，随着她紧张的呼吸轻轻颤动。
“放松点。”周慎行低头在她耳边呵气，故意压低嗓音，“这世上哪有什么鬼？”
他坏心眼地捏了捏她汗湿的掌心。
“除非……是某个胆小鬼自己吓自己。”
于知乐刚要反驳，周慎行突然“哇”地一声在她耳边大吼。
他故意凑得极近，热气直接喷在于知乐耳蜗里。
“啊啊啊——！”
于知乐的尖叫惊飞了栖鸟。
她整个人弹跳起来，右手拍在周慎行胸口，左手因动作太大，衣袖上的飘带勾住了旁边的野枣树枝。
“逗你的。”
周慎行大笑，伸手想帮她解开带子。
“周！慎！行！”
于知乐气得脸颊绯红，一把拍开他的手。
“你找打是不是！”
她手忙脚乱地去整理外衫，却因为系带缠在树枝上，越扯越乱。
周慎行笑得直不起腰，顺手折了根野草去挠她下巴：“娘子，可需要为夫帮忙？”
于知乐一把扯断缠住的衣带，抄起地上的枯枝就挥了上去。
周慎行边躲边回头逗她：“娘子，你的外衫破了。”
“闭嘴！”
于知乐又羞又恼，手中枯枝飞出去。
周慎行轻松躲过。
她气得跺脚，突然踩到青苔，脚下一滑。
“小心！”
周慎行一个箭步冲回来，拦腰抱住她。
两人踉跄几步，撞在一棵老松树上。
松针簌簌落下，沾了于知乐满头。
“放开！”
她挣扎着要推开他。
周慎行收紧了手臂，低头凑近她耳边，这次声音温柔了许多：“真生气了？”
于知乐别过脸不看他，却掩不住泛红的耳尖：“混蛋。”
周慎行低笑，伸手摘掉她发间的松针：“回去给你买新衣裳，十套，好不好？”
“谁稀罕！”
于知乐瞪他，嘴角却忍不住微微上扬。
就在这时，林间传来诡异的回声：“啊啊啊——！”
那声音与于知乐的尖叫分毫不差，像是从四面八方同时传来，在暮色中织成一张无形的网，令人毛骨悚然。
更骇人的是，回声末尾还诡异地拐了个弯，变成婴儿啼哭般的抽噎。
所有人瞬间僵住。
于知乐脸色煞白，带着哭腔往周慎行怀里钻：“它……它学我……”
周慎行这会儿也笑不出了，下意识将于知乐护在怀里，另一只手按在剑柄上。
周谨言一把拉住贺思甜的手腕，目光锐利地扫视四周，剑锋出鞘三寸。
“在那儿！”
贺思甜突然指向十步外的老槐树。
灌木丛中，一道白影倏地掠过，速度快得几乎看不清形状。
紧接着，那东西竟然又发出一串笑声。
这次分明是模仿周慎行方才恶作剧的腔调。
“见鬼。”周慎行的喉结滚动了下，喃喃道，“还真会学人说话？”
于知乐快哭出来了：“我就说有鬼！”
众人戒备时，那白影又发出新的声响。
这次竟是衣料撕裂的“刺啦”声！
“你们待在这别动。”
周慎行将于知乐往贺思甜怀里一推，反手抽出腰间配剑。
“我轻功好，去把这装神弄鬼的东西逮回来。”
于知乐急急抓住他的袖口：“你小心些。”
周慎行挑眉一笑，突然执起她的手亲了一口：“等我回来。”
话音未落，人已如离弦之箭般蹿出，剑光如练扫向灌木。
唰——
几片泛着光泽的羽毛纷纷扬扬落下。
剑风过处，枝叶纷飞。
就在白影即将遁入密林时，周慎行突然变招，长剑如灵蛇般缠住一根横枝，借力翻身跃到更高处。
“逮到你了！”
他凌空一扑，外袍展开如鹰翼，精准地将那团白影兜住。
落地时顺势滚了三圈卸力，怀里紧紧裹着不断挣扎的东西。
“让我看看，是什么东西？”
于知乐提着裙摆跑过来。
周慎行喘着气掀开外袍一角：“自己看。”