恍惚间，江归砚只觉得一阵天旋地转，身体不受控制地迅速缩小，最后化作孩童模样，小小的身子蜷缩在白术怀里，抱着他的衣襟抽抽噎噎地哭着，像个受了天大委屈的孩子。
白术愣住了，低头看着怀里缩水的弟弟，眼眶瞬间红了。他小心翼翼地将人搂紧，指尖拂过江归砚柔软的发丝，声音哽咽：“阿弟……”
孩童形态的江归砚似乎褪去了所有防备，只是埋在白术怀里哭，哭声不大，却带着浓浓的依赖，仿佛只有这样，才能宣泄出积压多年的痛苦。
不知哭了多久，他渐渐累了，眼皮越来越沉，最后在白术怀里沉沉睡去，只是睡梦中，眉头依旧紧紧蹙着，小手还攥着白术的衣襟没松开。
江归砚只睡了一个时辰，便猛地睁开眼。窗外天光微亮，他瞥见白术还在身侧安睡，便动作轻巧地起身，从储物袋里摸出一颗恢复身形的丹药服下，身形瞬间恢复如常。
他转头看向坐在桌边的陆淮临，对方看似闭目养神，指尖却在无意识地摩挲着袖口，一看便知是在装睡。江归砚走过去，用手指轻轻戳了戳他的胳膊，压低声音道：“出去，我们谈谈。”
陆淮临睁开眼，对上他清亮却带着几分严肃的目光，点了点头。
江归砚率先走出客栈，在附近寻了处僻静的竹林，竹叶繁茂，隔绝了外界的声响。陆淮临跟在他身后，脚步有些迟缓，竟莫名生出几分心虚。
江归砚转过身，目光直直地看向他，开门见山问道：“阿临，你今天拿的那个瓷瓶，里面装的是迷药吧？”
他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的受伤，“若是我大师兄没来敲门，它是不是就会用到我身上了？”
陆淮临微微低下头，看着脚下的青石板，声音有些干涩：“你怎么猜出来的？”
“我又不是傻子。”江归砚眉头轻皱，语气里带着委屈，“而且那瓷瓶底下刻着‘眠露’二字，我认识。为什么？”
他盯着陆淮临的眼睛，一字一句问道，“你是不想我去鬼城冒险，就要用这种法子拦着我吗？陆淮临。”
当“陆淮临”三个字从他口中说出时，气氛瞬间沉了下来。以往他总是叫“阿临”，这般连名带姓地唤，显然是真的动了气。
陆淮临定定地看着他，眼底翻涌着复杂的情绪，思绪远不如表面那般平静。他沉默片刻，才艰涩地开口：“我只是不想你受伤。”
“不想我受伤，就可以用迷药？”江归砚的声音陡然拔高，又迅速压低，带着浓浓的不解和质问，“为什么要这样管着我？我大师兄他们也担心我，可他们从来不会用这种法子！”
他不明白，明明是关心，为什么要变成这样？那种被人算计、即将失去自主的感觉，让他想起了当年被囚禁的日子，心里一阵发慌。
陆淮临看着他泛红的眼眶，心像被什么东西揪紧了。他张了张嘴，想解释自己只是一时慌了神，怕他再像上次那样不顾一切冲上去，怕他再受伤，可话到嘴边，却变成了：“他们是他们，我是我。”
他就是怕，怕得厉害。看到江归砚脸上的伤，看到他为了白术不顾一切，看到他面对楚修洁时失控的模样，他就控制不住地想把人护起来，哪怕用错了方法。
“所以你就可以不相信我？”江归砚的声音带着颤抖，“你觉得我会鲁莽到拿自己的命开玩笑吗？”
“我不是不相信你……”陆淮临急了，上前一步想拉他的手，却被江归砚躲开。
江归砚的眼眶瞬间红了，水汽在里面打着转，质问道：“那你这样算什么？你知道我是谁吗？我不是他，我不会伤害你的，你根本不需要这样看着我……”
“我知道，你不是他。”陆淮临急忙开口解释。
江归砚更茫然了，眉头拧成了一个结，又问：“那为什么会这样？你到底在怕什么？”
陆淮临看着他泛红的眼眶，看着他眼底的委屈和不解，心头那根紧绷的弦骤然断裂。所有的犹豫、顾虑在这一刻烟消云散，他几乎是脱口而出：“我喜欢你！”
话音落下，四周一下子陷入死寂。风吹过竹林的沙沙声仿佛都停了，只剩下两人略显急促的呼吸。
江归砚整个人都僵住了，愣了半晌，像是没听清，又像是不敢相信。他缓缓抬起头，瞪大眼睛，脸上写满了惊诧，声音都在发颤：“你、你说什么？！”
陆淮临深吸一口气，上前一步，双手轻轻握住江归砚的双臂。他微微低下头，目光灼灼地与江归砚对视，一字一句，清晰而郑重地重复道：“我说，我喜欢你。真的，你没有听错。”
他的眼神太过认真，太过炽热，像一团火，瞬间烧得江归砚脸颊发烫。那滚烫的温度顺着手臂传来，让江归砚的心跳骤然失序，“砰砰”地撞着胸膛，仿佛要跳出来一般。
“我……”江归砚张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。脑子里乱糟糟的，全是那句“我喜欢你”在回荡。
他从未想过，陆淮临对他的感情，竟然是这样的。那些别扭、那些担忧、那些说不清道不明的占有欲，瞬间有了答案，却让他更加手足无措。
陆淮临看着他目瞪口呆的样子，心里既紧张又忐忑。他没有松开手，只是放柔了语气，轻声道：“所以我才怕，怕你出事，怕失去你。用迷药是我不对，我道歉，但我对你的心，是真的。”
江归砚的心跳得更快了，他下意识地想挣开陆淮临的手，却被握得更紧了些。他能清晰地感受到对方掌心的温度和微微的颤抖，那是与他同样的紧张。
江归砚看着陆淮临近在咫尺的脸，看着他眼中毫不掩饰的情意，心里像被什么东西填满了，又酸又软。他张了张嘴，终于找回了自己的声音，却细若蚊吟：“我……我不知道……”
他不知道该如何回应这份突如其来的告白，不知道自己心里那份异样的情愫，是不是也叫喜欢。