缓缓躺下时，衣料摩挲着床单，带起细微的沙沙声。闭上眼的瞬间，记忆却如潮水翻涌：江归砚小时候抓着他手指咯咯直笑的模样，溪月离去时，在战马上朝他招手的模样……
喉间泛起铁锈味，池江云将手臂覆在脸上，把所有情绪都锁进这方黑暗里。
江归砚倚着雕花床头坐起，锦被滑落至腰间，昨夜残留的倦意尚未褪尽。窗外传来几声清脆的鸟鸣，他揉了揉发顶，望着纱帐外逐渐明亮的天色发了会儿怔，才翻身下床。
堂前早膳已备齐，八菜一汤在梨木餐桌上摆得齐整。
池江云正往青瓷碗里舀着银耳羹，见少年过来，连忙起身拉开雕花椅：“快坐下，今早让厨房熬了醒神的莲子粥。”他夹起一箸翡翠色的翡翠虾仁，悬在江归砚碗上方，“尝尝这个？厨子新学的做法。”
江归砚望着满桌色香味俱全的菜肴，喉头微微发紧。瓷碗里蒸腾的热气模糊了视线，“舅舅，”他连忙摇头，眼尾泛起笑意，“饭菜很香，我不挑食的。”
说着接过瓷碗，舀起一勺粥送入口中，软糯的米粒裹着清甜的莲子，暖意顺着舌尖漫至心底。
池江云见他吃得香甜，紧绷的肩膀才松下来，给自己添了口茶，却没动筷。
“舅舅，盯着我看什么呢？再不动筷菜都要凉透了。”江归砚用筷子敲了敲碗沿，星眸含笑扫过对面迟迟未动的池江云。
池江云喉头滚动着应了声，骨节分明的手指终于握住乌木筷。瓷碗里腾起的白雾氤氲了镜片，他夹起一块油亮的红烧肉，余光却还停留在少年往米饭上扒拉酱汁的动作——记忆里那个用手指蘸着糖霜吃的小团子，已经长得这么高了。
江归砚放下筷子时，青瓷碗里还躺着几缕油焖笋和半块红烧肉。他偷偷瞥了眼餐桌，庆幸先前已将分量减半盛进空碗——从小到大，他从未剩过一粒米，此刻却对着碗里残余的菜犯了难。指节无意识摩挲着碗沿，少年蹙着眉，盯着那些凉透的菜肴，耳尖泛起薄红。
就在他进退两难时，碗突然被一道修长的手抽走。江归砚猛地抬头，只见池江云垂眸将剩余的菜尽数送入口中，瓷勺碰撞碗沿的脆响惊得他攥紧了袖口。少年喉间溢出一声轻呼，耳尖烧得通红，慌忙低头数起桌布上的暗纹。
饭毕，叩门声骤然响起。池沐安推门而入，玄色劲装沾着暮色：“爹爹，大长老请您即刻过去。”池江云颔首，将茶盏推到江归砚面前：“小星星，这是你兄长沐安。沐安，照看好你弟弟。”
两双眼睛在空气中相撞。江归砚攥着衣角起身，喉结不安地滚动。池沐安倒是先笑了，眼尾弯出温柔的弧度：“星慕弟弟，别紧张。”
少年睫毛轻颤，憋了半晌才挤出声气若游丝的“哥哥好”。
话音未落，一道黄影突然窜进屋内。江归砚瞳孔骤缩，下意识抓住了池沐安的手臂，躲到了他身后，整个人几乎贴在对方身上。
他紧紧盯着那只欢脱的猎犬，呼吸急促得像是溺水的人，眼眶瞬间泛起水光。池沐安立即低喝两声，犬吠声戛然而止。直到狗影彻底消失在门外，江归砚才如梦初醒地松开手，掌心的冷汗在对方衣袖洇出深色痕迹。
“对...对不起...”少年咬着下唇，头低得几乎要埋进胸口。池沐安却伸手揉乱他的发顶，带着体温的手掌覆在他后颈：“别怕，有我在。”温热的触感顺着脊梁蔓延，江归砚鼻尖发酸，突然发现自己比想象中更渴望这份失而复得的安全感。
江归砚抬起头，睫毛上还挂着细碎的水珠，在烛光下微微发亮。池沐安掏出手帕轻轻替他拭去泪痕，动作轻柔得像是怕惊飞了一只脆弱的蝴蝶。“是不是被狗吓到过？”他的声音低沉而温柔，带着兄长特有的包容。
江归砚愣了愣，垂眸盯着自己不安绞动的手指，往事如潮水般涌来。记忆里也是这样一只大黄狗，龇着牙扑向年幼的他，若不是当时……他的指甲深深掐进掌心，强压下泛起的恐惧：“小时候……被追着咬过。”
“没事了，以后不会了。”池沐安郑重地抱了抱他，周身散发着令人安心的气场。
江归砚垂眸应了声，唇角微扬，梨涡浅浅。正当屋内气氛渐暖时，吱呀一声，雕花木门被推开，池言澈裹挟着廊下的穿堂风踏入，目光扫过站在旁边的二人，眉峰微蹙。他抱拳行礼，声线沉稳：“少主，祠堂那边有请，说是商议要事。”
“何事这般郑重？”江归砚抬眼，指尖无意识摩挲着袖口云纹。
池言澈躬身后退半步，袖中玉佩轻撞发出细碎声响：“属下不知详情，只闻长老们特意叮嘱，此事需少主亲往。”
江归砚若有所思地颔首，起身时衣袂扫过案几上未写完的诗笺。池沐安刚要跟上，却被池言澈伸手拦住，对方压低声音，余光警惕地瞥向四下：“莫急，今日议事只传了少主一人，祠堂守卫森严……连我爹都没让我参与，想必是机密。”
“什么事情？连我都要瞒着？”池沐安攥紧腰间剑穗，眼底泛起不悦。
池言澈无奈摇头，压低的嗓音里带着安抚：“先在此处稍候，等我送完少主便回来。”说罢朝江归砚远去的背影追去，青石板上的脚步声渐远，廊下灯笼在日光里摇晃出斑驳光影。
江归砚跨过祠堂朱漆门槛时，身后传来池言澈刻意放轻的脚步声。待他踏入院中，那抹青影已利落地转身退出，厚重的木门在吱呀声中合拢，将天光隔绝在外。檐角铜铃无风自响，惊起他眉梢一丝疑虑，却也未作停留，提步往正厅而去。
廊下忽有冷香萦绕，穆清斜倚朱柱现身。玄铁剑在暮色里泛着幽光，青年单手抱臂颔首致意，无声地替他守在房间门口。江归砚回以颔首，又弯了弯唇角。