开春以来，长安的风里总是带着些许凉意，仿佛还残留着冬天的气息。
早朝时，朝堂之上气氛肃穆，大臣们分列两旁，等待着皇帝的到来。
突然间，御史台的一名官员捧着奏疏，缓缓走出队列。
他的声音在安静的大殿里显得格外清晰：
“启禀陛下，去年关中地区遭受旱灾，庄稼歉收，臣走访民间时发现，许多百姓已经到了以糟糠为食的地步。恳请陛下能够体察民情，对这些可怜的百姓施以赈济。”
高宗接过奏疏，目光落在“糟糠”二字上，手指轻轻划过，眉头微微蹙起。
他想起去年秋冬时节，确实雨水稀少，但州县呈报的文书里，只说收成稍有减少，并未提及百姓断粮的情况。
他抬起头，凝视着那名官员，问道：“此事当真？”官员连忙叩头道：“臣所言句句属实，绝无半点虚言。臣亲眼见到数户人家的灶中燃烧着糟糠，锅中漂浮着草屑，百姓们的生活实在是困苦不堪啊！”
散朝后，高宗的心情愈发沉重。他立刻召来两名内侍，吩咐道：“你们二人乔装
三日后，内侍归来，跪在殿中，声音带着颤意：
“陛下，御史所言不虚。渭南、泾阳一带，农户家中存粮已空，确有煮糠为食者，孩童面黄肌瘦，见了我们携带的干粮，竟追着马车跑了半里地。”
高宗猛地站起身，龙椅的扶手被按得咯吱作响。
他自即位以来，虽不敢说励精图治，却也时时以民生为念，竟不知百姓已困顿至此。
“糊涂！”
他一拳砸在案上，奏章散落一地；
“州县官竟敢瞒报！传朕旨意，命户部即刻开仓放粮，赈济渭南、泾阳诸县。”
内侍刚要退下，高宗又唤住他：
“等等。朕的日常用度，也该减减了。”
次日起，皇帝的御膳房便改了规矩。
往日里，御膳总有二十余道菜，水陆珍馐俱全，如今案上只摆着四样：
一碟腌菜，一碗粟米羹，半只蒸鸡，还有一碟糙米饭。
负责膳食的尚食局令见状，跪在地上不敢起身：
“陛下，祖宗规矩里，御膳不得少于十二道菜，这……”
高宗拿起筷子，夹了一口糙米饭，咀嚼着说：
“规矩是人定的。百姓在吃糟糠，朕岂能心安理得地享用珍馐？从今日起，每日只备四道菜，荤腥减半，米粮用糙米，不得再进珍禽异兽。”
旨意一下，宫中上下都敛了声气。
尚食局不敢违逆，每日按规矩备膳，只是掌勺的厨子总忍不住多放些油盐，想让糙米糙菜适口些，却被高宗发觉：
“不必如此费心，百姓吃的糟糠，比这难咽百倍。”
减膳的事很快传到外朝。
宰相上官仪第一个上奏：
“陛下以百姓为念，减膳示俭，臣等敬佩。但龙体为重，若饮食过简伤了身子，反倒于社稷无益，还请陛下恢复常膳。”
高宗批复道：“百姓尚处于饥寒交迫之中，朕又怎能独自享受温饱呢？待上天降下甘霖，庄稼有了收成的希望，再商议此事也为时不晚。”
日子就这样一天天过去，御膳房的菜单依旧没有改变，只是糙米被磨得越来越细，而腌菜也不时地变换着花样。高宗每日勤勉地处理政务，午后若是感到些许困倦，他便会起身在殿中缓缓踱步，或者翻看从各地送来的灾情奏报，从不曾让人准备点心。
负责伺候高宗的内侍将这一切都看在眼里，心中暗自感叹。他私下里跟尚食局的人说道：“陛下眼下的气色，竟然比往日还要精神一些呢。”
转眼到了二月底，关中地区竟然滴雨未下，田地里的土壤干裂得厉害，甚至能够塞进手指。
州县的急报雪片般飞来，说百姓已开始逃荒，请求朝廷加派赈粮。
高宗看着奏报，夜里总睡不安稳，有时四更天便起身，站在殿外望着星空，盼着能看到些云气。
三月初的一天清晨，内侍匆匆跑进殿：
“圣人，太好了！外头终于下雨了！干旱结束了！”
高宗猛地推开窗，冷风夹着雨丝扑面而来，打湿了他的袍角。
只见庭院里的青砖被雨水润得发黑，远处的宫墙隐在雾气里，雨声淅淅沥沥，像是在诉说着久旱逢甘霖的喜悦。
他站在窗前，看着雨丝织成的帘幕，良久才转身道：
“传旨，命户部核查各地墒情，若雨水充足，便组织百姓补种杂粮。”
雨下了三日才停。田里的裂缝被雨水填满，冒出些新绿。
群臣借着这个由头，再次联名上奏，请高宗恢复常膳。
上官仪站在朝堂之上，面色凝重：
“陛下，如今甘霖已降，灾情稍缓，这无疑是上天对陛下仁德的眷顾。陛下减膳的心意，天下臣民皆知，也都深受感动。然而，若陛下继续坚持减膳，恐怕会有损龙体，这实非臣等所愿。”
他稍稍停顿了一下：
“臣等深知陛下心系百姓，愿与陛下一同节俭，共渡难关。但陛下乃是一国之君，身负天下苍生之重责，还望陛下以龙体为重，先顾好自身。”
上官仪的话语恳切而真诚，朝堂上的其他大臣们也纷纷附和，表示赞同上官仪的意见。
这次，高宗并没有像往常那样立刻驳回上官仪的建议，而是陷入了沉思之中。
他看着阶下群臣，多数人鬓边都添了些白发，连日来为灾情奔走，神色也带着疲惫。
沉吟片刻，他缓缓道：
“众卿的心意，朕领了。减膳三月，并非为博虚名，只是想让自己记着，百姓的饥寒，便是朕的饥寒。既然天已降雨，便依众卿所请，恢复常膳吧。”
话虽如此，恢复后的御膳也只添了两道菜，依旧不用珍馐。
尚食局想进些新上市的鲜笋，高宗说：
“留着给赈济的粥棚送去，让百姓也尝尝鲜。”
春末时，关中的新麦种下去了，长势喜人。
高宗站在紫宸殿的阶上，望着墙外抽芽的柳树，问身边的内侍：
“民间的糟糠，该换作新麦了吧？”
内侍躬身回道：
“各处粥棚已改供麦粥，百姓都说，托陛下的福，今年能有个好收成。”
高宗点点头，没再说话。风拂过殿角的铜铃，发出清脆的声响，像是在应和着田地里的希望。