永徽五年八月，长安的秋老虎正盛，太极殿的铜鹤香炉里飘着龙脑香，却驱不散殿内的凝重。
唐高宗李治捻着黄绢诏书的指尖泛白，案头堆着麟游县新报的灾情图 上月山洪冲毁的九成宫遗址旁，灾民搭的窝棚在渭水边连成一片，像补丁缀在泛黄的绢纸上。
“陛下，麟游县的奏报又到了。”
内侍王德全轻声禀报，然后小心翼翼地捧着漆盘，躬身走进殿内。
漆盘里放着一叠叠得整整齐齐的文书，最上面的那份文书上，用朱砂批注着“秋禾绝收”四个大字，显得格外刺眼。
李治深吸一口气，定了定神，然后对张瑜说道：
“宣令狐德棻。”他随手将诏书推到案边，而那檀木镇纸下压着的，正是“免除麟游、岐阳今岁赋役”的草拟条款。
此时，窗外传来钟鼓楼的卯时三刻报时声，清脆而悠扬。
没过多久，吏部侍郎令狐德棻便匆匆赶来，他身着紫袍，脚步匆匆，连朝服下摆都还沾着些许晨露。
令狐德棻一进殿，便赶忙跪地行礼：
“陛下召见，臣来迟了。”
李治挥了挥手，示意他起身，然后指了指案上的文书：
“看看吧。”
李治指了指灾情图：
“麟游的秋粮全毁在水里，岐阳一半农田被山洪漫过。
上月派去的工部员外郎回报，九成宫西墙下的百姓家，至今还泡在三尺深的泥水里。”
他顿了顿，看着令狐德棻花白的胡须，
“朕意下，免了麟游、岐阳今年的赋税徭役，岐州及供顿诸县免半年。你觉得如何？”
令狐德棻展开图轴的手微微发颤。
作为亲历过贞观之治的老臣，他记得永徽初年关中就闹过蝗灾，如今河北水灾未平，麟游又遭山洪，国库的存粮怕是撑不了多久。
“陛下仁心，只是岐州乃京畿要地，免半年赋役恐影响漕运...漕运事小，百姓事大。”
李治打断他，想起前日武昭仪递来的折子 她亲自过问了麟游灾民安置，附了张清单：
“受灾民户三千二百，需粟米五千石，布帛三千端”。
殿外突然传来御史台的钟鼓声，是有紧急奏报。
御史中丞崔义玄气喘吁吁地跑进殿，手里扬着份文书，
“岐州刺史快马急报，说... 说有人趁灾囤积粮食，现在麟游百姓拿草根换粟米，一斗要价三百钱！”
李治猛地起身，龙椅在青砖上划出刺耳的声响。
三百钱足够买三匹好绢，这些商贾竟在灾民嘴上刮油！
他想起去年河北旱灾时，就曾有豪强私囤官粮，最后被太宗朝老臣褚遂良查办。
“传朕旨意，除免赋外，着岐州府即刻开仓平粜，凡囤积居奇者，按贞观法办！”
令狐德棻看着皇帝改完的诏书，见 \"供顿诸县\" 旁添了 \"京兆、凤翔\" 四字，知道这是要将京畿周边也纳入免赋范围。
\"陛下，京畿免赋恐遭宗室非议...”
“非议？“
李治将诏书吹干，递给张瑜：
“让他们来见朕。六月份的河北水灾，虢王李凤家的庄子没受半点损失，还占了三处灾民田庄
这事御史台还没查清楚呢。”
崔义玄在旁连连点头，他上周刚收到密报，说虢王府的管家在麟游低价收购灾民地契。
申时三刻，诏书由快马送往岐州。
李治站在宣政殿的丹陛上，望着南衙禁军换防的队伍。
武昭仪遣宫女送来的食盒摆在案头，打开是粟米粥配腌菜 ，她特意叮嘱，这是麟游灾民现在能吃到的东西。
突然想起今早王德全说的话：
“昭仪主子昨夜在偏殿核对灾民名册，直看到三更天。”
八月己未日正午，岐州府衙的差役举着黄绢诏书穿过朱雀街。
麟游县的老吏们跪在县衙前听宣，当听到 \"今岁赋役尽免\" 时，须发皆白的主簿突然老泪纵横。
城外渭水边，阳光洒在波光粼粼的水面上，微风吹过，泛起层层涟漪。
张老五正蹲在河边，仔细地挖着野菜。他的衣服破旧不堪，补丁摞着补丁，手中的篮子里已经装了半篮马齿苋。
突然，一阵锣声传来，张老五心中一紧，连忙攥紧手中的半把马齿苋，站起身来，朝着锣声传来的方向望去。只见一群人围在那里，似乎在听着什么重要的事情。
张老五顾不得手中的野菜，急忙挤进人群中。
他的心跳越来越快，心中暗自祈祷着这锣声带来的是好消息。终于，他听清了那两个字——“免赋”！
张老五的身体猛地一颤，仿佛被一道闪电击中。
他的双腿一软，一屁股坐在了泥水里，手中的野菜也撒了满地。
他呆呆地坐在那里，完全无法相信自己听到的消息。
“张老五，真个免了？”
邻村的李二郎也挤到了张老五身边，紧紧地拽着他的胳膊，满脸不可置信地问道。
张老五缓缓地抬起头，看着李二郎，嘴唇颤抖着，过了好一会儿才说道：
“骗你干啥！诏书上盖着圣人的玉玺呢！”
他的声音带着哭腔，泪水和着泥水，在他那张脏兮兮的脸上划出了一道道痕迹。
不远处，几个商贾打扮的人悄悄收起了算盘 他们本想等灾民缴不上赋税时低价买地，如今算盘全打空了。
消息传到长安，虢王府的管家正在清点新收的地契，听家丁说京畿也免赋了，惊得把红檀木算盘砸在地上。
而在太极殿偏殿，武昭仪将最后一份灾民安置图卷好，对侍女说：
“将本月的脂粉钱悉数取出，为麟游的孩子们添置冬衣。”
窗外的石榴树沙沙作响，几片红叶落在她批阅的文书上，那上面列着 \"修复九成宫需工匠三千，可招灾民充役\" 的计划。
八月廿三，李治在甘露殿召见令狐德棻。
老侍郎手捧着户部账册，心情复杂，既欣喜又忧虑地向皇帝禀报：
“陛下，自您颁布免赋诏书以来，岐州百姓已然积极响应，着手抢修堤坝。然令人忧心之处在于，依您所定赈济之标准，国库存粮恐难支撑至十月。”
李治听后，眉头微皱，他凝视着殿外晾晒的灾民户籍黄册，那些墨迹未干的名字犹如夜空中密密麻麻的星子，让人感到沉重和压抑。
他的思绪不禁飘回到今早收到的薛仁贵的密报上，那位在山洪中舍命救驾的将领，此刻正率领着金满州的骑兵，护送着粮草从西域艰难地赶回长安。
当暮色逐渐浓重，整个宫殿都被笼罩在一片昏黄之中时，武媚娘轻盈地走了进来。她手中提着一个食盒，里面装着刚蒸熟的粟米窝头。武昭仪柔声说道：
“陛下，该用晚膳了。麟游的百姓们现在都吃这个，咱们也尝尝吧。”
李治看着眼前的窝头，粗糙的麸皮在昏黄的光线下显得格外明显。
他犹豫了一下，最终还是伸手拿起一个窝头，轻轻咬了一口。
那粗糙的口感和刮擦喉咙的麸皮让他不禁皱起了眉头，但他却突然笑了起来：
“这比御膳房的玉露团还要好吃呢。”