永徽三年二月乙卯，太极殿的铜龟香炉飘出缕缕青烟。
李治斜倚在龙椅上，听着下方大臣们例行的奏对，目光却落在阶下王德顺捧着的漆盘上
那盘中放着昨日焚烧的鞠残骸，焦黑的皮革间还夹杂着几根胡人骑手的粗粝毛发。
“陛下昨日观百戏，百姓皆称圣君与民同乐。”
中书令柳奭的声音打断思绪。
李治抬眼，正看见王皇后的这位舅舅捋着胡须，眼中闪过一丝不易察觉的试探。
他下意识摸了摸袖口，那里还残留着昨日蹴鞠时被武媚娘抓出的血痕。
“同乐？”
李治轻笑一声，指尖敲了敲桌案：
“朕登安福门，非为声乐，乃察民俗之奢俭。”
他扫过殿内诸位大臣华美的朝服，落在长孙无忌腰间的羊脂玉带上 那是太宗皇帝亲赐的，雕工之精细，远胜他今日佩戴的蹀躞带。
殿内突然静得落针可闻。
王德顺捧着漆盘的手微微发抖，前日焚烧鞠时的焦糊味仿佛又钻进鼻腔。
他想起昨日退朝后，李治独自在偏殿盯着鞠残骸出神，最后用朱笔在奏疏上画了个大大的 “戒” 字，墨迹透纸背，像极了被烧穿的鞠洞。
“胡人击鞠，朕曾于武德殿见过一次。”
李治的声音陡然低沉：
“昨日朕甫一登楼，他们便卖力表演，无非是想投朕所好。”
他望向窗外，几名宦官正抬着鎏金香炉经过，阳光落在香炉的宝石镶嵌上，折射出五彩光芒 这让他想起武媚娘昨日抱着李弘时，孩子眼睛里映着的百戏灯火。
长孙无忌轻咳一声：
“陛下明鉴，此等胡人，惯会揣摩上意。”
他的目光扫过漆盘中的焦鞠，忽然想起贞观年间，太宗皇帝为免西域诸国以珍宝邀宠，曾下令焚毁拂菻国进献的火鼠裘。
此刻李治的举动，倒有几分阿耶的遗风。 “帝王一举一动，皆系天下。”
李治捏起一块鞠的残片，焦黑碎屑落在明黄御袍上:
“若朕多看两眼击鞠，明日长安贵胄必以玩鞠为风尚，国库岁费又要多添几笔。”
他忽然转头看向柳奭:
“柳爱卿以为，前朝炀帝喜奇珍，终致亡国，教训何在？”
柳奭额角沁出冷汗，袍袖下的手指攥紧了笏板。
他想起王皇后昨夜派人送来的密信，言及武媚娘借百戏邀宠，却不想今日陛下竟拿胡人击鞠开刀。
“陛下圣明，此等奢靡之风，自当遏制。”
他俯身行礼，笏板几乎触地。 殿外忽然传来孩童的啼哭 是武媚娘宫中的李弘。
李治的目光柔和了一瞬，又很快冷下来。
他想起昨日蹴鞠时，王皇后假肚子落地的狼狈模样，以及武媚娘捡簪子时，后颈露出的那道淡色妊娠纹。
“传旨，”
他将鞠残片扔进香炉，火焰腾起的瞬间，焦糊味混着龙脑香扑面而来，
“禁宗室及五品以上官员玩击鞠，违者罚俸一年。”
“陛下，这……” 谏议大夫魏征族孙魏元忠忍不住开口:
“击鞠乃军中常戏，可练骑射，若一概禁止……”
“军中自可练骑射，”
李治打断道:
“但朕要的是禁奢靡、正风俗。”
他望向魏元忠年轻的面孔，忽然想起魏征曾在朝堂上直谏太宗，
“戒奢以俭”，而眼前这年轻人，倒有几分先祖风骨:
“你若觉得朕做得不妥，可上疏言事。” 魏元忠伏地叩首:
“陛下纳谏如流，乃大唐之福。”
退朝后，李治独留长孙无忌在殿内。
“舅舅可知。” 他盯着香炉中渐渐冷却的鞠灰:
“昨日击鞠时，朕看见武昭仪眼中有光。”
那道光，曾在她驯狮子骢时闪过，在她抱着李弘笑时闪过，此刻想起，竟让他胸口发闷。
长孙无忌捋须的手顿了顿：
“陛下当以江山为重。”
他故意忽略李治眼底的挣扎:
“王皇后无子，武昭仪有子，此乃陛下家事，亦是国事。”
李治捏了捏眉心，想起昨夜在蓬莱宫，武媚娘解开衣襟喂李弘时，露出的腹部妊娠纹。她当时说：
“弘儿将来若学击鞠，臣妾必叫他先读《贞观政要》。”
此刻想来，竟像是预防针。
“明日你带李忠来见朕。”
他突然开口:
“该让这孩子多接触些政务了。”
长孙无忌心下了然，躬身应下。
走出太极殿时，他看见王德顺正指挥宫人清扫鞠灰，忽然想起李治登基前，曾在感业寺对武媚娘说
“不相见争如不见”
如今却因一个鞠，牵出这许多心思 ，
帝王家的情与权，果然比长安的棋盘街还要错综复杂。
酉时三刻，武媚娘坐在蓬莱宫廊下，看着乳母抱着李弘在庭院里逗弄鹦鹉。
孩子忽然伸手去抓鹦鹉尾羽，奶声奶气地笑起来。
她摸了摸袖中藏着的鞠残片，想起今早王德顺来传旨时，特意多留了一句：
“圣人说，焚鞠非为绝乐，乃戒己身。”
“殿下，陛下让您教小皇子读《贞观政要》。”
贴身宫女捧着书卷走来。
武媚娘翻开书页，目光落在 “夫以铜为镜，可以正衣冠；
以古为镜，可以知兴替” 几句上，忽然轻笑出声。
她转头望向太极殿方向，夕阳的余晖正为那座巍峨宫殿镀上金边，却照不穿深宫里的重重人心。
永徽三年的这个二月，就在焚烧的鞠灰与朝臣的叩首中，悄然走向尾声。
李治在御书房批阅奏疏时，忽然闻到远处飘来的乳香是李弘身上的味道。
他摸出怀中珍藏的武媚娘旧帕，帕角绣着的并蒂莲已有些褪色，却比殿内任何一件珍宝都要珍贵。
他轻轻地将那块素净的帕子放在了《贞观政要》的下方，仿佛它是一件珍贵的宝物，需要被小心翼翼地保护起来。
然后，他缓缓地提起笔，蘸饱了墨汁，在洁白的宣纸上落下了第一笔。
“朕非亡国之君，然守成之责，重于泰山。”
这一行字，如同一股清泉，从他的笔尖流淌而出，字迹清晰而有力。
他的笔触间透露出一种沉稳和坚定，似乎在向世人宣告着他的决心和信念。