席间众人沉默间，裴老夫人又提起了要给长孙娶妻的事。
每个人在听到这个消息后，面上神情都有些微动，眼看老夫人就要将事情定下时，方梨忽然开口。
她假装蹙眉，说道：“哎呀，这才几日不见，表姑娘怎么就瘦成了这样！”
方梨话音一落，众人的目光便齐刷刷落在角落里的表姑娘身上。
只见她今日穿了件藕粉绣银蝶纹的薄衫，愈发衬得下颌尖削，原本圆润的肩颈线条也单薄得可怜。
“脸色看起来也是差了许多，瞧那小脸白的....”
方梨说的这话不知有几分假意几分关心，但确实让老夫人停住了要给长孙娶妻的念头。
此刻沈知凝正捏着茶盏的手顿了顿，茶水在杯中晃出细碎涟漪，倒映出她眼底一抹仓惶。
她抬眸，轻声细语地回道：“多谢梨儿表妹挂心，我只是这几日感了风寒，有些发烧，所以看起来身子不大好。”
裴老夫人皱了皱眉：“凝丫头这些日子病着，倒是我疏忽了。”
她抬手招了招，“到祖母跟前来说话。”
沈知凝只得放下茶盏，碎步挪到老夫人身侧。
她低垂的脖颈弯成一道玉白的弧，苍白的脸上更是没有一丝血色。
这时，一直在一旁坐着的男人面上突然出现一抹微不可察的心疼。
“不过是春寒未褪，夜间多咳了两声。”
沈知凝声如蚊蚋，眼角余光却忍不住别处瞥。
她总觉得站在男人身边时，有些紧张。
裴之握着茶盏的指节微微发白，青瓷釉面映出他低垂的睫羽。
沈知凝单薄的身影在雕花地砖上投下淡影，随着她走动时裙裾轻晃，那影子便如蝴蝶般掠过他玄色衣摆。
他闻到她经过时带起的淡淡药香，混着几不可察的甜香气息——是他无数次午夜梦回时，都难以忘记的气味。
“手这样凉还说是风寒。”老夫人在触到沈知凝指尖时惊得坐直身子，转头吩咐道：“之儿，去将府医请来。”
“不必劳烦表哥。”
沈知凝慌忙要起身，眼前却突然天旋地转。
藕粉衣袖扫过裴之案前，他本能地伸手去扶，却在触及她腕骨前生生收住力道。
那截皓腕隔着丝绢都能觉出滚烫，惊得他眉峰骤蹙。
沈知凝看着男人放在自己腕间的手，眉头微蹙。
“表哥？.....”
裴之这才回过神，袖中攥紧她的手指缓缓松开，他不着痕迹地收回余光，面色又变回了往日稀松平常的模样。
他背在身后的手攥得骨节发青，声线却仍如碎玉投冰：“以后生病，第一时间要请府医，不可独自一人硬撑。”
玉珠听到长孙说的话，心底都觉得有几分可笑。
自己那夜去修竹阁求男人的时候，他明明对小姐一副视而不见的模样，现在在前厅又装作一副老好人的模样。
老夫人本就是意思一下，这下被沈知凝拒绝，倒是松了口气。
“既然凝丫头身子不好，那这会儿就回院休息吧。”
她撂下这句话，目光若有似无地掠过立在一侧的裴之。
沈知凝点头，便带着玉珠退了出去。
廊下海棠被夜风卷落几片花瓣，正落在沈知凝鬓边，她抬手欲拂，却见玉珠早被支开，裴之的皂靴已停在半步之外。
他指尖拈着花瓣，语气似檐角结霜：“病中不宜吹风。”
玄色披风兜头罩下，还带着书房里常点的松木香。
沈知凝拢着过长的衣领，瞥见他中衣领口洇着墨迹，像是方才匆匆更衣时沾上的。
回听竹苑的路上，她始终步伐缓慢。
只因男人一直走在前方，她并不想和他并肩而行。
沈知凝数着他踩碎枯叶的声响，忽而驻足问道：“表哥既要避嫌，何苦跟来？”
话音未落便被夜风呛得咳嗽，裴之下意识抬手要扶，却在触及她衣袖前生生转道，将披风系带又紧了两分。
裴之只觉得她这话说的莫名其妙，于是他回道：“那夜银香送你的披风呢？为何不用？”
沈知凝看了他一眼，没说话。
那披风不是他送给许清荷的吗？
现在提起这件事又是什么意思...
“那披风太过高贵，不是我这样的人能用得起的。”
她想起那日自己攥紧斗篷上的暗扣时，许清荷说，“不是自己的东西，再强求也没有用。”，当时斗篷的金线勾边刺得指腹生疼。
裴之脚步微滞，腰间玉佩撞在身上发出沉闷地一声。
“不过是个物件罢了，哪能有人珍贵...”
这话说得含糊，让沈知凝不知道他是在说自己还是在说许清荷。
她想了半天，还是觉得裴之应该说的是许清荷不是自己，毕竟一个是未婚妻，一个是府中名不正言不顺的表姑娘。
沈知凝望着他消失在月洞门后的背影，最终还是叹了口气走了。
子时更鼓穿透雕花窗时，修竹阁内的松烟墨香浓得呛人。
昨夜在门口守着的侍卫跪在书房内回禀：“回大少爷的话，昨夜玉珠姑娘确实来过…”
话音未落，裴之手中的田黄镇纸重重砸向青砖——正是这些日子他为圣上写的策论，论的是今年江南的盐税。
“为何不报？”
他声音比檐下冰凌更冷，目光却死死盯着房内跪着的侍从。
男人目光扫过，侍卫们顿时就被吓得瑟瑟发抖。
虽然说大公子平日里比较冷漠，但对待下人们还是比较宽和的...像今天发这么大火，他们也倒是第一次见。
落雪见状，连忙跪下低声道：“那夜时辰已经不早了，况且府中这几日才有了宵禁....”
裴之扫了他一眼，冷声道：“以后这种事，第一时间通报。”
廊下秋雨淅沥，他却觉浑身燥热。
昨夜巡夜时自己分明见她西厢烛火未熄，为何不曾多问一句？
他握紧自己指端的扳指，“将擅治伤寒的宋大夫请到听竹苑去，等会儿再送些枇杷蜜到表姑娘房中去。”
裴之打开窗，雨丝斜斜扑在脸上，倒浇得他清醒几分。
待落雪领着大夫过去时，正撞见沈知凝倚在贵妃榻上咳嗽。
她发间银簪不知何时滑落，青丝如瀑散在杏色软枕间，愈发衬得面色惨白如纸。
“气血两亏，忧思过重。”宋大夫把完脉连连摇头，“姑娘这般年纪，怎的脉象虚浮如耄耋老者？”