子时三刻，惊雷炸响，紫电如龙撕裂天幕。豆大的雨点砸在汉白玉阶上，却诡异地避开了那四十九名白衣道士的七星幡。
朱砂符咒在雨中鲜艳如血，仿佛有一层无形的屏障将雨水隔绝在外。
张天师紫金冠垂下的璎珞随步摇晃，遮住了他左半边脸。右眼中倒映着法坛上跳动的烛火，手中青铜八卦镜突然泛起涟漪——镜中飞檐上的铁鹰雕像，那对墨玉镶嵌的鹰眼竟缓缓转动，直勾勾地盯向寝殿方向。
“天师，时辰到了。”小道童捧着金盆低语，盆中黑狗血微微荡漾。
张天师嘴角勾起一抹几不可见的弧度，青铜镜面突然映出殿前莫承渊的背影。
那位九王爷正手持桃木剑踏罡步斗，八卦法衣在风中猎猎作响，衣摆下若隐若现的金错刀鞘泛着冷光。
殿内，龙涎香混着药味弥漫。莫承乾倚在龙榻上，明黄寝衣衬得脸色愈发苍白。
他望着窗外忽明忽暗的天色，手指无意识地摩挲着枕下的鎏金匕首。匕首柄上镶嵌的夜明珠在黑暗中泛着幽幽绿光——这是先帝临终所赐，据说能辨百毒。
“皇上，王爷进药了。”李厚谦弓着脊背缓步走来，话音未落，莫承渊已端着白玉丹盘迈入内殿。
丹盘中央一枚莹白药丸氤氲着寒气，表面隐约可见七点朱砂，排列如北斗。
莫承渊余光扫过殿角更漏，子时四刻。他嘴角噙笑，八卦法衣宽袖垂落，恰到好处地遮住了腰间微微凸起的诏书轮廓。
“皇兄，此乃用昆仑雪莲炼制的还魂丹。”他声音温润如玉，指甲却不着痕迹地划过药丸表面，“张天师说需真龙天子亲口含化......”
窗外又是一道闪电，药丸在青光中突然渗出蛛网状黑丝。莫承乾瞳孔微缩，瞥见弟弟袖口露出的半截黄绢——那是只有颁布圣旨才会用的冰蚕丝绢。
“有劳九弟。”皇帝虚弱地抬手，腕间佛珠突然断裂，沉香木珠滚落一地。莫承渊俯身去捡，法衣后领微微掀起，露出颈后一块青色胎记——形状竟与八卦镜背面的云纹分毫不差。
就在这电光火石间，莫承乾以袖掩唇，假意咳嗽将药丸藏入袖中暗袋。夜明珠在接触到药丸的刹那，绿光骤然转红。
“皇兄当心着凉。”莫承渊突然贴近，带着檀香的气息拂过耳际，“您若当着众道士的面，说出‘朕愿禅位’四字，臣弟便给您解药......”
说着他袖中羊脂玉瓶微微倾斜，一滴琥珀色液体渗入地毯，瞬间腐蚀出焦黑小洞。
殿外忽然传来整齐的诵经声，四十九名道士同时摇动七星幡。飞檐上的铁鹰发出刺耳铮鸣，墨玉眼珠竟渗出鲜血般的液体。
张天师立于法坛中央，青铜镜面赫然映出寝殿内的情形——镜中莫承渊的影子没有脸。
莫承乾望着弟弟腰间若隐若现的金错刀，忽然想起三日前钦天监的密报，“铁鹰泣血，紫微星黯，当防‘无面人’乱政......”
“九弟，”皇帝的声音轻得像一缕烟，“朕记得你八岁那年，在御花园为只受伤的雀儿哭了一整日。”
他忽然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，“如今那雀儿，可还活着？”
莫承渊正在整理袖中诏书的动作一滞。殿外雷光劈落，照亮他眼底翻涌的暗潮。
“皇兄何必说这些？”他忽然欺身上前，指尖掐住皇帝凹陷的颊侧，“您当年毒杀三哥时，可曾问过他养的画眉死活？”羊脂玉瓶在袖中叮咚作响，里头\"真心丹\"还剩七粒——恰如先帝七位皇子如今仅存的数目。
莫承乾望着弟弟映在纱帐上的影子，那影子脖颈处突然诡异地扭曲起来，仿佛有另一张脸在皮下蠕动。
他突然攥住莫承渊的手腕，声音嘶哑，眼中血丝密布，每个字都像是从齿缝间硬挤出来的，“为了这张龙椅，你连张天师的尸傀邪术都敢沾染？”
触手却是一片寒凉，更骇人的是——九王爷的脉象中，分明跳动着两颗心脏的节奏。
殿外雷光炸响，雨幕如刀，映着莫承渊狰狞的脸忽明忽暗，“皇兄，闲话待会儿再叙不迟，这‘离魂散’的滋味如何？半个时辰内若无解药，任您大罗金仙也难救！是要做史书上的暴毙昏君，还是做个颐养天年的太上皇？”
“这棋局，当真没有第三条路可走？”莫承乾却突然长笑，他猛拍龙榻机关，“铮”的一声，枕下鎏金匕首弹入掌中，竟以匕首为笔，在空中划出七点寒星——正是北斗天罡的轨迹！
“九弟，你可知当年华山论剑之时，为何独独我皇室《紫微心经》能破魔教噬心大法？”话音未落，匕首突然刺向自己心窝，血溅三尺！
莫承渊大惊，却见兄长心口血珠凝而不散，在空中结成“天府”、“天机”二星。那血珠忽如利箭，直射他眉心要穴！
“你......竟练成了血罡指？！”九王爷急退三步，腰中金错刀猛地出鞘，舞出漫天刀花，“叮叮叮”三声脆响，血珠在刀面炸开朵朵红莲。
窗外张天师突然厉啸，四十九名道士齐声念咒。
莫承渊借机猱身再上，刀锋直取皇帝丹田，却见兄长双指并剑，以匕为引，竟使出一招“苍龙出水”——这分明是武当失传的擒拿手法！
莫承渊脸色骤变，五指如钩，猛地抓向皇帝面门。
只听“嗤啦”一声，人皮面具应声而落，露出任冰那张冷峻的面庞。他一惊之下袖中黄绢彻底滑落——上面已盖好玉玺朱印，唯独缺了禅位内容。
莫承渊踉跄急退三步，金错刀“当啷”一声砸落在地。他眼眶赤红如血，声音嘶哑得像是从肺腑里硬挤出来，“你们……竟联手做局害我？！”
任冰身形如鬼魅般一晃，已从龙榻上翻身而起。
他五指如钩，“唰”地掀开那床明黄锦被——只见真正的莫承乾面色铁青地倚在榻上，额角青筋暴起，一双眼睛死死盯着莫承渊。
那目光中翻涌着滔天怒火，却又夹杂着难以言说的痛楚，嘴唇颤抖着，却终究没有吐出一个字。
任冰忽的抬手扯落身上明黄罩衫，衣袂翻飞间露出内里玄色官袍——六扇门总捕头的银线云纹在烛火下凛然生寒。
“王爷可知这身官服意味着什么？”他说着向前踏出一步，官靴踏在青玉地砖上发出沉闷回响，“下官办案十余载，见过太多聪明人.....最终都死在自己的聪明上。”