双邦医馆的后院，改良后的蒸馏器正咕嘟作响。李修远戴着老花镜，盯着冷凝管末端滴落的淡黄色液体，眼中闪烁着兴奋的光。阿依慕站在一旁，手里捧着记录册，时不时在“焰灵根精油”条目下添上几笔。
“出来了！终于出来了！”李修远用瓷瓶接住最后一滴精油，小心翼翼地盖紧瓶塞，“整整三斤焰灵根，才提炼出这半两精油，真是比黄金还金贵。”
阿依慕凑近闻了闻，一股清冽的草木香混杂着淡淡的暖意，与直接燃烧焰灵根的烟火气截然不同：“李院判，这精油真能治顽癣吗？楼兰的牧民都是将鲜根捣碎了敷，效果虽好，却容易弄脏衣物。”
“蒸馏法能提纯药性，”李修远指着瓶中液体，“你看这澄清度，杂质都被过滤了，渗透性更强，说不定能直达病灶。正好前院有个患了十年顽癣的老乞丐，咱们去试试。”
两人来到前院的义诊棚，老乞丐正蜷缩在角落，裸露的胳膊上布满了铜钱大小的癣斑，有的已经结痂，有的还在渗液。他见阿依慕走来，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，显然是被过往的“偏方”坑怕了。
“大爷，我们给您试试新药，不疼，还干净，”阿依慕蹲下身，声音放得轻柔，“要是没用，分文不取。”
老乞丐犹豫了片刻，最终还是点了点头。阿依慕用干净的棉布蘸着蒸馏水为他清洁患处，动作轻柔得像拂过花瓣，然后用银勺舀了一点精油，小心翼翼地涂抹在癣斑上。
“凉丝丝的，还挺舒服，”老乞丐咂咂嘴，显然没料到这油状的东西竟不刺激，“比那些黑乎乎的药膏强多了。”
李修远在一旁记录：“首日涂抹，患处无红肿，患者自觉瘙痒减轻。后续每日一次，持续观察。”
正说着，陈松带着木合匆匆走来，手里拿着一封书信：“公主，楼兰来信了！乌兰首领说，他们用咱们教的嫁接法种出的金银花，药效比原生的还好，想派医者来学精油提炼术呢。”
阿依慕接过信，见上面还画着嫁接后的金银花图谱，叶片比普通的更厚实，忍不住笑道：“太好了！让木合回信，就说随时欢迎，我已经让工匠多做了几台蒸馏器，就等着他们来呢。”
木合黝黑的脸上露出激动的笑：“首领还说，要把新采的沙苁蓉种子送来，说听竹轩的土壤肥沃，肯定能长出更好的药材。”
“那可得多谢乌兰首领，”阿依慕指着药圃的一角，“我已经留好了地，就等种子来了。”
几人正说得热闹，晚晴提着食盒走进来，笑着说：“苏贤妃娘娘听说精油提炼成了，特意让厨房做了西域风味的馕，说是给大家当点心。”
阿依慕接过食盒，里面的馕上撒着芝麻和洋葱碎，香气扑鼻：“替我谢过娘娘，她总是这么体贴。”
晚晴凑近她，压低声音：“娘娘让奴婢提醒您，张诚虽然在医馆当药童，但他儿子还在太医院当差，最近总向其他医者打听精油的提炼方法，怕是没安好心。”
阿依慕心中一凛，看向正在药圃角落晾晒草药的张诚。他穿着粗布衣裳，动作笨拙，时不时偷偷瞟向蒸馏器的方向，眼中果然藏着异样的光。
“我知道了，”阿依慕不动声色地说，“精油的配方和提炼步骤，我只记在脑子里，没写在任何纸上，他打听也没用。”
晚晴走后，李修远疑惑地问：“公主，张诚那老东西又不安分了？”
“防人之心不可无，”阿依慕拿起那瓶精油，“这东西要是落到别有用心的人手里，既能救人，也能害人。比如……掺进药膏里让人过敏，再反咬一口说是西域医术的问题。”
陈松皱眉：“那要不要把他赶走？”
“不必，”阿依慕摇头，“陛下让他在这儿赎罪，咱们就看着他。真要是犯了错，正好让陛下看看，有些人是改不了本性的。”
接下来的几日，阿依慕每日都去查看老乞丐的病情。奇迹渐渐发生，他胳膊上的癣斑开始结痂脱落，露出新的嫩肉，连多年的瘙痒都消失了。
“神了！真是神了！”老乞丐对着阿依慕连连作揖，“我这病看了十年，太医院的药吃了一筐又一筐，都没好，没想到你这西域来的精油竟这么管用！”
消息很快传开，来找阿依慕求治顽癣的人排起了长队。她索性在医馆前院设了“精油诊室”，每日限量接诊，用焰灵根精油配合中原的药膏，治好了不少疑难杂症。
这日傍晚，阿依慕刚送走最后一个患者，张诚突然凑上来，手里捧着一堆晒干的草药：“和嫔殿下，这些是我按您说的法子晒的沙苁蓉，您看看合不合用。”
阿依慕接过草药，指尖捻了捻，干燥度正好：“不错，多谢张药童。”
张诚脸上堆着谄媚的笑：“殿下提炼精油的法子真是高明，不知……能不能让小老儿也学学？我儿子在太医院，要是能学会，也能帮更多人治病不是？”
阿依慕淡淡道：“陛下有旨，精油提炼术只传双邦医馆的核心医者，张药童还是先把草药晒好吧。”
张诚的笑容僵在脸上，眼神暗了暗，转身离开时，脚步带着明显的不悦。
阿依莎看着他的背影，气鼓鼓地说：“肯定没安好心！刚才我看到他偷偷往蒸馏器的冷却水里扔东西，被我喝止了，他还说只是看看水位。”
阿依慕心中一沉，快步走到蒸馏器旁，舀起一点冷却水闻了闻，果然有股淡淡的苦味——是黄连水，虽然无毒，但会影响精油的纯度。
“好险，”她后怕地说，“要是被他掺了东西，提炼出的精油药效下降，别人只会说西域医术不过如此。”
陈松怒不可遏：“这老东西真是死性不改！老夫这就去告诉李德全公公，让他在陛下面前参他一本！”
“等等，”阿依慕拦住他，“他只是扔了黄连水，没造成大错，就算告诉陛下，也不过是训斥几句。咱们得等他露出更大的马脚，一次把他彻底解决。”
她想了想，对李修远说：“李院判，咱们故意把明天提炼精油的时间提前，让张诚以为有机会下手。再让木合他们躲在暗处看着，只要他敢做手脚，立刻拿下。”
李修远点头：“好主意！就让他自投罗网！”
次日清晨，医馆的门刚开，张诚果然早早地来了，眼睛直勾勾地盯着蒸馏器。阿依慕假装没看见，指挥着木合准备提炼用的焰灵根，故意大声说：“我去趟宫里取药材，中午才能回来，你们看好蒸馏器，千万别让人乱动。”
张诚闻言，眼中闪过一丝窃喜。
阿依慕离开医馆后，并没有去宫里，而是躲在附近的茶馆里，透过窗户观察着医馆的动静。果然，她走后不到半个时辰，张诚就趁木合等人去后院取柴火的功夫，偷偷摸摸地走到蒸馏器旁，从怀里掏出一个纸包，就要往原料里倒东西。
“住手！”木合带着几个耐旱族的年轻人冲了出来，一把按住张诚，夺下纸包打开一看，里面竟是白色的粉末。
“这是什么？”木合厉声问道。
张诚吓得魂飞魄散，结结巴巴地说：“是……是滑石粉，我……我想让精油更细腻些……”
“胡说！”阿依慕从茶馆里走出来，拿起纸包闻了闻，“这是硝石粉，遇热会产生气体，让蒸馏器的压力骤增，轻则损坏仪器，重则引起爆炸！你是想毁掉蒸馏器，让我们再也提炼不出精油！”
周围的医者和患者都围了过来，指着张诚议论纷纷。
“太恶毒了！这可是救命的东西！”
“亏他还是前院判，怎么能干这种事！”
“赶紧报官！把他抓起来！”
张诚瘫在地上，面如死灰。陈松气得浑身发抖，指着他骂道：“你这狼心狗肺的东西！双邦医馆收留你，你竟想毁了它！老夫现在就去见陛下，定要治你的死罪！”
就在这时，李德全带着侍卫匆匆赶来，显然是接到了消息。他看了看被按住的张诚，又看了看那包硝石粉，脸色铁青：“张诚，你可知罪？”
张诚见李德全来了，像是抓住了救命稻草，哭喊道：“李公公救我！是三皇子！是三皇子逼我的！他说只要毁了蒸馏器，让西域医班办不下去，就放我出去，还让我儿子升院判！”
李德全冷哼一声：“事到如今还想攀咬？带走！”
侍卫们将张诚拖了下去，他的哭喊声越来越远。李德全转向阿依慕，语气缓和了些：“和嫔殿下受惊了。陛下已经知道了此事，让老奴转告您，以后医馆的安全由禁军负责，任何人不得随意进出。”
阿依慕松了口气：“谢陛下关怀，有劳李公公了。”
李德全又道：“陛下还说，张诚的儿子已经被逐出太医院，三皇子府也加派了侍卫看管，绝不让他再兴风作浪。”
处理完张诚，医馆里的气氛却并未轻松。陈松看着被打翻的焰灵根，心疼地说：“这些药材都浪费了……”
“没关系，”阿依慕捡起一根没被污染的焰灵根，“楼兰的种子快到了，等种出新的，会有更多药材。”她看向木合，“今天的事，让你们受委屈了。”
木合挠了挠头：“不委屈！能帮公主抓住坏人，是我们的荣幸。首领说了，在瑞国要是有人欺负我们，就拿出在黑风口的劲儿，绝不退缩！”
众人都被他逗笑了，气氛渐渐缓和。
傍晚时分，阿依慕回到听竹轩，发现苏婉清正在院里等她，手里拿着一个锦盒。
“听说今天抓了个现行？”苏婉清笑着问，打开锦盒，里面是一枚玉佩，上面刻着“和”字，“这是陛下赏的，说是让你随身带着，禁军见此佩如见陛下，能护你周全。”
阿依慕接过玉佩，触手温润，心中一暖：“陛下想得真周到。”
“陛下是欣赏你的坚韧，”苏婉清看着她，“从楼兰到瑞国，从公主到和嫔，你用自己的方式站稳了脚跟，这很难得。”她顿了顿，“只是，三皇子虽被严加看管，但朝中想利用西域医班做文章的人还有不少，你仍需小心。”
阿依慕点头：“我明白。就像提炼精油，总要经过反复蒸馏，才能得到最纯净的药液。这后宫与朝堂，或许就是我的蒸馏器，多经历些淬炼，才能更清楚自己要走的路。”
苏婉清笑着拍了拍她的手：“有这份觉悟，就没什么能难倒你了。对了，那瓶治好老乞丐的精油，给我留点，我宫里有个小太监也得了顽癣，总治不好。”
“我这就去取，”阿依慕转身回屋，心中充满了力量。
月光洒在听竹轩的药圃里，沙苁蓉的种子在土壤里悄悄酝酿着生机。阿依慕看着那瓶晶莹的焰灵根精油，忽然明白，真正能抵御暗箭的，不仅是陛下的庇护和朋友的提醒，更是自己手中的医术——它像一道光，既能照亮顽疾的病灶，也能驱散人心的阴霾。
属于林羽与三千嫔妃的故事，在这场没有硝烟的较量中继续铺展。阿依慕的精油诊室前，依旧排着长长的队伍；双邦医馆的蒸馏器，依旧日复一日地运作着；而那些藏在暗处的眼睛，虽然暂时收敛了光芒，却并未消失。但她不再担忧，因为她知道，只要医道的初心不变，只要手中的药瓶还在，就一定能在这深宫朝堂的迷雾中，走出一条属于自己的光明大道。就像焰灵根，哪怕生在沙漠，也能绽放出治愈的力量。