夕阳西下，天边被染成一片温暖的橘红色，余晖洒在波光粼粼的江面上，泛起点点金光。
慕汐瑶一行人下船时，已是黄昏时分，晚风吹拂着衣袂，带着几分惬意的微凉。
顾暖暖和顾辞远与慕汐瑶等人依依不舍地告别，准备回府。顾暖暖拉着慕汐瑶的手，小脸上满是不舍，眼眶红红的，嘟囔着：
“公主姐姐，我还没玩够呢……”
在顾辞远和随行侍从的再三劝说下，她才一步三回头地跟着离开，临走前还不忘挥着小手喊：
“公主姐姐，过几天我再去找你！”
慕汐瑶笑着挥手应下，待顾家人的身影消失在街角，才转头看向身边的沈希珩和慕清念，脸上带着温和的笑意：
“珩哥哥，念念，你们也回去吧，今日时间不早了。”
慕清念闻言，脸上闪过一丝不舍，她还想多和慕汐瑶待一会儿，可一想到自家母妃定下的宵禁规矩，只能乖乖点头：
“好，阿瑶，那我先回府了。过几日我一定再出来找你，到时候我们去逛西街的首饰铺好不好？”
沈希珩本想开口说送慕汐瑶回宫，闻言便将话咽了回去，只是温和地点头：
“路上小心，我先回去了。”
说罢，便带着侍从转身离开，临走前的目光在慕汐瑶身上停留了一瞬，带着不易察觉的关切。
待他们都走远了，一直憋在旁边的慕星辰立刻兴奋地喊了一声：
“阿姐！”
他几步冲到慕汐瑶身边，紧紧抱住她的胳膊，像是怕她跑了似的，仰着小脸，委屈巴巴地抓着她的衣袖撒娇：
“阿姐，我想和你一起回宫，我不想回景王府。”
慕汐瑶看着他眼底的那抹委屈，心里一动，想到景王府里那位侧妃和她的儿子，眉头微微蹙起，有些心疼地摸了摸他的头，柔声询问：
“是不是王府里有人欺负你了？”
慕星辰眼睛一亮，立刻抓住这个机会，重重地点了点头，小鼻子一抽，声音带着几分哽咽：
“他们……他们总说我坏话，还……”
他没说太多细节，却恰到好处地勾起了慕汐瑶的怜惜。
慕汐瑶的脸色柔和下来，轻轻拍了拍他的背，语气坚定地说：
“别怕，过几日皇姐就去景王府，替你教训他们。以后有什么事，一定要跟皇姐讲，皇姐替你做主，谁也不能欺负我的辰儿。”
慕星辰闻言，立刻用力点头，眼底的委屈一扫而空，只剩下被宠爱的雀跃。
其实他本打算自己想办法应对，可此刻感受到皇姐毫无保留的关心，便觉得有人撑腰的感觉实在太好了，自然不会放过这个机会。
慕汐瑶见他情绪好了些，便笑着提议：
“走，皇姐带你去吃好吃的。方才在船上没什么合口的，我知道西街有家铺子的糖醋鱼做得极好，还有你爱吃的杏仁酥，我们去尝尝。”
“好呀好呀！”
慕星辰立刻欢呼起来，拉着慕汐瑶的手就往前走，脚步轻快得像只小兔子。
他都成年了，此刻却像个几岁的小孩子，兴奋得满脸通红，那模样，活脱脱是向父母撒娇要糖吃的孩童，看得慕汐瑶忍不住笑了起来，快步跟上他的脚步。
夕阳将两人的身影拉得长长的，一路欢声笑语，消散了黄昏的最后一丝凉意。
——
回宫的夜路本就寂静，唯有马蹄踏在青石板上的“嗒嗒”声，伴着车轴轻微的转动声，在黑夜里晕开。
马车里，慕汐瑶正临窗而坐，指尖无意识地摩挲着窗沿的雕花，忽然，几缕极细微的破空声钻入耳畔——那是利刃划破空气的锐响，带着淬了寒的杀气，从四面八方向马车围拢而来。
她原本平静的眸子瞬间亮了起来，像是沉寂的湖面被投入星火，眼底翻涌着难以掩饰的兴奋。
这段时日，体内那缠了她数年的寒毒，再没发作过，压抑许久的内力如春水般奔涌，武功早已今非昔比。
这些天，她总觉得浑身力气没处使，正愁没个像样的对手切磋，没想到机会竟自己送上门来了。
血液在血管里汩汩加速，仿佛有团火在心底燃烧，连带着指尖都微微发烫。
“阿姐，有刺客！”
身侧的慕星辰猛地攥紧了袖角，稚嫩的声音里带着显而易见的紧张。
他紧紧盯着慕汐瑶，脑海里瞬间闪过上次她被刺客重伤，至今想起来仍让他心头发紧。
慕汐瑶侧过头，伸手揉了揉他的发顶，指尖带着安抚的暖意：
“辰儿，乖乖坐在马车里，皇姐去去就回，正好活动活动筋骨。”
话音未落，她已从马车角落拿起那柄嵌着宝石的佩剑，剑鞘轻触掌心，熟悉的重量让她嘴角扬起一抹自信的弧度。
只听“哗啦”一声轻响，车帘被她反手掀开，身形如一只轻盈的雨燕，足尖在车厢边缘轻轻一点，便已翩然落至车外。
“公主！”
守在车旁的玉茗见她跃下，先是一惊，随即眼中迸发出狂喜的光。
她跟在慕汐瑶身边多年，最清楚自家主子的身手有多惊艳，只是平日里鲜少显露，今日总算有机会一饱眼福，那双杏眼里瞬间缀满了期待的星星。
“你们都退到一旁，不必插手。”
慕汐瑶的声音清冽如冰泉，却带着不容置疑的力量。
她手腕轻转，佩剑“噌”地出鞘，月光洒在剑刃上，折射出森冷的寒光。
围上来的刺客个个黑衣蒙面，手中长刀在夜色中划出狰狞的弧线，直逼慕汐瑶而来。
可她的身影却如鬼魅般灵动，在刀光剑影中穿梭游走。
有时是轻盈的旋身，避开迎面劈来的刀锋；
有时是手腕翻转，剑尖如毒蛇出洞，精准地挑开刺客的兵器；
偶尔纵身跃起，在空中划过一道优美的弧线，剑刃带起的劲风便让数名刺客应声倒地。
她的动作不仅迅捷狠厉，更带着一种惊心动魄的美感，仿佛不是在生死相搏，而是在演绎一场精妙绝伦的剑舞。
玉茗站在一旁，看得目不转睛，只觉得每一个招式都恰到好处，每一次出剑都干净利落，心头的敬佩与赞叹几乎要满溢出来。
不过短短一盏茶的功夫，刚才还气势汹汹的刺客已尽数倒地，再无声息。
慕汐瑶收剑回鞘，身姿挺拔如松，素色的衣裙在夜风中轻轻拂动，竟是半点血迹也未沾染上，仿佛只是掸去了衣上的微尘。
她抬眼望向远处的树梢，那里的阴影似乎比别处更浓重些。
嘴角勾起一抹冷笑，朗声道：
“躲在暗处看了这么久，滋味如何？”
话音未落，她屈指一弹，一枚银针带着破空之声，如流星般射向那片沉沉的黑夜。