御书房。
唐玉宣批了一上午奏折，脖子有些酸，正仰头活动着，就听见门外传来熟悉的脚步声。
她嘴角不自觉弯了弯，坐直身子，拿起一本折子假装认真看着。
门开了。
李长风摇着扇子走进来，见她在“忙碌”，也不打扰，自顾自走到小书案后坐下，拿起最上面一本奏折翻开。
看了两眼，他“啧”了一声。
唐玉宣抬起头：“怎么了？”
“这御史台的人是不是闲得慌，”李长风把奏折递过去，“弹劾京兆尹纵容家仆当街纵马——这等小事也值得写奏折？京兆尹自己不会处理？”
唐玉宣接过看了看，也蹙起眉：“确实小题大做。”
“可不是，”李长风又拿起一本，“还有这个，弹劾礼部侍郎周文渊收受地方官孝敬——证据呢？就凭一句‘风闻’？这要都能定罪，满朝文武没一个干净的。”
唐玉宣揉了揉眉心：“这些御史，风闻奏事是他们的职责，可也不能捕风捉影......”
“那就定个规矩，”李长风提笔在纸上写了几个字，“凡弹劾奏本，必须附上人证、物证，或至少有三名以上知情者联名作保。空口白牙胡乱攀咬的，查实后反坐其罪。”
唐玉宣眼睛一亮：“这法子好。”
她当即唤来梅蕊，命将这条记下，明日发往都察院议定细则。
李长风继续看折子，不多时又挑出几本要紧的递过去。
两人配合默契，一个筛选建议，一个批阅定夺，效率比唐玉宣独自处理时高了不知多少。
申时末，今日的奏折已批阅大半。
唐玉宣搁下笔，长长舒了口气，抬眼看向李长风。
他正专注地看着一本兵部关于边军换防的奏报，眉头微蹙，手指无意识地在桌上轻轻敲着。
夕阳从窗棂斜照进来，给他侧脸镀上一层金边。
唐玉宣静静看着，心里那点因朝中议论而生的烦闷，不知不觉散去了。
“李长风。”她忽然开口。
“嗯？”李长风头也没抬。
“朝中有人说朕懒政，”唐玉宣语气平静，“说朕把国事都推给你。”
李长风这才抬起头，挑了挑眉：“谁说的？告诉我，我去找他聊聊。”
唐玉宣被他这副“要去打架”的架势逗笑了：“你能找谁聊？满朝文武都在议论。”
“那就让他们议论去，”李长风浑不在意，“陛下勤政与否，不是看批了多少奏折，是看天下治得如何。等过两年，四海升平、国库充盈、百姓安居，那些闲话自然就没了。”
唐玉宣看着他：“你不介意？”
“我介意什么？”李长风笑了，“他们说我奸佞也好，说我恃宠而骄也罢，我少不了一块肉。倒是陛下......”
他站起身，走到御案前，双手撑在案沿，俯身看她：“陛下若是介意，臣就不来了。反正臣现在无官一身轻，整日游山玩水、逗猫遛狗，也挺快活。”
唐玉宣瞪他：“你敢！”
“那陛下就别瞎想，”李长风直起身，懒洋洋道，“用人不疑，疑人不用。陛下既然用我，就别管旁人怎么说。”
唐玉宣沉默片刻，轻轻点头。
“不过，”李长风话锋一转，“臣这么辛苦，陛下是不是该给点赏赐？”
唐玉宣警惕地看着他：“你想要什么？”
李长风凑近些，压低声音：“今晚......臣留宿宫中？”
唐玉宣脸一红，下意识看向门口——还好，宫女太监们都退在外间。
“你......”她咬着唇，“这是御书房，你说什么浑话。”
“哈哈……”李长风得意地笑。
唐玉宣被他气得笑了，抓起本奏折作势要打他：“滚去批你的折子！”
看着他那副委屈模样，又好气又好笑。
她低下头，继续批阅奏折，嘴角却一直弯着。
……
这日午后，段府门前，车马络绎不绝。
青石巷本来还算宽敞，这会儿却给堵得严严实实。
各色轿子、马车排着队，穿官服的、着便衣的，都在门房那儿递帖子，等着见里头那位“李先生”。
门房老吴擦了把汗，手里一叠名帖沉甸甸的。
如今府上这位爷，明面上削了爵、罢了官，反倒比当护国公那会儿还忙。
“吴老哥，烦请通禀一声，工部赵侍郎求见李先生。”
“户部刘主事有要事相询……”
“兵部王大人遣下官送来北境军马册，请李先生过目。”
李长风代批奏折的事已经不是秘密了。
反正是他在批，那不如写折子之前就先来征求他的意见，大家都省了事。免得打回整改。
而且，李长风陪在女皇身边，也最知晓她的想法。有这位爷的意见，就不必担心违逆圣意了。
老吴一边应着，一边让小子们把人往偏厅引。偏厅早已坐满，茶换了一轮又一轮，瓜子壳堆了小半碟。
众人也不急，互相寒暄着，话题总绕不开那位正在后园歇晌的李先生。
“你说，这算怎么回事儿？”一位穿着五品鹭鸶补子的官员压低声音，对身旁同僚道，“奏折他批，朝政他理，可名分上……嘿，白身一个。”
同僚捻着胡须，瞥了眼厅外，见无旁人，才轻声道：“你管他白身不白身。如今这京城里，谁见了他不得矮三分？陛下倚重，朝中大事多半要他点头，这比什么官爵都实在。”
“话是这么说，可终究名不正言不顺……”先前那官员摇头，“女人当家，到底还是得靠男人撑场面。”
“慎言！”同僚脸色微变，左右看了看，“这话也是能乱说的？再说了，李先生那本事，你我能及？前天从通州报上来那个折子，要不是他看出破绽，朝廷得多拨多少冤枉钱？”
“这倒也是……”
正说着，后院方向传来一阵笑闹声。
众人侧耳，隐约能听见女子清脆的嗓音，夹杂着李长风那懒洋洋的、带着笑意的回应。
偏厅里几位官员对视一眼，皆露出心照不宣的表情。
这位李先生，本事是大，可这风流性子，也是半点没改。
后园凉亭里，李长风正歪在竹榻上，手里捏着颗葡萄，漫不经心地听着对面工部赵侍郎说话。
赵侍郎四十出头，面皮白净，说话时身子微微前倾，态度恭敬得近乎拘谨。
“……李先生，下官此番前来，是为京西永济渠清淤的款项。预算原已核过，可近日连降大雨，上游泥沙淤积远超预期，若按原计划拨银，只怕工程过半便难以为继。这是详细账目与工部核算的增补清单，请您过目。”
说着，双手奉上一本厚厚的册子。
李长风没接，只抬了抬下巴：“放那儿吧。”
赵侍郎连忙将册子放在石桌上，又道：“此事下官也报去了御书房，只是陛下近日似乎……嗯，奏折积压颇多，尚未批复。工期不等人，下官只好冒昧来扰李先生清静。”
“陛下近日是忙。”李长风把葡萄丢进嘴里，嚼了两下，才慢悠悠道，“永济渠的事我知道，前几日看过工部的折子。你们报上来的增补预算，我看过了——虚高了两成。”
赵侍郎额角顿时沁出细汗：“李先生明鉴，这、这实在是……”
“别紧张。”李长风摆摆手，坐起身，随手翻开那册子，指尖在几行数字上点了点，“这儿的石料单价，比市价高了十五文；这儿的人工，多算了三百个工。还有这儿，运输损耗写得含糊，按常例，不该超出一成五，你们写了两成。”
他每说一处，赵侍郎脸色就白一分。
“回去重新核算，该减的减，该核的核。”李长风合上册子，推回去，“后天这个时辰，我要看到新账。若是合理，陛下那儿我去说，银子一分不会少你们的。若还是这般糊弄……”
他笑了笑，没往下说。
赵侍郎却听得后背发凉，连忙起身作揖：“下官明白！下官这就回去重核！绝不敢再有丝毫含糊！”
“去吧。”李长风重新歪回榻上，闭了眼，“出门时顺道跟老吴说，今儿不见客了，我歇会儿。”
“是、是……”赵侍郎捧着册子，躬身退了出去，脚步又快又轻，生怕打扰了这位爷的清净。
亭里安静下来。