片刻后，护国公府的议事厅内灯火通明。
得到消息的核心成员陆续赶来。
吕清月脸上还带着一丝被从修炼中惊扰的不悦，冷寒月依旧清冷，林兮若则揉着惺忪睡眼，小声嘟囔着。
梅蕊、曲妙音、楚凝香、兰依茉等人也很快到齐，就连李玉灵也好奇地跟在韩玉潇身后，探着头张望。
厅内莺莺燕燕，却因李长风凝重的面色，无人敢喧哗。
李长风没有赘言，直接将皇帝的“病情”和太子的可疑之处，以及自己和太医都未能查出端倪的困境说了出来。
“……情况便是如此。”李长风目光扫过在场每一张面孔，“陛下龙体关乎国本，一旦有失，天下必将大乱。
太子行为反常，我怀疑他用了某种极其隐秘的手段。集思广益，你们都想想，可曾听说过，或者从什么典籍上看到过，有何种方法能达成类似效果，却让人无从察觉？”
众人闻言，都陷入了沉思。
白露率先开口，声音带着几分不确定：“我曾听坊间一些老人说起过南疆巫蛊之术，诡异莫测，能于无形中取人性命，会不会……”
吕清月摇头，打断了她：“巫蛊之术虽诡秘，但并非无迹可寻。陛下身边护卫森严，饮食医药皆有专人查验，想要长期下蛊而不被发觉，难度极大。
况且，太子久居深宫，从何接触这等偏门邪术？”她出身将门，又曾执掌影衣卫，对这类阴私手段的了解远比常人更深。
南宫秋月接着道：“清月说得有理。或许……并非作用于肉身之物？我曾听宗门长辈提起，有些奇毒并非毒害身体，而是侵蚀神魂？”
林兮若眨着眼，努力回忆着：“侵蚀神魂？那是不是需要很高深的修为才能做到？太子身边若有这等高手，何必等到现在才用？”
一时间，厅内议论声细碎，提出了几种可能，却又都被一一否定。气氛显得有些沉闷。
李长风的心一点点沉下去。难道真是自己多虑了？
就在这时，一个轻柔却带着几分怯怯的声音响起，如同投入平静湖面的一颗石子。
“公子……我，我或许知道一种可能。”
众人目光齐刷刷望去，只见坐在角落的楚凝香微微举起了手。她性子内向，平日里在人群中并不起眼，此刻被这么多目光注视，脸颊瞬间飞起两抹红晕，下意识地往后缩了缩。
李长风眼神一凝，温声道：“凝香，你说。”
楚凝香深吸一口气，努力平复了一下急促的心跳，这才细声细气地开口：“我……我研习那两部魂修残卷，曾看到过相关记载。
世间之毒，分类众多，有寻常的药石之毒，有南疆的蛊虫之毒，有西域的巫咒之毒……而我们魂修者，还有一种更为罕见和阴毒的，名为‘魂毒’。”
“魂毒？”李长风重复了一遍这个词，瞳孔微缩。
“嗯。”楚凝香用力点头，似乎找到了些许勇气，语速也稍快了些，“此毒并非炼制自实物，而是以特殊法门，采集炼化阴魂怨念，或抽取生灵魂魄本源，凝练而成的一种歹毒能量。它不伤血肉，不损经脉，甚至不侵五脏六腑，而是直接作用于人的三魂七魄。”
她顿了顿，组织着语言，尽量说得清晰：“最为关键的是，魂毒像是一种‘听话’的毒，可以任由施毒者驱使，让其什么时候发作便什么时候发作，防不胜防。”
议事厅内一片寂静，落针可闻。只有楚凝香轻柔却带着一丝寒意的话语在回荡。
“因为魂毒作用于虚无缥缈的魂魄层面，除非是精通魂道，且灵觉异常敏锐之人，否则无论玄气探查，还是银针试毒，甚至剖验尸体，都根本查不出任何异样。它……它就像是附骨之疽，专噬魂灵。”
吕清月倒吸一口凉气：“竟有如此阴毒之物！想必太子下毒之后，不敢让毒性立即发作，以免引起怀疑，而是设定了稍后的时间。”
林兮若道：“没错，而且，这个时间应该不会太久。”
南宫秋月也面露惊容：“直接作用于魂魄……难怪长风你也察觉不到。”
李长风猛地站起身，眼中精光暴涨，之前的困惑和无力感一扫而空，取而代之的是找到方向的锐利：“凝香，照你所说，若陛下真是中了此毒，可能解？”
楚凝香被李长风灼灼的目光看得有些害羞，低下头，声音却带着笃定：“若真是魂毒，我便可解。那两部残卷中，不仅记载了炼魂、御魂之法，也有固魂、安魂乃至驱散魂毒的法门。”
李长风迫不及待地说道：“皇帝随时都有危险，我们得尽早弄清到底是不是魂毒。若晚了，就后悔莫及。”
……
次日一早，天光尚未大亮，李长风便带着楚凝香直奔公主府。
唐玉宣早已在梅馨苑等候，见李长风身后跟着怯生生的楚凝香，眼中掠过一丝疑虑，却并未多问。李长风言简意赅，将昨夜楚凝香关于“魂毒”的推断说了一遍。
“魂毒？”唐玉宣蹙眉，这个词汇对她而言极为陌生。
楚凝香鼓起勇气，细声解释了一番魂毒的特性，不伤肉身，只噬魂灵，寻常手段根本无法察觉。
“所以，我们需要一个机会，近距离确认陛下是否真的中了此毒。”李长风接过话头，目光转向楚凝香，“凝香有‘魂游’之术，可令魂魄暂时离体，附于他人身上感知其魂魄状态。”
唐玉宣瞬间明白了李长风的计划，她沉吟片刻，决断道：“好！本宫这就递牌子进宫，以探病侍疾为名，带凝香进去。让她扮作本宫的贴身宫女。”
一个时辰后，皇宫，养心殿。
殿内依旧弥漫着淡淡的药味，皇帝唐世成倚在榻上，脸色比前一日更显灰败，眼神也有些涣散。
唐玉宣心中揪紧，面上却带着恰到好处的忧色，上前柔声问安，又亲自试了试汤药的温度，伺候皇帝用下少许。
楚凝香低眉顺眼地跟在唐玉宣身后，手中捧着温水和帕子，动作与其他宫女无异。
待唐玉宣为皇帝擦拭嘴角，借着身体遮挡的瞬间，楚凝香指尖几不可察地捏了一个法诀，眼神瞬间放空。
下一刻，她感到自己的意识仿佛化作一缕轻烟，脱离了躯壳，轻飘飘地向前，毫无阻碍地没入了皇帝的身体。
一种阴冷、粘稠的感觉瞬间包裹了她这缕魂识。
在常人无法感知的魂魄层面，她“看”到皇帝原本应明亮浑厚的魂光，此刻却被几缕如同黑色毒蛇般的能量缠绕、侵蚀，魂光正以缓慢但清晰可辨的速度黯淡下去，甚至发出细微的、仿佛被腐蚀的“滋滋”声。
果然是魂毒！而且毒性已然不浅！
楚凝香的魂识不敢久留，迅速退回。意识回归本体的刹那，她脸色微微白了一分，抬头迎上唐玉宣探询的目光，几不可察地点了点头。
唐玉宣袖中的手猛地攥紧，指甲几乎掐进肉里。她强压下翻涌的心绪，又陪着皇帝说了几句宽慰的话，这才借口不打扰父皇休息，带着楚凝香告退。