暮色如墨，将袅袅炊烟染成如梦如幻的灰紫色。牟勇蹲在土灶前，双手有节奏地搅动着麦麸粥，温热的粥液在锅中翻滚，发出轻微的咕嘟声。
他的余光始终追随着西北角那群新来的流民。他们衣衫褴褛，面容憔悴，在寒风中瑟瑟发抖。其中，那个戴瓜皮帽的汉子时不时发出一阵剧烈的咳嗽，声音好似破锣般刺耳。可每次孙医生提着药箱，迈着蹒跚的步伐过去时，那人就像受惊的兔子，裹紧破棉袄迅速钻进人堆，只留下模糊背影。
“今天领了药的都来按手印。”李难民扯着嗓子，用力敲着搪瓷缸吆喝着，清脆的敲击声在空气中回荡。人群像受惊的蚂蚱，瞬间散开又聚拢，嘈杂的脚步声和窃窃私语声交织。
牟勇目光敏锐，注意到有个灰布短褂男人始终用左腿支撑身体，缠着绷带的右小腿在青砖地上缓慢拖出半湿的痕迹，在昏黄光线中格外刺眼。这一幕，让他脑海中不由自主浮现出地窖口沾着糖霜的碎瓦片，那是段模糊又诡异的记忆。
萧云双手用力，把最后半袋糙米倒进木斗，米粒如银色瀑布般倾泻而下，哗啦啦的声响格外清脆。趁着众人伸长脖子张望，他微微朝粮仓歪了歪头，眼神中透露出一丝不易察觉的信息。牟勇心领神会，下意识摸向腰间，手指触碰到刺刀鞘上凝结的夜露，冰冷触感瞬间传遍全身，沾湿了指缝。
孙医生佝偻着背，脚步匆匆地从两人中间穿过，那枯树枝似的手指轻轻碰了碰牟勇的手腕，掌心顿时多了团皱巴巴的草纸，上面用炭灰画着三横两竖的古怪符号，在微弱光线下显得神秘莫测。“后半夜要起霜，得给娃娃们添床褥子。”他突然提高嗓门，声音中带着一丝焦急。
萧云看似漫不经心地踱到晾衣绳附近，目光却紧紧盯着王寡妇那件还在滴水的靛蓝夹袄。他假装弯腰系绑腿，突然伸手捏了捏衣角，指尖触碰到夹层里硬梆梆的金属片，那质感绝不是女人家该有的绣花针。
“军爷当心！”李难民猛地撞过来，冲击力让萧云踉跄着扶住木桩，头顶的晾衣绳应声而断。湿衣裳如雨点般劈头盖脸砸下来，他清晰地听见布料撕裂声里混着一声冷笑，在寂静空气中格外阴森。等他奋力扯开蒙在脸上的粗布衫，只见瓜皮帽男人正蹲在井台边淘米，破棉袄后襟沾着新鲜泥印，泥印在昏暗中散发着潮湿的泥土气息。
牟勇在茅草棚后找到孙医生时，老郎中正对着半筐发霉的草药唉声叹气。“这是第七个发烧说胡话的，”他颤巍巍地举起油灯，昏黄的光晕在空气中摇曳，里面浮动着细小的霉斑，像一群幽灵在飘荡。“晌午送来的柴胡，转眼就生了绿毛。”那绿毛在灯光下格外刺眼，散发着刺鼻的霉味。
萧云蹲下来，伸手扒拉着药草，指尖突然触到黏腻的液体，心中一惊。借着灯影看去，筐底赫然凝着层糖浆似的胶状物，混着几根禽类绒毛，散发着怪异的气味，让他想起昨夜地窖飘出的焦甜味，胃部突然泛起一阵恶心——那分明是熬制土火药用的蜂蜜与硫磺。
“造孽啊！”李难民抱着发烧的婴孩冲进来，婴孩微弱的哭声让人揪心，身后跟着一群哭哭啼啼的妇人，哭声在夜空中回荡，格外凄惨。牟勇刚要起身就被拽住武装带，有个扎红头绳的姑娘满脸泪水，哭喊着“俺弟弟吃了发糕就吐黑水”。
萧云心头突地一跳，今早签到的二十斤腊肉还挂在梁上，而发酵的面粉……就在这时，尖锐的哨声突然划破夜空，如同一把利刃，刺痛了每个人的耳膜。两人冲出门时，正看见粮仓方向腾起浓烟，浓烟如黑色的巨龙般翻滚着，散发着刺鼻的焦糊味。
李难民带人拎着水桶狂奔，急促的脚步声在石板路上回荡。然而，他们却在拐弯处接连滑倒——青石板路上不知何时泼满了豆油，油在月光下闪烁着诡异的光泽。
牟勇拔出刺刀，用力插进门缝，刚撬开条缝，一股热浪就如猛兽般扑了满脸，带着灼人的温度，让他几乎喘不过气来。火光中，挂在房梁的腊肉正滋滋滴油，像串燃烧的蜡烛，噼里啪啦的声响在寂静的夜空中格外清晰。
“让开！”萧云扯着嗓子大喊，他迅速扯下晾晒的棉被浸入水缸，冰凉的水溅在他身上，让他打了个寒颤。湿淋淋的棉被裹住全身，他毫不犹豫地往里冲，浓烟中传来木板爆裂声，震耳欲聋。他摸到粮袋堆时，靴底已经发烫，滚烫的温度透过鞋底，让他的双脚生疼。
突然有只手抓住他脚踝，触感冰冷而有力。转头就看见灰布短褂男人蜷在角落，绷带散落的小腿光滑完好，光滑的肌肤在火光下格外刺眼。“救我......”那人刚开口就被萧云反拧住胳膊，后颈突然挨了记手刀，整个人瞬间瘫软下来。
拖出火场时，牟勇正用刺刀挑开地窖口的茅草，里面整整齐齐码着二十几个陶罐，封口的黄泥还沾着麦芽糖渣，散发着淡淡的甜味。王寡妇的尖叫就在此时响起，划破了夜空的寂静。萧云抹了把脸上的烟灰，看见女人瘫坐在打翻的粪桶旁，靛蓝夹袄裂开道大口子，露出里面锃亮的德制镜面匣子，在火光下闪烁着冰冷的光芒。
李难民的水桶“咣当”砸在地上，人群像炸窝的马蜂般骚动起来，嘈杂的声音弥漫在空气中。“安静！”牟勇鸣枪示警的手突然僵住。发烧的婴孩正在孙医生怀里抽搐，痛苦的模样让人揪心。老郎中抬头望来的眼神让他喉咙发紧——那些惊惶、怀疑、愤怒的面孔，和三个月前被鬼子扫荡的村庄重叠在一起。
后半夜落霜时，牟勇蹲在井台边磨刺刀，金属与石头摩擦的声音在寂静的夜空中格外刺耳。青石砖上的血迹已经冻成冰碴，在月光下闪烁着诡异的光芒，可孙医生说那家伙咬破的毒囊里掺了砒霜。
萧云拎着竹篮过来，掀开麻布露出热气腾腾的烤红薯，香甜的气息瞬间弥漫在空气中。“三十七个陶罐，”牟勇用刀尖在地上划字，“二十斤火药，五斤铁砂。”红薯香甜的气息里，萧云摸到篮底冰凉的金属圆筒，冰冷的触感让他心中一凛。
西厢房突然传来瓦片响动，声音在寂静的夜空中格外突兀。两人同时摸向武器，月光把偷听者的影子投在窗纸上，看轮廓像戴瓜皮帽的男人，影子在窗纸上摇曳，仿佛是一个幽灵。萧云咬了口红薯，甜糯的滋味在舌尖化开，暂时驱散了心中的紧张。夜枭的叫声从老槐树梢传来，阴森恐怖，牟勇用刺刀在青砖上刻下第七道划痕。
萧云望着天边泛起的鱼肚白，指腹无意识地摩挲着金属圆筒外壳的螺纹，仿佛是岁月的痕迹。晨雾漫过院墙时，他们都没注意到粮仓残骸里有双眼睛倏然睁开——那绝不是人类该有的猩红色，在晨雾中闪烁着诡异的光芒。
晨雾还未散尽，萧云蹲在粮仓废墟里摆弄着那个美制窃听器。冰凉的金属外壳沾着露水，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。他突然将耳朵贴在筒口，远处妇人们舂米的咚咚声竟变得像擂鼓般清晰，仿佛是一场战争的前奏。“这东西比猎犬耳朵还灵！”牟勇凑过来时差点被晾衣绳上的水珠滴进领口。萧云顺势将窃听器塞给他，“试试听西边茅厕方向。”
沙沙的电流声里忽然传来瓜皮帽的咳嗽，紧接着是陶罐轻轻碰撞的脆响。牟勇瞳孔猛地收缩——这声音与昨夜地窖里搜出的火药罐一模一样！他刚要起身就被萧云按住，只见对方从袖口抖出个巴掌大的铁盒，盒盖上“1942年瑞典产微型指南针”的标签正在晨光中泛着幽蓝。“当心打草惊蛇。”萧云用草棍在泥地上画出方位图，指南针的磁针突然疯狂颤动。两人对视一眼，同时望向东北角新搭的茅草棚——那里堆着李难民从县城运来的赈济棉被。
孙医生的药杵声这时乱了节奏，原本有规律的声音变得杂乱无章。老郎中跌跌撞撞冲进院子，药箱带翻了晾晒的决明子：“又倒了三个！这次是浑身发紫斑......”他枯瘦的手指在空气里抓挠，袖口沾着可疑的靛蓝色粉末。
萧云摸出签到得来的不锈钢镊子，突然挑起孙医生衣襟上一粒未化的粗盐。昨夜烤红薯的甜香仿佛还在舌尖，他猛地想起货郎担子底层那些结着霜花的盐块——在这个季节根本不该出现的返潮现象。他心中疑惑，难道这些盐就是下毒的关键？
他仔细思索，意识到特务可能是趁着发放物资的机会，将混有马钱子和靛蓝染料的盐掺入了难民营的日常饮食中，导致众人中毒。“把所有病患抬到祠堂！”萧云一边思索着下毒的方式，一边发现孙医生袖口的靛蓝色粉末与柴房似乎有着某种联系，心中一惊，预感柴房可能藏着更多秘密。他抓起药箱就往院外跑，牛皮靴踩在青苔上溅起水花。
祠堂梁柱间垂下的蛛网被晨风吹得乱颤，他借着签到空间取出的LEd手电筒冷光，看见昏迷难民嘴角都凝着蓝黑色沫子。“不是瘟疫。”他掰开中年汉子的牙关，医用镊子夹出半片未化的药渣，“这是马钱子混合了靛蓝染料，中毒症状像极了伤寒。”手电筒光束扫过供桌，突然照亮神像背后半枚带泥的鞋印——42码胶底靴，整个难民营只有李难民领物资时领过这种军需品。此时，他更加坚信自己的推测，柴房可能就是特务的老巢。
牟勇踹开柴房门时，高特务正在烧账本。火盆里腾起的青烟中，他左脚的布鞋赫然套着双胶底军靴。泛黄的纸页间突然滑出个锡纸包，萧云用刺刀尖挑开，里面蓝汪汪的粉末正与孙医生衣襟上的痕迹一模一样。
“小心！”孙医生的惊呼从门外传来。高特务突然扬手将火盆泼向药柜，爆燃的火焰瞬间吞没了半间屋子。牟勇扑救时被热浪掀了个踉跄，再抬头只见窗户洞开，寒风卷着烧焦的账页在院里乱飞。
萧云摸到腰间硬物，想起签到空间里还有捆登山绳。他追到后院时，高特务正在翻墙，瓜皮帽被树枝刮落露出寸头——后脑勺那道蜈蚣似的刀疤，与三个月前偷袭兵站的土匪头子分毫不差。“接着！”牟勇抛来的刺刀扎进树干嗡嗡作响。高特务回身甩出个陶罐，萧云闪避时嗅到浓烈的蜂蜜味，落地翻滚的瞬间听见身后传来硫磺燃烧的嘶嘶声。
瓦砾堆里突然伸出只漆黑的手，李难民满脸烟灰地爬出来，怀里还抱着抢救出来的半袋糙米。萧云瞳孔骤缩——这个老实巴交的难民代表此刻眼神清明，哪还有半点方才救火时的惊慌失措？
晨雾彻底散去时，祠堂方向的浓烟已经惊动了整个难民营。萧云攥着半截烧焦的账本残页，突然发现边缘处印着个模糊的菊花徽记——那分明是鬼子特高课的文件暗码。