奇点稻的成熟种子在培育舱里发出微光，将“未知星域”的坐标投射在星图上。程禾指尖抚过那串闪烁的数字，突然发现坐标末尾的星轨纹与母亲留下的旧吊坠完全吻合——三十年前，母亲离家时留下的唯一物品，正是刻着相同纹路的银质吊坠，背面刻着“稻种即归途”。
“航线图在引导我们去母亲失踪的最后地点。”程禾将吊坠贴在星图上，坐标突然放大，露出星域深处的一片“原生星尘带”，那里的星尘浓度是普通区域的百倍，在全息影像中呈现出流动的金色，像被揉碎的阳光。
石夯的陶盾突然震颤，盾面的共生纹与星尘带产生共振：“秦妄的日志里提过‘原生星尘带藏着宇宙稻种的基因密码’，你母亲当年就是为了找这个才出发的。”他攥紧长矛，矛尖的星铁光泽随星尘流动而明暗，“但那里的星尘有‘记忆侵蚀’特性——进去的人会被过往的执念困住，很少能活着出来。”
雪棱调试着扫描仪，屏幕上突然跳出一段破碎的音频，是母亲的声音：“星尘会记住一切……包括被遗忘的誓言……”音频戛然而止时，星尘带中浮现出模糊的影像——母亲穿着初代星尘战甲，正跪在一片金色稻田间，手里捧着一粒发光的稻种。星舰驶入原生星尘带的瞬间，舱内所有仪器突然失灵，只有奇点稻的种子发出反制光芒。程禾摘下头盔，看见星尘像蒲公英般飘进驾驶舱，落在手背上化作母亲的轮廓：
“小禾，当你看到这段影像时，我应该已经找到原生稻种了。”母亲的声音带着星尘的震颤，影像却始终模糊，“别为我难过，稻种的使命就是传播，人也一样。”
话音刚落，周围的星尘突然重组，化作程禾童年的场景——五岁那年，母亲在院子里教她插秧，泥土沾满裤脚，母亲笑着把她抱起来：“记住，稻根要扎进最硬的土，穗子才会结得最沉。”场景里的母亲突然转身，手里捧着一粒金色稻种，与影像中埋进星尘的那粒完全一致。
“是‘记忆投影’！”石夯挥矛劈开涌来的星尘，矛尖划过的轨迹留下残影，“星尘在读取我们的记忆，制造幻觉！”他的脚下突然长出藤蔓，缠住脚踝——那是他少年时没能救下的战友的执念所化，藤蔓上的尖刺正往皮肉里钻。
雪棱的冰盾瞬间展开，将程禾护在身后：“这些星尘是‘活的’，它们靠吞噬执念生长！”她的冰盾上凝结出无数冰晶，映出星尘的真实形态——无数细小的“记忆碎片”在星尘中流动，像鱼群般追逐着人的情绪波动。
程禾突然握紧吊坠，母亲的影像再次浮现，这次清晰了许多：“原生稻种藏在星尘带的‘时间裂隙’里，那里的时间是凝固的。找到它，让所有稻种回家……”穿过记忆迷宫，星尘带深处果然有一道垂直的裂隙，裂隙中漂浮着成片的金色稻穗，每粒稻种都刻着母亲吊坠上的星轨纹。裂隙边缘的星尘形成了天然的屏障，上面浮现出母亲的最后影像：
她跪在裂隙边，将那粒金色稻种埋进星尘，转身时战甲上的编号“001”（星际稻盟初代成员编号）在星尘中闪烁。“这是宇宙稻种的起点，也是终点。”她抬头望向程禾的方向，仿佛穿越了三十年时光，“当原生稻种与奇点稻结合，所有被割裂的时空都会愈合……”
程禾正要伸手触碰裂隙，星尘突然剧烈翻涌，化作一头巨大的“噬忆兽”——它的身体由无数记忆碎片组成，咆哮时喷出的星尘能瓦解人的意志。“用原生稻种的力量！”程禾想起母亲的话，将奇点稻的种子抛向裂隙。种子接触到金色稻穗的瞬间，所有稻穗同时发光，星尘带中响起千万株稻子抽穗的飒飒声——那是宇宙中所有稻种的共鸣。
石夯将陶盾刺入地面，盾面的共生纹与稻穗光芒连成结界，将噬忆兽困在其中：“它怕这些稻子！”他嘶吼着将长矛掷向兽口，矛尖带着程禾母亲留下的星铁碎片，刺入时迸发的光芒让噬忆兽发出痛苦的嘶吼。
雪棱凝聚冰盾，将星尘中的记忆碎片冻结成冰箭：“程禾，念你母亲的誓言！”她的冰箭上凝结着自己与妹妹（早年因星尘灾害去世）的合影，“释怀不是遗忘，是带着回忆往前走！”
程禾举起吊坠，对着裂隙大喊：“母亲说‘稻种即归途’！你留下的金色稻种，今天要带着所有稻种回家了！”
话音落下，原生稻种与奇点稻种在光芒中融合，化作一道贯通裂隙的光柱。噬忆兽在光柱中消散，星尘带里的记忆碎片纷纷落地，化作滋养稻种的土壤。裂隙中，母亲的影像最后一次微笑，随后与金色稻穗一起，融入光柱——她从未离开，只是化作了稻种的一部分，守着归途。程禾的星舰“归巢号”在跃迁轨道上平稳航行，货舱里的归巢稻种已破土而出，幼苗的叶脉里流淌着淡淡的金光——那是原生稻种与奇点稻融合后的“星核能量”。母亲的笔记悬浮在培育架旁，自动翻到“暗物质带种植指南”，墨迹在灯光下微微发烫：“暗物质辐射会扭曲基因链，但稻种的‘星核’能吸收辐射转化为养分，关键是找到‘青铜稻种’作为介质。”
“青铜稻种？”石夯用布擦拭着长矛，矛尖挑着块从原生星尘带带回的星铁，“我在爷爷的旧物里见过类似的记载，说是上古时期守护稻种的部族用自身精血培育的，能在极端环境下稳定基因序列。”他从背包里掏出个锈迹斑斑的青铜罐，罐口封着红布，打开时一股陈香扑面而来，里面装着三粒泛着青绿色光泽的稻种，表面刻着古朴的云纹。
雪棱的扫描仪对准青铜稻种，屏幕上跳出基因图谱：“与归巢稻种的匹配度92%！但有一段基因锁需要‘血亲能量’才能解开。”她看向程禾，“你母亲的吊坠里应该藏着解锁密码——初代稻盟成员的血脉印记。”
程禾将吊坠贴在青铜稻种上，吊坠突然发烫，表面的星轨纹化作流光钻进稻种。三粒青铜稻种裂开细缝，冒出带着云纹的嫩芽，嫩芽顶端的露珠滴落在归巢稻的幼苗上，瞬间长出三寸高，叶脉里的金光更盛了。
“出发。”程禾收起培育架，星舰的跃迁坐标锁定在暗物质带的第一个目标点——“蚀骨星”，那里的地表覆盖着暗物质结晶，辐射强度是安全值的五十倍。星舰降落在蚀骨星的赤色平原上，刚打开舱门，暗物质结晶反射的红光就刺得人睁不开眼。程禾穿着母亲留下的初代星尘战甲，头盔的面罩自动过滤辐射，视野里呈现出平原下涌动的暗能量流——像一条条红色的血管。
“归巢稻种的种植点选在能量流最密集的峡谷。”雪棱展开地图，指尖划过峡谷的三维模型，“但扫描仪显示峡谷深处有生命活动迹象，能量反应极强。”
刚走进峡谷，地面突然裂开，无数红色的蠕虫从地底钻出，它们的身体覆盖着暗物质结晶，口器里喷出的辐射雾能瞬间腐蚀合金。石夯的长矛刺入一条蠕虫的躯体，却被结晶鳞片弹开，反震的力道让他虎口发麻：“硬抗不行！得攻击它们的腹部！”他注意到蠕虫翻身时，腹部有块无鳞的软肉，呈半透明状，能看到里面流动的暗能量。
雪棱凝聚冰锥，瞄准蠕虫的腹部软肉发射：“冰能暂时冻结暗能量流！程禾，趁机播种！”她的冰锥刺入软肉，蠕虫发出痛苦的嘶鸣，躯体剧烈扭动，腹部的暗能量流暂时凝固成红色的冰。
程禾立刻将混有青铜稻种的归巢稻幼苗埋进土里，同时按下培育架的“能量注入”按钮。幼苗接触到暗物质土壤，突然爆发出金色的光芒，根系以肉眼可见的速度扎进地底，缠绕住暗能量流——那些红色的能量流竟被根系吸收，化作幼苗生长的养分，叶片上很快结出了带着暗纹的稻穗。
“成功了！”程禾看着稻穗上的籽粒开始饱满，“它们真的能转化辐射！”
但更多的辐射蠕虫被稻穗的光芒吸引，从四面八方涌来，峡谷两侧的岩壁上爬满了红色的躯体，暗物质结晶反射的红光将整个峡谷染成了血色。石夯将陶盾插进地面，盾面的共生纹与归巢稻的根系相连，形成能量屏障：“这样下去不是办法，它们太多了！”他的手臂被辐射雾扫到，皮肤立刻浮现出红色的结晶斑块，开始发麻。
雪棱的冰盾能量正在快速消耗，她咬着牙凝聚出最后一道冰墙：“程禾，试试青铜稻种的‘血亲共鸣’！你母亲的笔记里说，当血脉与稻种同步时，能召唤出‘守护灵’！”
程禾摘下头盔，将手掌按在归巢稻的稻穗上，集中精神回忆母亲的样子——她教自己插秧时的温度，她离家时的背影，她留在吊坠里的温度。青铜稻种突然发出青绿色的光芒，与归巢稻的金光交织，在半空形成一个巨大的虚影：那是一位穿着初代战甲的女性，手持青铜镰刀，面容与程禾有七分相似——正是程禾的母亲，星际稻盟初代成员“林穗”的守护灵。
“以稻为刃，以血为种。”林穗的虚影挥起镰刀，青绿色的刀光划过峡谷，所过之处，辐射蠕虫的结晶鳞片纷纷碎裂，暗能量流被刀光净化成白色的光点，落进归巢稻的土壤里。
石夯看着自己手臂上的结晶斑块在白光中消退，激动地挥矛跟上：“这就是初代稻盟的力量吗？太震撼了！”
雪棱的冰盾重新凝聚，她笑着抹去额头的汗：“守护灵的力量来自血脉里的信念——‘稻种不死，希望不灭’。”当最后一条辐射蠕虫被净化，归巢稻已经长满了整个峡谷，稻穗上的暗纹在阳光下闪烁，将暗物质结晶反射的红光转化成了温暖的金色。林穗的虚影轻抚着稻穗，转身对程禾笑道：“青铜稻种的基因锁已经完全解开，接下来的星域，它会帮归巢稻适应更复杂的环境。”
她的身影渐渐透明，化作无数光点融入稻穗：“记住，宇宙的尽头不是远方，是能让稻种扎根的土地。”
程禾摘下一粒成熟的归巢稻种，籽粒里清晰地映出她和母亲的影子，像两枚重叠的星轨。石夯将青铜罐里剩下的稻种小心翼翼地收好，矛尖上沾着的归巢稻花粉，在阳光下闪着金光。雪棱用扫描仪记录下稻种的基因数据，屏幕上自动生成了下一个目标星域的坐标——“液态金属星”，那里的土壤是流动的液态金属，需要稻种进化出“金属共生”能力。“归巢号”的警报声刺破驾驶舱的平静时，程禾正用显微镜观察青铜稻种的基因链。屏幕上的液态金属星表面突然掀起百米高的金属潮汐，暗银色的浪涛里裹着被吞噬的陨石碎片——那些碎片在接触金属液的瞬间就化作了合金，连最坚硬的钨钢都没能撑过三秒。
“引力场异常！星舰被吸过去了！”雪棱的手指在操控面板上翻飞，试图启动反重力装置，“金属液的密度是地球钢水的八十倍，一旦被卷入，舰体只会像糖块进热水一样融化！”
石夯把青铜罐塞进怀里，握紧了那杆用星铁锻造的长矛：“稳住！我爷爷说过，液态金属怕‘淬火’后的精铁，或许能找到突破口。”他扯开衣领，露出肩头的家族刺青——那是个由稻穗和火焰组成的图腾，边缘的纹路与青铜稻种上的云纹隐隐呼应。
程禾突然想起母亲笔记里的话：“金属共生菌藏在‘活金属’的心脏里，它们以武者的精血为引，以稻种的生机为壤。”她迅速调出星图，发现液态金属星的极地有片相对稳定的“金属静水区”，那里的潮汐力仅为赤道的十分之一。
“往极地冲！”程禾将归巢稻幼苗塞进培育舱的恒温层，“只有活物能暂时抵抗金属液的腐蚀，我们必须在星舰融化前，把稻种和共生菌对接成功。”
星舰擦过金属潮汐的边缘，舰体外壳瞬间结上一层银色的壳，像被镀了层铠甲又迅速向内侵蚀。石夯用长矛撑住摇晃的舱壁，刺青在颠簸中泛起红光：“淬火秘术需要‘三淬’——淬血、淬火、淬心。我现在就能准备，但需要程禾你的血配合青铜稻种，毕竟，只有初代稻盟的血脉能激活共生菌的‘认主’程序。”星舰在极地的一块黑色礁石上迫降，那礁石是唯一不被金属液吞噬的固态物质，表面布满蜂窝状的孔洞。程禾刚踏出舱门，就被一股腥甜的气味呛得皱眉——孔洞里渗出暗红色的液体，滴落在金属液中，竟让周围的金属液沸腾起来。
“是‘噬铁虫’的分泌物。”雪棱的扫描仪发出急促的警报，屏幕上显示出无数条细长的生物轮廓，“体长约两米，头部有螺旋状口器，能分泌强酸腐蚀金属，更麻烦的是，它们以金属共生菌为食。”石夯将长矛插进礁石缝隙，刺青的红光蔓延到矛尖：“淬火 step 1——燃血。”他咬破指尖，将血滴在矛尖上，星铁矛瞬间腾起橙红色的火焰，“这火焰是用家族精血点燃的，能烧穿噬铁虫的鳞片。”
话音刚落，周围的金属液突然翻涌，数十条噬铁虫冲破液面，鳞片在阳光下闪着寒光，口器里的酸液滴落，在礁石上蚀出一个个小坑。石夯挥矛横扫，火焰划过的轨迹留下一道火墙，噬铁虫被灼烧的声音像烧红的铁放进水里，发出“滋滋”的声响，鳞片脱落处露出粉嫩的肉壁，很快又被金属液覆盖，重新长出鳞片。
“它们在利用金属液修复！”雪棱凝聚出冰墙挡住酸液喷射，“程禾，快准备播种！我用冰墙困住它们，石夯的火焰能撑三分钟！”
程禾立刻将青铜稻种和归巢稻幼苗埋进礁石的孔洞里，掏出匕首划破掌心，让血与稻种接触。青铜稻种吸收血液后，外壳裂开，冒出带着金属光泽的根须，根须像小蛇一样钻进孔洞深处，寻找共生菌的踪迹。归巢稻的幼苗则在她的血滋养下，叶片渐渐泛出银色——那是金属化的前兆。淬血 step 2——合种。”石夯的额头渗出汗珠，火焰的光芒渐弱，“需要你的血和我的血混合，滴在共生菌的巢穴上。”他割开手腕，将血滴进程禾掌心的伤口处，两种血液融合后泛起金色的光。
程禾忍着疼，将混合血滴进孔洞深处。瞬间，孔洞里传来一阵细微的“嗡嗡”声，青铜稻种的根须突然加速生长，在显微镜下能看到，根须顶端长出了细小的钩子，勾住了一团团透明的菌群——正是金属共生菌。共生菌接触到混合血后，立刻活跃起来，顺着根须爬向归巢稻的根系，像给根须镀上了一层透明的膜。
“噬铁虫要冲过来了！”雪棱的冰墙出现裂痕，酸液透过裂缝溅在礁石上，冒出刺鼻的白烟。石夯的火焰已经微弱到像烛火，他咬着牙，将长矛插进自己的另一条腿，鲜血染红了矛身，火焰猛地暴涨：“淬心 step 3——献祭。我爷爷说，淬火不是烧铁，是烧自己的执念！”
火焰化作一条火龙，将扑来的噬铁虫烧成灰烬，石夯的脸色却苍白如纸，刺青的红光几乎熄灭。“别硬撑！”程禾大喊，她看到归巢稻的根须已经开始金属化，银色的根须刺破礁石，扎进液态金属里——那些金属液像遇到磁铁的铁屑，纷纷附着在根须上，形成了一层坚硬的铠甲。
“成了！”雪棱的扫描仪显示，归巢稻的基因链里多了一段“金属共生”序列，“根须能吸收金属液里的能量，还能利用共生菌分解金属毒素！”
青铜稻种的根须与归巢稻的根须彻底缠绕在一起，长出了金色的结节，结节破裂后，释放出大量共生菌，像撒在金属液里的种子，迅速繁殖开来。周围的金属液不再沸腾，反而变得温和，甚至主动向稻根输送养分。石夯靠在礁石上，腿上的伤口已经被金属共生菌分泌的膜覆盖，不再流血。他看着归巢稻的叶片上长出银色的纹路，像星轨一样环绕着叶脉，笑道：“我爷爷说，淬火秘术的终极是‘物我两忘’，看来我今天算是摸到边了。”
程禾摘下一片银色的稻叶，叶片上的纹路竟与母亲吊坠上的星轨完全吻合。她将叶片贴在吊坠上，吊坠发出柔和的光，投射出一段影像——母亲林穗站在液态金属星上，手里捧着同样的金属稻穗，对镜头说：“当青铜稻种与淬火血融合，归巢稻会记住所有星轨的坐标，到那时，无论在哪个星域，稻穗都会指向家的方向。”
雪棱的扫描仪突然发出提示音，屏幕上出现了下一个星域的坐标，坐标旁标注着一行字：“星核星域——归巢稻的最终进化地，那里藏着星际稻盟的初代种子库。”