山洞外，苏阳等人怀揣着满是疑问与不安的心，疾步赶回江湖。一路上，所见皆是衰败与混乱：城镇街巷仿若死寂鬼蜮，家家闭户，门窗后传来病患痛苦的低吟；门派驻地剑拔弩张，弟子们满脸疲惫与戾气，稍有摩擦便拔刀相向；田野间荒芜干裂，颗粒无收，饿殍随处可见，仿若末世之景。江湖联盟成立时的激昂士气，此刻已被消磨大半，沉重的阴霾笼罩在每一个人头顶。
“这疫病、纷争再这么持续下去，江湖可就真要完了！” 一名凌云宗弟子望着满目疮痍，眼眶泛红，声音哽咽，手中长枪都似没了力气，无力地耷拉着。苏阳亦是满心悲戚，却咬牙强撑着决绝：“诸位莫要灰心！咱们寻回了药水，虽不知效用究竟如何，但已是一线生机。只要尽快验证、推广解药，平息门派争斗，江湖定还有救！” 众人闻言，强打起精神，加快脚步，朝着联盟总部奔去。
联盟总部内，气氛凝重压抑到了极点。各地医者围聚在摆满瓶瓶罐罐、草药典籍的桌案前，眉头紧锁，争分夺秒地研究那从山洞带回的药水。患病百姓在一旁痛苦哀号，声声刺痛众人的心。苏阳等人刚踏入大厅，一众医者便纷纷围拢过来，目光满是期待与焦急。
“盟主，这药水成分极为复杂，眼下还未完全剖析透彻。” 首席神医神色凝重，抬手抹了把额头汗珠，“但初步试用，对部分轻症患者似有缓解之效，黑斑淡化、高烧稍退…… 只是，这效果维持不久，且重症患者毫无起色，还需进一步改良调配。” 苏阳皱眉沉思片刻，果断下令：“时间紧迫，调集各大门派所有珍稀药材，全力协助神医改良药水；再安排人手，将现有药水优先分发给轻症患者，稳定病情，安抚人心。” 众人领命而去，大厅内再度忙碌起来。
然而，还未等众人缓过神来，一记沉重打击接踵而至。负责外出采购药材、维持联盟物资供应的队伍，行至半途，突遭神秘势力伏击。仅有寥寥几人拼死逃回总部，个个身负重伤，衣衫褴褛，气息奄奄。“盟主…… 不好了！” 一名伤者强撑着最后一口气，扑倒在苏阳脚下，“咱们遭遇突袭，药材…… 全被抢走，兄弟们死伤惨重，对方…… 势如破竹，根本抵挡不住！”
苏阳脸色大变，俯身扶起伤者，声音颤抖：“是何人所为？可知对方来历？” 伤者摇头，咳出大口鲜血：“他们…… 蒙着面，身着奇异黑袍，武功路数诡异，招式狠辣…… 兄弟们毫无防备，瞬间就被打散了……” 苏阳心头一沉，暗忖定是那黑袍老者背后势力所为，目的便是断了江湖联盟救治疫病、恢复元气的后路，手段何其歹毒！
祸不单行，与此同时，江湖传言愈演愈烈，污蔑联盟私吞珍贵药材、罔顾百姓死活，煽动各大门派及百姓对联盟心生不满。一时间，联盟总部外聚满了前来讨要说法、索要药材的人群，叫骂声、哭闹声不绝于耳，局面几近失控。“把药材交出来！你们口口声声说要救江湖，却只顾自己，算什么英雄豪杰！” 一名百姓愤怒高呼，捡起石块砸向总部大门，引得众人纷纷效仿，石块如雨点般噼里啪啦落下。
苏阳等人焦头烂额，既要安抚门外躁动人群，又要应对疫病肆虐、药水研制难题，人手捉襟见肘，局势岌岌可危。“盟主，眼下人心惶惶，若不尽快平息众怒，联盟危矣！” 师兄满脸忧虑，额头青筋暴起，双手握拳，骨节泛白，“可药材被劫，咱们拿什么安抚百姓？” 苏阳目光坚定，朗声道：“事已至此，隐瞒无用。如实告知百姓药材被劫实情，表明咱们全力寻药、研制解药的决心；再抽调部分高手，组成搜寻小队，不惜一切代价找回药材！”
商议已定，苏阳亲自出面，站在总部大门台阶上，高声向众人解释来龙去脉。百姓们起初满脸狐疑，交头接耳、议论纷纷，但见苏阳言辞恳切，目光诚挚，情绪渐渐平复下来。“苏盟主，咱们信你这一回！但你可得尽快找回药材，治好疫病，大伙都指望你呢！” 一位老者颤巍巍地说道，眼中满是期许。苏阳重重点头：“诸位放心，苏阳定不负所托！”
搜寻小队迅速组建完毕，苏阳亲率队伍，循着采药队伍遇袭方向追踪而去。一路上，苏阳心急如焚，脑海里不断浮现百姓们痛苦绝望的面容、联盟兄弟们浴血奋战的身影，暗暗发誓定要揪出幕后黑手，找回药材。行至一处险峻山谷，周遭静谧得有些诡异，唯有风声呼啸，如鬼哭狼嚎。
“大家小心，此处恐有埋伏。” 苏阳低声提醒，众人拔刀出鞘，警惕前行。话音刚落，四周山谷峭壁上瞬间涌出大批黑袍人，如黑色潮水般汹涌而下，将搜寻小队围个水泄不通。为首黑袍人蒙着面，身形高大挺拔，手中长刀一挥，森冷寒光闪过：“哼，天堂有路你们不走，地狱无门偏要闯进来！留下性命，药材自然会‘物归原主’。”
“休想！” 苏阳怒吼，率先冲入敌阵，宝剑光芒大炽，剑招凌厉，如蛟龙出海，瞬间斩落数名黑袍人首级。众人亦是各展神通，奋勇杀敌，一时间山谷内喊杀声震天。可黑袍人此次有备而来，不仅人数远超众人想象，且个个武功高强，配合默契，攻势一浪高过一浪，搜寻小队渐渐不敌，伤亡不断增加，防线摇摇欲坠。
苏阳体内神秘力量再度涌动，试图扭转战局，可黑袍人似早有防备，祭出诸多诡异法宝，一道道黑色光芒如蟒蛇缠绕，死死压制住苏阳力量。激战正酣，苏阳等人渐落下风，身上伤口累累，鲜血染红衣衫，体力几近透支，眼看就要全军覆没。
就在众人绝望之时，天空中突然传来一阵激昂号角声，紧接着，一片绚丽霞光洒落，仿若神兵天降般，一群身着白衣的神秘人御剑而来。为首白衣女子正是山洞中出手相助之人，她身姿轻盈，衣袂飘飘，玉手一挥，一道白色光幕瞬间落下，将黑袍人与搜寻小队隔开。“又是你们这群捣乱的家伙！” 黑袍首领怒喝。白衣女子冷笑：“哼，作恶多端，还敢口出狂言！今日便要你们尝尝厉害！”
说罢，白衣人们纷纷祭出法器，口中念念有词，一道道白色光芒如潮水般涌向黑袍人。黑袍人不甘示弱，周身黑色劲气澎湃鼓荡，化作一层实质化护盾，与白色光芒激烈碰撞，一时间光芒闪烁、能量四溢，周遭山谷仿若被卷入一场风暴中心，飞沙走石，峭壁摇摇欲坠。
苏阳等人趁机休整，望着眼前奇异战局，心中满是疑惑与感激。“多谢姑娘援手，敢问诸位是何方高人？为何屡次相助？” 苏阳抱拳行礼，诚恳问道。白衣女子微微颔首：“苏盟主客气了，我等乃苍山派弟子，久居深山，潜心修行，本不欲涉入江湖纷争。但此番疫病肆虐、江湖大乱，实乃苍生浩劫，我派掌门算出这场灾祸背后有神秘邪恶势力操控，特命我等下山相助，共克时艰。”
苏阳恍然大悟，再次道谢。趁黑袍人与白衣人激战正酣，他率搜寻小队突围而出，继续追踪药材踪迹。行至山谷深处，只见一座隐秘营地隐匿其间，营地周围戒备森严，黑袍守卫往来巡逻。营地中央，堆积如山的正是联盟被劫药材。“找到了！” 苏阳低声惊呼，众人精神一振，正欲潜入夺回药材，营地内却突然警钟大作。
原来，黑袍人早有后手，营地暗处设有诸多机关陷阱，搜寻小队不慎触发，瞬间陷入重围。黑袍人如黑色鬼魅般从四面八方围拢而来，攻势凌厉，搜寻小队再度陷入苦战。苏阳心急如焚，体内神秘力量疯狂涌动，却因先前激战、伤势过重，难以发挥全力，只能勉力支撑。
就在众人岌岌可危之时，苍山派众人解决掉山谷外黑袍人，及时赶来支援。白衣女子玉笛一挥，吹出诡异音律，黑袍人仿若被施了定身咒，动作瞬间停滞。苏阳趁机指挥众人，迅速夺回药材，撤离营地。成功逃离后，众人长舒一口气，劫后余生，却也疲惫不堪。
带着药材赶回联盟总部，神医们立刻投入紧张研制。经多番调配改良，解药终于大功告成，轻症患者服药后迅速痊愈，黑斑褪去，重焕生机；重症患者病情亦逐渐稳定，有了康复希望。江湖各地百姓听闻喜讯，欢呼雀跃，对江湖联盟信心大增；各大门派纷争也因解药问世、真相渐明，渐渐平息。
然而，苏阳心头那根弦却丝毫未松。黑袍势力虽受挫，却未彻底覆灭，依旧隐匿在暗处，伺机而动；苍山派援手虽解了燃眉之急，但他们提及的神秘邪恶势力究竟是谁，目的何在，依旧毫无头绪。更令人揪心的是，江湖传言又起新波，称江湖联盟手握解药，却暗中控制药价、谋取暴利，引得部分百姓再度心生不满……
这接二连三的谣言，究竟是何人蓄意散播？黑袍势力与神秘邪恶势力是何关系？江湖联盟能否彻底消除隐患，恢复往昔安宁？一切未知，仿若重重迷雾，笼罩着整个江湖。苏阳望着窗外依旧阴霾的天空，握紧拳头，目光坚定 —— 唯有彻查真相，揪出幕后黑手，方能护佑江湖万千生灵，让曙光真正穿透阴霾，洒遍每一寸土地……
随着江湖暗流涌动不停，新的危机仿若隐匿在黑暗深处的巨兽，正缓缓露出獠牙，蓄势待发，未来命运悬于一线，众人唯有怀揣孤勇，踏入混沌未知，方能求一线生机，守江湖太平。