破晓时分，微光透过天机阁雕花窗棂，洒在苏阳和师兄彻夜未眠、略显疲惫的面庞上。夺命盟突袭郊外据点、抢走资料一事，如阴云沉甸甸地压在众人头顶，让本就错综复杂的局势愈发危急。师兄强打起精神，一边安排受伤弟子救治事宜，一边紧急召集阁中骨干，商讨应对之策。
“诸位，夺命盟此举摆明是受人指使，意在阻挠咱们追查苏阳家灭门真相。” 师兄面色冷峻，目光扫过众人，“他们能精准袭击据点、知晓资料存放位置，阁中怕是混入了奸细。从即刻起，全面清查内鬼；对外，加大对夺命盟以及相关可疑势力的侦查力度，我倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢挑衅天机阁！” 众人领命而去，密室中只剩苏阳和师兄，气氛凝重得近乎窒息。
“师兄，都怪我，若不是我执意复仇，天机阁也不会遭受这般损失。” 苏阳满脸自责，拳头紧握，关节泛白。师兄猛地转身，双手重重搭在苏阳肩上：“师弟，莫说这种丧气话！天机阁行走江湖，本就树敌不少，这次不过是有人按捺不住罢了。况且，为兄弟情义、江湖公道，哪怕前方是刀山火海，咱们也绝不退缩。” 师兄言辞恳切，目光中的坚定如炬，暂时驱散了苏阳心头些许阴霾。
然而，江湖的暗流远比想象中汹涌。午后，王府管家神色慌张地闯入天机阁，呈上一封匿名信函，信封口用火漆封得严实，印鉴模糊难辨。王爷在信中告知，清晨王府大门被人泼了一桶鲜血，猩红色液体顺着朱漆门扉蜿蜒而下，在台阶上积成一滩，触目惊心；门环上挂着一块染血白布，歪歪扭扭写着几个大字：“苏阳收手，否则灭族”。字里行间，透着浓烈杀意与威慑。
苏阳看完信函，脸色瞬间煞白，双手不受控制地颤抖起来：“他们竟如此狠毒，王爷一家对我有恩，若是因我遭遇不测……” 师兄亦是怒火中烧，咬牙切齿道：“这帮藏头露尾的鼠辈，就会用下三滥手段威胁！师弟放心，我即刻调遣天机阁高手前往王府护院，量他们也不敢轻易造次。” 话虽如此，可两人心里都清楚，这只是对方打响的第一枪，后续麻烦定接踵而至。
不出所料，接下来几日，江湖仿若炸开锅一般，各种流言蜚语漫天飞舞。街头巷尾传言，苏阳为求复仇，已与魔道勾结，妄图借邪派之力血洗江湖；茶馆酒肆里，说书人添油加醋，将苏阳描绘成不择手段、心性狠辣之人，说他手中那所谓 “武林至尊秘籍地图” 是用亲人鲜血换来，引得听者纷纷摇头唾弃。苏阳偶尔外出采买物资，路人指指点点，甚至有人当街辱骂，朝他扔掷杂物。
“这都是污蔑！我苏阳一心只为查明真相、报血海深仇，何时与魔道有染？” 苏阳满心愤懑，回到天机阁便一拳砸在墙上，手背淤青破皮，鲜血渗出。师兄心疼不已，拿来药膏为他擦拭，边擦边劝：“师弟，别中了他们的激将法。这些流言定是幕后黑手蓄意散播，目的就是逼你自乱阵脚、放弃追查。咱们身正不怕影子斜，待揪出真凶，谣言自会不攻自破。”
可事态远未到平息之时。各大门派听闻江湖传言，反应各异。名门正派如清风剑派、凌云宗，秉持侠义之心，派使者前来天机阁，表明愿助苏阳一臂之力。清风剑派掌门之女林婉儿，一袭白衣胜雪，手持长剑，英姿飒爽，她抱拳行礼道：“苏公子，家父听闻你遭遇，深感同情。我派虽不涉江湖纷争过多，但此次关乎正义公道，愿出剑为你讨回公道，揪出那丧心病狂的幕后之人。” 凌云宗大弟子赵轩亦是拱手附和：“苏兄弟，我宗上下定会全力支持，若有用得着之处，尽管开口。” 苏阳感激涕零，一一谢过。
与之相反，有些门派却心怀鬼胎。铁算盘门掌门算盘打得叮当响，私下邀苏阳密会，搓着手满脸堆笑道：“苏公子啊，你看你这一路追查多艰辛，还连累旁人。我听闻你手头那秘籍地图价值连城，不如…… 你把线索卖给我门，我保证给你享不尽的荣华富贵，往后复仇之事，也由我铁算盘门一力承担，你大可置身事外，逍遥度日。” 苏阳冷哼一声，拂袖而去：“我苏阳岂是贪图富贵、卖亲求荣之人！阁下请自重。”
更有甚者，黑虎门佯装友好，派人与苏阳套近乎，实则暗中监视一举一动，妄图从他与师兄对话里窃取天机阁情报，好为自家所用。一次围炉议事时，苏阳察觉身旁黑虎门弟子眼神闪烁、频频留意桌上卷宗，当下心生警惕，不动声色与师兄使个眼色。师兄会意，佯装不经意打翻茶杯，茶水浸湿卷宗，顺势收起，化解危机。待黑虎门人一走，师兄皱眉道：“这帮家伙，不安好心，往后得多加提防。”
江湖局势愈发混沌，各方势力你方唱罢我登场，真假难辨。苏阳与师兄在重重迷雾里艰难前行，稍有不慎便可能陷入万劫不复。而就在他们全力甄别各方来意、筹备下一步调查时，一封神秘飞鸽传书悄然落在天机阁窗台。信上只有寥寥数字：“欲知真相，亥时城郊破庙。” 落款处，画着一朵诡异血花，仿若绽放在黑暗深处，散发着不祥气息。
“师兄，这会不会是陷阱？” 苏阳满心疑虑，紧盯着信纸。师兄沉思良久，目光凝重：“可能性极大，但眼下线索稀缺，错过这机会，不知何时才能再寻突破。这样，我带阁中精锐暗中埋伏在破庙四周，你佯装赴约，一旦有变，我们即刻出手营救。” 苏阳重重点头，眼中透着决然：“好，哪怕是龙潭虎穴，我也要闯一闯，定要瞧瞧这背后究竟是何人在捣鬼。”
亥时将至，夜色如墨，苏阳孤身一人朝城郊破庙走去。月光隐匿在乌云之后，四周死寂无声，唯有他的脚步声在静谧夜里格外清晰。破庙大门半掩，门缝中透出微弱烛光，摇曳不定，仿若随时可能熄灭。苏阳深吸一口气，缓缓推开庙门，腐朽刺鼻气味扑面而来。庙内空无一人，唯有一尊缺了半边脸的佛像，在烛光映照下面目狰狞，似在无声冷笑。
“阁下既然约我前来，为何藏头露尾？” 苏阳高声喝道，声音在空旷庙宇里回荡。话音刚落，一阵阴森笑声从佛像背后传出，紧接着，一道黑影如鬼魅般闪出。黑影身形高大，一袭黑袍拖地，脸戴青铜面具，只露出一双寒光闪烁的眼睛。“苏阳，你还真是胆大包天，屡屡不听劝诫。” 黑影声音沙哑低沉，仿若砂纸摩擦，“今日便是给你最后警告，再执意追查，下次泼在王府的，可就不止是鲜血……”
苏阳怒目而视，拔剑相向：“你究竟是谁？为何害我全家？有种就光明正大地站出来！” 黑影冷哼一声，身形一闪，瞬间欺身而上，苏阳举剑抵挡，金属碰撞声在破庙内轰然作响。几招过后，黑影攻势愈发凌厉，苏阳渐感吃力，身上多了几道擦伤。就在黑影使出杀招、苏阳性命攸关之际，庙外突然传来师兄怒吼：“休伤我师弟！” 紧接着，天机阁众人如潮水般涌入，将黑影团团围住。
黑影见状，却不慌乱，猛地甩出一把毒粉，趁着烟雾弥漫，身形腾空而起，冲破屋顶，消失在夜色里。师兄赶来扶起苏阳，满脸懊悔：“都怪我，来迟一步，让你受伤了。” 苏阳摇头，目光坚定：“师兄，不必自责，此人武功诡异，定非无名之辈。咱们虽没抓住他，可也算探出些许虚实。” 众人围拢过来，检查现场，在佛像后发现一块刻字木板，上面写着：“灭门之祸，皆因多管闲事，秘籍线索，藏于雪山之巅。” 字迹歪歪扭扭，透着匆忙。
“雪山之巅？这又是何意？是真线索，还是误导咱们的烟雾弹？” 师兄蹙眉沉思，众人议论纷纷。苏阳望着木板，心中五味杂陈，雪山茫茫，人迹罕至，凶险万分，此番前去，究竟是能揭开真相、手刃仇人，还是陷入更深绝境？江湖暗流依旧汹涌，而这突如其来的线索，恰似一把双刃剑，悬在头顶，未来吉凶未卜，唯有一腔孤勇，驱使着他们踏入未知风雪……