李一权率领的由新一军、十五集团军四个师、战区直属的一个装甲旅、一个炮兵旅、三个汽车团组成的五战区左集团，从齐齐哈尔向北开进，很快就占领了嫩江并歼敌六千多。
然而，再从嫩江出发，一场大雪却让左集团遇到了空前的困难。
嫩江以南和以东，是广袤的松嫩平原，但以北和西北就进入了大兴安岭南麓的浅丘陵地带，而且地势逐渐走高，在大部分地段，装甲和摩托化部队再无法像在平原那样完全展开，只有两条相距四十公里的丘陵公路可以供部队并列通行。
而从气候上来说，也是开始进入了中国最严寒的地区。连续下了一天一夜的大雪，使公路上的积雪平均厚度在六十公分，最厚处积雪可达一米多，气温也降骤然到了零下三十度左右。
面对厚厚的积雪，坦克装甲车压上去只能行驶几十米，履带和轮对间就被雪填满再也无法动弹，最后只能以坦克掩护推土机在前面开路，将积雪推开大半再用履带车辆压结实，然后才是带着防滑链的汽车通过，每小时的前进速度还不到十公里。
在这么低的温度下，所有车辆都不敢轻易熄火，即便宿营之后，每隔半个小时也必须发动一次，让发动机怠速运转一刻钟。
因此，油料的消耗比预计增加了近一倍，走了不到两百公里，三百多辆油罐车带的油料就差不多都加到了车辆里，只得返回嫩江进行补充。
车辆如此，人就更受罪了。虽然左集团全部都是装甲和摩托化，不需要徒步行军，而且载人的卡车都带有篷布，但车厢里的温度仍是相当的低，乘车的官兵只得挤作一团，并把毛毯被子都打开盖在了身上，军用水壶要么是捂在胸前，要么是放在驾驶室里不然一会儿就结成了冰疙瘩。由于行进速度很慢，有的官兵干脆就跳下车小跑一段来暖和身体。
到了晚上宿营的时候困难就更大了，一个班一顶二十平方米的帐篷，光清理出一块可以搭帐篷的地面就要二十分钟，然后搭帐篷、砍柴火、生火暖帐篷和烧热水，不算吃饭的时间，整个忙下来就得一个多小时。
睡觉时也得一小时一换的轮流看着帐篷里的火堆，帐篷的窗户都得打开，军官们也必须连续不断的进行巡查，防止有人中毒或发生火灾。
这只是自然环境的敌人，还有真正的敌人更具威胁。
日军的大部队虽然行动不便，但小股的滑雪部队却频繁出没，特别是在夜间，隔着几百米用掷弹筒发射几发、打了就跑，一开始两天也给中国军队带来了一些伤亡，并击毁汽车二十余辆。
虽然隆冬季节的作战条件十分恶劣，但谢昌云不管花多大的代价也不能让部队停下来。
根据苏德战场的情况，苏军很有可能在两个月之后就可陆续向远东抽调部队，三四个月之后就随时可向日本宣战。
另外如果不进行冬季作战，三月底之后黑龙江北部就要开始解冻，那时将有一个多月的泥泞时间或是春汛，不但同样存在的行进困难的问题，而且日军只要破坏几座桥梁，就可有效的延迟中国军队的推进速度。
谢昌云必须抢在苏军准备好之前消灭远东的日军，不给苏联留下对日开战和染指东北的任何借口。所以算来算去，只有冬季是最佳的时间。
十二月十八日早上，谢昌云乘飞机飞往了齐齐哈尔，然后只带了四名卫士转乘一架直升飞机，经停嫩江加了一次油，于天黑前到达了左集团的指挥部。
虽然是皮帽、皮靴、皮大衣，但一走出机舱，谢昌云还是感到了刺骨的寒冷，直到进了四百米外的李一权的帐篷里才缓过劲来。
“昌云，你说你慌着来干什么，有我在这里你还不放心？”李一权一边脱着皮大衣，一边埋怨着小舅子。
作为战区副司令长官，李一权住的条件要比基层部队好多了，帐篷里不但有一个行军床和一张折叠桌、四把折叠椅，并有发电机发电照明，而且还有一个带烟囱的柴油取暖炉，在帐篷里穿一件棉衣就可以了。
谢昌云拖过一把折叠椅靠着炉子坐下，一边烤着手一边道：“不存在放不放心，一来是想看看有什么能帮你解决的问题，二来也实地体验一下你们的困难。遇到这个天气，我估计你们的作战计划要延期了，这个不要紧，再给你们二十五天时间。”
李一权道：“按现在的速度，再有四天时间，我们的左翼集群可以翻过大兴安岭逼近海拉尔，右翼集群五天可以到达塔河一带，主要的战斗将随后展开，我计划是以七个师进行攻击，以两个师和工兵部队保障后方。日军在我们预定的作战区域内共有五个要塞群和一个师团、三个骑兵联队、两个战车联队的机动兵力，合计兵力在七万左右，只要空军的支援和后勤保障能够跟上，预留二十天作战时间应该差不多了。”
谢昌云道：“从缴获的日军地图和空中侦察的情况看，日军在边境一带有大量的小型机场，可以起降战斗机和轻型轰炸机，你们只要控制了这些机场，空中支援会很及时的。后勤保障方面有什么问题？”
李一权道：“关键还是油料，补给线越拉越长，现在油罐车一个来回要四天四夜，以后可能会延长
到七八天，三百多辆油罐车显然不够。另外带的那些罗卜大白菜和土豆盖上棉被都冻坏了，吃起来不是个味，得想办法补充一些蔬菜来。”
谢昌云道：“油料供应方面联勤部已有安排，在沈阳已经改装了二百多辆油罐车，并征召了六百名司机和修理工，三天左右就能到达嫩江。蔬菜供应，我看干脆给你们空投一些脱水菜和蔬菜罐头来好了。另外猪肉白菜、羊肉罗布的冻包子饺子、还有肉菜饭团也给你们空投一些，连菜带饭都给你们解决了。我马上就给联勤司令部发电报。”
李一权笑道：“你要另外供应，那我们的伙食费可就省了。”
谢昌云道：“这种时候还算什么伙食费，只要能坚持下来，一天一人再加五毛钱的伙食费都行。”
李一权道：“总的看来，我们之前冬季作战的准备还是做得很充分的。这次只是推进速度慢了一些，但非战斗减员到现在为止只有三百多，部队的士气还不错。”
谢昌云道：“越往北越冷，此外仗一打起来，有些防寒措施就不一定能落实了，因严寒造成的非战斗减员肯定会增加，你们对此要有充分的估计。我明天白天就不跟你们指挥部走了，准备坐直升飞机沿途看看部队。”
李一权道：“有直升飞机就是方便，不然你坐车连超车都超不过去。前几天遭日军袭击造成的十几个重伤员，四架直升机三个多小时就都给转运到后方医院了，武装直升机更是管用，每天轮流两架在前面侦察开路，前方的情况了解的清清楚楚，小股的日军根本不敢靠近。”
谢昌云道：“直升飞机我们要陆续大量装备，要不了几年，就可以装备到师一级，到了那个时候，陆军师就可以成为一个拥有完整打击手段的独立作战单位了。”
李一权道：“那军和集团军是什么样的结构呢？”
谢昌云道：“集团军和军只能保留一级，这些完了再详细和你们说。外面天都黑了，你们几点钟开晚饭？”
李一权看了一下表道：“现在还不到五点点，还有一个多小时才开饭。这里冬天夜晚时间长，下午四点一过天就暗了，早上将近七点钟天才开始亮，晚饭不能开得太早，而且必须油水足，免得天还没亮就把人饿醒了。”
谢昌云道：“听说漠河在夏天还有白昼，最黑的时候隔着十几米都能认清人。等什么时候我也来见识一下。”
李一权知道小舅子的生活方式与别人不同，一有时间就喜欢游山玩水，也就相信了他说的是真话。
谢昌云又和李一权说了一会儿话，然
后又到附近的部队转了一转，这才掐着点回到了李一权的帐篷吃晚饭。
由于是自家人，而且李一权也了解谢昌云的秉性，所以并没有给他单独加菜，一小盆肉罐头炖大白菜、一盘肉丝炒大头菜、一盆大米饭，就算两个人的晚餐了。
晚上谢昌云也没有另安排住处，而是在李一权的帐篷里加了一张行军床睡了一夜。
第二天早上吃了碗方便面，谢昌云就上了通用直升机，在空中沿着蜿蜒行进的部队往前飞了二十多公里，找了块靠近道路的平底落了下来，趟着过大腿深的积雪很费劲的走了二十多米，这才来到了已经被车辆碾压得硬邦邦的公路上。
正在路过的部队是新一军二一六师，坐在汽车上的官兵们一见到谢长官竟然出现在了自己面前，就立刻都欢呼了起来。
不一会儿，一辆粤虎车开到谢昌云面前停了下来，一名军官跳下车跑上前理政道：“报告谢长官，二一六师三三八团三营营长段和亮前来报到，请长官指示！”
谢昌云道：“段营长，你的车里还坐得下人吗？”
段和亮道：“还可以挤两个人。”
谢昌云道：“那好，我就做你的车走一段。麦德彪，你跟我上车。”
谢昌云当然是坐在了副驾驶的位置上，麦德彪和段和亮都挤在了后面，其余的卫士则赶紧上爬了后面的一辆卡车。
车开动以后，谢昌云便转头问道：“段营长，你这车里有七个人，除了你之外还有几个东北人？”
段和亮道：“还有三个，一个是老东北军的，另外两个是在关内长大的东北子弟，都读过书，一个是营部参谋，一个是通信班长。”
谢昌云道：“都在哪里念的书？”
那名中尉参谋道：“报告长官，我是在北平上了四年小学，在西安上了两年初中，后来又在赣州上的高中。”
谢昌云道：“你这个上学的经历，可以称得上是东北民众的逃亡写照了。父母都健在吗？”
中尉道：“父亲在西安病故了，母亲和奶奶还在。”
谢昌云道：“家里生活还过得去吗？”
中尉道：“从西安到赣州以后，我母亲在烟厂找到了一份工作，我奶奶买菜，我和弟弟妹妹上学都是免费的，日子过的还可以，吃穿都不愁，我上军校以后家里就开始攒钱了，我弟弟去年也上了大学。”
谢昌云道：“你上军校是为了攒钱？”
中尉道：“那可不是。我上军校两年每个月只有几元钱的津贴，当时要是去当工人，每个
月可以拿到三十五元左右，除去生活费至少还能剩二十多元。我参军就是为了打回东北来。”
谢昌云道：“你奶奶和你母亲不拦着你？”
中尉道：“没有。我高中毕业时，我奶奶说我要是不当兵，她就不认我这个孙子了。”
谢昌云点了点头道：“你有一个好奶奶，替我谢谢和问候她老人家。通信班长是哪位？”
横坐在车最后的一名上士举手道：“报告长官，是我。我是在赣州上的小学和初中，上完初中就来当兵了。”
段和亮道：“这小子的父亲是二一八师的杨师长，初中毕业还不到十六岁就非闹着当兵不可，别看当了三年兵，现在也才十九不到。”
谢昌云道：“小杨，你怎么不念完高中再来当兵呢？”
小上士挺直了胸脯道：“不想等了，就想早点打鬼子。”
段和亮笑道：“谢长官别听这小子胡扯，他是念书念不进去，勉强混了个初中毕业。不过脑袋特别机灵，来部队以后表现还不错，先是在团里当了一年的通信员，后来闹着下连队当了步话机员，打锦州的时候主动呼叫炮火，还打死了三个鬼子，得了一枚七等云麾勋章，后来才调到营部当了通信班长。”
谢昌云道：“既然这么喜欢当兵，而且又立过战功，等打完了仗我特批你上军校好了，也算是子继父业。”
小上士立刻眉开眼笑的道：“谢谢长官提携！我爸爸是少将，将来我最少要当个中将。”
段和亮道：“你这小子，在长官面前说话别没个分寸。”
谢昌云道：“有理想，不错！不过你要当心一些，我会盯着你的。”
正说话间，行进的车队就停了下来。
在车上等了几分钟，见前面还没有动静，谢昌云就开门下了车，麦德彪和段和亮也跟着下来了。
“段营长，这是什么情况？”谢昌云处的这个地方正好地势较高，往路边走几步就可看见前面蜿蜒两三公里的长龙。
段和亮道：“可能是前面有车辆出了故障，这种情况每天都会遇到几次，等一会儿就应该可以走了。”
谢昌云道：“遇到这种情况都怎么处理？”
段和亮道：“短时间能修就修，修不好就用装甲车拖着走，按我们的行军序列配置，每隔四十辆汽车就有一辆装甲车和一辆修理车。”
谢昌云道：“是硬牵引还是软牵引？”
段和亮道：“是硬牵引，距离三米。”
谢昌云点点头道：“这个办法想的好，不但解
决了车辆抛锚的问题，而且一旦有敌情，装甲车还可以为步兵提供掩护。你们有没有中途遇到敌情的应变方案？”
段和亮道：“有，总共有四套方案，而且都演习过了。长官请看，现在卡车上的机枪都架起来了。”
谢昌云前后仔细一看，果然载人的卡车都把篷布掀起了一截，把机枪的枪管伸出了车外。
见部队时刻保持着警惕，谢昌云就更放了心。
过了没一会儿，前面的车队果然又动起来了，不过谢昌云没有上粤虎车，而是向后走了一段，然后上了一辆装甲车。
这辆装甲车是二一七师装甲团的，谢昌云在装甲车上与士兵们说了一阵话，见时间已经是十一点过了，于是就下了装甲车，上了后面一辆冒着热气的炊事车。
这辆用美制十轮卡车改装的炊事车里有四名炊事兵正在忙着，只觉得一股冷风从外面卷了进来，抬头一见是谢昌云一名军官出现在了车里，立刻都停下了手笔挺的站立着。