带着主场2-0战胜赫塔菲的余温，以及杨明一传一射、莫雷诺破门的精彩表现，西班牙人队似乎终于拨开了笼罩多日的阴霾。联赛两连胜，打入5球，积分攀升至16分，暂时将降级区甩开了9分的距离。弗洛雷斯紧绷的神经终于得以片刻松弛，此刻他坐在办公室里，难得地品味着一杯醇香的咖啡，享受着短暂的安宁。
“咚咚咚。” 敲门声响起。
“请进。”弗洛雷斯应道。
助教大卫·德拉托雷推门而入，手中拿着一份文件，神色并不轻松。“教练，医疗组的最新伤病报告出来了。”
“辛苦了。”弗洛雷斯接过报告，目光扫过名单，眉头立刻拧了起来：
沙奇里：脚踝扭伤，预计缺阵8-12天。（对阵贝西克塔斯英勇负伤）
佩雷斯：小腿肌肉拉伤，预计还要缺阵4天。
扎卡利亚：腘绳肌不适，预计缺阵2天。
达尼洛：脚趾撞伤，预计缺阵6-8天。
德拉托雷补充道：“还有，队长桑切斯的肌肉拉伤恢复情况不如预期，下一场比赛他肯定无法出场。这意味着我们的右后卫位置彻底无人可用了。目前考虑的人选是马克·罗卡或者大卫·洛佩斯客串。罗卡的优势是后腰出身，防守站位和跑动覆盖能满足边后卫要求，但抢断和盯人经验不足。大卫·洛佩斯抢断和盯人不错，但速度欠缺，怕被灵活的边锋针对。”
弗洛雷斯放下报告，疲惫地揉了揉眉心。“该来的还是来了…” 他心中叹息。如此谨慎地轮换使用球员，依然无法完全抵挡密集赛程下伤病的侵袭。肌肉拉伤占据了名单大头，这赤裸裸地宣告着球员们的身体负荷早已逼近极限。
11月30日，国王杯第二轮。
为了保存仅存的主力火力和应对即将到来的欧冠“表演赛”，弗洛雷斯几乎派出除了门将布努外的全替补阵容，中后卫甚至是大卫·洛佩斯搭档刚从b队抽调上来的U21小将álex Salto——这位曾在皇马卡斯蒂亚U19与杨明有过交手的年轻人。这套阵容最终在特内里费面前1-3败下阵来，西班牙人彻底告别了国王杯。
赛后舆论两极分化：一部分球迷理解球队的战略放弃，认为保联赛和避免伤病更重要；另一部分则痛心疾首，认为国王杯是球队的传统荣誉象征，也是距离奖杯最近的赛事，不该如此轻易放弃。弗洛雷斯做出这个决定，伤病顾虑只是其一，更主要的是队内一半主力球员都强烈表达了希望在对阵曼城的欧冠小组赛末轮登场的意愿——在他们眼中，这无关胜负（确定小组出线），却是难得的、面向全欧洲的曝光舞台。
这也就意味着，在曼城投入主力，基本注定了四天后联赛第14轮客场对阵埃瓦尔时，必须进行大幅轮换。取舍，成了弗洛雷斯挥之不去的难题。
12月1日，西班牙人队抵达曼彻斯特。这座英格兰西北部的工业重镇，人口约51万，是英国重要的交通枢纽与商业、金融、工业、文化中心。空气中弥漫着湿冷的薄雾，与之前造访的阳光明媚的摩纳哥和喧嚣神秘的伊斯坦布尔截然不同。
在酒店安顿好后，球员们获得了短暂的自由活动时间。三三两两漫步在曼市的街头，感受着这座城市的独特气息。
“至少这里的夜店，肯定比不上巴塞罗那的热闹。”老将埃弗拉打趣道，语气中带着一丝怀念。他曾在这里效力多年，对这座城市有着特殊的感情。“和你们这些初来乍到的小伙子比，我勉强算半个本地人了。要不要我带你们转转？”
正当球员们饶有兴致地准备跟随埃弗拉探索时，杨明的手机震动了一下。
＞ Susan（林玉淑）：“你们到曼彻斯特了吗？”
杨明以为是寻常问候，简单回复：
＞ 杨明：“到了。正在外面闲逛。”
＞ Susan：“哦？在哪里？”
＞ 杨明：“我不知道这是哪儿。我的英文你是知道的，我只知道这里是咖啡厅。”(他正和亚伦·马丁、马克·罗卡、劳塔罗坐在街角一家颇有情调的咖啡店外)
＞ Susan：“那你发个定位。”
杨明虽然有些疑惑，还是照做了。定位发送过去没多久。
＞ Susan：“抬头。”
杨明下意识地抬起头，循着手机指示的方向望去。
街角的薄雾中，两个高挑的身影赫然出现在咖啡厅外。她们穿着剪裁得体的最新款秋冬大衣，戴着宽大的墨镜，步态优雅从容，如同刚从时尚杂志封面走下的模特。其中一人，那熟悉的身形和气质，让杨明的心跳漏了一拍。
似乎是察觉到杨明眼中的疑惑和一丝不易察觉的惊喜，走在前面那位身材略高挑些的女子微微抬起了墨镜，露出一张明艳动人的脸庞——正是林玉淑！那双灵动的大眼睛此刻带着几分佯怒，嗔怪地瞪了还坐在椅子上纹丝不动的杨明一眼，仿佛在无声地责备：“木头！还不起来？”
林玉淑没有犹豫，直接拉着身旁的女伴朝杨明所在的咖啡桌走了过来。她的出现立刻引起了杨明队友们的注意。亚伦·马丁用手肘捅了捅旁边的罗卡和劳塔罗，挤眉弄眼。马克·罗卡则露出了然的微笑。在摩纳哥时他们就见过这位气质不凡的亚洲女孩，多少猜到了她和杨明关系匪浅。一时间，口哨声和善意的起哄声响起，引得周围几位正襟危坐的英国绅士投来不悦的目光。
“别管他们，”埃弗拉用西班牙语对队友们说道，声音不大却带着不容置疑的威严，“那些‘绅士’们宽以待己，严于律人，活得太累。” 他摆摆手，示意大家不必在意旁人的目光。
林玉淑倒是落落大方，走到桌前，对着一众西班牙人球员展颜一笑：“各位好啊！我来找杨明的，你们继续聊，不用管我。” 她的笑容明媚，声音清脆，瞬间化解了稍许尴尬。
原本和杨明同桌的亚伦·马丁、马克·罗卡和劳塔罗非常识趣，立刻端着咖啡杯起身换到了旁边的桌子。
“啧啧，”亚伦坐下后，对着罗卡和劳塔罗小声吐槽，“也就Susan来，能看到杨明笑得跟个二傻子一样了。平时那张脸跟结了冰似的。”
劳塔罗好奇地探头：“susan倒底是不是杨明的女朋友啊？上次在摩纳哥她也来了。”
亚伦翻了个白眼：“就你这眼力劲儿，劳塔罗，我怀疑你以后找女朋友会很困难。”
“不可能！”劳塔罗立刻反驳，挺起胸膛，“我的泡妞功夫就和我的射术一样，强的可怕！指哪打哪！”
亚伦毫不留情地嗤笑：“是啊，射门是‘强得可怕’，可惜是失灵时不灵的那种‘可怕’！”
马克·罗卡笑着拍了拍劳塔罗的肩膀：“算了，小马。以后等你踢出名堂，赚了大钱，老婆自然就有了。只是可能就没哥几个现在这么自由潇洒了。” 这话引来亚伦一阵坏笑。
这边，林玉淑和同伴在杨明对面坐下。杨明的目光终于从林玉淑身上移开，带着一丝询问看向她身旁那位同样戴着墨镜、气质干练的女子。
“来，隆重介绍一下！”林玉淑笑意盈盈，指着身旁的女伴，“这位是杨明粉丝团海外分部的团长——谢梅谢女士！”
配合着介绍，谢梅也优雅地摘下了墨镜，露出一张精明又不失亲和力的脸庞。
杨明盯着谢梅看了两秒钟，眉头微蹙，似乎在记忆中搜索，随即恍然：“我认识你，你是那个记者。” 语气平淡，听不出太多情绪。
“是啊，就是我！”谢梅爽朗一笑，“不过现在我的主要身份是你粉丝团的团长哦！”
杨明只是“哦”了一声，便不再理会谢梅，仿佛她只是空气。他立刻转向林玉淑，眼神瞬间柔和下来，带着一丝不易察觉的关切：“你怎么来了？这边天气很冷，你穿得够吗？路上顺利吗？” 一连串的问题透出真切的关心，与刚才对谢梅的冷淡判若两人。
林玉淑眨了眨大眼睛，露出一丝无奈又好笑的小表情，悄悄瞥了谢梅一眼，仿佛在说：“看吧，我就说他在人情世故上绝对有问题。” 谢梅则报以一个理解的微笑，饶有兴致地看着这对别扭的年轻人。
晚上，回到下榻的酒店房间。
谢梅一边整理行李，一边笑着问林玉淑：“不管从哪个角度看，杨明绝对都是喜欢你的。他看你的眼神，关心你的样子，骗不了人。”
林玉淑坐在床边，精致的脸上却浮现出一丝淡淡的幽怨：“他是喜欢我，这点我感觉得到。可是…” 她叹了口气，“他就是个木头啊！到现在都没有跟我正式告白过！我是比较主动，也找各种理由来看他比赛，但是…这种事总不能也要我主动开口吧？女孩子也是要矜持的呀！”
“你没暗示过他吗？”谢梅好奇地问。
“谢梅姐，”林玉淑有些委屈地撅起嘴，“除了明说‘我喜欢你，做我男朋友吧’，我几乎所有的暗示都用过了！他就像…就像接收不到信号一样！”
“按理说不应该啊，”谢梅摸着下巴思索，“这小子在球场上简直无所不能，洞察力强得吓人，精明的跟什么似的，怎么在感情上这么迟钝？”
“他在现实里也很聪明的！”林玉淑立刻为杨明辩解，随即又泄了气，小表情可爱又无奈，“就是…就是在这个问题上，感觉完全没开窍！像个感情绝缘体！”
另一边，杨明的房间里，气氛则有些“学术”。
劳塔罗盘腿坐在杨明床上，一脸认真地问：“杨明，你和Susan什么时候结婚啊？”
旁边的亚伦·马丁差点把刚喝进去的水喷出来，一脸黑线地看着这个语不惊人死不休的家伙。
杨明被这突如其来的问题问得一愣，露出罕见的困惑表情：“结婚？我们…还没有确定关系啊。”
“噗…”亚伦这次真的呛到了。他抹了抹嘴，难以置信地看着杨明：“我的天！我以为劳塔罗已经是天下无敌了，没想到你杨明比他更抽象！你们还没确定关系？！”
“我怎么听着不太对呢？”劳塔罗不满地嘟囔。
亚伦没理他，盯着杨明：“你不喜欢她吗？”
“很喜欢。”杨明回答得很干脆，眼神坦率。
“那她不喜欢你？”亚伦追问。
“不知道，”杨明微微摇头，语气带着一丝不确定，“应该是…喜欢的吧。”
“那你们为什么不在一起？！”劳塔罗抢着问，比他射门还急。
“我…我不确定啊。”杨明难得地流露出一丝犹豫和困扰，“万一…万一我告白失败了怎么办？那不是很尴尬？可能连朋友都做不成了。”
亚伦·马丁感觉自己的世界观受到了冲击，他无语地扶额：“我的老天爷啊！杨明，你踢球的时候那股‘老子天下第一’的自信呢？人家姑娘如果不喜欢你，能专门飞去摩纳哥看你比赛？能又追到曼彻斯特来？你脑子是不是被足球砸傻了？！”
“那万一…”杨明试图反驳，眼神带着挣扎，“万一她只是喜欢看我踢球呢？就像那些球迷一样？”
“噗哈哈哈！”劳塔罗这次忍不住笑出声，“对对对！确实有这种可能！她可能就是来看球的！” 他居然觉得杨明说得有道理。
亚伦和马克·罗卡对视一眼，两人都从对方眼中看到了深深的无力感。杨明这哪里是迟钝，这分明是在自己骗自己！是潜意识里对“被拒绝”的恐惧在作祟！话都说到这份上了，居然还能找出“看球”这种理由，简直无药可救。
马克·罗卡叹了口气，拍拍亚伦的肩膀：“算了，感情这种事，外人急不来。让他们自己慢慢磨吧。杨明在球场上能解决所有难题，希望他在感情上…也能早点开窍。” 他看了一眼又陷入沉思状态的杨明，无奈地摇了摇头。曼彻斯特的薄雾似乎也笼罩在了这位天才球星的情感世界上，朦胧而难以捉摸。
球场上无所不能的天才，在情场上却畏首畏尾，什么时候才能得分。
那就不知道了。