林木微微颔首，心中暗自佩服春琼的沉稳与远见。
“姑娘所言极是，只是若不能知晓他们真实的收支，谈判之时，怕是难以精准拿捏。”
春琼轻皱眉头，手指轻轻敲击着桌面，沉思片刻后说道，“我们虽不偷账本，但可以从其他方面入手。曹帮产业繁杂，底下的商户们未必都与他们一条心。待我重新翻看账本，找出均州府内与曹帮有合作的商铺，从这些商铺账本来查与曹帮的往来。”
林木眼前一亮，“这倒是个办法。”
转眼对上桌上厚厚的账册，林木又担忧了，“只是这工程量恐怕有些大，得需要先确认那些商户与曹帮有合作，才能再从这些商户账册中找到与曹帮的往来记录。”
春琼轻轻拍了拍林木的肩膀，神色镇定，“莫要担忧，我已大致对曹帮产业有所了解，心里有个初步的名单。咱们先从那些与曹帮生意往来密切的行业入手，比如药材行、布庄、粮食，曹帮这些铺子规模都不小，合作方肯定不会是小商户，咱们从相关的大商铺入手，逐一往下排查。”
说罢，春琼迅速铺开纸张，奋笔疾书，不一会儿，便罗列出十余家可疑商户。她将名单递给林木，“林木哥，你带着枝儿先把这些商铺的赋税登记找出来。之后的核对我来做。”
林木接过名单，“是，那大姑娘可先忙些别的，待属下和枝儿找齐这些赋税登记册子再开始核查。”说完，叫上枝儿就埋头于院中的账册书海中，
枝儿听闻任务，干劲十足，“林木哥，有了这名单，找赋税登记就有方向啦，保准又快又准！”
两人各自分了几个县，一本本查找起来。虽说过程中有些账册堆放杂乱，查找起来费了些功夫，但好在有名单指引，总算没走弯路。
另一边，仔细端详着面前的名单，心中默默盘算，“曹帮既然在账目上做手脚，那产品售卖数量定与采买数量不一致，她无法拿到曹帮铺子的售卖数量，但可以从供应商处得出采买数量，进而推算其真实销售额，就看能不能从这些数字里揪出狐狸尾巴了。”
不多时，林木和枝儿抱着一摞厚厚的账本放到春琼面前，两人累得气喘吁吁。
“大姑娘，这是一部分的。”林木把账本轻轻放在桌上。
春琼看着他们满头大汗，心中满是感激，“辛苦你们了，不着急，可以歇息一会儿再找，眼前这些核对出来需要时间。”
春琼迫不及待地翻开账本，开始仔细比对。她的目光在一行行数字间游走，不放过任何一个细节。突然，她发现一家药材行的赋税登记中，药材采购量和销售记录与曹帮账册上的记载大相径庭，按照常理，如此大的采购量，销售量和利润应该也高，可赋税登记里不仅数量大大减少，利润也显示微薄。春琼心中一喜，看来这就是个突破口。
看来这个方向没有错。酒楼、布庄、粮铺都可根据此方法来核查。只是没想到，曹帮竟如此大胆，即便他们在均州府是免税的，但这账做的也太敷衍了，直接改采买数量，可是这从供应商处一查便。他们难道就不怕有人来查？还是有所倚仗而无所顾虑？
春琼压下心中的疑惑，先将药材行的可疑之处详细记录下来。她深知，光有这些还不够，必须找到更多的数据支撑，才能在与曹帮的较量中占据上风。
她又埋头在粮铺、酒楼和布庄的赋税登记与曹帮账册间，果不其然，都发现了类似的问题。春琼将这些线索一一整理成册。
这时，赵知府端着一杯热茶走进来，看到春琼专注的模样，轻声说道，“琼儿，先喝口茶，歇一歇吧。”
春琼抬起头，揉了揉酸涩的眼睛，把发现的线索和心中的顾虑告诉了赵知府。
赵知府皱着眉头，分析道，“曹帮行事向来嚣张，他们或许觉得没人敢查，又或者背后有强大的靠山，所以才如此肆无忌惮。如此一来，咱们的谋划更要小心谨慎，万万不能走漏丝毫风声，否则，咱们谋划不成，反而会有危险。”
春琼和林木面色凝重，齐齐点头。赵知府所言极是，曹帮根基深厚且行事狠辣，稍有不慎，不仅功亏一篑，还可能给均州府带来灾祸。
春琼咬了咬嘴唇，目光坚定，“赵伯伯放心，我定会万分小心。我本打算去曹帮铺子暗查一番，可眼前看来，还是只查账册吧，有这些账册的数据，用以谈判，也足够了。只是，赵伯伯，如今我们查账恐怕已经泄露出去，曹帮会不会本身做贼心虚，主动找咱们麻烦？”
赵知府微微皱眉，思索片刻后说道，“曹帮是否会主动找麻烦，目前还难以判断。但他们行事向来不择手段，我们不得不防。接下来，你们尽量减少外出，避免单独行动，我会安排一些可靠的人手暗中保护你们。”
春琼看着满屋子的账册，道，“赵伯伯，这些账册，可有其他地方可存放？这么多账册，都堆放在我这个小屋子，恐怕不安全。”
赵知府闻言心中一凛，“侄女说的不错，与其派人刺杀，不如从这些账册入手，一劳永逸。林木，周武，你俩今晚趁着夜色将这些账册偷偷转移出去。”
“是。”
夜幕如墨，林木与周武二人轻手轻脚地走进春琼的屋子。借着微弱的月光，他们小心翼翼地将一本本账册搬上早已准备好的推车，动作娴熟且迅速，生怕发出半点声响惊动了潜藏在暗处的危险。
春琼站在一旁，时刻留意着周围的动静，心中默默祈祷一切顺利。待所有账册装车完毕，她压低声音嘱咐，“林木哥、周武，你们一定要小心，这账册可是咱们的关键筹码。”
林木坚定地点点头，“放心吧，姑娘。有我和周武在，定不会出岔子。” 周武也紧握着手中的刀柄，目光警惕。