南云堂总堂内，灯火通明。
大厅的主座上，坐着一个身材魁梧的黑衣男子。他的右脸覆盖着一块丑陋的疤痕，显得分外狰狞。
他冷冷地盯着莫桑，眼中带着审视，慕容琛的‘赤鹰小分队’早已全军覆没，哪里来的活口？这一次，你编的不错！”
莫桑微微抬起头，语气谦卑：“属下只是按照您的指示行事，这一切都是堂主谋划得当。”
黑衣男子冷哼一声，缓缓起身。他踱步到莫桑面前，居高临下地看着他，眼中闪过一丝意味深长的光芒：“从现在开始，你的职位晋升为分堂主和贺芸平起平坐。不过，为了防止慕容府起疑，你暂时不要和贺芸见面。”
“属下遵命！”莫桑低下头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
黑衣男子挥了挥手，示意莫桑退下。
大厅内逐渐恢复安静，只剩下黑衣男子独自伫立。他目光幽冷地望向远方，自语道：“慕容府的人终究只是些棋子，这场游戏，才刚刚开始。”
与此同时，慕容府。
霓裳站在廊下，目送着一队人将皇帝赐来的补品送入内院。夜风拂过她的面庞，她微微皱眉，眼中多了一抹深思。
“皇上为何会突然对我中迷香的事如此关心？”她低声自语。
身旁的慕容吉靠在廊柱上，目光复杂地看着霓裳：“拓跋誉的心思并不难猜。他接近你，不仅仅是为了你这份美貌。他想通过你来稳固对慕容家的掌控。”
霓裳微微一怔，随即冷笑一声：“皇上若真是如此，未免低估了我。”
慕容吉转过身，直视着霓裳：“霓裳，他对你的关注，不止是试探。他可能真的对你动了心。你必须小心，拓跋誉不是寻常人，他的手段比我们想象中更加可怕。”
霓裳收回视线，轻声道：“不管他出于什么目的，我都会保持分寸。只是…这盘棋，我们必须更快找到破局的办法。”
拓跋誉的寝宫内。
烛火摇曳，光影映在他的俊朗面庞上，给人一种高深莫测的感觉。他身着轻便寝衣，倚在龙榻上，目光盯着桌案上一幅尚未完成的画。
画上的女人身姿袅娜，容貌惊人，正是霓裳。
“霓裳……”他低声呢喃，手指轻轻拂过画卷上的眉眼，语气中带着一丝欣赏，“你可知？朕已经开始关注你，你究竟还会给朕带来哪些惊喜？”
身旁的王总管低声说道：“皇上，慕容府的那位夫人心思缜密，恐怕不会轻易被陛下打动。”
拓跋誉冷笑一声，目光锐利如刀：“越是聪慧的女人，越值得朕出手。慕容吉不过是个跳梁小丑，他以为他能护住霓裳，却不知道，这世上，没有人能从朕手中夺走任何东西。”
王总管低头应道：“皇上所言极是。不过，这次送补品过去，或许可以试探出她的态度。”
拓跋誉没有再说话，只是挥手示意王总管退下。他的目光再次落在画卷上，眼中泛起一抹复杂的情绪。
几日后，霓裳接到拓跋誉的请旨，邀请她入宫参与秋宴。
秋宴前夕，盛乐城上下早已忙得热火朝天，各家各户纷纷准备献礼，向皇上表达忠诚与敬意。
这是北魏每年的惯例，秋宴不仅仅是赏花饮酒的聚会，更是彰显国力和检验大臣心意的重要时刻。
慕容府内，霓裳正与管家安排着秋宴的贺礼。
“夫人，这是我们府中酿造的青梅酒，以今年最好的梅子酿制，酒香清冽，口感绵柔，最适合献给皇上。”管家恭敬地呈上一坛精美的酒坛，酒坛上雕刻着一只展翅的赤鹰。
霓裳端详片刻，点了点头：“好，就用这坛酒作为献礼。另外，将西苑里最新采摘的石榴和柿子也一并送去。记得，礼数务必要周全，绝不能让人挑出差错。”
管家应声而去，霓裳目光微凝。她隐隐感觉到，今年的秋宴，注定不会平静。
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秋宴当日，御花园中张灯结彩，宫女太监们来回穿梭，布置得精致非凡。四周摆放着成簇的菊花，颜色从雪白到金黄，再到深红，层层叠叠，宛如秋天的画卷。园中一侧，特意开辟了菊花酒的酿造区，青瓷酒壶整齐排列，酒香四溢，沁人心脾。
朝廷各地的大臣们陆续入场，手捧着精心准备的贺礼。有的献上稀世珍宝，有的献上稀有药材，也有地方官员献上当年丰收的五谷和布匹。
远道而来的西域小国特意献上了一件稀有的琉璃屏风，雕工精美，通体晶莹剔透，引来满座惊叹。
“陛下，今年，柔然王却未如往年一样派使节献礼。”
这一细节没有逃过拓跋誉的目光。他端坐在龙椅上，目光淡然扫过众人，似乎对柔然的怠慢毫不在意，实则眼底掠过一抹深沉的不悦。
众大臣献礼时，龟兹小国献上一座金丝镶玉的琉璃宝塔，引起满座惊叹。然而，当霓裳把目光投向礼物时，目光却悄然落在一件包裹着青布的盒子上。
那盒子被缓缓揭开，露出一尊古老的青铜器，器身纹饰隐约带着某种奇特的符号。
霓裳微微蹙眉，心中一动：这纹路，似乎在哪见过……
秋宴正式开始。
在菊花与桂香交织的氛围中，丝竹之音缓缓响起。文武百官分列两侧，举杯敬酒。
霓裳身着浅紫色长裙，缓步走入御花园时，引起一阵窃窃私语。
“慕容夫人真是风华绝代啊，难怪皇上对她格外关心。”
“不过，她寡居多年，又是慕容家的主母，这份美貌可不能成为祸端。”
霓裳神色自若，仿佛没有听到这些议论声。她在太监的引领下缓缓走向主位，向皇帝行礼。
拓跋誉微微一笑，语气温和：“霓裳夫人，秋宴一向少不得美酒助兴，听闻慕容府特地献上了青梅酒，不妨请夫人替朕倒上一杯如何？”
霓裳微微一怔，随即展颜一笑，端起酒壶，步履优雅地走向皇上，为他倒了一杯青梅酒。酒香四溢，清冽甘甜。
拓跋誉轻轻抿了一口，点头赞许：“果然佳酿。慕容府的用心，朕心领了。”
接着，他目光一转，看向站在一旁的贺芸，语气意味深长：“贺夫人向来以才艺见长，不如今日，与霓裳夫人切磋一番，为秋宴添彩。”
霓裳心中微微一动。拓跋誉这提议，似乎并不仅仅是为了助兴，而更像是一场试探。
贺芸盈盈一笑，略带挑衅地看向霓裳：“霓裳姐姐若是不介意，我自然奉陪。不过，弹琴这种事情，我怕显得单调了些。不如，姐姐可有其他想法？”
霓裳垂眸思索片刻，抬眼说道：“琴艺谁都会，但臣妇更擅长棋艺。不如我们下一局棋，看看是谁的棋道更胜？”
贺芸微微一怔，随即笑道：“既如此，那就如姐姐所愿。”
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御花园中，很快摆上了一副华丽的棋盘。
棋盘上以玉石为底，黑白棋子分外分明。围观的大臣们纷纷聚拢过来，想一睹这场女子之间的棋艺对决。
霓裳执白，贺芸执黑。两人目光交汇，似有无形的火花在空气中迸发。
第一步，霓裳以守为攻，落子稳健，白棋如清风明月，行棋间带着几分潇洒。贺芸却步步紧逼，黑棋如猛虎下山，势要占尽先机。
围观的大臣们议论纷纷：
“霓裳夫人的棋路果然不凡，这种心境可不是寻常人能有的。”
“但贺夫人也不简单，她的布局步步紧逼，似乎早有成算。”
棋盘上，黑白交错，棋局渐渐变得紧张。贺芸的攻势越来越紧，试图将霓裳逼入绝境。
“夫人这一子落得太险了！”
然而就在众人以为霓裳陷入死局时，她忽然轻轻一笑，落下一子。
白棋封锁黑棋去路，局势瞬间逆转。
贺芸神色微变，眉心微蹙，显然未料到霓裳会有此一手。
围观的众人顿时爆发出一阵低低的惊叹。
拓跋誉微微抬眸，目光定格在霓裳身上，唇角泛起一抹淡淡的笑意：“霓裳夫人这局棋，倒是颇有深意。”
霓裳微微抬首，声音温和而坚定：“棋局如人生，步步为营，自有破局之法。”
棋局渐入佳境，霓裳忽然落下一子，封锁住贺芸的关键去路。贺芸眉头微皱，似乎没有料到她会如此果断。
棋盘上的风云变幻，映射着两人内心的较量。
每一子落下，似乎都暗藏玄机。
霓裳以巧破力，连连打破贺芸的攻势，而贺芸也不甘示弱，屡屡化险为夷。
棋盘上的黑白交织，棋局外的较量同样精彩。
拓跋誉目光深邃地注视着两人，脸上挂着淡淡的笑意，不知在想些什么。
最终，霓裳落下一子，封死了贺芸所有的退路。棋局结束。
“夫人承让。”霓裳微微一笑，举止端庄。
贺芸神色平静，轻轻一笑：“霓裳姐姐果然棋艺非凡，妹妹甘拜下风。”
围观的大臣们纷纷鼓掌，感叹道：“我朝女子果然不凡，今日这一局，简直可称为棋艺佳话。”
宴席散后，霓裳回到府中。慕容吉站在书房的窗前，目光幽深。
“秋宴如何？”他问。
霓裳将棋局与宴席上的细节一一讲述，尤其提到拓跋誉的试探与贺芸的较量。
“皇上心机深沉，不会轻易表露他的意图。但这场秋宴，他的每一个细节，怕是都在观察。”霓裳说道。
慕容吉沉思片刻：“霓裳，我们的棋局才刚刚开始。”
窗外秋风阵阵，吹动书房内的烛火，映照出两人坚毅的神色。
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秋宴的余韵尚未散去，御花园中，丝竹之音渐渐低了下去。
月光洒满大地，将庭院映得如同一幅泼墨画卷。
宴席上的喧嚣褪去，更多的是小声交谈和若有若无的窃窃私语。
霓裳从座位起身，准备退下，却被王总管唤住：“慕容夫人，皇上有请。”
她微微一怔，随即端起一贯的从容神态，缓步走向皇上身旁的竹台。
拓跋誉正端坐在那里，手执酒杯，目光随着霓裳的步伐缓缓移动，似带着某种打量的意味。
他的眼神停留在她纤细的腰肢上，又滑过她那双白皙如玉的手，眉宇间浮现出一抹若有似无的笑意。
月光洒在她浅紫色的裙摆上，使她看起来如同一幅从画卷中走出的仕女图。
拓跋誉轻轻摩挲着杯沿，心中不禁暗叹：这女子不仅才智过人，容貌也是天赐，眉眼之间透着一股清冷，举手投足间却又带着勾魂的韵味。
“霓裳夫人，”他的声音低沉而温和，带着一丝柔意，“今日之棋局真是让朕耳目一新。不知夫人还有其他未尽之才愿意一展？”
霓裳微微一笑，眉目如画：“陛下谬赞。臣妇不过略通棋道，今日幸而侥幸胜了贺夫人。”
拓跋誉低低笑了一声，目光依旧若有所思地停留在她身上：“人生如棋，步步算计。慕容夫人棋路清奇，倒是让朕对你刮目相看。朕一直以为，你只擅内宅之事，今日才知，你的目光远比众人想象得深远。”
霓裳心中一凛，察觉拓跋誉话语中暗藏的试探。她垂下眼帘，语气依旧谦和：“臣妇不过是守着家中职责，不敢有其他僭越之想。”
拓跋誉轻笑，缓缓靠近，声音压低了几分，带着难以忽视的暧昧：“霓裳夫人，你的美貌与才智兼备，若非身处慕容府，怕是朕也会生出几分旁的心思。”
霓裳目光微变，迅速低头掩饰自己的情绪，浅笑道：“臣妇惶恐，不敢当陛下如此厚爱。”
拓跋誉伸手扶住她刚欲起身的手腕，动作并不失礼，却让霓裳无法忽视。
他的目光定定地落在她的脸上，仿佛要看穿她的每一丝情绪：“你的一颦一笑，皆是风华绝代。朕很想知道，你背后隐藏的故事，又会有多么令人着迷。”
霓裳稍稍用力抽回手，神色依旧平静，语气也未起波澜：“陛下过誉了。臣妇惟愿守护家门平安，不负先夫在天之灵。”
拓跋誉眸光一闪，似乎被“先夫”二字激起了某种情绪。他松开了手，嘴角挂着意味深长的笑意，缓缓说道：“慕容夫人果真忠贞，这份情义，朕敬重。但若慕容将军知道他的遗孀一直活在过去，恐怕也会十分的焦虑。”
正当霓裳准备行礼告退时，一名侍卫急匆匆走来，附耳低语了几句。拓跋誉眼中掠过一抹寒意，转而换上一副平静的面容，对霓裳说道：“夫人，今晚朕还有要事处理，改日再与你畅谈。”
霓裳微微行礼，心中却已隐隐感到一丝不安。她退下后，并未急于离开，而是驻足于一旁的假山下，耳边隐约传来侍卫的低声禀报：“陛下，云峦山庄那边的消息属实，密探已确认……礼物中藏有密令。”
霓裳心下一震，“云峦山庄”四个字犹如利剑刺入她脑海。她假装不经意地拾起袖中的帕子，掩饰自己的情绪，随即转身离去。