成为了门派最后的依靠。罗刹峰门和清灵峰门因为位于边缘地带，属于宗门外门，所受的影响相对较小。曾经威震四方、不可一世的地缺门如今已彻底凋零，只剩下一位气若游丝的老化神勉强度日，支撑着摇摇欲坠的宗门。这位气血衰败的师叔祖虽曾风光无限，但此刻已是年老体衰、风烛残年的状态，再也无力掀起任何波澜。
九大门派一夜之间去了七个，地缺门不仅失去大批英才俊彦，连带传承也日渐衰落，沦落为三流门派的地步。若非有那位德高望重且依然在世的师叔祖坐镇，或许这片曾经辉煌的土地早就落入他人之手了。即便如此，整个地缺门仍然弥漫着一种前所未有的沉寂与压抑气氛。
身为宗主的孙义实际上是个性情中人，更乐意四处游历、广交天下英豪，鲜少过问门内日常事务。反倒是掌管清灵峰一脉的慕容吹雪实际上掌控着地缺门的诸多决策。令人感到惊奇的是，这位女性掌门似乎对男性弟子并无好感，只招收女徒入门，致使整个山头逐渐演变成一个“女儿国”，别有一番风味。与此相对照的是，罗刹峰一系尽管表面上由孙义率领，但他手下直接教导的门徒却寥寥无几——加上最近拜入门下的王栋，也只有可怜兮兮的五名学艺弟子而已。
某日黄昏时分，在一处幽静山谷之内，三人围坐在一处篝火旁谈论着未来打算。“师弟啊，你是宗主的嫡传弟子哦，不过按照规矩来讲嘛……那些秘籍法术暂时还是不宜传授给你的。”止竹嘴角挂着玩味的笑容说道，“其实吧，我可以偷偷告诉你啦，但你要保密喔。”
话音刚落，旁边坐着的端木连忙摆手阻止道：“万万不可！如果这件事被大师兄发现了，你知道会有什么下场吗？”
只见一向洒脱不羁的止竹冷哼了一声回应：“我才不信呢！杨天策虽然实力非凡，但他应该不至于狠心至此吧？”言罢，目光转向身旁略显稚嫩的新晋弟子，见其摇头道：“师兄……请不要冒险去做这种违背常理之事了。没有特别修炼之法也没啥大不了的，至少先在打好根基再说嘛。”听到这句话后，止竹轻轻拍打着自己这位年轻朋友肩部称赞道：“哎呀你看我们小兄弟多么通情达理呐！”
尽管王栋内心历经坎坷，毕竟年龄还只有十四岁而已，在两位哥哥面前自然就成了需要呵护关怀的小家伙了。提到杨天策这个名字时，众人眼中不由自主流露出钦佩之情：作为地缺门现任掌门人首徒及未来接班人候选人之一，他仅用近百年便从平凡修行者成长为几乎可与部分古老世家嫡子媲美之人物，并且据说很快就要突破金丹期进入下一个更高境界。这在整个宗派里无疑是绝无仅有的存在，足以称得上一代天骄。
正当他们交谈正欢之际，一直默默注视此场景发展的端木忽然间插嘴道：“我说止竹师兄诶，您也知道大师兄平时肩负重任十分辛苦了吧？既然明白这些就别再给他增添麻烦好吗？”面对同伴恳切劝说之声，向来桀骜不驯的止竹沉默片刻之后长长叹了一口气答曰：“唉～其实我又何尝不清楚其中缘由啊。若非那个重大活动即将到来的缘故，恐怕这位小朋友都不会有机会成为我们共同的师兄弟……可是这些年里真正见到师父的机会屈指可数啊。也不知道到底在做些什么事情……”说到这里时，他语气明显变得低沉下来，满是不解与无奈。紧接着端木充满期盼的眼神朝远处投去,仿佛那里有着他们共同憧憬的答案。
“师叔祖已经在努力了，”他坚定地说道，“希望有一天咱们地缺门能够再现当年的荣耀！”这短短几句话却仿佛重如千斤。对于王栋而言，“荣耀”这两个字既熟悉又遥远，曾经的一切仿佛就在昨天：那个手把手教自己练习王氏长拳的老武师，慈祥地看着自己一步步长大的二伯，还有从小一起嬉笑怒骂、爬树捉鸟的好友豹子……遗憾的是，他们都已经离去了。
尽管外界认为作为宗主弟子是一件风光无限的事情，在实际操作过程中却是相当辛苦的一份差事。尤其是在地缺门内更是如此——孙义师傅手下几位师兄弟负责教导的弟子整天忙于修炼；相比之下，由掌门亲授的这些嫡系传人反而因为职责所在不得不处理一些看似琐碎但实际上非常重要的杂务。就拿现任宗主首徒杨天策来说吧，除了常规修炼外还得每天关注整个山头几百号人口的伙食问题。所幸另一位杰出人物慕容吹雪领导下的清灵峰则是一片井然有序之象，让人省心不少。
而王栋这位初来乍到的新成员面临的首个重大挑战并非快速提升自我实力或执行艰巨任务赚取贡献值，竟然是管理一片濒临废弃状态下的草药园。最近五师父突然兴起炼丹念头，欲将这片沉睡许久的宝地唤醒。鉴于其他门人皆处于忙碌修炼阶段无法分心他顾，这个重要却繁重的任务便自然而然落到了刚入行尚未完全适应环境的少年肩上。“初入门墙者多经磨砺以示心志，唯有真材实料方可脱颖而出。”这句话出自长辈口中的叮嘱似乎犹在耳边回荡着……
此时此刻，少年正挥动从大师兄处借来的简单工具认真铲除着杂草堆中顽强生存的不速之客们。随着一棵棵顽强生长的杂草被连根拔起，裸露出新鲜土壤时，他忽然感到一阵莫名的情绪涌动。脑海中浮现出了好友钱曦那调皮可爱的模样。不知现在这个小丫头身在何方？
这片土地虽然长久荒废却依然生机盎然：碧绿草坪上点缀着白色与黄色小花儿争艳；一旁矮树丛间还不时传出鸟鸣声伴着阵阵芳香。这样诗情画意般的景象用“鸟语花香”形容丝毫不为过。实际上这里正是名唤“清灵峰”的圣地之一角——山峦环绕之下流淌着清澈见底的小溪流，确实称得上是修行女侠理想的栖息之所。