脸上的表情依旧阴沉得如同要下雨前乌云密布的天空，但终究是没有再开口说些什么，只能不甘心却又无奈地下山去了。
自从那天接到圣旨后，杨波涛的生活便发生了翻天覆地的变化。日复一日，大多数时间里他都穿梭于元京这座繁忙而又充满活力的城市之中，频繁出现在各种卖书的小摊前或是那些贩卖着各类杂书甚至是夜市书籍的小店里面。为了能够支撑自己不断求知的脚步，他已经到了家财散尽的地步，甚至连祖辈流传下来的、记录着无数先贤智慧与家族荣耀的珍贵文献也全部被拿出来换取新书。这些典籍每一页都是价值连城，上面记载的文字不仅是学问更是历史的见证者。然而，在这位立志改革的年轻人看来，它们却如同粪土般不再重要——因为只有新的知识才能激发思想的进步和社会的发展。所以他以远远低于市场价的价格变卖了家中藏书，并用所得资金疯狂购入市面上流行的各类杂文小说乃至科技论文等。
白天忙碌完之后，夜晚才是杨波涛真正静下心来沉浸学习的时间。他会提着手里的油灯，缓缓步入那位于家族祖冢深处的小屋内，然后点燃灯芯，借助微弱而温暖的火光开始他的深夜阅读旅程。通过这种方式，他不仅为自己即将参加的会试做好准备，也在努力探索如何在即将到来的文化盛事中推广自己心目中的新法理念。不过对于传统意义上的六艺修习部分，他已经决定彻底放弃了。在杨波涛心里最重要的事情是思考如何能够在此次大型选拔活动中成功推广自己的新思想体系，而这正是目前所读材料对他最为重要的原因所在。
经过多日来的连续探访调查，他还得知了一些关于这场史无前例规模宏大之极的考试的具体安排信息以及背后暗藏的目的。据闻德皇帝已正式向全国发布号令，宣称任何有文化水平的人都可报名参赛，并取消了过去限制颇多的资格门槛设置；此外，在考核中表现优异者不仅会被授予官方职务，享受优厚薪酬待遇，甚至连远道而来参加初选之人也将收到一定数额的生活补助及旅费报销政策，以确保每一位渴望证明自身才华的学者都能够无障碍参与到其中。不仅如此，为了让这项赛事吸引更多关注，政府还将出资建造一座名为“大德盛世塔”的标志性建筑作为永久纪念标志。当听到此处时，杨波涛内心隐隐觉得这是当局想要借由此举来加强舆论造势力度的一种方式而已，毕竟在实际操作层面要想快速完成这样一个庞大且成本高昂工程项目几乎是不可能完成的任务。
望着那座直插云霄、仿佛与天接壤的巍峨山峰，杨波涛的眉头微微皱起，内心不由自主地感到一股沉重的压力。眼前的留仙山不仅仅是一座令人敬畏的大自然杰作，更是一处享有极高声望且受严格保护的私家领地。传说中的留仙云家，大乾朝内赫赫有名的显赫门阀之一，其世代所居住之地便坐落于这般雄伟而神圣的山脉脚下。据说，如果没有云氏先祖在关键战役中通过马匹贸易为当时开国君主提供的无尽支持——无数强壮勇猛的战马极大地助力于帝国疆域的开拓与统一——恐怕现今的大乾也不会有这般稳固的根基了。正因为云家对国家贡献卓着，在建立之初，那位英明领袖特许云氏拥有此间山水，并将其赐予家族作为永世封赏之地，以表彰他们卓越功绩的同时也给予后人庇护之所。
每当提及留仙云家之名时，无不令闻者心生敬意与感慨。然而，此刻对于杨波涛而言，却面临着一道两难的选择题：原来，在这片美丽迷人的领地上，隐藏着某种稀世奇珍——能有效提升修行者魂力修为的关键药材！面对如此宝贵的机会，若不把握实在可惜。但转念一想，这毕竟属于他人私藏，未经允许擅自采取无疑是种不当之举，道德上难以接受；另一方面来说，自然界生长而成而非人为培育得来的东西理论上并不完全属于某个特定群体……经历了复杂思想斗争后，杨波涛最终还是决定铤而走险尝试获取部分药材样本以供个人修炼之用，相信即便发现真相也不会造成太多实质性损害吧？
第十四章名为《诡辩》，故事讲述着杨波涛携同其忠诚坐骑追风魔驹一路疾驰，终于循着落英河顺流来到了位于下游地区的洛河段。仅仅用了不到半个时辰光景，两人就已经身处波澜壮阔的水面旁侧，只见前方横卧一条气势磅礴、宽度接近上千米长的巨大河道，其澎湃之势即使放眼望去也会让人心生畏惧。
“看那边！”追风轻巧地扬起脑袋指向目标方向，“我们很快就要进入这片广袤区域啦。”它口中提到的地方正对着远处隐隐可见朦胧轮廓的一座连绵不断高峰群——那就是他们的目的地所在之处。
看着脚下潺潺流动又湍急汹涌的江水，尽管已经见识过无数次相似场景的杨波涛也不由得顿感不安：“追风，现在才初春时节而已，山上冰雪应该正在逐渐消融阶段，这就意味着河水会变得愈发湍急迅猛，你确定我们可以成功穿过这里吗？”他询问道。
“别担心！主人请放心将身体紧贴在我身上保持不动，剩下的交给我就行了！”听得出它话语里充满信心十足的态度。“好！那就依你说的去做。”得到肯定回复后的杨波涛迅速行动起来，先是调整姿势让自己尽量平稳趴在坐骑背上以免受外界干扰影响稳定性；
然后等待爱宠示意开始前进时用力抓紧其脖颈确保不会因意外因素导致跌落受伤；
“准备好了的话我们就出发喽！”随着一声响亮宣告发出，只见原本静静站立着等待时机成熟的追风突然向后退去百余步远距离；紧接着它瞬间发力转向朝着水面飞奔而去。那一刻时间仿佛被拉长了许多，每一步踏出地面都激发出沉闷而震撼的声音，空气中充斥起一阵尘土飞扬的气息；而在最短时间内达到最高速度状态下的追风就像一支离弦之箭般破空冲刺着，目标明确且义无反顾地向着前方无边无际而又危机四伏的大河进发而去……