耶律洪基眼中闪过一丝狠厉：“萧峰最是重情重义，他在这世上，似乎还有一个极其在乎的女子，名叫……阿朱，是吗？”
将领一愣，旋即想起情报中确有记载，连忙点头：“回陛下，正是！那女子据说是萧峰的红颜知己，一直陪伴在他左右，此刻应该就在南院大王府中。”
“好！”耶律洪基猛地一拍手，眼中闪过一丝算计的光芒，“萧峰不是骨头硬吗？朕倒要看看，他的骨头，有没有他的女人硬！”
他厉声下令：“你，立刻点齐五百禁军，即刻前往南院大王府！”
将领心中一凛，躬身道：“臣遵旨！不知前往南院大王府，所为何事？还请陛下明示！”
耶律洪基嘴角噙着一丝冷笑，一字一句道：“将那个叫阿朱的女子，给朕……抓起来！”
“抓……抓阿朱姑娘？”将领有些犹豫，“陛下，那阿朱姑娘手无缚鸡之力，又是个女子，抓她……是否有失妥当？而且，萧峰若是知道……”
“放肆！”耶律洪基厉声打断，“朕做事，何时需要你来置喙？”
“萧峰在乎她，她便是朕手中最好的筹码！有她在，萧峰便不敢轻举妄动，南院那些人也会投鼠忌器！”
“快去！若让那女子跑了，或者有任何差池，朕唯你是问！”
“是！臣……臣遵命！”将领被洪基的盛怒吓得一个激灵，再也不敢多言，连忙叩首领命，转身匆匆而去，心中却是一片冰凉。
他知道，陛下这是要彻底撕破脸皮，用这女子来逼迫萧峰了。
耶律洪基望着将领匆匆离去的背影，脸上露出了一丝志在必得的笑容。
“萧峰，我的好二弟，你的软肋，终究还是被朕找到了。”
“有阿朱这位弟妹在朕手中，朕不信你萧峰还能硬气到何时！”
寒风依旧在皇宫中呼啸，吹动着猎猎作响的龙旗，也吹动着这位帝王那颗被野心和权欲填满的心。
夜凉如水，月色被厚重的云层遮蔽，唯有南院大王府内透出点点昏黄的油灯光芒，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
阿朱独自站在空旷的大厅里，纤细的手指无意识地绞着腰间的玉佩络子，那双平日里总是含着笑意的杏眼，此刻却写满了焦灼。
自萧峰白日离府议事，至今未归，已过了寻常回府的时辰，一种不祥的预感如同藤蔓般在她心底悄然滋生。
“吱呀——”厚重的府门被猛地推开，一阵急促的脚步声打破了府内的沉寂。
一名下人连滚带爬地冲了进来，神色慌张，几乎是踉跄着扑到大厅中央，带起的风让烛火剧烈摇曳了几下，将他惊恐的脸庞映照得忽明忽暗。
阿朱被这突如其来的动静吓了一跳，心猛地提到了嗓子眼，强自镇定地问道：“何事如此慌张？”
那名下人“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔和颤抖：“夫……夫人！大事不好了！”
“府外……府外有大队人马正向这边开来，看旗号和甲胄，足有五百人，皆是御林护卫装束！”
“五百御林护卫？”阿朱心头一沉，秀眉紧蹙，一股寒意从脚底直冲头顶。
辽国朝廷向来对萧峰既倚重又忌惮，此刻深夜派如此规模的禁军前来，绝非好事。
她急切地追问：“那萧大哥呢？你们可曾见到萧大哥与他们一同回来，或是……或是在府外有何动静？”
下人拼命摇头，脸上血色尽失：“回夫人，小的们在门内偷偷瞧了，并未见到大王的身影，只有那队人马，气势汹汹，眼看就要到府门前了！”
萧峰未归，禁军深夜围府……阿朱冰雪聪明，瞬间便明白了其中的凶险。
萧峰武功高强，又是南院大王，若无意外，朝廷绝不会如此兴师动众。
唯一的解释，便是萧峰在宫中或途中遭遇了不测，此刻这五百护卫，是来捉拿自己的。
她强迫自己冷静下来，萧峰生死未卜，她不能慌，更不能落入敌手，成为要挟萧峰的棋子。
眼中闪过一丝决绝，阿朱深吸一口气，对那名下人沉声道：“听着，你即刻去前院，若那些护卫破门而入盘问，你便告诉他们，南院大王妃阿朱，因思念故土，已于两日前便已离京，返回大理探亲去了。”
“记住，无论他们如何逼问，都要一口咬定，不得有丝毫含糊！”
“夫人，您……”下人愣住了，不明白阿朱为何要如此说。
“快去！”阿朱声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“这是命令！保护好自己，也保护好府中其他无辜的人！”
“是！”下人不敢再多问，磕了个头，连忙起身匆匆离去。
阿朱相信，眼前的这名下人，肯定会如实按照自己所说的去做的。
因为眼前的吓人，萧峰与自己对他极好，而且还救过他的命。
经过许久的考验，这才将这名下人，收为心腹。
阿朱不再犹豫，转身便向着自己的寝殿疾步走去。
她的房间内，藏着她行走江湖、赖以生存的绝技——易容术的全部家当。
一进房门，她立刻反锁上门闩，吹熄了房内的主灯，只留下一盏光线昏暗的小油灯。
借着微弱的灯光，她迅速从床底暗格中取出一个沉甸甸的木箱。
打开箱盖，里面尽是些假发、假须、各色颜料、胶水、绵纸以及几套质地粗糙、样式普通的布衣。
时间紧迫，每一刻都可能有护卫破门而入。
阿朱的手指在颤抖，但动作却异常麻利。
她先是解开发髻，一头乌黑亮丽的长发散落下来，她却毫不可惜地用剪刀将其剪短，参差不齐，如同寻常市井男子。
接着，她熟练地调配着颜料，用指尖蘸取，在自己原本娇俏明艳的脸上涂抹起来。她改变了眉形，将柳叶细眉画得粗重而散乱；
用特制的胶水将脸颊两侧的肌肉微微拉起固定，使原本圆润的脸型变得方阔；
又在眼角、额头画上几道深刻的皱纹，瞬间便添了十余岁的年纪。
她从箱中取出一套灰扑扑的粗布短打，迅速换下身上华贵的锦裙，又穿上一双破旧的布鞋。
最后，她戴上一顶毡帽，压得极低，遮住了大半张脸，只露出一个略显黝黑、布满“风霜”的下巴和一双深邃却隐藏着惊惶与坚定的眼睛。
不过一炷香的功夫，原本那个娇俏可人的南院大王妃阿朱，已经消失无踪。站在铜镜前的，是一个面容普通、略带苍老、身形瘦小的辽国中年仆役。
听着外面隐隐传来的喧嚣声、呵斥声和府门被撞开的巨响，
阿朱知道时间不多了。
她最后看了一眼这个她与萧峰短暂温馨过的房间，眼中闪过一丝不舍与痛楚，但随即被更强烈的求生欲和求助的决心取代。
她不能从正门或后门走，那里必定重兵把守。
目光落在房间角落那不起眼的通风小窗上，那是她平日里为了透气，特意让下人留出的，仅容一人匍匐通过。
没有丝毫犹豫，阿朱搬过一张矮凳，踩上去，奋力推开小窗。
窗外是府内僻静的夹道，堆放着一些杂物。
她深吸一口气，像一只灵巧的夜猫，悄无声息地钻了出去，落地时几乎没有发出声响。