杰克穿过大厅，黑雾在他周围散开。他发现，即便把怨恨之根放在储物空间里，雾气依然会为他让开。怨恨之根是一件很有意思的物品，他确信它已经有了某些特定的、预设的用途。
而且，怨恨之根的木质有点眼熟。他强烈怀疑，这根树根来自的那棵树，就是用来制作纯血者的反吸血鬼武器的树，当然，还有那根木桩。不过，这根怨恨之根显然比木桩厉害得多。事实上，杰克非常怀疑，如果他用这根树根刺中一个血之伯爵，几乎能瞬间将其杀死。
仅仅是它除了作为刺杀工具之外还有其他作用这一点，就很棒了，而且他看到了利用它探索充满黑雾区域的几种可能性。但目前，他打算先把它藏在储物空间里……至少，原本是这么计划的。
就在他再次到达中庭的时候，他从猎人徽章上感觉到了一些东西。怨恨之根想要出来，杰克便顺从地将它召唤到了手中。它一出现，就又一次像一个吸收诅咒能量的黑洞……但这次不是吸收空气中的雾气。
不，它吸收的是他之前杀死的近一千个傀儡中的一些傀儡所残留的诅咒能量。下方大量的傀儡将能量向上输送给怨恨之根，而怨恨之根则吸收了每一丝能量，杰克感觉到诅咒的力量在增强，并且它在潜移默化地影响着自己。它想让他屠杀吸血鬼，让他对吸血鬼产生愤怒和仇恨……或者至少，它试图这样做。问题是，杰克已经带着一把被诅咒的刀四处闯荡了好几个月，已经习惯了它持续不断的影响——而且，他还得应对自己血脉所带来的、本质上如同情感雷区般的影响。所以，没错，虽然怨恨之根上的诅咒很强大，但实际上并没有对他造成什么影响。另外，也不能忽视现在已经是传奇品质的“毒蝰之傲”，它帮助他抵抗诅咒，并且增强了他抵抗诅咒的意志力。
仅仅几秒钟，所有的诅咒能量就都被收集完了。当杰克从栏杆上跳下去时，他进入了更多死去傀儡的范围，又感觉到了一股诅咒能量的冲击。他在大厅里一直握着怨恨之根，让它吸收越来越多的诅咒能量。
他决定快速检查一下这座塔楼，看看有没有隐藏的宝藏。考虑到血之伯爵房间的门完好无损，也许这里还有其他隐藏的地方呢？
嗯，半小时后，他终于又发现了一扇关闭的门。走近后，他看到门后面还有五个骑士傀儡。它们聚集在一个箱子周围，很明显它们在守护着某种宝藏之类的东西。
我想我可以再杀几个。
他走到门前，一脚就踹开了门。这地方的门都不怎么样。杰克原本以为门突然被破坏时，那五个骑士傀儡会有所反应，而它们确实有反应……只是和他预想的不一样。
它们都转向他看了一秒钟，然后又回到箱子周围站着，完全无视了他。
“嗯？”他走近时大声说道。杰克直接走到其中一个傀儡面前，用手指戳了戳它，却没有得到任何反应。然后他低头看了看怨恨之根，有了一个主意。
他举起怨恨之根，用根的钝端轻轻地敲了敲那个傀儡的头盔。
*你已击杀[复活的黑骑士傀儡——135级]——因击杀高于你等级的敌人获得额外经验值*
当铠甲倒在地上碎成废铁时，寄居在傀儡身上的黑雾立刻被吸收进了怨恨之根。杰克眼睛一亮，走向下一个傀儡。
“邦克。”（敲击声拟声词）
*你已击杀[复活的黑骑士傀儡——135级]——因击杀高于你等级的敌人获得额外经验值*
他像孩子般开心地也敲了另外三个傀儡。看到曾经让他吃尽苦头的敌人被怨恨之根一击毙命、四分五裂，实在是太让人满足了。而且，他很清楚，虽然他收到了击杀提示，但实际上他并没有得到什么有价值的经验。这就像他在被遗忘的下水道里用控制法杖杀死的那群老鼠一样。当然，系统提示说它们给了经验，但由于他杀死它们的方式，那些经验可以忽略不计。
等它们都变成了废铁，他打开箱子，看到里面有一个枕头，上面放着一些小圆球。
[抗诅咒珠（普通）]——一颗珠子，一旦碾碎，会在使用者身上覆盖一层魔力之纱，赋予使用者对各种诅咒的临时抗性。一次性使用。魔力之纱的消耗速度取决于它所阻挡的诅咒的强度。
更正一下——他看到的是一个枕头，上面放着一些小珠子。他数了数，大约有三十颗。他惊讶地发现，在得到怨恨之根后，这些珠子对他来说是多么没用。这就跟之前的谜题房间一样，很明显，这些珠子是打算让他在前往血之伯爵房间之前找到的。这样的话，他在探索上层楼层时就可以用这些珠子来保护自己。
不用说，现在有了效果强得多的怨恨之根，杰克对这些珠子毫无需求。因此，他继续前进。
因为现在是时候速战速决，猎杀一些血之伯爵了。
***
在杰克忙着与一群被诅咒的傀儡战斗时，各个不同的势力都待在寻宝活动区域的中心附近，也就是所谓的迷雾平原。此外，他们选择首先专注于猎杀血之伯爵，很快就发现，那个名为纯血者的势力几乎在所有的塔楼里都藏有军械库或武器藏匿点。所有这些地方都藏着一根专门为了大幅削弱血之伯爵而制造的木桩。
有消息传开，说剑圣在寻宝活动进行了大约一整天后，杀死了一个血之伯爵。至于是否使用了木桩，尚不清楚。不管怎样，这将是继避风港领主之后第二个杀死血之伯爵的人。那么圣教会呢？此刻他们正打算成为第三个做到这一点的势力。
“努尔，约书亚，屏障还要多久才能准备好？”伯特伦站在进入血之伯爵房间的门外问道。
队伍里的施法者和治疗者正努力合作设置一道屏障，希望能封住血之伯爵，防止它跑下塔楼，或者更糟糕的是，逃出房间。
第一次成功猎杀血之伯爵的经历表明，不能让吸血鬼逃脱并吸食人类的鲜血，因此他们决定把它封在里面。雅各布也警告过他们，如果吸血鬼肆意妄为，战斗可能会变得非常艰难。
队伍里的剑士卢西安和弓箭手玛丽亚则在一旁待命，两人也都在做着一些细致的准备。玛丽亚正在利用自己的职业技能，临时强化她的弓并增强弓上的附魔效果。卢西安则拿着一支小笔，在一把与纯血者有关的剑上刻着小符文，每个符文都闪烁着魔法光芒。
他们为这场战斗全力以赴。
“再过一分钟就能完成。”努尔在完成最后一部分工作时回答道。
“很好。卢西安先偷偷进去，用木桩攻击血之伯爵。他一动手，就退回到我们身边，然后我们就按照之前讨论并在对付血之子爵时用过的战术行动。有什么问题吗？”
看到大家都点头，伯特伦示意卢西安做好准备。剑士穿上一件带有增强隐身效果附魔的长袍，走到门前。努尔一示意屏障已经准备好，他就拿出血之印记，门打开了。
卢西安悄悄溜了进去，手里握着木桩，没有感觉到任何动静。直到木桩刺入血之伯爵的胸口，吸血鬼才有所反应，它痛苦地大声尖叫起来，黑色的血管从伤口处蔓延开来。
“你们竟敢用这邪恶的工具伤害我！？你们这些卑微的牲畜，犯下如此罪行，只配一死！”
血之伯爵尖叫着，但他们都已经做好了准备，强化了自己的精神防御。幸运的是，他们都有技能来抵抗血之伯爵持续不断的精神攻击，血之伯爵通过那些听起来确实很可怕的言辞，慢慢侵蚀着敌人的意志。
伯特伦率先冲向血之伯爵，他的队员们紧随其后。他们在过去半天左右的时间里为此做了计划，而这些准备也发挥了作用。他们不断压制着血之伯爵，约书亚用强大的光魔法灼烧它，玛丽亚则用火箭不断轰击它，留下的火焰久久不熄。
战斗最终还是持续了将近半个小时，血之伯爵一直在挣扎，但它也并非毫无还手之力。它用血色的鞭子试图将他们切成碎片，还从它在地上留下的血迹中召唤出蛇形的生物。这些攻击出乎他们的意料，而且血之伯爵似乎并不像他们之前认为的那样专注于近战。最终，虽然这确实增加了一些难度，但这个五人小队还是证明了自己更胜一筹。
伯特伦用力一挥剑，斩杀了已经疲惫不堪的吸血鬼。从卢西安用涂毒攻击积累毒素，到两名强大的远程战斗人员的攻击，他们的输出伤害相当可观。伯特伦不断地攻击血之伯爵，使其无法反抗并控制住它，这也是他们获胜的一个重要因素。当然，努尔在整个过程中一直在支持他们，当约书亚的手臂被鞭子抽断时，她用治疗法术让他的手臂再生，这尤其证明了她的价值。
当吸血鬼化为灰烬时，伯特伦拿走了钥匙以及所有其他战利品。整个队伍都很疲惫，努尔和约书亚因为魔力耗尽已经坐了下来。玛丽亚的状态最好，因为她在战斗中成功避开了所有攻击，并且尽可能地远离了战斗中心。
伯特伦看着他的队员们。“大家干得很棒……这是一场艰苦的战斗。我们都应该感到自豪。”
他们中有三个人笑了，但玛丽亚看着吸血鬼的灰烬摇了摇头。“而剑圣和塞恩领主各自单独杀死了一个……没人报告说看到塞恩领主甚至使用了木桩的迹象；事实上，后来他们在那座塔楼里还发现了一根木桩……我们甚至都不知道剑圣有没有用木桩？这真的值得骄傲吗？”
我明白，伯特伦心里想着，但没有说出来。但不要拿自己和怪物相比，因为这不会有什么好结果。
“别这么扫兴，”卢西安轻蔑地说，“也没人说过我们不用木桩就打不过它。我们甚至都不知道木桩的效果如何，也许他用了别的东西来削弱它。而且，很明显这些吸血鬼不是完全一样的，所以把它们一一比较是很愚蠢的。”
“你真的这么认为吗？”玛丽亚反驳道。
“除非你能拿出相反的证据，不然我为什么不这么认为呢？我们不知道哪种说法是真的。也许另一个血之伯爵相比之下就是比较弱。”卢西安耸了耸肩，“重点是，没人知道，所以为什么要这么扫兴，还假设我们比那个塞恩家伙弱呢？”
“你——”
“因为相比之下我们就是弱，”伯特伦叹了口气说道，这让所有人都把注意力转向了他，“这就是事实。但他也是孤身一人。和我们相比，他的支援体系很薄弱。他也许有最厉害的武器，但我们有千千万万的武器。所以别灰心……我们不需要成为地球上最强大的人。圣教会只需要成为最有影响力的势力就行。让教会变得更强大的最好办法，就是像我们现在这样继续前进，不断进步。明白了吗？”
他得到了一些回应的目光，但最终他们都点了点头。在那之后，伯特伦就闭上眼睛进入了冥想状态。不过，有一件事他没有说出来……
虽然圣教会在地球上确实很强大……但伯特伦心里怀疑，在那些披着人皮的真正怪物面前，他们的人数最终可能毫无用处，只是他没有把这种怀疑说出口。
***
一个不太寻常的队伍正在塔楼里行进。两个女人和一个毛茸茸的绿色羽毛球以惊人的速度穿过大厅，撕碎了挡在他们面前的一切。主要是走在前面的那个女人在动手，她用拳头猛击被诅咒的黑色傀儡。
在她身后是另一个女人，身上环绕着绿色的魔法。她召唤出看起来像是闪烁着光芒的绿色火焰的光束，向敌人投掷过去，但只有在傀儡死亡时，她才真正展现出自己的价值。
一个傀儡濒临死亡，爆炸成黑雾，但这个女人只是挥了挥手，傀儡就突然沉入了地下。片刻之后，在傀儡刚才所在的地方，几块金属碎片重新冒了出来，散发出黑雾，很明显它刚刚爆炸过。
另一个傀儡试图从侧面攻击他们，但那个羽毛球飞了上去，在黑色的金属上划出一道深深的口子，然后用一阵绿色的风把它吹了回去。
这个不寻常的队伍由卡门和希尔菲组成，现在又加入了另一个朋友。
“我感觉我是在靠你们俩带着呢。”米兰达有些恼火地说，因为在这些直接的战斗中，那个女人和那只鸟展现出的实力都比她强。
“你做得很好了，那些爆炸处理起来可不容易。”卡门安慰她道。
“叽叽！”希尔菲也叫了一声。两个女人都听不懂这只鸟在说什么，但她们还是像听懂了一样点了点头。
“嗯，我在努力。”米兰达回应卡门，微笑着说道。
米兰达偶然遇到了阿诺德的一架无人机，当她向它询问信息时，无人机告诉她希尔菲和卡门在众多坟山之一里面的位置。米兰达原本以为杰克也有可能在那里，或者至少在附近，但只找到了现在和她一起探索寻宝活动的这两位同伴。
卡门特别热情好客。至于希尔菲呢？幸运的是，米兰达一直有个习惯，就是总是带着一些这只鸟喜欢的小颗粒食物。没错，这完全就是为了贿赂这只小鹰让它喜欢自己，但又能怎么办呢？
有趣的是，卡门除了问米兰达是否认识这只鸟之外，没有问过关于它的其他事情。米兰达只是回答说它来自避风港，然后她们就没有再提这件事了。说实话，她很感激这一点，因为她不愿意在没有杰克允许的情况下透露这只鸟是和杰克一起进来的。
“你觉得我们能打败一个血之伯爵吗？”卡门问道。
“叽叽！”希尔菲插嘴道。她们俩都清楚地明白，希尔菲认为她们能行。
“我们肯定需要一根木桩——这是确定的。”米兰达回答道，“也许还需要几个盟友。我听说有一群人试图对付圣教会正在追捕的那个血之伯爵，结果几分钟内就被屠杀殆尽了。他们甚至还浪费了一个血之印记，因为他们死后门就关上了。”
“你确定我们三个不行吗？”卡门又问了一遍。
“很难说……”米兰达重复道，“但我认为最好还是找一些更强大的人加入。”
米兰达自然是想让卡门采取一些行动。而且……
卡门叹了口气，放弃了。“好吧，我给斯文和其他人打电话。”
避风港的女主人只是回以微笑。“有了他们，应该就完全可以应付了。”