赵子常在林府苦等，到了天黑，依旧不见荷花回来。他心中不宁，也不好直接去公主府上，只得先去找彩明。
彩明听他说荷花还没回来，也着了急：“公主不是这样没分寸的人啊！如今天下初定，京城中龙蛇混杂。可别是出事了……”说着忙带了他去靖南公主府上去问。
到了公主府，说明来意。靖南公主吃惊道：“早就派人送她回去了呀！”
“派谁去的？把他们叫来——”赵子常情急之下，忘记了尊卑，直接嚷了出来。待反应过来后，忙退到一边。
好在靖南公主没跟他计较，忙命人把送荷花回去的那几个小厮叫来问话。
谁知，下人却回：“他们四个都没回来，轿子也没回来……”
这下不用问也知道是出事了。
“赵大人，都怪我……”靖南公主满脸愧疚，叫起了对赵子常昔日的称呼。
赵子常脸色十分难看：“还愣着干什么！一方面查清那几个人的来历；另一方面去街上寻访目击证人，判断那伙人的大致去向！”
靖南公主吩咐下人道：“按他说的做。”
彩明也亲自带人出去了。
赵子常便去审问府中的下人。一问才知，岂止那四个人没回来，还有四五个小厮不在府里。他们都是同一批的，是上个月才进府的。
“他们的身份、来历呢？”
管事战战兢兢地答道：“都是难民，我看他们那样可怜，就……”难民的来源可就太杂了，也就是不确定身份来历咯。
赵子常气极反笑：“堂堂公主府，管理如此松散的么？身份不明的人也敢要！”
靖南公主仿佛回到了以前打仗时给赵子常当下属，被他骂的狗血淋头的时候了。只得回答道：“如今国家百废待兴，我们日日忙于朝中事务，还没来得及处理这些杂事……”
“狗肉上不得台面！”赵子常骂了一句，就走去询问彩明那边的进展。
彩明一边擦汗，一边道：“我们走访询问了沿街的商户、摊贩，好在公主府的轿子华丽，惹人注目。可以大致判断，那顶轿子出了西城门……”
“带上猎犬，快去城外搜寻……”
赵子常拿出荷花的帕子，叫猎狗闻了，然后组织官兵，展开拉网式的排查。
他心中焦躁不安，连对方是谁、什么目的都不知道，这仗如何去打？心中万般后悔，不该让荷花跟自己分开的！
心头闪过无数的猜想：难道是以前自己得罪过的人吗？看见自己回来了，就绑架他的家人报复他！如果是那样，荷花肯定凶多吉少了……赵子常摇摇头，不敢再想下去。
这时，有士兵手里拿着一个香囊走走过来：“猎犬发现了这个——”
赵子常忙拿过来，心中稍微受到一些鼓舞：“是荷花的香囊，看来方向没错。”
忙让众人停下来，以免破坏现场的痕迹。
他亲自举着火把，观察地上的脚印。好在近日没有降雨，地上的脚印还清晰可见。除了杂乱无章的那些搜寻官兵留下的；仔细观察下，隐约可见有一排脚印有规律地向着山上走去了。
于是，又下令叫人搜山。
搜山可是个大工程，靖南公主只好调动了自己手下的军队前来支援。
奈何搜索面积太大，一时半会儿没有获得有效进展。
面对赵子常急得要杀人的目光，靖南公主自知理亏，没有计较他的失礼之处。
彩明心里也急，又不得不劝他：“如今她是公主，我们是臣民，好歹给她留些面子。她这时理亏，自然不好说什么。怕就怕她日后想起来，心中不快，岂不麻烦……”
“荷花都没了，我哪里还有什么日后！”赵子常冷笑道，“谁的亲人谁自己着急。我知道，你以后是要当驸马的人，自然要奉承着她。”
听他这样说，彩明气得白了脸，深吸一口气，道：“你往日也不是这样急躁莽撞的性子，我知道你是担心姐姐的安危，一时口不择言。难道我就不担心她吗？她也是我的亲人啊……”
赵子常也不理他，自顾自钻进山林里去寻荷花的踪迹。
荷花双眼被蒙住，绑在那里，她感觉时间已经过了很久很久。
会有人来救她吗？对于绑架一事，她都是从影视作品当中了解到的。如今，自己成了那个可怜的肉票，才知道有多无助、害怕。
每时每刻神经都是紧张的，听到脚步声传来，是又害怕、又隐隐期待。害怕是贾环来杀她，又希望是赵子常赶来救她了。
那脚步声极轻，一个年轻女子的声音在她耳边响起：“你先喝口水吧，我带了些干粮给你——”
话音刚落，荷花就感觉到一个冰凉的器皿触碰到自己嘴唇。她忙低头凑上去，果然碰到了水，便伸着脖子喝了起来。如今，久旱逢甘霖，荷花喝得又急又快，不小心呛到了肺管子，咳个不停。
那个人一边给她拍着后背，一边轻声叹息：“傻丫头，急什么，又没人跟你抢！你也是可怜，好好的受这种罪……”
荷花听着她的声音只觉十分耳熟。这时，她又把面饼撕碎了，塞进荷花的嘴里。荷花一边咀嚼，一边想着，嘴里含糊不清地问：“你是彩霞姐姐吧？”
彩霞闻言点点头，想到她蒙着眼睛看不见，开口道：“是我呢！你倒聪明，能猜到是我。”
荷花心道，这有何难。仅凭声音她自然是听不出来的，那时彩霞在王夫人屋里伺候，她们不常在一起玩。但荷花听着声音耳熟，回想在京城中的旧识，除了贾家的人，也没别的了。
当年贾环离家出走后，王夫人就命彩霞的父母把她领回家去了。后面抄家之时也不见她的人影，兴许是和贾环双宿双飞了。更何况，如今能跟贾环在一起的贾家旧人，除了彩霞还能有谁呢？
“你这些年过得好吗？”荷花由衷发问。
只听彩霞叹了口气，语气颓丧：“说不上好，也说不上不好。当年太太把我撵出来，谁知道他找到了我，叫我跟他一起走。我那时候还傻傻的以为自己终身有靠，谁知道竟入了贼窝，成了贼婆了！”