赵曙驾崩之时，宋朝的两位宰相韩琦和曾公亮等人就在他的身边站着，他们是目送着赵曙走完了人世间的这最后一步。韩琦急忙命人急召赵顼入宫奔丧，但在赵顼还未到达之前，之前已经咽了气的赵曙突然间手指动了一下，这一幕恰好被曾公亮给看到了！
曾公亮大惊！他立马扯住韩琦的衣袖，说道：“我看见陛下的手刚才动了，我们还是不要忙着召太子进宫，万一陛下还没驾崩呢！”
韩琦这时候的反应很能说明此人的本性，他不由分说地拒绝了曾公亮的提议：“陛下如果真的复生了，那他也是太上皇！快！赶快召太子进宫！”
曾公亮再次震惊了！他没想到韩琦竟然会说出这等大逆不道的话！不过，赵曙这一动纯属“诈尸”，他确实是死了，但从这之中我们也就不难发现韩琦所谓的“忠心”到底是在忠于谁，他现在只想着自己再次为宋朝立下“定国之功”。
当赵顼赶到福宁殿后，韩琦等人当即跪地以天子之礼迎接，时年十九岁的赵顼在泪眼朦胧中正式即位为北宋的第六位皇帝。
新皇登基之后必然是大赦天下，然后百官皆进官一等，曹太后也变成了太皇太后，高滔滔则成了皇太后，赵顼的老婆向氏则成了大宋的新任皇后，而韩琦在为仁宗皇帝修了陵墓之后又领受了为赵曙修建皇陵的重任，谁让他一直都是宰相且还是首相呢！
赵曙就这样匆忙地走了，作为宋朝的第五位皇帝，无论怎样我们似乎都该为他进行一番总结性的盖棺定论，即便他在位的时间还不到四年。然而，这却是一件有些为难的事。论功，赵曙这四年干了什么？仔细想想，他对宋朝有过什么历史性的贡献吗？如果非要说有，那么他将官员每三年一升迁的旧制改为了四年或六年一升迁倒算得上是功劳一件，此外，他在驾崩前充实了馆阁官员的队伍也算得上是一大功劳。除此之外，他下令让司马光编修《资治通鉴》无疑也是他的一大功绩。然后，赵曙的功劳簿上再无其他。
为帝四年，先是疯了（养病）一年，接下来的一年则是跟自己的养母曹太后置气，再又给皇族子弟加恩，其后便是花费一年多的时间给自己的亲生父母加尊号和名分，等到他终于开始像模像样地开始治理国家时，李谅祚直接把他给吓死了。冗兵及军队战斗力弱化、国库严重亏空、土地兼并日益严重，这些亟待解决的问题赵曙一件都没来得及去做，当他想做的时候已经是有心而无力，对此我们还能说什么？
赵曙为帝的这四年宋朝可谓是处于停滞不前的状态，而且自身的顽疾也是在不断地恶化，但这个黑锅其实不该由一个人来背，作为宰相且是首相的韩琦也是难辞其咎。遗憾的是，这时候的韩琦根本不再是那个一心为国、天下为公的韩琦，他这几年的所为生动地诠释了何为一个标准的政客和政治投机分子，他忙着去为自己争权夺利，去享受天子之下帝国第一人的快感和成就感。
作为既得利益集团的一份子和维护者，韩琦的心之所想都是如何为自己谋利并保住自己的利益。这样的一个社会固有秩序的守护者和维护者，你能指望他去为这个国家诊脉治病吗？况且，他韩琦其实一点也不傻，他何尝不知道宋朝已是积重难返，可他更清楚地知道自己没有那个能力去改变现状。他也老了，没多少日子可以去折腾了，与其冒着晚节不保的风险去做大事，他更情愿让宋朝以及他自己做一只把头埋进沙子里的鸵鸟。
老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。很遗憾，暮年之际仍然有此大志的人是曹操，而不是他韩琦。更何况，曹操到了暮年仍然壮心不已是有原因的，因为天下尚未一统，但韩琦眼里的宋朝是一个繁华承平的世界。
有这样的宰相，赵曙在历史上几乎籍籍无名也就不足为奇。不得不说的是，赵曙确实一个对历史产生了深远影响的人，倘若他也能活到五十多岁，哪怕是多活十年，那么历史会是什么样子？果真如此的话，北宋的历史就将完全改写，王安石的变法不会有，后来神宗朝的五路伐夏、宋朝在西北的“熙河开边”也不可能有，宋徽宗赵佶也极有可能当不了皇帝。可是，他偏偏就那么不禁吓，偏偏就在三十五岁的时候就驾鹤西游。
悲乎！英宗！
赵顼即位之后的第一件大事自然是为自己的父亲治丧，但是在因为登基而大赏群臣之后，赵顼却面临着一个极为发愁的问题，那就是他发现国家现在竟然缺钱，以至于赵曙的丧事只能被迫简办。号称历代王朝里最有钱的朝代竟然在先帝的丧事上面不得不压缩经费，这也着实堪称一个冷笑话。
赵顼在这事上面倒也看得很开，他对宰辅大臣说道：“国家四年之内连遭皇帝驾崩大丧，公私困竭，宜减节冗费。仁宗之丧，先帝避嫌不敢裁减，今则无嫌也。”
赵顼这话的意思就是说，我的老爹因为是仁宗皇帝的嗣子，所以不便在仁宗皇帝的丧事上面予以简办，但先帝是我的亲爹，我出于民生大计考虑才下令裁减治丧的费用，这事我也不怕别人说什么闲话。于是乎，赵曙的治丧费用相比赵祯被裁减了三分之二。
安排好了赵曙的丧葬事宜后，赵顼也开始谋划着如何选拔和任用自己中意的官员为他治理天下。两府大臣暂且可以不动，但别的官员则有必要另行安排。赵顼的第一个重大人事调整就是将枢密直学士、礼部郎中王陶升任为右谏议大夫、权御史中丞，而这个王陶能够获得升迁也是有原因的，因为他是赵顼当王爷时的老师。
王陶能够出任御史中丞还得感谢欧阳修，不是感谢欧阳修举荐了他，而是因为原御史中丞彭思永就是因为欧阳修才被罢了官，这才让王陶捡了这个缺。欧阳修不但被罢免了参知政事之职，而且还被赶出京城去了亳州当知州，在参知政事这个位置上待了好些年的欧阳修怎么了？
欧阳修倒台的导火索正是他自己引爆的。赵曙驾崩之时，官员们都着衰服前去奔丧，可欧阳修却特立独行地在他的紫袍外面套了一件丧服就赶去奔丧，关键是他还被人轻易地就给发现了。既然你欧阳修主动找抽，那么也就怪得不别人成全你，御史刘庠随即上本弹劾欧阳修对先帝有大不敬之罪。
赵顼接到弹劾奏疏也没有在此事上面大做文章，他只是命人通知欧阳修赶紧回去把里面的衣服给换了。可是，欧阳修这些年在朝堂之上为自己招惹的政敌们却由此开始对他展开了围攻。 这些人早就因为欧阳修在”濮议事件“上的丑行而对其大为不满，他们正愁找不到对其下刀的部位，更不巧的是，欧阳修自己的后院这时候也起了火。
话说欧阳修的妻子薛氏有一个名叫薛良孺的同族弟弟，此人因为贪赃而被检举，而赵顼登基之后下令大赦天下，这个薛良孺自然也在大赦之列。然而，欧阳修却大义灭亲地要求朝廷不要赦免薛良孺，眼看喜从天降的薛良孺就此又掉进了冰窟窿，他为此而大怒：你欧阳修这样做倒是为自己博取了一个好名声，可你凭什么要把我拿来做你的垫脚石，真是岂有此理！
气急之下，薛良孺向外界爆出了一个有关于欧阳修的大瓜，他说欧阳修与自己的长子欧阳发的老婆吴氏有染，这便是北宋历史上有名的“欧阳修扒灰案”。此事经由与欧阳修私下有怨的集贤校理刘瑾传入官场，不久就传入了御史中丞彭思的耳中，而这个彭思永与欧阳修同样有私怨，他俩正是因为“濮议事件”而结怨。彭思永将此事告知给了他手底下的这帮御史，这意思就是让这些小弟们上疏弹劾欧阳修。
眼看欧阳修就要倒大霉，有一个人就慌了，此人正是当初被欧阳修举荐为殿中侍御史的蒋之奇。他可不想因为欧阳修而毁了自己的大好前程，为了与欧阳修划清界限，蒋之奇第一个出面向赵顼当面弹劾欧阳修的不伦之举。赵顼最初不太相信欧阳修会做出此等丑陋之举，但蒋之奇随即把自己的长官彭思永给拉下了水，他说这事彭思永可以作证。彭思永觉得单是乱伦恐不能扳倒欧阳修，于是他又将欧阳修在“濮议事件”中的种种劣行告知给了赵顼，然后他恳请赵顼对欧阳修数罪并罚。
考虑到欧阳修是中书省的人，赵顼便将此案交给枢密院去审理，而欧阳修也随即上疏为自己进行辩解并请求赵顼为自己做主。在征求了自己的近臣、天章阁待制孙思恭的意见后，赵顼决定亲自过问此案。他问彭思永和蒋之奇关于欧阳修乱伦之事到底是出自何人之口，蒋之奇说是彭思永告诉他的，而彭思永则说自己是听别人说的，至于到底是何人，他却记不清了，可他没有忘记自己的保命符：“陛下，我们是御史，而御史是可以风闻奏事的！”
一听这话，赵顼差点晕了过去：“搞了半天原来这事你们都是道听途说，你们知不知道自己之所作所为是在涉嫌蓄意构陷两府重臣？”
面对赵顼的愤怒，彭思永害怕了。他说自己本来是不想把这事给捅破的，可谁知道蒋之奇非要把事情闹大，倘若皇帝陛下要因此而治他的罪，他甘愿领罚。
见彭思永开始甩锅，蒋之奇也慌了。他说这事是彭思永告诉给他的，如果赵顼要治他风闻言事之罪，那么他愿意和彭思永一同领罪外贬。既然此事没有真凭实据，那么彭、蒋二人涉嫌诬陷大臣的罪名就算是坐实了，赵顼毫不犹豫地将此二人外贬，彭思永被贬为黄州知州，蒋之奇则被贬为监道州酒税。然后，赵顼亲自手书一份对欧阳修进行宽慰并让他继续到中书省上班理事。
赵顼的愿望是好的，可事情并未就此结束。宋朝的官员尤其是两府大臣一旦湿了身就无法在朝堂立足，哪怕你是当朝宰相也是如此，此前的文彦博就是很好的例子，欧阳修也自然不能例外。在他的再三请求下，赵顼最终还是同意了他的请辞，欧阳修就此被贬去了亳州担任知州，而枢密副使吴奎则接替他出任参知政事一职。