说完此时朝中所发生的事儿，我们再回到南方的战场。
侬智高通过水路从广州北进至贺州城下之后立马下令攻城，但贺州城可是让当年的潘美都为之而皱眉和抓狂，侬智高这次自然也是无果而终。可是，就在他灰心丧气时，为他送人头的人却来了，此人正是从京城风尘仆仆赶来的新任广东都监张忠。
张忠可不是个小混混，相反此人可堪称是当时整个宋军里的一员悍将。他本人作为范仲淹的部下参与了当年的宋夏战争并以一个普通大兵的身份一步步通过战功获得擢升，他最近的一次露脸行动是跟随名将王信一起帮助文彦博平定了贝州王则之乱，而且战后议功的时候他的军功排在第一。在被派往岭南平乱时，张忠被加官为广南东路都监并领英州团练使，要知道威名赫赫的杨六郎在其军功最盛的时候也不过就是个团练使。
张将军一路从开封疾驰而下，但很有可能的是他此行除了几个随从外并无什么兵马，也就是说他几乎是单枪匹马独自赴任。很凑巧的是，他在路上遇到了英州知州苏缄率领的那数千乡勇。张忠是新任广南东路的都监且又是英州团练使，于是他合理合法地就接管了苏缄的这支军队。
同时，张忠还以广南东路都监的身份传令周边的宋军迅速地集结到他的帐下前来与他会合，他要集结足够的力量与侬智高进行一场决战。于是，就在侬智高攻打贺州城的时候，虔州巡检董玉、康州巡检王懿、连州巡检张宿、合州巡检赵允明、合州监押张全、司理参军邓冕等人带领各自人数不等的小股部队相继赶到了张忠的营地。
至此，张忠的麾下凑足了一支人数近万人的军队，但是请注意，这里面有八千人都是没有进行过正规军事化训练的乡勇。相比侬智高的那些已经在血与火的考验中生存下来的匪徒，这些人无论是战斗力还是精神属性都差了不止一个等级。张忠想通过此战一战定乾坤就此平灭这场战乱，如此他定然将名动岭南并从此跻身宋朝名将的行列，而侬智高这会儿也正因为攻打贺州未果而窝火得厉害，他正想找个出气筒。
针尖对麦芒，一场大战似乎在所难免。
临战之前，张忠以自己的生平激励手下部众：“我自行伍起身，当年也曾像你们现在这样初次与敌接战，之后为国屡建战功以至如今被朝廷擢升为州团练使，所以尔等今天也要努力杀敌建功啊！”
说完，张忠亲领先锋率军前行，大军主力则在其后缓行。也不清楚张将军当时是怎么想的，身为主将他没有给自己的战马披甲，而且还是行进在全军的最前列。这一天天空阴霾，由于之前的大雨导致道路是泥泞不堪，而就在半道上张忠的这支人数不多的先锋与侬智高的主力大军相遇了。
说来也是令人唏嘘不已。张忠的命运竟然和南宋的第一猛将杨再兴极为相似，就连最后死亡的方式都如出一辙。面对眼前的敌军主力，张忠没有畏惧避战，而是下令冲锋，他自己更是身先士卒，可他手下的这些“士兵”却无法与杨再兴麾下的那三百勇武绝伦的勇士相提并论。
与敌接战不久，张忠的这支初上战场的先锋小队就竞相奔逃，但张忠不愧是从西北战场上走出来的一员猛将，他独自一人就像老鹰捉小鸡似的生擒了两名贼人的头目，然后就准备夹着这两人回去与后面的主力会合。可是，就在他策马回奔的时候，他的战马很不幸地陷进了一个泥坑里且无法自拔。张忠的结局也就此注定，后面赶来的一众贼兵当然不会跟他客气，张忠当场被标枪给戳成了筛子，而他就此悲惨殉国！
这一战阵亡的将领可不止张忠一人，侬智高的人马随后与宋军的乡勇展开了决战，但结局却是惨不忍睹。在主帅被杀且士气低落的情况下，这些乡勇被侬智高所部的悍匪们完败，宋军中人数稀少的正规军倒是拼死力战，但奈何实力相差太过悬殊，这一战不但士卒大多战死，宋军的虔州巡检董玉、康州巡检王懿、连州巡检张宿、合州巡检赵允明、合州监押张全、司理参军邓冕等人也都全部战死殉国！
继张忠之后，又一名在当时被寄予厚望的大人物也给侬智高送来了人头，此人同样是官居一州团练使且兼任广南东西两路钤辖，他的名字叫蒋偕。看官职他像是武将出身，但事实上人家可是正牌进士，只是他刚一入仕就被派往了陕西同州担任通判。当时正值宋夏之间的战争爆发，蒋偕因为参战热情很高导致其一个没留神就从文官变成了武将，他当时的老上级同样也是范仲淹。事实上，他能成为武将还是因为范仲淹给他申请来的，他的环庆路都监以及后来的泾原路钤辖都是拜范仲淹的推荐所致。关键的一点是，蒋偕同志在西北战场上的表现那可是相当不错，绝对是一条响当当的汉子。
在张忠被朝廷派往岭南之后，蒋偕也在半个月后也被朝廷派往南方平乱。他率军一路疾驰前后用时十七天终于是到达了广州城下，但这时候侬智高早就撤兵了。入城之后，亲眼目睹了城外种种混乱的蒋偕一见面就对广州知州仲简破口大骂：“你坐拥坚城却只知道一味死守，连主动骚扰一下贼兵都不敢。如今贼人已退，你却纵容手下士卒在城外杀良冒功，我看你是不是活得不耐烦了！”
身为文官且是一州之长，面对此时怒火升腾且杀气满满的蒋偕，仲简不以为然地反问道：“你不过就是一个小小的团练使，我可是陛下钦封的侍从官，我的脑袋岂是你这种人能够有资格砍下来的？”
蒋偕大怒，他按住剑柄怒目以视：“我手里有天子所赐的御剑，别说是你，比你更大的官我都敢杀！”
眼看现场就要变成刑场，众人赶忙打圆场，这才把事态给平息了下来。如此看来这个蒋偕显然是个心系家国且具有忠肝义胆的热血男儿，可惨死于贼手的张忠是不是热血男儿？蒋偕和张忠其实都犯了一个致命的错误，那就是轻敌，在他们眼里侬智高再厉害也不可能强过李元昊，而就是这份自信（也可叫做自以为是）让他俩都先后丢了卿卿性命。
蒋偕比张忠还惨了点。在同仲简大闹一场并不欢而散之后，蒋偕便率军前去追击北上的侬智高。此时的侬智高刚刚击杀了张忠，其军威正盛，但蒋偕显然不知道这些事，由于其轻敌冒进他反而被返身回战的贼兵给击败。此战蒋偕因为跑得快倒是捡了一条小命，可他手下的南恩州巡检杨逵、南安军巡检邵馀庆、宜州巡检冯岳、西路捉贼王兴等将校则是全部战死。
广州和贺州的战事可都发生在广南东路，也就是由杨畋所主管的战区。广州被围是在他履新之前所发生的事，这个他倒是没有什么责任，可救援广州以及贺州被围再加上张忠战死和蒋偕战败可都是在他上任之后所发生的。也就是说，他刚一上任就被侬智高给连续拳打脚踢了好几回。关键在于，朝廷的各位大佬现在都在等着看他会如何进行反击。
当年潘美占据贺州之后就曾面临着几个抉择，东进韶州或南下直趋广州，但他选择了西进桂州扫除侧翼的威胁。现在侬智高也面临着选择，他要么东进韶州要么北上入湖南，而他最后的选择是韶州。但是，他并未真的打算进攻韶州，而是做出一副要这样做的假象。这就让杨畋感到了空前的压力，他的做法是命令败退下来的蒋偕放弃英州并焚毁储粮以坚壁清野，然后他命各路兵马退守韶州，他希望能够借助韶州的城池与侬智高在此地进行决战。
杨畋的这种部署让朝廷大失所望，在京的各位大佬都觉得他这就是明显的畏懦怯战，这种人是不能对其寄予厚望的。在宰相庞籍的力荐之下，秦州知州孙沔被赵祯火速召回京城并在随后让其出任湖南、江西两路安抚使。这样做显然证明宋朝已经对局势做了最坏的打算，那就是在湖南和江西阻截侬智高继续北上。
孙沔在做人这方面虽然是个人渣和败类，但这却一点也没有影响他在仕途上一路高升，这其实不足为怪，我们现在的好多腐败分子也是如此。等到他哪天突然落马了，我们才发现原来他早就堕落了，可为什么这种人却能一路高升呢？为什么？我也想知道答案。孙沔的私德我们在这里不提也罢，如果不是因为他参与了这段历史的进程，我是一点也不打算再次提到他。
孙沔在面见赵祯时请求朝廷给他调派大军随行，但参知政事梁适认为孙沔太过小题大做，区区侬智高哪里用得着朝廷调派精锐大军前去平灭，尽管孙沔据理力争，但最后他得到的只是七百军卒。孙沔就是带着这点人马前去主持湖南和江西的大局，临出发前，他令人急速传檄湖南和江西各地迅速备战，而这也让侬智高知难而退。他本就是没有后方的一股流寇，如果持续深入他迟早会把自己给拖死耗死。
现在摆在侬智高面前的是一种进退维谷的局面，湖南和江西各地是严加戒备，他继续北上已经不太现实，而东面的韶州却有杨畋在严阵以待，南边的广州现在也已经入驻了宋朝的援军。在这进退两难的境地里，侬智高便一直待在贺州几乎没怎么挪窝。
见侬智高摆出一副就待在原地等着挨打的样子，宋朝迅速调整了部署。孙沔的职责就此发生了变化，当他走到鼎州（今湖南常德）时，他又被朝廷加官为广南东、西两路安抚使。也就是说，他现在成为了广南两路的军政统帅，就连之前的广南两路第一人余靖都得受他的节制。换言之，朝廷现在不是要孙沔镇抚湖南和江西，而是要他南下广南平乱。
另一方面，朝廷对杨畋的所作所为已经是越发不满并责备他坐拥大军却不主动击敌，反而还在向朝廷索要各种前线特权。在重重压力之下，杨畋不得已下令蒋偕领兵前去攻击此刻仍在贺州外围驻扎的侬智高。
继张忠之后，宋朝的又一位高级将领就这样被送到了侬智高的嘴边。按理说，蒋偕经历了上次的惨败之后应该长点记性才对，可这位纵横西北且文武兼备的大哥却犯了一个极其小儿科的错误——致命的错误。
在到达贺州外围的一个叫太平场的地方后，蒋偕命令全军就此扎营并等待着来日与侬智高进行决战。令人匪夷所思的是，宋军的大营竟在这天晚上被侬智高成功劫营，当贼军冲入营中之时，宋军营地一片混乱，身为主帅的蒋偕极其屈辱地死在了这场乱战之中。此外，庄宅副使何宗古、右侍禁张达、三班奉职唐岘等宋军将领也在这一战中战死殉国。
呜呼哀哉！呜呼悲哉！
事实上，就算杨畋不派蒋偕出兵，等待他的仍然是朝廷的处罚。就在蒋偕战死九天后，朝廷的一道新的敕令摆在杨畋的面前：降广南东、西路体量安抚经制贼盗杨畋知鄂州，同体量安抚经制贼盗曹修为荆南都监，广南东路钤辖兼捉杀蛮贼蒋偕为潭州都监（因为剿贼不力，杨畋被贬为鄂州知州，曹彬的孙子曹修被贬为荆南都监 ，蒋偕被贬为潭州都监）。
这说明什么？这说明这道敕令下发的时候，朝廷还不知道蒋偕已经“为国捐躯”了。