经历了前后两次的宗哥河惨败后，李元昊元气大伤，他也终于是彻底地从他的春秋大梦中醒了过来。此人终此一生都未曾再对吐蕃大举用兵，他对征服吐蕃的伟大愿景也是彻底地绝望了。亦如当年亲征幽州却在高粱河差点丢了性命的赵光义，李元昊的心中在这之前也有一个同样光辉而伟大的梦想，但在这之后他们都被无情地打回了现实。秦皇汉武和唐宗，这些人不是谁都有资格去做的。
唃厮啰大败李元昊之后便派人到开封去向赵祯报捷，赵祯却开始抓耳挠腮。于礼而言，唃厮啰和李元昊在名义上都是宋朝的臣子，虽然宋朝很高兴唃厮啰狠狠地教训了一回李元昊，但却不便公开地表彰唃厮啰，可这事既然人家都主动跑来告捷了，你宋朝也不能不给个回应。于是，赵祯这一次就决定给唃厮啰封个节度使的头衔让他拿去玩耍一番。可是，正是从这时候起，宋朝这边的士大夫和君子们的圣人病开始发作了，这种病此后更是一直延绵不绝直到今天也在我们的这个种群里颇有市场。
两府高官里第一个跳出来表示反对的是大才子、大官僚、知枢密院事韩亿（他的三个儿子韩绛、韩维、韩缜后来都官至宰相）。
对于赵祯决定给大力奖赏吐蕃人的举动，韩亿一脸庄重地对赵祯说道：“陛下万不可如此！吐蕃和党项本就是世仇，我们既然无法化解他们之间的仇怨，那我们这次就更不能给唃厮啰加官进爵，要不然李元昊会觉得我们是在拉偏架，是在鼓励吐蕃人去攻打党项人。到时候我们惹怒了李元昊可就更不好收拾局面了，为了避免我们的好臣子李元昊同志感到惊诧，这事我看还是就算了吧！两边都不回应，我们也就能够两边都不得罪！”
韩亿的意思很清楚，只要我不去招惹流氓并经常给流氓一些好处和实惠，那么这个流氓就不会来骚扰我，而且也会一直对我感恩戴德。这就是某些被圣人语录里的那些毒鸡汤给教育成了傻子的人心中所秉持的世界观，这里面就包括了韩亿，也包括那些时刻把“以德服人”挂在嘴边但实则却是对外懦弱柔顺对内却无比绝情和狠毒的家伙。
事实上，这些人其实一点也不傻，而且还都是智商极高的高级知识分子，只要他们好好地分析一下李元昊继位之后对宋朝的种种行为就不难看出此人早已经对宋朝生出了“不臣之心”，况且李元昊还一点都没有隐藏他的这份狼子野心。可是，宋朝这边的这些学富五车才高八斗的官员就是要揣着明白装糊涂，他们宁肯把头埋进沙堆里也不想对近在咫尺的危险有所防范和应对。
至于原因，其实再简单不过。除了冠冕堂皇的要与人为善的圣人教导之外，这些人作为和平岁月的既得利益者，他们肯定想让宋朝与党项之间的这种虚假的和平尽可能地延长，一旦战端一开，得利的自然是军方和那些武将。作为文人士大夫，打打杀杀是他们最厌恶的，整天吟诗饮酒、搞点内部小摩擦或是为了能在上朝的时候站得更靠近皇帝一点而把前面的人给赶下台，这些才是让他们其乐无穷的事。至于打仗，那可是要死人的，如果敌人杀进了开封城，那可就更是了不得。所以，打什么鬼仗？为了和平，忍一忍就是了。与其主动给党项人黑脸，还不如能拖一天是一天，最好是等我死了这些事再发生也不迟，反正到时候跟我没有半毛钱的关系。
我承认，上面这些话或许尖酸刻薄了一些，韩亿甚至真的就是一个与人为善的圣人，是一个不愿意看到国家和百姓陷入战祸的仁德长者，但我更清楚的是，他这种行为其实是在姑息和纵容李元昊。有时候，老好人之害远胜于真恶人，不是说你是出于好心而最后导致了恶果的发生就可以不受任何的指责。
再者说，如果宋朝在党项人面前是处于绝对劣势的地位，那么面对李元昊的挑衅我们确实应该忍辱负重以图来日算账，就像被李世民视为空前耻辱的“渭水之盟”，所以李世民忍了，然后才有了后来他对突厥的疯狂报复。反观此时的宋朝与党项，你还有什么好忍的？此时的宋朝皇帝别说是赵匡胤，就算他是赵光义，你都能立马想到他会在李元昊兵败河西之后如何再去给李元昊狠狠地补上一刀。
另外，就算你韩亿说宋朝现在没有做好与党项开战的准备所以应该先忍一忍，可忍完之后宋朝去为战争做准备了吗？并没有！
李元昊先是在自己的册封大典上对宋朝的使者极致怠慢，然后又拒绝使用宋朝的年号且自立了年号，甚至还直接出兵进犯府州和环州，他身为大宋的臣子却抓了大宋的边关将领，凡此种种都被宋朝这边的君臣们选择性淡化或忽视。在明知李元昊他日必反的情况下，宋朝既没有对李元昊先下手为强也没有为将要爆发的战争早做准备和预防，而就是一味地忍让和释放善意，然后等着李元昊那边做好了战争的准备并带领着他的百战之兵策马大肆侵掠，最后宋朝这边才紧急动员鬼慌鬼忙地出兵抵抗。
请问：宋朝的这帮担负着国家安危之重担的两府高官们，还有那些以敏锐的目光和三寸不烂之舌作为立身于朝堂之上的各位御史和谏官们，另外再加上那些嘴上嚷嚷着要以天下安危为己任的君子们，当李元昊在那边磨刀霍霍之时，你们在干什么？当李元昊真正举刀砍向宋朝的时候，你们又可曾觉得在李元昊身上你们曾经严重失职和渎职？
这些也并没有，以事实为例，当李元昊和唃厮啰在西边杀得昏天暗地的时候，宋朝这边在干什么？干什么？干自己！这时候的范仲淹在吕夷简的举荐下成了开封知府，而范仲淹与那帮“君子们”则在费尽心思地想着如何搞倒吕夷简，宋朝士大夫于是被分成两派斗得不亦乐乎，另外的那些人则坐在一旁嗑瓜子喝热茶看大戏。
好了，我们再回到西北。
因为韩亿等人的反对，打了胜仗且满心欢喜的唃厮啰本以为自己能够被赵祯至少来个通令嘉奖，可最后他在宋朝这边连个象征性的鼓励和慰问信也没拿到。
李元昊自然就更不用说了，此时的他可以说是整个东亚地区所有王者里面最为痛苦的那一个。他尽起精锐几乎以举族之兵去征服吐蕃，甚至连他本人都亲临战阵，可结果却是连续两次在又深又冷的宗哥河里洗了个冰水澡。这让李元昊的军队实力大损，比这更糟糕的则是军心士气的低落，这时候李元昊的心境恐怕也只有高粱河之战以及雍熙北伐惨败后的赵光义可以感同身受。
李元昊可不是他的爷爷李继迁，他不是白手起家，他对成败得失并没有看得那么淡然，遭遇如此大败他能不肉疼心痛吗？如果这时候吐蕃人再给他来个反攻倒算，那么他的命运将会是个什么样子？更让他感到恐惧的是，如果这时候回鹘人再从他背后偷袭一把，抑或宋朝的大军从东面向他扑面而来，那他该怎么办？如果这些事真的发生了，那么李元昊估计也就不会挣扎了，他可以直接躺下等死了。
这些事有没有可能发生呢？完全有可能，但让李元昊以及整个党项族的人感到庆幸的是这些事一件也没有发生。被命运所眷顾的人总是自带主角光环，总是能够化险为夷，李元昊正是如此。大胜之后的吐蕃人非常满足于眼前的胜利，而先前被李元昊打得怀疑人生的回鹘人这时候还蜷缩在一隅之地对李元昊瑟瑟发抖，他们整日都在担心此时正心气不顺的李元昊会转过头拿他们当一回出气筒。大宋嘛，和平万岁，这时候恨不能抱着李元昊好生宽慰一番。要不我们怎么会说李元昊和他爷爷李继迁一样命好呢？
就这样，李元昊面前这一盘眼看就要完蛋的棋局愣是被他的对手给生生地帮他走活了！
从宗哥河里爬起来之后，本来都做好了准备要跟命运之神一决生死的李元昊一睁眼发现自己竟然仍然是被幸运女神所眷顾的那个男人，他的那些死敌们居然没有一个趁着他势危的时候来扒他的皮，这让他深感意外的同时也是喜不自禁。
一回到老巢兴庆府，李元昊就又开始杀人了，这一次遭殃的人是他所娶的第二个老婆索氏。这个索氏也不知道是为什么一直都不受李元昊的待见，二人之间的夫妻感情可以是说相当的一般，更让人搞不懂得是，这个索氏在听闻李元昊已经死在了宗哥河的流言后便开始喜形于色并在宫里毫不掩饰地为此而又唱又跳好不欢喜。可是，当得知李元昊已经好胳膊好腿地回来了之后，她自觉自己已是死路一条，于是她便选择了自行了断。
李元昊听闻此事瞬间勃然大怒，索氏虽然是死了，可你不是还有家人和族人吗？这些人总没有死绝吧？那好吧！李元昊大手一挥——你们全都跟着那个死女人一起去死吧！
以上这些便是宋朝这边范仲淹和吕夷简展开终极对决之前发生在党项以及李元昊身上的事，而在范吕二人对决完毕且这场对决最后以范仲淹的惨败而收场后，李元昊本人以及党项人的实力也在经历了半年多时间的休整后再度恢复了元气。
亦如当年高平之战后柴荣通过整顿让后周建立并拥有了一支几乎百战百胜的禁军一样，李元昊在与吐蕃的战事结束后也清楚地看到了自己军队的短板和问题之所在，要想实现他心中的那个伟大的梦想，这样的军队显然是不行的，而本就不缺乏军事理论基础的李元昊在做起这事的时候也无需费多大的力气。当然，眼下他还不到做这些事的时候，他的当务之急是让军队慢慢地恢复元气，然后才是对其进行大刀阔斧的整顿和改革。
那么，问题就来了：怎样才能叫做已经恢复了元气呢？当然是把军队拉出去练练手，于是在宗哥河惨败过了将近大半年之后，李元昊在北宋景佑三年的七月决定挑个软柿子让自己捏捏，以便瞅瞅自己的功力到底恢复了几成。这个软柿子不是别人，而是之前已经向党项表示臣服的瓜州曹氏政权。
关于曹氏和归义军的历史我们已经在前面很详细地提到过，这里不再赘述，而归义军的最后一任节度使曹宗寿在李元昊攻陷了甘州并将回鹘人逐出河西走廊后便向李元昊称臣，但是请注意，曹宗寿只是认你李元昊做了大哥而已，瓜州、沙州和肃州的实际统治权仍然是在曹宗寿的手里。可是，李元昊现在想得到的不是名义上的河西之王，而是真正意义上的掌控整个河西走廊。
党项对瓜州曹氏的进攻有点像是宋朝攻陷南唐。曹宗寿当然不愿意放弃这个土皇帝的位置，于是双方只能是开打，然而事实证明曹宗寿确实和李元昊不是一个级别的对手。在李元昊向自己发起进攻之时，曹宗寿想到了自己的老主子回鹘人，可回鹘人这会儿连曹宗寿的实力都不如，他们根本不敢趟这淌浑水。在一顿几乎是势如破竹的进攻态势下，河西三州尽数落入党项人的手里。
继拿下了河套平原这一水草丰美之地后，党项人又将河西走廊这一块物华天宝之地给全部吃进了肚子里。自此，李元昊的终于是做成了一件他爷爷和他老子做梦都想完成的事：打通河西走廊，让党项人的实力范围触及西域，从此以后控扼住西域诸国包括吐蕃在内的所有西番诸国通往辽国和宋朝的通道。
那么这件事的意义何在呢？一言以蔽之，除了军事上的战略位置和优势外，李元昊这下子可就是卡住了宋朝和辽国的贸易通道。通俗一点来说就是，要从此处过，留下买路财。宋朝倒是无所谓，我自己本身的内需就很刚很强劲，况且我还有海运贸易，但对于辽国来说就是另外一回事了。况且，你党项人在一天天地坐大，作为邻居的辽国也不是那么乐见其成。