曹玮在西北的大胜固然可喜可贺，但对赵恒来说此时他最关心的还是眼前这让他头疼不已的蝗灾。为了给自己讨个好彩头，赵恒在公元1017年下诏改年号为“天禧”。
天禧这个年号总共存在了五年，这个倒没什么好说道的，我们需要提到的是，在这五年里相继诞生了几个对北宋乃至是中国历史和文化影响深远的人物，他们分别是：出生于天禧元年的理学始祖周敦颐，出生于天禧三年的司马光和曾巩，另外一个就是出生于天禧五年的王安石。
眼下的这个历史时段当然是与上面这几位名流千古的大人物扯不上什么关系的，而赵恒的改元也并未收到他理想中的好彩头。在熬过了公元1016年的寒冬之后，蝗虫们在次年的初春时节再又生龙活虎起来，而且它们变得比上年更为猖獗，它们不但肆虐中原和江淮大地，陕西、湖南、湖北等地相继受到波及，整个大宋共计有一百三十余个州府相继向朝廷奏报境内蝗灾泛滥。这场灾祸甚至还波及到了辽国，远在辽国的幽燕之地这年夏天也是飞蝗遍野的景象，如此规模的蝗灾在整个中国历史上也堪称罕见。
赵恒在命令各地大力治蝗之时还分路派出专员前去督导灭蝗工作，同时，他也没忘记继续去祈求各位神仙大老爷的帮忙。他命人分别把京城的各处宗教场里的神仙和菩萨挨个祭拜一番，此外他还下诏让全国各州的官员在当地设立祭台向上苍祈福。
在这场天灾面前，赵恒其实可以说是做了自己所能做的一切，但结果却是令人无比的沮丧。碍于当时的科学技术和生产条件，人们几乎只能采取最原始的方法去灭蝗，这效果自然也就可想而知。更让赵恒感到沮丧无助乃至是悲痛的是，这些年来一直为他所倚重的宰相王旦在这一年也迎来了他的人生告别之时。
这年五月，宋朝的太子太保、平章事王旦由于病重向赵恒请求辞去宰相之职，赵恒当然不同意。为示恩宠，赵恒特意加授王旦为太尉和侍中，另外还准许其从今以后五日一朝，遇有军国大事才去中书省参理机要。此举对一个臣子来说可谓是极度的恩宠，不说别的，单是侍中这个头衔可是好多重量级大臣死后才能得到的追赠，而五日一朝却仍然担任宰相就更是让某些人既眼红嫉妒又愤恨难平。比如说，那位距离宰相之位不过咫尺之遥的王钦若。
正所谓在其位谋其政，在王钦若看来，你王旦既然身体不行了，既然你不能每天都去上班，而中书省每天又有那么多的事要处理，那你能不能把你的位置让给我啊？你屁股下那把椅子我可是望眼欲穿好多年了。什么？陛下不允许？他不允许但你可以继续请辞啊，只要你坚持到底，那陛下还能拿刀逼着你当宰相不成？
觊觎相位多年的王钦若在这边是干着急，而王旦其实比他还要着急。当赵恒的旨意传达到他府中以后，王旦对此恩遇是惶恐不安，他很清楚赵恒这样做以及一旦他接受了赵恒的这份恩典会给他招来何等的非议。他再度上疏请求辞职，可赵恒就是打死也不松口。几个来回的文书传递之后，最后的赢家还是赵恒，王旦除了坚决不接受增食封邑的赏赐外，赵恒的其他恩典他都领受了。
需要说明的一点就是，王旦此时请辞绝非是他想给自己留几年养老的时间，就像吕蒙正那样可以回到自己的老家享受人生最后几年的天伦之乐。王旦这次是真的已经病入膏髓，此时的他已经近乎于油尽灯枯的状态，而赵恒显然根本不知道他的宰相已是病得如此严重。对于赵恒这十几年来给予自己的信任和恩德，王旦最后真的是做到了对其以死相报。
再又强撑病体两个月后，王旦在这年的七月是再也没法熬下去了，他再次上疏请求辞去宰相的职务。赵恒在滋福殿亲自召见了他，而王旦这时候也已经病得无法行走，他是在左右的搀扶下才得以进入殿内见到了赵恒。此情此景让赵恒也是大惊失色，他绝对没有想到王旦竟然病得如此之重，而王旦那明显消瘦憔悴的面容更是让他无比的心酸。
赵恒对王旦说道：“朕最近感觉自己的身体越来越不行了，朕正想以国家大事托付于爱卿，可实在是没有想到爱卿你竟然病得这么严重，这可叫朕如何是好啊？”
赵恒所谓的“国家大事”其实就是想让王旦辅佐他的儿子，因为他深感自己的身体已经撑不了几年了。一阵叹息之后，赵恒随即让自己唯一的儿子赵受益（即后来的宋仁宗赵祯）向王旦行参拜之礼，此举无疑是赵恒对王旦再一次的示恩。当此时年仅七岁的小皇子向王旦行礼之时，王旦慌忙走避示意自己不敢受此大礼，可未来的仁宗陛下却很是机灵地小跑着绕到王旦的身前并向其郑重而拜。
瘦骨嶙峋的王旦望着眼前的这位甚是可爱且又乖顺懂事的帝国皇位接班人，再又想到自己已是时日无多，一时间他不由得是感慨万千以至于老泪纵横。他对赵恒说道：“小皇子如此盛德，将来必能不负陛下所望，老臣无忧矣！”
临别之前，王旦向赵恒举荐了十余个人并说这些人今后皆可堪当大任。回到家中，王旦再一次地向赵恒上疏请辞，这一次赵恒终于是答应了。不过，王旦虽然被罢相，但赵恒却下令每年仍然给王旦发放半年的宰相俸禄。赵恒的这个愿望当然是好的，只是这份恩德王旦却已是无福消受。
次月，赵恒正式任命枢密使、同平章事王钦若为尚书左仆射兼平章事，王钦若从而接替王旦成为了大宋的新任宰相。这一天王钦若是终于等来了，当他在中书省的政事堂正式坐上宰相的那把椅子后不禁是叹息良久，然后他对身边的人感叹道：“如果不是王旦从中作梗，我早在十年前就该坐在这个位置上了。”
王钦若上台干的第一件事不是如何把精力集中在治理蝗灾上面，而是清除异己。在他的不断挑拨下，一直跟他不对路数的参知政事王曾被逐出了中书省并罢为礼部侍郎，赵恒随即让自己跟前的大红人、翰林学士兼右谏议大夫李迪（赵受益的老师）顶替了王曾出任参知政事。
前枢密使王钦若出任宰相，枢密院这边就需要新的长官，而赵恒选定的这个人也着实让王钦若有些如芒在背的感觉，因为此人正是他的死对头马知节。赵恒任命马知节为知枢密院事，曹利用、任中正、周起同知枢密院事。
马知节回京且开始掌理枢密院尽管让王钦若感到不爽，但他现在是一国之宰相且赶走了不听话的王曾，这让他自然是好不春风得意。而王旦呢？在得知赵恒选定王钦若出任宰相后，本已是行将就木的他因此而病情再度加重。他向赵恒举荐了那么多人，可他的皇帝陛下最后还是把宰相之位交给了王钦若，帝国的未来将会在王钦若这种善于钻营之人的带领下走向何方？王旦为此是忧心不已却又无可奈何。
进入这年九月，王旦的病情开始急剧恶化，赵恒曾在一天之内先后数次派遣太监前去探视。当得知王旦大限将至后，赵恒更是亲自到王旦的府中去探视并亲手为王旦和药，这二人彼此间的君臣情分在此是显露无遗。然而，无论赵恒是如何的不舍，但这告别的日子终究还是到来了。
公元1017年9月10日，北宋的一代名相王旦病逝，享年六十一岁。听闻噩耗，同样是疾病缠身的赵恒御驾出皇宫并在王旦的灵前放声大哭。回到宫中后，他又下令为王旦之死而废朝三日，京城禁乐十日，同时他下诏追赠王旦为太师、尚书令、魏国公并赐谥号“文正”。