眼看李继迁大有进一步坐大之势，为了削弱李继迁在当地的民众基础，赵光义下令让定难五州的官吏发榜招抚之前逃散的蕃汉民众回归原住地并许诺免征五州之地民众三年的赋税。这一招釜底抽薪着实厉害，李继迁急得像是热锅上的蚂蚁但却只能眼睁睁地看着这些人纷纷逃离。人为财死，鸟为食亡，对于大多数的党项人来说生存才是第一位，与其跟着你李继迁担惊受怕还不如回去当个宋朝的顺民。
李继迁问计于手下的谋士张浦该如何是好，张浦回道：“宋军的主力驻扎在夏州和银州，这两个地方我们是捡不到什么便宜的，但宥州倒是可以攻取，那里不但富庶而且有横山之险可作为我们的屏障，如果我们召集周边的部族去将宥州给打下来，那么我们就会有一个可靠的立身之地且进可攻退可守。”
李继迁大喜，他决定攻取宥州。公元983年12月，在被田钦祚和袁继忠击败仅仅三个月后，李继迁联络地斤泽周边的党项诸部族纠集了一支规模空前的大军向宥州进发。这支军队的人数说出来恐怕会让人大跌眼镜，在这之前李继迁一直被人当成是一个土匪头子，他每次出兵也不过就是数千人而已，可这一次他四处游说竟然拼凑起了一支两万人的大军。
看样子宥州城这一次多半是死定了，然而土匪之所以是土匪就是因为他们是一群欺软怕硬的乌合之众，李继迁带领的这两万人就是这个状态。他们尽管人多但却各怀心思且战斗力着实低下，你让这些人去抢劫指定个个都是英雄好汉，但你要让他们去拼命而且是跟与辽军血战过的宋朝精锐禁军拼命，那他们多半是酒囊饭袋。
当李继迁耀武扬威地带着这两万人到了宥州城下时，宥州巡检使李询打开城门率领数千守军冲了出去。这场战斗几乎没什么可说的，因为李询所部人马简直就像是赶一群鸭子似的将李继迁带来的这两万人打得落荒而逃。
这一次的战败让李继迁是伤透了心。他的主力已经在上次的战斗中被田钦祚给消灭得差不多了，他这次好不容易才凑齐一支对他来说如此庞大的人马，可这些人却在顷刻间就作鸟兽散且损失惨重。人心都是肉长的，李继迁毕竟还只是一个二十出头的年轻人，他不是天生就有一个大心脏且能够在一次又一次的失败之后毫不气馁。他定然也会伤心绝望，但也只有在这种状态下才能检验出一个人的英雄成色到底有几何。
遭此大败后的李继迁再次回到他的老窝地斤泽，这里水草丰茂便于畜牧，他在这个地方可以慢慢治愈他心灵的创伤并缓步壮大自己的实力。不过，他现在绝对是无心更无力在短时间内再次向宋朝发起挑战。
不过，别太高兴了！稍微理智一点的人这时候都应该清楚一个事实，那就是李继迁在党项各部落的影响力和感召力已呈不可遏制的上升态势。还是那句话，民族信仰这面大旗让李继迁每次遭遇惨败都可以在短时间迅速恢复元气和实力，这才是真正让宋朝感到可怕的地方。李继迁能在被田钦祚大败之后很快纠集一支两万人的人马，那么下一次他又会召集到多少人？而且，有了这一次的近乎于儿戏般的战斗，李继迁势必会严厉整军，等到下一次他再带出来的人马可就不会是宥州之战时的那般熊样。
如之前所言，宋朝的君臣在初期对李继迁的轻视是导致其最后发展壮大的直接原因。所谓除恶务尽，假如宋朝在宥州之战结束后发动大军对盘踞在地斤泽的李继迁予以地毯式地清剿，那么李继迁很可能再无任何的立锥之地，他只能远遁大漠变成一个孤魂野鬼，但这种说辞是站在事后诸葛亮的角度上看待问题。年方二十的李继迁在当时屡战屡败，换了谁也不会把他太当回事，尤其是在宥州之战结束后的大半年时间里李继迁都未能再次兴风作浪，这就更让宋朝对其放松了警惕。李继迁正是充分利用了这一点趁机在地斤泽地区恢复了元气，他先后降服了周边地区的各个部落继而让自己的实力大增。
公元984年7月，在卧薪尝胆七个月之后，李继迁再次发兵南下。这一次他没有找宋军干架，而是再度将兵锋直指位于夏州西北方向的王庭镇，他攻击的对象则是当地的那些归附宋朝的党项部落。在这只恶狼的攻击下，王庭镇的党项各部落根本无力抵抗，李继迁所部掳掠了万余人口得胜而还。等到夏州知州尹宪率兵赶来赴援之时，李继迁早已跑得无影无踪。
这一次尝到甜头之后，李继迁命其亲信张浦、李大信等人率兵四处出击，他不求有什么辉煌的战果，就是让这些人到处打家劫舍加放火，一时间宋朝的西北边防是遍地烽烟。敌进我退，敌退我扰，这些由伟大领袖总结出来的游击战精髓思想被李继迁玩得是贼溜。他虽然总结不出来这些东西，但他已然在这样做。
面对李继迁的疯狂袭扰，尹宪和宋朝在西北地区的最高军事长官曹光实决定对李继迁的老巢发动斩首行动。他们派遣间谍深入地斤泽地区打探李继迁的老巢所在，在锁定目标之后，曹光实亲率数千宋军精锐骑兵前往擒贼。为了达到一击致命的作战效果，曹光实决定发动夜袭。
如果曹光实这次能够成功地将李继迁的大本营给捣毁并生擒或是斩杀李继迁，那么这无疑将是一次微缩版的李靖偷袭突厥王帐和蓝玉突袭捕鱼儿海，而曹光实差一点就真的办到了。当夜，宋军铁骑悄然而至，李继迁所部却毫无防备。随着曹光实的一声令下，宋军铁骑如天降神兵一般扑入了党项人的营地。
慌乱之下，李继迁所部毫无斗志竞相奔逃，宋军如入无人之境在党项营地里刮起了一阵狂风暴雨。此次夜袭宋军斩杀五百余人，生擒无数，焚毁帐篷一千四百余座，俘获牛羊马匹万余计。可惜的是，当宋军刚一发动突袭就惊动了李继迁，危难时刻他也顾不得别人了，他这时候只知道自己的小命要紧，于是他翻身上马领着几个亲随夺命而逃。不过，他的老母和妻子就没那么幸运了，她们被宋军双双生擒。
此次遭遇突袭对李继迁来说简直比宥州之战还要惨，他怎么也没有想到宋军竟然摸到他的老巢来了，他辛苦大半年好不容易才攒下的这么一点家底就此又被掏空。得亏他跑得快，要不然他这次也是在劫难逃。
这里必须要再一次地提到李继迁的精神属性，这人真的就像是一只打不死的小强，接连遭受近乎于毁灭性的打击始终都不曾让他屈服，反而让他内心的复仇火焰燃烧得更加炙热。在被曹光实掏了老窝之后，李继迁变得更加谨慎，他不再为自己设置固定的居所，而是从此开始经常性地更换营地。
在前面我之所以要说李继迁是天命之子其实并非夸大其辞，这人不但命大运气好，而且还有福气。在他被宋军打得如此狼狈之时，他的身边仍然不缺乏拥护者，尤其是草原上的各个党项部落因为他是党项王族的后代而对其甚是尊崇。这些部落的酋长们不但在物质上给他给予大量的资助，而且还让自己的部落子民到李继迁的帐下听命。这些还说明不了什么，关键在于这些部落酋长竟然主动将自己的女儿嫁给李继迁从而把整个部落的安危存亡都跟李继迁的命运紧紧地绑在了一起。
就是在这些人的帮助下，李继迁得以在数月之内再次兵势复振。由此也可以看出，宋朝此时的敌人其实远非只有李继迁这一个人，而是还有散居在草原上以游牧为生的这些党项部落，至于那些在表面上已经归附宋朝的党项部落也未必就是真心归附。
曹光实突袭地斤泽是在公元984年9月，仅仅只是三个月后李继迁的实力就再次得到了恢复，他在夏州以北的黄羊平成功地开辟出了一片新的根据地——这只打不死的小强又开始变得活蹦乱跳。