咸阳宫的漏壶滴到第七百二十声时，嬴政的指甲在玉案上掐出半寸深的痕。
蒙恬的败报被揉成一团，滚落在青铜炭盆边，焦黑的边角蜷曲着，像极了伏牛谷里烧剩的秦军甲片。
殿外的北风卷着雪粒子撞在窗纸上，他望着案头新送的军报——函谷关守将王贲急报：\"燕军韩骁部已在孟津渡口集结，战船连营三十里。\"
\"好个叶丹！\"嬴政突然掀翻案上酒樽，青铜酒爵撞在柱础上发出闷响，\"蒙恬折了三万锐士，他倒要趁势来叩函谷关？\"
旁边侍立的赵高缩了缩脖子，刚要去捡地上的军报，却见嬴政抓起朱笔在舆图上重重画了个圈：\"传王离，调上郡十万边军南下；令李信率河内军兼程赶赴函谷关。
告诉王贲，若让燕军过了这道关——\"他的笔尖戳穿舆图，\"提头来见！\"
此时的叶阳正裹着狐裘立在洛水北岸。
林婉亲手缝的皮靴踩碎薄冰，发出细碎的咔嚓声。
他望着对岸被雪覆盖的荒草甸，耳边还响着三日前影卫的密报：\"咸阳急调上郡、河内两军，函谷关兵力已增至十五万。\"
\"太子，韩将军那边的旗号都换好了。\"副将乐乘策马过来，玄色披风被风卷起，露出下面裹着的燕军赤旗，\"孟津渡口的炊火点了八百堆，秦军斥候若从天上看，倒真像十万大军在造船。\"
叶阳摸了摸腰间的玄鸟剑，剑鞘上的云纹被体温焐得温热。
林婉昨日来信还在怀里，墨迹带着蓟城脂粉香：\"项梁已率楚军出南阳，武关外的烽烟比往年早了半月。\"他望着洛水尽头隐没的群山，嘴角终于浮起一丝笑：\"王贲以为我要学当年六国合纵，正面硬啃函谷关？
他忘了，当年苏秦是没长眼睛——\"他指向南岸被雪覆盖的栈道，\"这洛水南岸的古道，可是当年晋人运盐的秘道，荒废了三十年，秦军的斥候连马都不肯往这儿遛。\"
话音未落，远处传来细碎的马蹄声。
林婉的贴身侍女青鸢从雪雾里钻出来，怀里抱着个铜匣。
她的睫毛上沾着冰碴，说话时哈出的白气在眉间凝成霜：\"夫人说，夜行火把赶制了三千支，火油掺了松脂，烧起来亮如白昼。\"她打开铜匣，取出一支裹着粗布的火把，\"还有这个——\"她摸出个油纸包，\"夫人怕太子旧伤发作，熬了鹿筋膏，让奴婢看着您喝下去。\"
叶阳接过油纸包，指腹触到残留的温度，忽然想起昨夜军帐里林婉写信的模样。
烛火映得她眼尾的细纹都暖了，笔尖悬在帛书上犹豫片刻，最终只写了\"万事小心\"四个字，倒把他逗笑了：\"夫人从前在秦市卖炊饼时，给我包饼都要多塞半块，如今写家书倒小气了？\"
\"那是怕你看了分神。\"林婉低头收拾信匣，耳坠上的珍珠晃了晃，\"等你拿下潼关，我给你做十笼炊饼，撒满你爱吃的芝麻。\"
\"青鸢，\"叶阳把鹿筋膏塞进嘴里，甜腥的药味漫开，\"回蓟城告诉夫人，等我在潼关城头插了玄鸟旗，她得亲自来给我戴那顶王冠。\"
青鸢应了一声，翻身上马时忽然顿住：\"对了，夫人还说，赵信的暗桩在河东散布谣言，说燕军要休整半月。\"她的声音突然低下去，\"夫人让太子当心，赵信......当年在咸阳做质子时，最会装病装老实。\"
叶阳的手指在剑鞘上一紧。
赵信是他当年在咸阳的伴读，后来随他逃回燕国，却在半年前突然失踪。
他记得最后一次见赵信，是在易水河畔，那人捧着酒坛说要为他践行：\"太子此去伐秦，臣本想随征，可这老寒腿......\"他当时拍着赵信的肩笑：\"等我破了咸阳，给你在宫城东边盖座暖阁，专烧西域的香炭。\"
现在想来，那酒坛里的酒气，混着的分明是秦地才有的椒香。
\"乐乘，\"叶阳转身看向身后的燕军，他们正借着雪色拆解帐篷，将玄色秦军战旗裹进行囊，\"传令下去，半个时辰后拔营。
所有马蹄包上麻絮，炊火只留炭盆——\"他的目光扫过队伍里扛着锄头的工兵，\"告诉工兵营，到了潼关外的废驿站，每人发三斤桐油。\"
三日后深夜，潼关东门的夯土墙上。
守将王离裹着皮裘打了个哈欠，望着远处黑黢黢的群山。
他刚收到王贲的急报：\"燕军主力尚在河东，尔等只需严守潼关，待上郡军一到，即可反推。\"正想回帐喝碗热羊汤，却见城下黑影里窜出个小个子，裹着秦兵的皮甲，腰间挂着半块虎符。
\"末将赵信，见过将军！\"那人单膝跪地，声音里带着哭腔，\"燕军根本没在孟津！
他们走了洛水南岸的古道，现在就在三十里外的废驿站！\"
王离的酒碗\"当啷\"落地。
他盯着赵信腰间的虎符——那是当年太子丹在咸阳做质子时，秦王赐的伴读信物，边缘还留着丹砂染的红。
\"你说的可当真？\"
\"末将若有半句虚言，愿受车裂之刑！\"赵信抬起头，脸上还沾着草屑，\"燕军今夜要挖地道攻城，他们的工兵营......\"
话音未落，远处突然传来闷响。
王离冲到女墙边，就见东门外的雪地上，无数火把突然亮起。
那些火把不像寻常松明子那样忽明忽暗，而是烧得又稳又亮，将大地照得如同白昼。
在火光里，燕军的玄鸟旗像一片血色的海，正从三个方向漫过来。
\"放箭！\"王离抽出佩剑，却见最前面的燕军突然散开，露出后面推着的巨大木笼。
木笼里堆满浸了油的干柴，随着一声号角，无数火箭破空而来，木笼瞬间腾起烈焰，将潼关的吊桥烧得噼啪作响。
\"将军！\"副将从城楼下跑上来，脸色惨白，\"地道......地道被挖穿了！
燕军从东边的废井爬进来了！\"
王离的手开始发抖。
他望着城下那道骑在黑马上的身影——玄色大氅被火光照得发亮，腰间的玄鸟剑反射着冷光，正是叶阳。
\"赵信！
赵信呢？\"他转身大喊，却只看见空荡荡的城垛。
刚才那个小个子不知何时已消失不见，只留下半块虎符，在雪地上闪着幽光。
叶阳勒住马，望着城楼上慌乱的秦军。
他摸了摸怀里的平安符，符纸被汗浸透，林婉的字迹却依然清晰：\"愿我夫君，剑指咸阳\"。
此时，营外突然传来影卫的低语：\"太子，赵信......出现在潼关城内，似乎正与守将密谈。\"
叶阳的瞳孔微微收缩。
他望着城墙上忽明忽暗的火把，想起林婉昨日信里最后一句：\"赵信的鸽子，每三日必往咸阳飞。\"
\"传我将令，\"他抽出玄鸟剑，剑尖挑起一缕火光，\"明日辰时，准时发起突袭！\"
帐外的林婉静静听着，手不自觉地抚上小腹。
那里有个刚刚两个月大的小生命，正随着她的心跳轻轻颤动。
她望着远处潼关的方向，夜风卷来若有若无的喊杀声，忽然想起叶阳出发前说的话：\"等拿下咸阳，我要给你和孩子，铺一条用玉砖铺的路。\"
可现在她知道，真正的考验，才刚刚开始。