竹筒入手，沉甸甸的，仿佛承载着燕国最后的国运。
叶阳深吸一口气，接过那枚系着红绳的竹筒，目光锐利如鹰。
大殿之内，落针可闻，所有人的呼吸都仿佛停滞了，紧张地注视着叶阳的每一个动作。
“噗。”一声轻响，火漆封口被叶阳指尖的巧劲剥开。
他抽出里面的绢帛，一目十行。
片刻之后，叶阳的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的冷笑，眼神却愈发冰寒。
“殿下，齐国如何说？”一名心腹大臣按捺不住，焦急问道。
叶阳将绢帛递给身旁的内侍，示意其宣读。
内侍接过，清了清嗓子，高声念道：“齐王致燕太子丹殿下：闻秦寇压境，燕土危殆。然，燕国积弱，太子新立，威望未足。若太子能‘顺应民意’，与国内贤达共商国是，或可邀齐出兵，共抗强秦。否则，齐国亦爱莫能助，望太子三思。”
话音落下，大殿内先是一片死寂，随即炸开了锅！
“顺应民意？与国内贤达共商国是？这分明是干涉我燕国内政！”
“什么贤达？怕不是指那些主张投降，或者想趁机夺权的宵小之辈吧！”
“齐国这是想趁火打劫！无耻至极！”
群臣义愤填膺。
这封信哪里是雪中送炭，分明是落井下石！
字里行间，都透着一股傲慢与算计，更隐隐指向燕国内部可能存在的暗流。
叶阳抬手，示意众人安静。
他心中雪亮，齐国这封信，看似冠冕堂皇，实则毒辣无比。
它不仅拒绝了实质性的援助，更试图煽动燕国内部的不稳定因素，将矛头指向自己这个“新立”的太子。
所谓的“贤达”，恐怕就是那些对他改革不满、对他掌权眼红的旧贵族！
“孤知道了。”叶阳语气平静，听不出喜怒，“齐使何在？”
“回殿下，齐使送上国书后，便称有要事，已自行离去，言道静候殿下佳音。”信使回禀。
“自行离去？好一个自行离去！”叶阳冷笑更甚，“看来，是急着回去向某些人复命吧。”
他环视殿内，那些平日里与自己政见不合，或是因为改革触动了利益的贵族大臣们，此刻大多低垂着头，或故作镇定，或眼神闪烁。
叶阳心中已然明了。
秦军压境是外患，而这内部的“贤达”们，才是更致命的隐忧！
若不能迅速安定内部，别说抵御强秦，燕国自己就要先从内部分崩离析！
“诸位，”叶阳的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“秦军旦夕将至，蓟城安危系于一线。孤之前部署，即刻执行，不得有误！至于齐国……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“区区齐国，也想左右我燕国国策？痴心妄想！”
“殿下英明！”大部分忠于叶阳的臣子们纷纷应和，士气为之一振。
散朝之后，叶阳并未立刻休息，而是秘密召见了他的心腹密探头领，代号“魅影”的男子。
“魅影，孤要你立刻查清楚，最近是哪些‘贤达’上蹿下跳，与齐国眉来眼去！”叶阳的语气冰冷，“尤其是那些在孤推行新政时，阳奉阴违，暗中作梗之辈！他们的资金往来，与谁秘密接触，一桩桩，一件件，孤都要清清楚楚！”
“属下明白！”魅影如鬼魅般一闪，消失在阴影之中。
夜色深沉，蓟城之内，一股无形的暗流正在汹涌。
叶阳回到寝宫，林婉早已备好热汤等候。
“夫君，今日朝堂之事，妾已知晓。”林婉轻声道，眉宇间带着一丝忧色，“那些人，当真如此大胆？”
叶阳拉过林婉的手，轻轻拍了拍：“非常时期，总有些跳梁小丑想浑水摸鱼。放心，一切有我。”他看着林婉温柔的眼眸，心中涌起一股暖流，“婉儿，接下来几日，城中恐怕会有些不太平的言论，甚至是一些小规模的骚动。我需要你以太子妃的身份，出面安抚民心，尤其是那些因备战而生计受到影响的民众，确保后方稳定。”
“夫君放心，妾身明白。”林婉温婉一笑，眼神却透着坚定，“妾身会尽力配合夫君，稳定蓟城人心。”
接下来的三日，蓟城之内，果然如叶阳所料，暗潮涌动。
市井之间，开始流传起各种对叶阳不利的谣言。
有的说太子年轻鲁莽，一意孤行，要将燕国带入万劫不复之地；有的说太子不敬鬼神，触怒上天，才招致秦国大军压境；更有甚者，竟说太子并非先王血脉，其位不正！
与此同时，一些粮商开始囤积居奇，米价一日三涨，城中百姓人心惶惶。
林婉按照叶阳的嘱咐，一方面亲自带着侍从前往各处粥棚，赈济贫民，发放平价粮；另一方面，她以太子妃的身份，召集城中有名望的妇人，请她们协助宣传朝廷的政策，揭穿谣言，稳定人心。
她温婉贤淑的形象，和体恤民情的举动，如春风化雨，渐渐消弭了许多恐慌与不安。
百姓们看到太子妃亲自操劳，又听闻太子殿下正积极备战，心中的疑虑和怨气也消减了不少。
而另一边，魅影的调查也取得了突破性的进展。
第三日深夜，魅影再次出现在叶阳面前，神色凝重。
“殿下，都查清楚了。”魅影单膝跪地，呈上一叠厚厚的卷宗和几本账册，“以国相旧部李斯年、大夫王充为首的十几名旧贵族，早在月余前便与齐国暗通款曲。他们收受了齐国大量钱财，许诺一旦秦军攻燕，他们便在城中制造混乱，散布谣言，逼迫殿下退位，甚至……甚至意图献城，拥立齐国支持的傀儡！”
卷宗中，详细记录了这些贵族的密会时间、地点，往来的密信影印件，以及与齐国使者的资金账目，铁证如山！
“好！好得很！”叶阳怒极反笑，眼中杀机暴涌，“吃里扒外的东西！国难当头，不思报国，反倒勾结外敌，意图卖国求荣！孤若不除了这些国贼，何以面对燕国列祖列宗，何以面对即将血战沙场的将士们！”
他猛地起身，一股凛冽的杀气自体内迸发而出，让整个房间的温度都仿佛降了几分。
“传孤命令！”叶阳沉声喝道，“明日大朝，孤要当众揭露这些国贼的罪行！赵将军，你继续负责城门戒严，任何人不得擅自出入，防止消息外泄！另外，调集三千禁卫军，控制各处要道，一旦孤在朝堂上摔杯为号，立刻将名单上所有叛逆，满门抄斩，一个不留！”
“遵命！”魅影领命而去。
翌日，蓟城王宫大殿。
文武百官齐聚，气氛却比往日更加凝重。
李斯年、王充等十几名大臣站在人群中，强作镇定，但眼神深处却难掩一丝慌乱。
他们总觉得今日的气氛有些不对劲。
叶阳端坐于太子宝座之上，面沉似水。
“诸位臣工，”叶阳缓缓开口，声音清晰地传遍大殿每一个角落，“秦军数十万大军压境，燕国危在旦夕。此等时刻，本应万众一心，共克时艰。然，孤却痛心地发现，朝中竟有蛀虫，勾结外敌，意图霍乱朝纲，颠覆燕国！”
此言一出，满朝哗然！
李斯年等人更是面色剧变，心中暗道不妙。
“殿下！此话从何说起？莫非是有人恶意中伤，挑拨离间？”李斯年第一个站出来，义正辞严地说道，试图混淆视听。
“哦？是吗？”叶阳冷笑一声，目光如利剑般射向李斯年，“李相国，你倒是说说，谁会恶意中伤你这位‘贤达’呢？”
他不再废话，猛地一拍桌案：“来人！将证据呈上来！”
数名禁卫军捧着一叠叠卷宗和账册，鱼贯而入，将其展示在众臣面前。
“这是李相国与齐国使者往来的密信！这是王大夫收受齐国贿赂的账目！还有你们……”叶阳手指一一划过那十几名面如死灰的贵族，“你们密谋策划，意图在秦军攻城之日，打开城门，献城投降的罪证，俱在于此！”
每一份证据被宣读出来，都像一记重锤，狠狠敲在众人的心上。
那些平日里道貌岸然的贵族大臣，此刻在铁证面前，面如土色，浑身筛糠。
“李斯年！王充！尔等身为燕国臣子，食君之禄，却不思忠君报国，反而在国难当头之际，勾结外敌，图谋叛逆！你们还有何话可说！”叶阳声如雷霆，威压全场。
“殿下……饶命啊！臣等只是一时糊涂……”李斯年等人再也撑不住，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜。
“糊涂？”叶阳眼中没有丝毫怜悯，只有刺骨的冰寒，“叛国通敌，也算糊涂？若非孤及时察觉，燕国百年基业，险些断送在尔等鼠辈手中！”
他猛地拿起案上一个酒杯，狠狠摔在地上！
“砰！”
清脆的碎裂声，如同死神的号角。
殿外，早已待命的禁卫军如狼似虎般冲了进来，将李斯年等一众叛逆当场拿下，拖出殿外。
凄厉的惨叫声和求饶声很快便被压制下去，取而代之的是一片死寂。
殿内群臣，噤若寒蝉，看着高高在上的太子殿下，这位年轻的太子，手段竟如此雷霆果决！
“传孤旨意！”叶阳目光扫过殿下群臣，“凡与叛逆李斯年等人有牵连者，一律彻查！罢黜其职，抄没家产！同时，提拔一批忠诚能干之士，填补空缺！蓟城城防，继续加固！所有军民，务必各司其职，严阵以待！”
“谨遵殿下谕令！”群臣齐声应道，声音中带着一丝颤抖，却也多了一份前所未有的坚定。
经过这一番雷霆手段，朝堂风气为之一清，叶阳的权力得到了前所未有的巩固。
蓟城之内，那些宵小之辈再也不敢作祟，民心也迅速安定下来。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
叶阳站在王宫的高台上，眺望着远方，秦军的兵锋，仿佛已能嗅到。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
就在此时，一名负责边境侦查的斥候急匆匆地奔上高台，神色慌张，单膝跪地：“殿……殿下！大事不好！”
叶阳眉头一皱：“何事惊慌？”
“秦军……秦军先锋已至易水东岸！距我蓟城不足百里！”斥候喘着粗气道，“而且……而且赵将军他……他并未按照殿下的命令在易水西岸构筑防线，反而……反而率领大军，私自向西面方向移动了！”
“什么？！”叶阳脸色骤变，一股强烈的不安涌上心头。
赵将军，那个勇猛但鲁莽的将领，他要做什么？
星夜驰援易水，构筑防线，迟滞敌人，这是死命令！
他为何敢违抗军令，私自调动大军向西？
那里，可不是秦军主力的进攻方向！
难道……
叶阳的瞳孔猛地一缩，心中一个可怕的念头闪过。
一场远比内乱更加凶险的风暴，似乎正在以他未曾预料的方式，骤然降临！