夜风如刀，割面而过，燕都的天空压得低低的，仿佛连星光都不忍直视这间疫屋的沉痛。
叶阳一夜未合眼。
他坐在病床边，衣襟凌乱，目光死死地落在林婉身上。
她的脸色苍白得近乎透明，呼吸断断续续，连握着他的手也毫无力气。
他喉咙像是堵了块炽热的石头，每呼吸一下都隐隐作痛。
“殿下，请节哀。”李时珍轻声走到他身侧，眉心紧锁，目光沉重，“我研配出了一种新药方……或许能压制这疫症扩散。但目前尚未试用于人身，药理虽通，却未成体系，风险……不可不防。”
叶阳眼皮猛地一跳，一把抓住他的手，“时珍，明说，这药能不能救她？”
“理论上……有七成把握。”李时珍缓缓点头，随后抬目看向他，“只是……副作用未明，夫人身体又已极度虚弱，若失败，怕是……”
叶阳目光如电，掠过李时珍，死死盯着药架边那一瓶青褐色的药剂，如盯着生死分界线。
他的拳头拧得死紧，骨节咔咔作响。
就在此刻，门外传来一阵骚乱声。韩护卫快步进来，面色异常凝重。
“启禀殿下，孙医者在外头聚集了不少百姓，说……您要‘拿王妃做药人’，违背天理，引发众怒。”他话一出口，门外已响起隐隐怨声：“莫非王后也是草芥？！”
叶阳双目圆睁，冷光爆射。
他怒极反笑，森寒一笑：“好一个孙医者，借疫煽风点火，倒是打得一手好算盘！”
“殿下，那药……”李时珍神色复杂。
叶阳蓦地转过身，眼里燃起一股凛然火焰，“不让婉儿试，我来！”
李时珍一愣：“不行，殿下您……”
“这是命令。”他从李时珍手中接过药剂，没有丝毫迟疑，仰头一口饮尽。
药液滑入口腔，带着腥辣的苦涩，如刀锋般劈开喉咙直冲入腹。
下一瞬，一股灼热涌遍全身，仿若五脏六腑都被点燃。
他猛地弓下身，汗如雨下，脸色煞白如纸。
“殿下！”韩护卫扑上来扶他，急得声音发抖。
“别……吵，我没事。”叶阳在蒸腾的痛意中咬牙站直，仿佛一尊顶天立地的铁塔。
十息、百息，叶阳血脉翻涌，却未现致命异变。
待到半柱香后，他居然缓缓恢复，气息平稳，甚至身体发热，血脉畅通，精气神比之前更胜几分。
他重重一口吐出邪气，目光凌厉如刀，看向众人，道：“此药，效用可期。”
——流言自此，不攻自破。
第二天清晨，叶阳亲自披甲走进疫区广场，亲口讲解药理，结合现代医学知识与战国医典由浅入深，娓娓道来。
“此药运用牛蒡、石斛之精，配合青黛与蟾酥微量提炼，可清热解毒、引寒散火，激发体内阳气抗疫……不是什么邪术，而是科学。”
“有人说这是邪道？那我——用亲身做了试验，还能站在这儿给你们讲，很明显，是谁在造谣惑众。”
百姓看着他红光满面，惊讶不已。
而林婉，也在服下药物一日之后，脸上渐渐恢复一丝红润。
这一幕落在百姓眼中，惊为天人。
“圣药啊，这可真是能救命的神方！”
“太子殿下英明，竟以身试药，真是仁德之君！”
一浪高过一浪的呼声，很快将孙医者四下散布的流言彻底压了下去。
孙医者却不甘心，阴沉着脸，在偏堂召集数位保守医者，脸色森冷：“他这是胡闹！医术怎么能这样儿玩？不如我们集体罢诊，看他这药方顶什么用！”
但他没想到，李时珍早已料到此事，前几日便聚集一批年轻学徒，亲自传授方术。
那批青壮年医者如今已能独当一面，一夜之间顶上岗位，秩序依然井然。
“都等着看叶阳被摧垮，结果把自己脚下地基给掏了，”李时珍摇头笑叹，抚须而立，“愚不可及。”
几日后，韩护卫带回重磅消息：
“启禀殿下，我们在孙医者私宅搜出大量张药商的账册，以及贮藏的走私药材。他倚疫敛财，与奸商勾结，哄抬药价，谋取暴利！”
叶阳当即下令，将账本张榜示众，孙医者人设崩塌。
百姓痛骂其“披着医袍的盗贼”，纷纷砸其药铺，求治者一日之间清零。
“你……你陷我！你诬蔑我！”孙医者气疯了，在公堂上咆哮，嘴角抽搐，像疯狗一般。
叶阳面沉如水，一字一句：
“你败坏医德，败坏人心，残害百姓——朕没有杀你，是给你烧纸。”
宣判之后，孙医者被驱逐出燕都，永不准踏医界半步。
疫区里，林婉病体渐愈，一双眼睛清亮如湖水，望着叶阳。
她轻声一笑，声音微弱而动人：“夫君……你瘦了……”
叶阳握住她的手，在她耳边低语：“我答应过你，会一起走出这场劫难。”
窗外阳光初照，李时珍正低头细看那株青藤上的异纹，眉心却越来越紧蹙……
他喃喃自语：“这……这味药材的走向……好像偏了……”阳光洒落，本该是劫后余生的暖意，李时珍那句“好像偏了”却像一盆冰水，浇得叶阳透心凉。
他箭步上前，顾不得什么“医者不可妄动”，一把夺过李时珍手中的药草，凑到鼻尖猛吸一口气。
泥土的腥气中，夹杂着一丝难以察觉的异香，像是腐烂的果实，甜腻得让人反胃。
“时珍，详细说说！”叶阳的五指缓缓收紧，几乎要将那药草捏出汁来。
李时珍脸色铁青，指着疫区方向，声音压得极低：“殿下，您没发现吗？最先康复的那批人，虽然退了热，但精神萎靡，食欲不振，脉象也变得古怪起来，似有淤血阻滞…若只是个例，尚可归咎于体虚，但眼下…恐怕是这药的后遗症！”
叶阳的心猛地一沉，一股寒意直冲天灵盖。
他想起前世那些“有效却有毒”的药物，一时间只觉得头大如斗。
好不容易控制住疫情，难道又要面临新一轮的危机？
“该死的，这算什么？按下葫芦浮起瓢？”叶阳低声咒骂一句，用力将药草摔在地上，转身就要冲出房间。
他得去看看那些康复的百姓，亲眼确认情况。
然而，他还没来得及迈出房门，韩护卫便神色慌张地冲了进来，声音带着压抑不住的恐惧：“殿下！不好了…那些康复的病人…他们…”
韩护卫吞吞吐吐的样子，让叶阳的心头涌起一股强烈的不安。
他一把揪住韩护卫的衣领，厉声喝道：“他们怎么了？给老子说清楚！”
韩护卫深吸一口气，语速飞快地说道：“他们…他们开始攻击其他人了！见人就咬，力大无穷，而且…而且好像不怕疼！”
叶阳的大脑嗡的一声，瞬间一片空白。
他猛地松开韩护卫，踉跄后退两步，喃喃自语：“攻击…咬人…不怕疼…这…这剧本不对啊…”
就在这时，急促的脚步声传来，一名侍卫连滚带爬地冲进房间，声音尖利得变了调：“殿下！快跑！他们…他们冲进来了！”