1915年4月的伊普尔平原，德军的毒气罐在晨雾中嘶嘶作响，黄绿色的烟雾像蛇一样钻进协约国的战壕。英军士兵阿尔弗雷德·史密斯摸索着戴上防毒面具，面具橡胶带着刺鼻的气味——那是南方党魔都橡胶厂的产品，林建斌副党首说“防芥子气效果一流”，结果吸气阀漏风，呛得他眼泪直流。
“这破玩意儿还不如湿布管用！”旁边的法军士兵让·杜邦扯下面具，用围巾捂住嘴，“孔翔霖大使（联合帝国驻巴黎大使）说南洋党有更好的防毒面具，陈德康副党首要我们用香槟抵账，周伯宜党首却扣着不给，说‘先满足英军’——北方党和南方党又在争生意！”
英军指挥官道格拉斯·黑格站在观察哨里，望远镜里的德军正戴着防毒面具冲锋。他对着电话吼：“让印度帝国的部队顶上去！斯科特勋爵说他们的 turbans（头巾）能挡毒气，乔治亚公爵的人在德里吹得天花乱坠，现在该让他们试试！”
电话那头传来印度军官的抱怨：“我们的步枪卡壳了！福尔摩斯侯爵的财政部买的是德国旧货，枪膛里全是锈——蔡浩生大使（联合帝国驻德里大使）说南洋党有新枪，用孟加拉的黄麻抵账，乔治亚公爵却不让换，怕丢了英国的面子！”
毒气散去时，伊普尔的战壕里躺满了尸体。黑格看着战报上的伤亡数字，突然想起所罗门·维利·罗斯柴尔德大使（联合帝国驻伦敦大使）的话：“黄金集团愿意放贷三千万华夏元，用格陵兰岛的锌矿抵押，大卫·陈·斯坦利说利息可以按日算。”他咬咬牙，对副官说：“借！告诉财政部，就说这是为了帝国。”
与此同时，戈尔利采-塔尔努夫的俄军战壕里，士兵伊万·彼得洛夫正用刺刀撬开最后一盒罐头——那是联合帝国北方党产的牛肉罐头，许德华大臣的钢厂用边角料换的，肉里掺着木屑。奥匈军队的炮弹呼啸而来，爆炸声中，他听见军官喊：“德国人来了！他们的重炮是克虏伯新造的，用联合帝国的鞍山钢铁做炮管，许德华大臣说‘质量过硬’！”
俄军统帅尼古拉·伊万诺夫对着电报机发抖。发报机是美国货，威尔逊总统的商人卖的次品，现在只能收到德军的明码：“俄军的防线像纸糊的，他们的机枪是1895年的英国货，霍华德伯爵的海军部淘汰的。”
“给圣彼得堡发电！”伊万诺夫吼道，“让尼古拉二世再派五个师！韩建国大使（联合帝国驻圣彼得堡大使）说北方党愿意借我们装甲车，用勒拿河的木材抵账，金铭远大臣（联合帝国财政大臣）的人已经在赤塔装车了——再不来，我们就要被突破了！”
德军将领奥古斯特·冯·马肯森看着被突破的俄军防线，嘴角扬起冷笑。他的参谋递来报告：“奥匈人用的炮弹是黄金集团的贷款买的，大卫·陈·斯坦利说‘打多少算多少，战后用波斯尼亚的铁矿抵’。卢鼎元大使（联合帝国驻维也纳大使）在维也纳的舞会刚结束，他说南洋党愿意给奥匈送橡胶，用克罗地亚的小麦换。”
“让他们送。”冯·马肯森擦着望远镜，镜片上印着“克虏伯制造”，“等占领了加利西亚，我们用那里的石油还联合帝国的账——宋旭辉大使（联合帝国驻柏林大使）说，北方党缺石油，许德华大臣的钢厂快没燃料了。”
9月的卢斯战场上，英军士兵托马斯·威尔逊（澳新军团幸存者）趴在弹坑里，手里的步枪是南方党造的“魔都-1913”型，林建斌副党首说“射程比德国枪远”，结果打三发就卡壳。他看着身边的印度士兵用弯刀冲锋，突然听见军官喊：“撤退！我们的炮击误伤了自己人，炮弹是印度帝国造的，福尔摩斯侯爵的人把引信装反了！”
英军统帅约翰·弗伦奇对着电话咆哮：“乔治亚公爵到底在干什么？他的兵工厂造的炮弹全是哑弹！告诉蔡浩生大使，让南洋党送一批来，用印度的棉花抵，陈德康副党首要是敢涨价，我就派舰队封锁孟买！”
电话那头传来蔡浩生的笑声：“弗伦奇将军，南洋党和南方党正在竞价，林建斌副党首说‘加一成，优先供货’，陈德康副党首说‘加两成，送一千发手榴弹’——周伯宜党首和苏曼党首（南洋党党首）又在掐架，李光首相说‘让他们竞争，我们得利’。”
10月的塞尔维亚，帕希奇首相站在贝尔格莱德的废墟里，手里的电报被血浸透。德军、奥匈军和保加利亚军从三个方向进攻，格奥尔基耶夫首相（保加利亚）的部队用的是德国步枪，冯·基德伦-韦希特尔大臣（德国外交大臣）送的，用马其顿的铜矿抵账。
“让残余部队撤到希腊！”帕希奇对普特尼克（塞尔维亚陆军大臣）吼道，“林建斌副党首说南洋党愿意借船，用科索沃的铅矿抵运费，陈德康副党首却要我们让出库斯滕迪尔，说‘那地方产优质烟草’——南方党和南洋党又在趁火打劫！”
普特尼克的部队刚渡过多瑙河，就看见保加利亚士兵在抢劫塞尔维亚的村庄。格奥尔基耶夫的副官举着黄金集团的贷款合同：“帕希奇首相，大卫·陈·斯坦利说只要你们签字，承认保加利亚对马其顿的占领，就帮你们向协约国求情——利息按日息千分之八算，很划算。”
帕希奇把合同撕成碎片：“告诉格奥尔基耶夫，塞尔维亚就算亡了，也不会签这种条约！”他看着远处的德军旗帜插上贝尔格莱德市政厅，突然想起林建斌的话：“周伯宜党首说，联合帝国的四个党派已经达成协议，战后塞尔维亚的铜矿归北方党，铁矿归南方党，烟草归南洋党，银行归海外党——他们早就分好了赃。”
帝都总理府的四党会议上，李光首相把四份战报推到桌上。北方党代表陈宏斌笑着说：“戈尔利采-塔尔努夫的钢铁订单让鞍山钢铁赚翻了，许德华大臣说可以再扩三个车间，用俄国的木材当燃料，韩建国大使已经谈好了。”
南方党代表敲着桌子：“卢斯战役的步枪订单排到了明年，林建斌副党首在马尼拉的兵工厂加了夜班，赵文涛大臣（联合帝国商业大臣）说印度的棉花换得值，魔都的纺织厂全开工了。”
“南洋党在伊普尔卖了十万个防毒面具。”邱瑞峰（联合帝国海军大臣，南洋党）慢悠悠地说，“陈德康副党首用香槟换的，现在那些香槟在雅加达的酒吧里卖得很好，苏曼党首（南洋党党首）说比橡胶赚钱。”
海外党代表亚历山大·格伦维尔晃着酒杯：“黄金集团的贷款利息收了五千万华夏元，大卫·陈·斯坦利说可以在悉尼建个新银行，用塞尔维亚的铅矿做储备——亚历山大·格伦维尔（海外党副党首）的后代，总得有点新产业。”
李光拿起笔，在分配协议上签字。窗外的帝都华灯初上，北方党总部的灯光最亮。他知道，这些战役的胜负对联合帝国来说不重要，重要的是华夏元的流向、订单的归属、贷款的利息——就像伊普尔的毒气、戈尔利采的炮弹、卢斯的步枪、塞尔维亚的铜矿，最终都会变成四党账本上的数字，清晰又冰冷。
而在遥远的欧洲战场上，托马斯·威尔逊、伊万·彼得洛夫、帕希奇们还在为生存挣扎。他们不知道，自己的鲜血和生命，不过是联合帝国四个党派分赃时，用来计算利益的筹码。