1915年5月的达达尼尔海峡，海面上漂浮着断裂的木板和浸透血的军装。澳新军团的运输船“悉尼号”在奥斯曼的岸炮轰击下倾斜，二十岁的托马斯·威尔逊抱着断裂的桅杆，眼睁睁看着战友被海浪卷走。他手里的南方党造步枪早就卡壳了，枪托上“魔都兵工厂”的刻字被海水泡得模糊——林建斌副党首说这枪“耐用”，结果连受潮都扛不住。
“撤退！快撤退！”军官的吼声被炮弹爆炸声淹没。奥斯曼士兵从掩体里冲出来，举着弯刀砍向落水的联军士兵，他们的子弹虽然少，却把德国送来的旧炮管抬到了山顶，炮弹全是黄金集团的“处理品”，大卫·陈·斯坦利说“能响就行”，此刻却精准地落在登陆艇周围。
悉尼的总理府里，休斯看着战报上的数字——澳新军团伤亡一万二千人，被俘三千，几乎是出发时的一半。财政大臣约瑟夫·库克拿着计算器发抖：“抚恤金要付三百六十万英镑，折合成华夏元是一千八百万！英国财政部说要用格陵兰岛的渔业权抵一部分，剩下的分五年付清——福尔摩斯侯爵的人说，他们的黄金储备快被联合帝国的贷款吸干了。”
休斯却笑了，把战报拍在桌上：“吸干嘛？让他们用印度帝国的棉花抵。乔治亚公爵的纺织厂库存堆成山，赵文涛大臣的商业部正愁没原料，用棉花换华夏元，再分给四个党派，完美。”他给李光首相发了封电报，只有一句话：“货已到，按约定分。”
帝都总理府的会议室里，李光用圆规在抚恤金分配表上画圈。北方党占三成，南方党三成，南洋党两成，海外党两成——铅笔是南洋联邦产的，笔芯掺了澳洲的石墨，陈德康副党首上周刚送来一批。
“北方党要格陵兰的渔业权。”陈宏斌推过文件，“韩建国大使说，东西伯利亚总督辖区的渔船正好缺渔场，许德华大臣的钢厂能造破冰船，用渔业税抵造船费。”
南方党代表冷哼一声：“我们要印度棉花。周伯宜党首说了，魔都的纺织厂缺原料，乔治亚公爵的存货里有三成是次品，正好让他们用优质棉抵账——林建斌副党首已经派商船去孟买了。”
“南洋党要奥斯曼的橡胶订单。”邱瑞峰（海军大臣，南洋党）敲着桌子，“陈德康副党首在雅加达的橡胶园积压了货，奥斯曼打完仗要修铁路，用橡胶抵我们的抚恤金份额，划算。”
海外党代表亚历山大·格伦维尔慢悠悠地说：“剩下的两成，我们要澳洲的羊毛。悉尼的牧场主欠黄金集团的贷款，大卫·陈·斯坦利说用羊毛抵债，正好运到伦敦卖给英国陆军部做军毯——所罗门·维利·罗斯柴尔德大使已经跟阿斯奎斯首相谈好了。”
李光敲了敲桌子：“就这么定。告诉英国，抚恤金必须用华夏元结算，金铭远大臣的财政部派人盯着，少一个子儿都不行。”他看着窗外，北方党总部的旗帜在风中飘，“丘吉尔想拿联合帝国当枪使，现在该让他知道，我们的算盘比他精。”
伦敦的唐宁街10号，乔治五世把达达尼尔的战报摔在阿斯奎斯首相面前，金边眼镜滑到鼻尖：“一万五千人！就这么没了？澳洲联邦天天催抚恤金，休斯说再不付钱，他们就把英国移民的税涨三倍——那些人在澳洲开矿、种小麦，税一涨，我们的面包都要涨价！”
阿斯奎斯擦着额头的汗，手里的雪茄灭了都没察觉：“陛下，财政部实在拿不出钱。福尔摩斯侯爵说，只能再向黄金集团借一千万华夏元，用安哥拉的钻石矿做抵押——亚瑟·哈丁专员已经签字了，他说再不借，奥斯曼就要用钻石换德国的机枪了。”
“丘吉尔呢？让他滚进来！”乔治五世的吼声震得墙上的油画发抖。
丘吉尔走进来的时候，军靴上还沾着海峡的沙。他刚从达达尼尔回来，军服上的弹孔还没补，却梗着脖子喊：“陛下，是奥斯曼耍了阴招！他们的炮是德国调的，子弹是黄金集团送的，联合帝国的四个党派在背后捣鬼——李光首相明着中立，暗着给奥斯曼送橡胶！”
“闭嘴！”阿斯奎斯猛地站起来，“议会已经吵翻天了，工党说要撤你的职，保守党说要送你去法庭！若不是联合帝国的所罗门·维利·罗斯柴尔德大使说情，你现在已经在伦敦塔了！”
丘吉尔的脸涨成了紫色：“我是为了帝国！拿下君士坦丁堡，就能打通黑海给俄国送补给，韩建国大使说尼古拉二世快撑不住了——”
“撑不住也轮不到你瞎折腾！”乔治五世指着他，“澳洲的抚恤金、印度的援军、黄金集团的利息……哪一样不要钱？你让海军部把葡萄牙的舰队都调去海峡了，霍华德伯爵说荷兰和丹麦的海军也快被你拖垮了——1815年《维也纳条约》没说让你这么用他们的船！”
三天后，英国议会通过决议：丘吉尔不再担任海军大臣。消息传到悉尼，休斯正在给联合帝国的四个党派发抚恤金分配清单，北方党得格陵兰渔业权的文件上，陈宏斌的签字墨迹未干。
“丘吉尔要倒台了？”库克凑过来看报纸，标题用的是南洋党的红油墨，“阿斯奎斯想让他回家闲养，领半薪。”
“闲养？太便宜他了。”休斯冷笑，“李光首相发来电报，说英国想让我们‘消气’，得给丘吉尔找个‘好去处’。”他指着地图上的冰岛，“那里冷得像冰窖，英国1807年从《哥本哈根条约》弄来的殖民地，除了鳕鱼没别的。让他去当总督，监视北大西洋的德国舰艇，冻不死他也得让他尝尝被流放的滋味。”
伦敦的内阁会议上，阿斯奎斯把冰岛总督的任命书推到丘吉尔面前：“陛下说了，这是戴罪立功。德国的潜艇最近总在北大西洋游弋，荷兰的银行家说他们在用荷兰港口补给——你去冰岛，把他们的动向摸清楚，或许还能回来。”
丘吉尔抓起任命书，纸角被捏得发皱：“冰岛？那里连像样的房子都没有！斯科特勋爵的陆军部连过冬的棉衣都不给，让我穿1890年的旧军装？”
“有棉衣就不错了。”阿斯奎斯别过脸，“联合帝国的郭全铭大臣说，他们的漠北行省有多余的貂皮大衣，用冰岛的鳕鱼干换——你要么去，要么去法庭受审，选一个。”
1915年6月，冰岛的雷克雅未克港，丘吉尔裹着磨破的军大衣走下船。寒风卷着雪粒打在脸上，比达达尼尔的炮弹还疼。当地官员递来的总督府钥匙锈迹斑斑，房子是18世纪的旧木屋，窗户糊着纸，连北方党在东西伯利亚的驿站都比这强。
“德国舰艇一般在北纬66度附近出没。”官员指着海图，墨水是用鲸鱼油做的，腥气扑鼻，“荷兰的商船经常半夜来补给，他们的海军听英国的，却敢给德国人送煤——1815年的条约管不住这个。”
丘吉尔盯着海图，突然笑了。他从怀里掏出南洋党产的望远镜，镜片上印着“雅加达光学厂”，是陈德康副党首的商队在里斯本卖给他的，说“看潜艇好用”。“告诉英国海军部，”他对信使说，“我需要三艘巡逻艇，用格陵兰的鳕鱼干抵账——霍华德伯爵要是不给，我就用黄金集团的贷款自己买，大卫·陈·斯坦利说利息可以谈。”
信使刚走，丘吉尔就把冻僵的手凑近壁炉。火苗舔着联合帝国北方党的煤块，那是许德华大臣的钢厂淘汰的劣质煤，烟大却烧得久。他想起在伦敦的日子，想起达达尼尔的惨败，想起那些在海峡里死去的澳新军团士兵——他们的抚恤金正被联合帝国的四个党派瓜分，北方党买铁矿，南方党换棉花，南洋党抵橡胶，海外党收羊毛，每个人都赚得盆满钵满。
“戴罪立功？”他对着空荡荡的房间冷笑，“不过是换个地方看他们赚钱罢了。”
此时的帝都总理府，李光正看着金铭远送来的账本。抚恤金到账一千八百万华夏元，北方党分得的格陵兰渔业权已经租给了东西伯利亚的渔民，南方党换的印度棉花在魔都纺织厂织成了军布，南洋党抵的橡胶装在了澳洲联邦的马车上，海外党收的羊毛成了伦敦陆军部的军毯。
“丘吉尔在冰岛怎么样了？”李光问陈宏斌。
“韩建国大使说他天天站在海边用望远镜看，”陈宏斌递过电报，“穿的还是郭全铭大臣的貂皮大衣，用鳕鱼干换的，挺合身。”
李光笑了，拿起笔在账本上签字：“让他看着吧。这世上的仗，打的是枪炮，算的是账本。他懂枪炮，却不懂账本，活该去冰岛喝冷风。”
窗外的阳光照在账本上，华夏元的符号闪着光。四个党派的印章在分配清单上挤在一起，北方党的龙、南方党的商徽、南洋党的椰树、海外党的锚，像一场无声的分赃——而在遥远的冰岛，丘吉尔的望远镜里，只有北大西洋的冰和浪，以及那些载着利益往来的船，永远没有他回头的路。