黄帝历4583年初，帝都，奥斯曼大使馆。
奥斯曼大使穆罕默德正在坐在沙发上，左手拿着一份《帝都日报》，右手拿着一杯白酒，边喝边看，十分惬意。
穆罕默德上任驻塞里斯大使已有两年了，在这两年时间里他对塞里斯的情况有了一定的了解，尤其是塞里斯的政治制度，吸引了穆罕默德的极大兴趣，他在想等回国后要不要建议苏丹陛下实行塞里斯人的政治制度。
虽然穆罕默德信仰伊斯兰教，但他的一日三餐都少不了美酒和猪肉，信教只是做做样子，再说了，国内也有很多人不遵循伊斯兰教规，像是苏丹陛下，私底下不知道消耗了多少红酒，而且据说在阿拔斯王朝时期，有个嗜酒如命的哈里发，在看到《古兰经》里面不允许喝酒的内容后，居然把《古兰经》给撕了。
马上就要到塞里斯人的春节了，穆罕默德打算和去年一样，贴对联、放鞭炮、吃水饺、挂灯笼，好好庆祝自己上任两周年纪念日。
“大使先生，曾劼刚副部长求见。”有侍从向穆罕默德报告道。
“请他进来。”穆罕默德说道，他虽然不知道为什么一国的外交副部长会亲自来见自己，但说不定是有什么大事要和自己谈谈。
“是。”
没一会儿，一个男子便进入了大使馆，他朝着穆罕默德伸手，穆罕默德伸出了自己的手，随后请他坐下。
“曾先生，请问您今天过来，是有什么要事要和我商谈吗？”穆罕默德问道，随后吩咐侍从去倒杯热茶，他知道塞里斯人喜欢喝茶，自己也喝了不少茶，但他认为还是没有酒好喝。
“是的，大使先生。”曾劼刚点点头，“我今天过来，是有件大事要和大使先生商量。”
“那曾先生就说说吧。”
“是这样的，我们的首相大人想在贵国的伊拉克境内修建一条铁路。”
“在我们的伊拉克修建铁路？”穆罕默德有点惊讶，为何要在伊拉克修铁路呢，难道伊拉克有什么价值值得为此修建一条铁路吗？
“没错，我们的首相大人打算从巴格达一直修到库达西亚城和阿萨卢耶港（帕尔斯海辖地的首府）。”
“这个……”穆罕默德有些犹豫，他知道铁路对一个国家的统治有多重要，要是让外人修铁路，那奥斯曼帝国的统治会受到严重威胁。
兴许是看到了穆罕默德犹豫的样子，曾劼刚微微一笑，说道：“大使先生，我知道您有所顾虑，因此我们的首相大人说了，这条铁路，贵国拥有使用权，以及该铁路的四分之一股份。”
“曾先生，我认为这件事情实在是太重大了，我无法一个人做主，因此我要先和国内说说，之后在回复您。”穆罕默德知道外人在当地修的铁路，当地人一般是无法从中获益的，虽然塞里斯人说会分享部分权益给帝国，但他不敢自作主张，要是塞里斯人之后反悔怎么办。
“那好吧，大使先生，希望贵国政府能给出一个满意的答复。”曾劼刚接过了侍从递来的热茶，说了声谢谢。
“大使先生，春节期间能否去我家做客呢？”曾劼刚向穆罕默德发出了邀请。
“谢谢曾先生的好意，不过我那时候有重要的事要处理，无法接受您的邀请，请您见谅。”穆罕默德婉拒道，他担心一去别人家做客会被一些别有用心的人抓到什么把柄。
“那好吧。”曾劼刚无奈说道，“希望大使先生能抽空来我家。”
“我会的。”
两人都站了起来，互相握手，随后曾劼刚离开了大使馆。
看着曾劼刚离开的背影，穆罕默德大大的眼睛眯成了一条缝，他对侍从说道：“发电报给国内，把今天的事都告诉苏丹陛下。”
“是。”
奥斯曼帝国，君士坦丁堡，道尔玛巴赫切宫。
道尔玛巴赫切宫建于黄帝历4550年，坐落在博斯普鲁斯海峡西岸的海滩上，是填土造地建成的。它糅合了奥斯曼时代的特点和欧洲建筑的风格，以建筑精美、雕刻辉煌、壁画华丽而着称，其“喜庆厅”是世界着名的厅堂之一，宫内还有重达4.5吨的巨大枝形吊灯。该宫殿修建完成后，奥斯曼的苏丹就一直在这里起居、玩乐。
“陛下，驻塞里斯的大使来电，称塞里斯人想要在伊拉克境内修建铁路，从巴格达通往库达西亚城和阿萨卢耶港。”外交大臣赛义德?哈利姆帕夏向苏丹阿卜杜拉?哈米德二世报告道。
十年前，由于穆拉德五世的精神实在是不稳定，各王公大臣商量了一下，决定罢黜穆拉德五世的苏丹之位，拥立他的弟弟阿卜杜拉?哈米德继任苏丹之位，是为阿卜杜拉?哈米德二世。
当然，有后世的历史学家认为，穆拉德五世的精神是很正常的，是因为阿卜杜拉?哈米德自己要夺取苏丹之位，便造谣自己的哥哥有精神疾病，所以穆拉德五世才会被废，但到底谁的说法正确，只能是仁者见智了。
“塞里斯人为什么要在伊拉克修铁路？”阿卜杜拉?哈米德二世问道，他把杯子里的发酵葡萄汁喝了个精光。
“不清楚，不过塞里斯人说了，在伊拉克修建的铁路，我们拥有使用权，还会有上面四分之一的股份。”
“不知道塞里斯那么重视伊拉克干嘛？”阿卜杜拉?哈米德二世懒洋洋的说道，现在两河流域因为经过了上千年的开发，土地生产力早就不行了，他不认为塞里斯人是想在此种植作物，然后通过铁路运出去。
“臣猜想，伊拉克是有什么资源值得塞里斯人重视。”赛义德?哈利姆帕夏沉声说道，“臣听说库达西亚那里开采出来了石油，难道塞里斯认为伊拉克有石油，所以才要在此修建铁路？”
“石油，那不就是用来照明的吗，有什么值得重视的？”阿卜杜拉?哈米德二世在听到塞里斯人是为了石油才修铁路，不由得嗤之以鼻。
早在三千多年前，古人就意外发现了石油，随后石油在各国被用来照明、润滑马车。
直到现在，世界上绝大多数人认为石油除了当照明工具和润滑剂外，其他的一无是处，只有像李光这样的穿越者，以及像洛克菲勒这样的有着长久战略眼光的人，才会明白石油所蕴藏的巨大价值。
“陛下，那要不要答应塞里斯人的请求？”
“答应他们，但要有个前提，就是我们的铁路公司也要参与修建，看看能不能从塞里斯人的铁路公司那里学到更好的铁路技术。”
“明白。”赛义德?哈利姆帕夏说道，“陛下，还有一件事，就是伊拉克那边冒出了一个叫兄弟会的组织，势头很猛，成员已有上千人，要不要叫伊拉克总督去将其消灭掉？”
“兄弟会？”阿卜杜拉?哈米德二世又叫仆人给自己倒杯发酵葡萄汁，“你知道这个组织是什么时候出现的吗？”
“臣不清楚。”
“那他们的宗旨是什么？”
“好像是说要打回波斯，重建波斯帝国。”
“那我知道了。”阿卜杜拉?哈米德二世喝了口发酵葡萄汁，“你先下去吧，消灭还是不消灭我自有定论。”
“是。”
帝都，首相办公室。
“外交部来电，说是奥斯曼政府已经答应了我们在伊拉克修建铁路，不过他们要求自家的铁路公司也要参与，称要学习我们的铁路技术。”杨德邦向李光报告道。
“知道了，你先下去吧。”
“是。”
李光看向了窗外，心里在想着什么。
历史上，当时的德国皇帝威廉二世想要在伊拉克修建一条横贯当地的铁路，这条铁路的修建计划被视为威廉二世时期德国“世界政策”的一部分，其目的是增强德国在中东的影响力，挑战英国在波斯湾的统治地位，进而为德国的经济扩张和全球战略服务，不过这铁路最后因某些经济因素和政治因素而不了了之。
李光并没有打算把铁路铺满伊拉克全境，等以后帝国实实在在的控制了伊拉克再说，他想修建从巴格达通往库达西亚城和阿萨卢耶港的铁路是要巩固帝国对帕尔斯海辖地的统治，同时也想为开采伊拉克的石油做好准备，为进一步渗透中东打下基础。
英国，伦敦，白金汉宫。
“殿下，驻塞里斯大使来电，称塞里斯的外交副部长去了奥斯曼大使馆。”首相索尔兹伯里侯爵向爱德华亲王报告道。
远征喀土穆的战争失败后，格莱斯顿遭到了维多利亚女王的斥责，在民众和党内的威望有所下降，加上他主张爱尔兰自治，许多党内人士认为这会削弱对爱尔兰的控制，最终格莱斯顿在党内和党外的双重打击下，失去了首相职位，保守党的索尔兹伯里侯爵当选为新一届首相。
“那塞里斯的外交副部长去奥斯曼大使馆，和奥斯曼大使谈了些什么？”爱德华亲王问道。
“不知道，不过臣认为应该和领土有关。”
“领土？”爱德华亲王有些疑惑，“十年前塞里斯人借着俄土战争的契机从奥斯曼人手中拿到了库达西亚，虽说是租借，可现在库达西亚差不多已经是塞里斯的领土了，他们还想要哪里？”
“这个，臣也不清楚。”
“那如果你是塞里斯的首相，你会想要哪里？”
“如果我是塞里斯的首相……”索尔兹伯里侯爵想了想，“那我肯定想要伊拉克，因为这离塞里斯在中东的殖民地最近了。”
“伊拉克……”爱德华亲王默念了这个地区的单词，“伊拉克有什么值得别人注意的地方吗？”
“殿下，要我说，它的战略位置还是很重要的，除此以外，在经济方面并没有太让人注意的地方。”
“如果塞里斯人真的想要伊拉克，那他们会提出什么条件？”
“我猜想应该是在伊拉克修建铁路，这是控制一个地方的最好办法。”索尔兹伯里侯爵说道，“因为塞里斯人不可能直接要求奥斯曼人割让伊拉克。”
“你和你的内阁有想法要如何应对了吗？”
“我和内阁成员商量了一下，决定还是让印度帝国占领也门和阿曼，以及休战诸邦，把驻守在帕尔斯海一带的塞里斯人给堵住。”
“那就这么办吧。”爱德华亲王说道，“最近我在市场上买了一辆以内燃机为动力的车子，塞里斯产的，速度不错，价格也很实惠，今后我出行就用这车了，你买了吗？”
“塞里斯产的内燃机车子？”索尔兹伯里侯爵有些疑惑，结果他忽然想到了什么，“请问殿下，这个车子是烧什么的？”
“烧的是汽油，我还花了不少钱买了很多汽油。”爱德华亲王说道，“怎么了，首相先生？”
“殿下，我总算知道了。”索尔兹伯里侯爵有些激动地说道。
“你知道了什么？说来听听。”爱德华亲王不明白索尔兹伯里侯爵现在这是怎么了，怎么跟个小孩子一样。
“殿下知不知道塞里斯人在库达西亚开采出了石油？”
“石油？”爱德华亲王忽然恍然大悟，“你是说这汽油是由石油提炼出来，而塞里斯人找上奥斯曼大使是因为奥斯曼境内有石油？”
“十有八九就是，要不然十年前塞里斯人为什么要找奥斯曼政府要求其租借库达西亚，我猜肯定是那里有丰富的石油资源。”
“殿下，我们绝不能让塞里斯人在中东这么胡闹下去，我感觉，石油必将会取代煤炭成为世界第一大能源，如果任由塞里斯人占据中东，那大英帝国的世界霸主地位就不稳了。”
爱德华亲王想到了自己的汽车，忽然想到了什么，如果把汽车运用在军事方面的话，那军事效率肯定会大大提高，因此他说道：“你说的没错，首相先生，我们大英帝国绝不允许塞里斯人占据整个中东。”
“殿下，我们也要发展自己的汽车，不能让塞里斯人垄断汽车市场，我认为汽车市场以后会是个大蛋糕，不能让塞里斯人独吞了。”索尔兹伯里侯爵沉声说道。
“那就这么办吧，首相先生，辛苦你了。”
“没关系，殿下，这是我的职责。”
在塞里斯和奥斯曼双方签署了在伊拉克修建铁路的协议后，印度政府宣布，为维护中东地区的和平，特意派遣军队入驻马斯喀特和阿曼苏丹国以及休战诸邦。
帝都，首相办公室。
“看来英国人知道我们要干什么了。”李光在知道印度的军事行动后感慨道，“真是穿越带来的蝴蝶效应啊。”