颠道人
有个颠道人，没人知道他的姓名，他居住在蒙山寺中。他时而高歌，时而痛哭，行为举止毫无规律，让人完全捉摸不透，甚至有人还曾看见他煮石头当作饭食。
恰逢重阳节，有位当地的显贵带着美酒登山游玩，一行人浩浩荡荡，车轿华盖十分气派。他们在山上宴饮完毕后路过蒙山寺，刚走到寺门口，就看到颠道人赤着脚，穿着破旧的僧袍，自己举着黄色的华盖，嘴里还模仿着帝王出行时的开道声走了出来，那模样像是在故意戏弄众人。显贵又羞又恼，立刻指挥仆人们上前驱赶、辱骂他。颠道人笑着往后退，仆人们追得急了，他便扔掉华盖。众人一拥而上，把华盖撕得粉碎，没想到这些碎片竟然一片片变成了鹰隼，向着四面八方飞去。众人这才感到害怕，而那华盖的柄也瞬间变成了一条巨大的蟒蛇，身上的红色鳞片闪闪发光。众人吓得大声叫嚷，转身就想逃跑。
同行的人中有人拦住大家说：“这不过是迷惑眼睛的幻术罢了，怎么会吃人呢！” 说完便拿着刀径直向前冲去。蟒蛇张开大口，气势汹汹地迎着他，一下子就把他吞了下去。众人惊恐万分，簇拥着显贵急忙逃窜，跑到三里之外才停下来喘息。显贵派了几个人小心翼翼地回去查看情况，他们慢慢走进寺庙，却发现人和蟒蛇都不见了踪影。
正当他们准备回去报告时，忽然听到一棵老槐树里传来像驴叫一样急促的喘息声，众人都吓得不轻。一开始谁都不敢上前，只能悄悄地慢慢靠近。只见这棵槐树已经腐朽，中间是空的，有一个像盘子那么大的洞。有人试着攀上去往里窥探，竟看到刚才与蟒蛇搏斗的人倒插在里面，而洞口小得只能容下两只手，根本没有办法把他救出来。众人急忙用刀砍树，等把树劈开时，那人已经死了。过了一会儿，他才稍微苏醒过来，大家赶忙把他抬了回去。而那个颠道人，早已不知去向。
胡四娘
程孝思是剑南人，从小就聪慧过人，擅长写文章。可惜父母早早离世，家中一贫如洗，没有赖以生存的产业，无奈之下，他只好去请求给胡银台做文书。胡银台让他写了篇文章试试，看完后十分满意，赞叹道：“这孩子不会长久贫困，值得把女儿嫁给他。”
胡银台有三个儿子、四个女儿，其他孩子在襁褓中时就与名门望族定下了亲事，只有小女儿四娘，是妾室所生，母亲也早早去世，到了及笄之年还未许配人家，于是胡银台就招程孝思做了上门女婿。有人对此非议嘲笑，觉得这是胡银台老糊涂做出的糊涂决定，可胡银台却丝毫不在意。他专门为程孝思安排了住处，生活供应十分丰厚。然而，胡家的公子们却看不起程孝思，不愿和他一起吃饭，就连仆人和婢女也都常常嘲笑他。程孝思默默忍受，从不与人争论，只是刻苦研读。众人在一旁厌烦地讥讽他，他也不停下读书；众人又在他旁边敲锣打鼓制造噪音，他就带着书卷到闺房里去读。
在四娘还未出嫁时，有个神巫能知晓人的贵贱。神巫把胡家子女都看了一遍，没有说什么阿谀奉承的话，可等四娘来了，神巫却说：“这可是真正的贵人啊！” 等到四娘招了程孝思为婿，姐妹们都喊她 “贵人” 来嘲笑她，而四娘端庄稳重，很少说话，就像没听到一样。渐渐地，就连婢女和老妇人也都跟着这么叫。四娘有个婢女叫桂儿，心里很是不平，大声说：“怎么就知道我家郎君不会做高官呢？” 二姊听到后嗤笑说：“程郎要是能做高官，我就把自己的眼珠子挖出来！” 桂儿生气地说：“到时候，恐怕你还舍不得自己的眼珠子呢！” 二姊的婢女春香说：“二娘要是食言，我就用自己的两只眼睛代替。” 桂儿更加愤怒，拍着手发誓说：“我一定要让你们两个都变成瞎子！” 二姊恼恨桂儿言语冒犯，立刻就打了她一巴掌。桂儿大声哭闹起来。夫人听说了这件事，也没有说什么，只是微微冷笑。桂儿哭着跑到四娘那里诉苦，四娘正在织布，既不生气也不说话，依旧自顾自地织布。
恰逢胡银台生日，女婿们都来了，祝寿的礼品摆满了庭院。大妇嘲笑四娘说：“你们家送的祝寿礼物是什么呀？” 二妇接着说：“就凭他两肩扛着一张嘴！” 四娘神色坦然，一点也不羞愧。大家见她事事都像个傻子，就越发地轻慢她。只有胡银台的爱妾李氏，也就是三姊的生母，一直敬重四娘，常常照顾她。李氏常对三姊说：“四娘内心聪慧，外表朴实，聪明才智都藏在心里不外露，那些婢女们都被她包容，自己却还不知道。况且程郎日夜刻苦攻读，他怎么会一直居于人下呢？你可别学其他人，要好好对待他们，日后也好相见。” 所以三姊每次回娘家，都会格外用心地和四娘交好。
这一年，程孝思在胡银台的帮助下进入了县学。第二年，学使进行科举考试，可恰好胡银台去世了，程孝思像亲生儿子一样守孝，没能参加考试。守孝期满后，四娘给了他一些钱，让他去补录 “遗才” 参加考试，并叮嘱他说：“之前我们能长久住在这里，没被赶走，只是因为有老父亲在，现在可万万不行了！你要是能出人头地，或许回来的时候还有个家。” 临别时，李氏和三姊送给他很多财物。程孝思进入考场后，专心致志地思考答题，一心想要考中。可没过多久，放榜了，他竟然落榜了。他心愿落空，心中郁闷，难以回家面对家人，幸好身上还有些钱，就带着书卷前往京城。当时，他妻子的娘家人大多在京城做官，他怕被嘲笑，就改了名字，假托籍贯，想在达官贵人门下谋个安身之所。东海的李兰台见到他后，很是器重，把他收在幕府中，供给他生活费用，还为他捐纳贡生资格，让他参加顺天府的科举考试。程孝思一路顺利，连连考中，最终被授予庶吉士的官职。这时，他才说出自己的真实情况。李公借给他一千两银子，先派管家前往剑南，为他修建府邸。当时，胡大郎因为父亲去世，家中财物匮乏，正在出售肥沃的别墅，程孝思便买下了它。府邸建成后，他才租了车马去迎接四娘。
在程孝思考中进士之后，有报喜的人前来，胡家上下都不愿听到这个消息，又仔细查看发现名字不符，就把报喜的人骂走了。恰好三郎结婚，亲戚们都到堂上来祝贺，姐妹们和姑嫂们都在，唯独四娘没有被兄嫂邀请。忽然，有个人跑进来，呈上程孝思寄给四娘的信件。兄弟俩打开一看，顿时面面相觑，大惊失色。宴席上的宾客们这才请四娘出来相见。姐妹们都惴惴不安，生怕四娘记恨不来。没过多久，四娘却翩然到来。向她道贺的，拉着她就坐的，和她寒暄的，喧闹声充满了整个屋子。大家耳朵听的是四娘，眼睛看的是四娘，嘴里说的还是四娘。而四娘依旧神色凝重，和往常一样。众人见她没有什么特别的反应，才稍微安心，于是纷纷争着给四娘敬酒。就在大家宴饮欢笑的时候，门外突然传来十分急切的哭喊声。众人都感到奇怪，纷纷询问。不一会儿，只见春香满脸是血地跑了进来。大家一起追问她，她哭得说不出话来。二娘呵斥她，她才哭着说：“桂儿逼着我要眼睛，要不是我挣脱开，眼睛都快被她挖去了！” 二娘十分羞愧，汗水和脂粉都流了下来。四娘却神色淡漠，整个屋子寂静无声，众人都开始告辞。四娘盛装打扮，独自拜别了李夫人和三姊，出门上车离开了。这时，大家才知道买下别墅的就是程孝思。
四娘刚到别墅时，很多东西都还欠缺。夫人和公子们都纷纷送婢女、仆人以及器具给她，四娘什么都不接受，只有李夫人送的一个婢女，她收下了。
没过多久，程孝思请假回家扫墓，车马和随从众多。他先到岳父家，祭拜了胡公的灵柩，接着又拜见了李夫人。等胡家的公子们穿戴好衣冠出来时，程孝思已经上了车。胡公去世后，公子们每天都在争夺财产，根本不顾父亲的灵柩。几年后，灵堂的屋顶漏雨破败，眼看着就要把豪华的屋子变成荒坟了。程孝思看到后十分悲痛，也没有和公子们商量，就定好日子将胡公下葬，每件事都做得十分周全。出殡那天，前来送葬的官员众多，乡里人都对程孝思的行为称赞不已。
程孝思十多年来一直担任清贵显要的官职，只要遇到同乡有困难，他都会竭尽全力去帮助。二郎恰好因为人命官司被逮捕，负责巡察的直指使，是程孝思的同宗，作风刚正严明。大郎恳请岳父王观察写信给直指使求情，却没有得到任何回应，心里更加害怕。他想去求妹妹四娘，却又觉得没脸，于是拿着李夫人的亲笔信前往京城。到了京城，他不敢直接去见四娘，等到程孝思入朝的时候，才去拜访。他希望四娘能念及手足之情，忘掉之前的嫌隙。门房通报之后，就有一个老妇人出来，把他领进客厅，摆上酒菜，不过也只是草草应付。吃完饭后，四娘出来了，脸色温和，问道：“大哥事务繁忙，怎么有时间不远万里来看我呢？”
大郎连忙跪地磕头，哭着诉说自己来的缘由。四娘把他扶起来，笑着说：“大哥是个男子汉，这算什么大事，竟然如此惊慌？妹子我只是个女子，可曾见过谁这样哭哭啼啼地求人？” 大郎于是拿出李夫人的信。四娘说：“各位嫂嫂都是了不起的人物，她们各自求自己的父兄，事情就能解决了，何至于奔波到这里来？” 大郎无话可说，只是一味地哀求。四娘脸色一变，说：“我还以为你是长途跋涉来看望妹子，原来是为了打官司来求贵人帮忙啊！” 说完，拂袖径直走进屋里。大郎又羞又愤地离开了。
回到家后，他把事情详细地说了一遍，家里上上下下没有不责骂四娘的，李夫人也觉得她太狠心。过了几天，二郎被释放回家，大家都十分高兴，这才笑着说四娘之前只是白白地招来怨恨和诽谤。不久，四娘派仆人来问候李夫人。李夫人把仆人叫进来，仆人献上金银财宝，说：“夫人因为二舅的事情，派人去处理得很着急，没时间写信回复。暂且送上一点薄礼，用来代替书信。” 大家这才知道二郎能回家，是程孝思出力的结果。后来，三娘家渐渐贫困，程孝思给予的帮助超过了一般的规格。又因为李夫人没有儿子，程孝思就把她接过来，像对待母亲一样奉养。
僧术
黄生出身于世家大族，才华横溢，志向高远，一直渴望能飞黄腾达，出人头地。村子外面有一座寺庙，里面住着一位僧人，他和黄生向来交情深厚。后来，僧人外出云游，十多年后才回来。僧人见到黄生，不禁感叹道：“我还以为你早就飞黄腾达了，没想到如今还只是一介平民？看来你的福分和命运确实浅薄。我可以帮你向阴间的主宰行贿。你能拿出一万钱吗？” 黄生回答说：“拿不出来。” 僧人说：“那你尽力凑一半，剩下的我帮你借。就以三天为期限。” 黄生答应了，费尽心思，通过典当物品，好不容易凑齐了僧人要求的数额。
三天后，僧人果然带着五千钱来交给黄生。黄生家里有一口老井，井水很深，取之不尽，据说还和河海相通。僧人让黄生把钱捆好放在井边，告诫他说：“等我到了寺庙，你就把钱推进井里。等煮半顿饭的时间，要是有一枚钱币浮起来，你就赶紧向它下拜。” 说完，僧人就离开了。黄生不明白这是什么法术，心里想着这法子灵不灵还不确定，而且一万钱可不是小数目，实在舍不得。于是，他偷偷藏起了九千，只把一千钱投进了井里。不一会儿，井里突然涌起一个巨大的水泡，“铿” 的一声破裂，紧接着就有一枚钱币浮出水面，大得像车轮一样。黄生见状，大吃一惊。他按照僧人说的，向大钱拜了几拜。可拜完之后，他又觉得不甘心，就把剩下的四千钱也投了进去。这些钱落下去的时候，撞击到那枚大钱，发出声响，却被大钱挡住，沉不下去。
傍晚，僧人来了，责备黄生说：“你为什么不把钱都投进去？” 黄生说：“我都投进去了呀。” 僧人说：“阴间的使者只拿走了一千钱，你怎么能说谎呢？” 黄生见瞒不住，只好把实情告诉了僧人。僧人听后，叹息道：“吝啬小气的人必定成不了大器。你命中注定只能凭借明经科的身份结束科举之路，不然的话，马上就能考中进士了。” 黄生听了，懊悔不已，请求僧人再帮他向阴间祈求，僧人坚决拒绝，然后离开了。黄生看向井中，那些投下去的钱还浮在水面上，他用绳子把钱钓了上来，那枚大钱这才沉了下去。这一年，黄生以副榜贡生的身份被准许进入国子监，最终的结局果然如僧人所说。